空桑郡的夜，比以往任何時候都要寂靜，連慣常的蟲鳴都銷聲匿跡。
空氣里瀰漫著一種無形的壓抑，仿佛暴風雨來臨前令人窒息的沉悶。
尋常百姓早已熄燈安寢，唯有那些嗅覺敏銳的修士，才能隱約察覺到，這座郡城正被一張無形的大網緩緩收緊。
沈一在營繕司日行打卡，等待著許明軒的消息。
沈二則從岑京手上拿到了材料，隨時準備返回沈墨硯本尊。
沈三則是一直暗中監視江清水的行蹤。
沈墨硯的本尊依舊留在學宮洞府，看似閉目打坐，心神卻已一分為三。
通過「沈一」、「沈二」、「沈三」這三個紙人分身，密切監視著空桑郡的三個關鍵節點。
「新任巡檢江知秋，正年少，鮮衣怒馬，意氣風發。」
「可就是白馬落花，舟行百川的年紀，卻在接到了聖庭任務後，潦草死了。」
昏暗的洞府內，沈墨硯心神不定。
以江知秋之死為線索，各方勢力的意圖，如同散落的拼圖，在他腦海中逐漸拼接成型。
江知秋的死因並不簡單，可能是因為得知了某事而被滅口。
雁陣真君的弟子，儲盛布下眾生煉神大陣，將東山城視為苗圃。
許明軒代表碧陽劍宗，想引雁陣真君現身。
岑家被利用，攪入了這場渾水，成了東山城滅的幫凶和棋子。
郡守高升，可能默許甚至參與了此事，平衡各方，也可能別有圖謀。
而周展鵬，知情卻無力反抗，只能明哲保身。
「郡守高升，雁陣真君鄭全……」沈墨硯突然想起了前幾世，降臨大啟的兩位修真者。
他們會因為何種原因打出山海大世界，去到一方小位面？
突然，沈墨硯腦海中傳來紙人視角的異動，眉頭一挑。
沈二在接收到了岑家收集的材料後，跟隨岑格物送大部分岑家人前去避難。
岑家一行人進入一艘商務飛舟，準備混在空桑郡大批家族權貴中，一起離開此地。
沈三眼神中卻捕捉到了一道背影，令他眉頭一挑。
「那是……鄧錦華？」
考功司的副主事，一位頭髮花白的老頭，也混在其中，坐著飛舟朝郡外飛去。
「有點不對勁，空桑郡聖庭大部分官人都不在本職位上。」
「莫非是因為江清水前來檢查？想要避禍？」
沈墨硯思緒萬千。
「這也不對啊，若是當官的都跑了，至少也得拿人來擋一下吧。」
「好像當初跟許明軒一起去入官時，就沒有看到考功司的主事……」
空桑郡城防要的撥款這百年來前所未有的大，再聯繫起蜚與肥遺的對話……
「不會吧……」細想之下，一股寒意從沈墨硯的脊椎骨升起。
沈墨硯操控著沈一，離開營繕司，向聖庭各處司里邁步而去。
「考功司，沒主事！」
「空桑學宮，也沒有宮主！」
「就連處理郡中事務的衛道司，都沒主事！」
沈一拿著令牌，走遍空桑郡各處機構，每到一處都以營繕司撥款為理由要求面見主事，不出意外，一個都沒見上，都被下人們告知主事不在。
沈墨硯心中的不安感越來越重。
就在他操控沈一返回營繕司時，遠遠地就聽到一眾靈農們的抗議聲。
「你們營繕司是幹啥吃的！還沒去修陣？」
「地里的靈植的爛根了！靈氣是越來越稀薄了！」
沈墨硯一驚，心中閃過一道念頭，連忙跑到那些靈農身前。
「這位道友，營繕司不是重新將四季大陣修復完好了嗎？為何靈植還會爛根？」
「修好了？這也敢說修好了？」那些靈農怒不可遏，伸手指著上天。
沈一抬頭，零零散散的雨滴落在他的額頭。
變化起始於四年前。
起初沒有人在意這場雨季，只當它是郡中大陣自動調理。
直到這雨季持續到現在，郡中積水大陣徹底擠不下，維繫不了，導致水流經郡中土壤，致使大多數靈植根系無法呼吸，土裡缺少靈氣，開始爛根，眾人才開始焦頭爛額。
洞府內，得知了消息的沈墨硯表情一肅，連忙親自動身去學宮的圖書館。
「這郡中大陣都有些古怪。」
他不顧一眾學宮學子們異樣的眼光，在圖書室內焦急地翻看著陣道書籍。
空桑郡發生異樣的時間與東山城被滅的時間出奇的一致，很難不讓他多想。
這很明顯，是有人想要搞事。
沈墨硯不想不明不白地被蒙在鼓裡。
接下來的兩日，空桑郡的氣氛愈發詭譎。
空氣中卻總瀰漫著一股濕重的寒意，仿佛有無形的潮汐在涌動。
城中的低階修士開始感到心神不寧，打坐時雜念叢生，而普通凡人則多夢魘，孩童夜啼不止。
在沈三的監視里，江清水離開了周展鵬的學舍，並未立刻履行司正處司監的責任，而是獨自一人登上了空桑郡第二高的觀星塔。
他憑欄遠眺，目光似乎穿透了重重夜幕，落在了郡守府的方向，更落在了那隱約傳來異常水靈波動的城郊某處。
「知秋……你發現的，就是那個嗎？」
江清水喃喃自語，手中摩挲著一塊溫潤的玉佩，那是江知秋的本命玉佩，此刻正散發著微弱的、帶著不祥血色的光芒。
「空桑郡守高升……雁陣真君鄭全……你們以為壓下卷宗，扭曲真相，就能瞞天過海？」
他的眼神銳利如刀。
衛道司的潦草結論，九歌網上的「闢謠」，以及周展鵬的欲言又止，都讓他更加確信。
族弟的死絕非意外，而空桑郡隱藏著一個驚天秘密，這個秘密足以讓高層不惜一切代價掩蓋。
…………
「就是這個！」
沈墨硯頭髮糟亂，手裡捧著學宮裡最厚的陣道圖冊，雙眼布滿血絲。
「連環陣中陣！」
沈墨硯比對了城中大陣的圖紙與《陣道圖冊》上的內容，驚駭無比。
四季大陣五行紊亂，頻頻缺少資源，一方面是因為營繕司蒼蠅之輩吃回扣，另一方面是原本大陣的能源流逝了。
有人套了陣中陣，這就是另一方大陣將啟的開端。
「而另一方隱藏的大陣。」
沈墨硯將原本的城中大陣拆分，打亂，像拼圖一樣，重新拼湊起來。
直到那陣法的雛形漸漸顯現，沈墨硯呆滯在原地。
「這是……眾生煉神大陣！」
他曾經在東山城看到的也是此陣的一角。
以眾生之神魂為資糧，以五行為運轉的底層邏輯，竊取生人魂力。
「哈？」
沈墨硯捂額，苦笑一聲。
難怪郡中看不到幾個主事，原來都逃難去了。
沈墨硯將《陣道圖冊》合上，圖冊上的作者姓名引起了他的注意。
「此書的編纂者……」
「雁陣真君，鄭全。」
沈墨硯口中顫顫地吐出這幾個字。
啪啦一聲，《陣道圖冊》跌落在地上。
整本圖冊隨風發出嘩啦嘩啦的聲音。
沈墨硯並沒有俯身去撿，反而盯著那本《陣道圖冊》，瞳孔驟縮。
只見隨風而動的《陣道圖冊》內容飛速閃過，窗外的光線打在眾生煉神大陣的那一頁。
光線穿透前後兩頁，眾生煉神大陣的陣紋變化。
那陣紋好似一株大樹，紮根於大地，樹上結出帶有人臉的果實。
沈墨硯面色煞白，他好像知道江知秋被滅口的原因了。