第116章 賑災回來就升官
紫宸殿內關於汝州旱災的爭論，沒能立刻拿出切實可行的具體方案。
只留下「著戶部、轉運司加緊籌措」、「令鄰近州縣設法協濟」等幾句空泛的旨意。
散朝後，韓忠彥並未回衙署，而是徑直前往寶慈宮求見向太后。
在偏殿暖閣，韓忠彥對著垂簾後的身影，鄭重行禮。
「臣韓忠彥，恭請太后安。」
「韓卿不必多禮，坐吧。」向太后的聲音透過紗簾傳來，聽不出太多情緒。「可是有要事稟報？」
「太后，今日朝堂之事————老臣慚愧。」
簾後的向太后沉默片刻，緩緩道。
「韓卿何出此言？天行有常，非人力可阻。汝州之災，盡心竭力便是。至於————史筆瑣事，清者自清，濁者自濁，何必掛懷。」
向太后雖如此說，但語氣中亦有一絲煩悶。
趙明誠今日在朝堂上那番犀利辯駁，借「史官直筆」之名，行攻許大臣之實，不僅讓韓忠彥、陳瓘等人顏面盡失，某種程度上，也挑戰了她所支持的主和政見。
而趙佶明顯偏袒的態度，更讓向太后隱約感到一種對朝局掌控力的微妙流失。
韓忠彥斟酌著言辭；繼續說。
「太后明鑑。老臣非是為一己之榮辱。只是那趙明誠，以潛邸舊人之身份，蒙官家恩遇，年紀輕輕便居清要，掌史筆，已是殊遇。
但其少年得志，鋒芒過露，於朝政動輒以誅心之論相加，長此以往，恐非朝廷之福。
今日其借修史之名，行構陷之實，官家竟也————唉。」
韓忠彥嘆了口氣，大概是埋怨趙佶縱容。
向太后在簾後，手指無意識地捻動著佛珠。
她何嘗不知道韓忠彥話中的道理？
趙明誠此人，有能力，有功勞，對皇帝也忠誠，這是她欣賞的。
但其行事風格過於銳利，與舊黨重臣格格不入，又深得皇帝信賴，隱隱已成為朝中一個不安定的因素。
然而，要動趙明誠，談何容易？
自己的好兒子趙佶將其視為肱骨心腹，幾次三番回護，自己這個做太后的，總不能為了一個臣子，與剛剛扶立的兒子公然衝突。
「官家年輕，重情義，念舊勞，趙明誠我確實有才幹，於河湟亦有大功。」向太后緩緩道，算是為皇帝辯解了一句，但也點明了現實困境。
韓忠彥能聽出來知道太后已然意動，只是礙於皇帝，不便直接處置。
他壓低聲音道。
「太后，老臣有一計，或可兩全。」
「哦？韓卿且說來。」
「眼下不正有汝州賑災之事懸而未決麼？」
韓忠彥捋須，語氣變得深沉。
「賑災撫民，乃地方大政，千頭萬緒，非有幹才、通實務、能協調各方者不能為。
趙明誠既有大才，又得官家信重，何不委以此任？命其為京西北路賑災安撫使，全權處置汝州及鄰近州府旱災事宜。」
韓忠彥觀察著簾後的動靜，繼續道。
「此舉有幾重好處。其一，賑災乃急務，派官家的近臣前往，足顯朝廷重視，太后與官家慈心，亦可安災民之望。
其二，如果趙明誠真有才幹，能妥善處置災情，安定地方，那是太后聖明，知人善任，亦是其臣子本分，有功自然當賞。其三嘛————」
「若是趙明誠徒有虛名，或年輕氣盛，處置失當，未能平息災荒，反致民怨沸騰，甚或激生變故————則其過顯然，屆時再論懲處，官家亦無話可說。
且經此一事後，趙明誠可知地方政務之艱難，之後收斂鋒芒，亦未可知，此乃陽謀，進退皆在掌握之中。」
韓忠彥此計，可謂老辣。
將趙明誠從相對超然的史官、近臣位置，推到具體、複雜、極易出錯的賑災實務前線。
成了，是太后和朝廷用人得當；敗了，則正好有了名正言順敲打甚至處置他的理由。
而且用的是「重用」、「歷練」的名義，皇帝即便不情願，也難找到充分的理由拒絕o
思忖片刻，向太后微微頷首。
「韓卿此議，老成謀國。便依此而行吧，官家那裡，哀家自會分說。」
「太后聖明。」韓忠彥躬身。
當日下午，趙佶便被召至寶慈宮。
聽聞母后提議讓趙明誠出任京西北路賑災安撫使，趙佶的第一反應便是皺眉。
「母后，賑災之事，千頭萬緒，這不是河湟用兵。
趙明誠雖於邊事有所建樹，然於民政、錢糧、安撫流民等事，恐非所長，而且他官職清要，正在修史————」
趙佶試圖婉拒，他本能地覺得此事不妥，像是舊黨給趙明誠挖的坑。
向太后坐在簾後，聲音平和。
「官家，正因其於邊事有功，方顯其能。修史固重，然眼下數十萬災民待賑，孰輕孰重？
官家重用潛邸舊人，哀家並不反對，然為君者，用人當量才器使，亦當多加磨礪。
趙明誠年輕，正當於艱難險阻中錘鍊，方能為國棟樑。此番賑災，正是檢驗其是否真具經緯之才的良機。官家總將他護在身旁，修修史，論論策，於他而言，恐非成全之道。」
接著，向太后語氣微沉，帶上了訓誡的口吻。
「再者，之前因趙明誠修史之事，引得朝議喧譁，韓相公等老臣心緒難平。
官家令趙明誠外出賑災，一可安老臣之心，二可顯官家無私，三可予其立功之階。若他能成功，官家再行拔擢，此乃一舉數得之事，治國理政當以大局為重，豈可因私誼而廢公義？」
這番話讓趙佶難以反駁，他張了張嘴，看著紗簾後母親那模糊的身影，心中湧起一陣憋悶。
趙佶知道這必定是韓忠彥等人給太后進了言，而太后也被說動了。
自己若再強行反對，不但會惹太后不悅，坐實自己「因私廢公」、「偏袒近臣」的名聲，更可能將趙明誠置於更危險的境地拒絕為國效力。
這頂帽子可不能戴。
最終，趙佶只能勉強應道。
「母后教誨的是，兒臣————遵母后懿旨。」
從寶慈宮出來，趙佶立刻命人召趙明誠入宮，這次不是在偏殿，而是在他常內苑的金魚池旁邊。
趙明誠到來時，見趙佶獨自憑欄，望著池中殘荷，神色不豫，心中已猜到了幾分。
趙明誠行禮後，趙佶揮退左右，將太后決定任命他為京西北路賑災安撫使的事情說了，語氣不悅。
「德甫，此事————是韓忠彥那老匹夫在母后面前進了言，說什麼讓你外出磨礪，為國效力！
哼，分明是見你在朝中站穩了腳，又拿史筆之事奈何不了你，便想藉此機會，將你調出汴京，扔到那災荒之地！
賑災是何等難事？稍有差池，便是天大的罪過！他們這是給你挖好了坑，等著你跳呢！朕————朕本想替你回絕，可母后她————唉！」
趙佶說著話，氣得一拳捶在池邊的欄杆上，滿是無奈。
趙明誠靜靜聽著，臉上並無太多意外之色。
待趙佶說完，他反而鎮定自若，拱手道。
「官家不必為此憂心，更無須自責，臣願往汝州。」
趙佶一愣，轉身看著他。
「德甫，你————可知其中利害？那地方現在就是一團亂麻，饑民遍地，地方官無能，豪強囤積居奇！弄不好，便是身敗名裂！」
「臣知道。」
趙明誠點頭，目光清澈而平靜。
「正因為臣知道有多難，所以臣更該去，官家，臣自河湟歸來後，進入館閣，在朝堂機要、邊情戰略，或有所知。
但是，對於我大宋地方州府真實民情、胥吏運作、錢糧刑名之積弊，所知終究流於文書奏報，臣知之甚少。
這次汝州之災，是臣深入了解地方治理、民生疾苦的絕佳機會，有些事，有些弊病，不在其境，難知其深。臣，確實需要這樣一次磨礪。」
趙明誠沒有絲毫抱怨或畏難，反而將其視為一次難得的學習與實踐機會。
這份心胸與見識，讓趙佶既感動又佩服，胸中悶氣也消散了不少。
「德甫————」趙佶有些動容了，「你能如此想，朕心甚慰，只是，朕絕不能讓你獨自去冒險！他們想藉此拿捏你，朕偏要給你足夠的權柄，讓你放手去做！」
他眼中閃過決斷之色。
「這次，你擔任京西北路賑災安撫使，朕許你全權處置賑災一應事宜，有臨機專斷之權！
沿途州府官員，若有怠慢推諉、阻撓賑務、甚或貪墨剋扣者，五品以下，你可先行拿下，奏報處置：五品以上，亦可即刻拘押候審，朕給你做主。所有賑災錢糧調撥、人員任
用，皆由你統籌，不必事事請示，以免貽誤時機。
這次你若是辦得好，朕正好也有給你升官的理由了，到時朝中諸公都無話可說。」
這幾乎是給予了趙明誠欽差大臣中最高的權限，承諾事辦成後回來升官，顯示了趙佶毫無保留的支持。
趙明誠退後一步，深深一揖。
「官家信重如此，臣必竭盡駑鈍，以報天恩，安撫災民，穩定地方，不負官家所託！」
「好！朕信你！」
趙佶扶起他，又道。
「此去事務繁雜，你一人恐難周全，朕准你自選一二得力屬官隨行，協理文書帳目，查訪民情，你可有人選？」
趙明誠略一思索，道。
「臣確有一人推薦。
秘書省正字曹輔，今年的新科進士，為人勤謹，文筆簡練，於錢穀刑名亦略有涉獵。
臣在秘書省與其有過幾次共事，觀其處事條理清晰，頗有實幹之才，且性情端方。若
蒙官家恩准，可命其為賑災安撫使司書記官，隨臣前往，協理文書、稽核帳目。」
趙明誠推薦曹輔，並不是全然因為共事印象。
他記得歷史上，曹輔此人以直言敢諫著稱，後來還因為上書勸阻徽宗微服出行而出名，這是個有風骨、有原則的官員。
這樣的人，用於賑災這種需要實心用事、抵制貪腐的場合，正得其用。
「曹輔？朕有些印象，文章是好的，既然你覺其可用，准了。」
趙佶當即應允，接著說。
「此行兇險，災荒之地，易生變亂。朕再派殿前司都頭陸璋，率三十名精銳禁軍，隨行護衛，聽你調遣。陸璋是朕潛邸時的舊衛，忠誠勇武，可保你無虞。」
趙明誠再次謝恩。
有隨行屬官，有護衛親軍，有臨機專斷之權，更有皇帝毫無保留的信任，前路或許艱難，但他心中已無畏懼。
汝州，這片被旱災肆虐的土地。
不僅是趙明誠深入了解這個時代的窗口，也將成為他踐行自己理念、積累更多政治資
本的一個地方舞台。
君臣二人又細細商議了一些細節，諸如如何與地方官員打交道、如何防範豪紳、如何最快獲取情報等。
直到暮色漸濃，趙明誠方才告退出宮。
這一次，趙明誠的戰場，從廟堂之高，轉向了江湖之遠。