半個月後。
金陵城外。
朱元璋帶著馬皇后，在滿朝文武的簇擁下，死死地盯著眼前那十幾輛拉滿貨物的重型馬車。
馬車上，蓋著厚厚的防水油布。
「老二傳信說，弄出好鹽了？」
老朱的聲音有些發抖。
他不敢抱太大的希望，因為他知道製鹽有多難。
朱樉從第一輛馬車上跳下來。
他沒有多說一句廢話。
直接走上前，一把扯下了油布。
嘩——！
陽光灑下。
車廂里，那堆積如小山般、白得讓人頭暈目眩的精細海鹽，毫無保留地展現在了大明君臣的面前！
文武百官，集體倒抽了一口涼氣。
安靜。
落針可聞的安靜。
戶部尚書揉了揉眼睛，直接跪在了地上，用顫抖的手捧起一把白鹽。
「這……這……這是鹽？」
「沒有雜質？沒有毒火？」
朱元璋眼眶通紅。
他大步流星地走上前，也不嫌髒，直接用手指蘸了一點，放在舌尖上。
那純粹的咸鮮味，在他味蕾上炸開。
沒有一絲一毫的苦澀。
老朱轉過頭，看著馬皇后。
眼淚，終於忍不住順著這位於萬萬人之上的帝王眼角，滑落下來。
「妹子……」
「不苦。」
「咱們大明的鹽，再也不苦了！」
老朱從袖子裡摸出半截早上沒吃完的黃瓜。
在雪白的鹽山上狠狠地蘸了一下。
咔嚓一口咬了下去。
連著眼淚一起嚼碎。
「傳旨！」
朱元璋猛地轉過身，聲如洪鐘。
「這雪花白鹽，立刻發往大明各路府州！」
「鹽價，給咱降到十文錢一斤！」
「咱要讓大明最窮的叫花子，也能吃得起最乾淨的白鹽！」
「萬歲！！！」
滿朝文武跪倒在地，激動得涕淚橫流。
而站在這堆無價之寶旁邊的朱樉。
卻只是憨厚地撓了撓後腦勺。
他看著正在抹眼淚的老朱，瓮聲瓮氣地說：
「爹，你別哭了。」
「眼淚掉鹽里，鹽該化了。」
「俺立了這麼大功，你趕緊讓娘給俺做碗紅燒肉去。」
「俺都饞好幾天了。」
看著這憨直的兒子，老朱破涕為笑，走上前狠狠拍了拍朱樉那堅如磐石的肩膀。
「吃！」
「爹今天就算把御膳房拆了，也讓你吃個痛快！」
大明的天，因為這萬畝鹽田，變得無比明朗。
然而。
在江南那些深宅大院裡。
那些原本掌控著大明命脈、靠著苦鹽吸食百姓膏血的世家鹽商們。
看著庫房裡那些瞬間變得一文不值的粗鹽。
一個個臉色慘白，如喪考妣。
「活閻王……」
「斷了我們的財路，就是要我們的命！」
黑暗中。
幾封帶著血印的密信，正在被快馬加鞭，悄然送往幾個令人膽寒的地方。
巨大的財富，總是伴隨著極致的瘋狂。
朱樉那口剛吃上的紅燒肉。
似乎。
又要被不長眼的人，給盯上了。
哐！
哐！
哐！
江南，揚州府。
三聲刺耳的破銅鑼聲，順著繁華的十字長街，一路敲了下去。
打著赤膊的幫派潑皮，手裡拎著水火棍，像是一群驅趕羊群的惡狼。
「東家有令！」
「關板！」
「落鎖！」
「今日起，揚州城內一百三十家鹽號、八十七家米鋪、四十二家布莊。」
「全部閉門謝客！」
隨著這囂張的吼聲。
整條長街上，原本正開門迎客的商鋪，夥計們全都白著臉跑了出來。
一塊塊厚實的排門板，被極其粗暴地合上。
咔噠。
巨大的生鐵掛鎖，硬生生地鎖死了揚州城的生氣。
一個頭髮花白的老漢，手裡緊緊攥著幾枚帶著體溫的銅板。
他撲通一聲跪在了一家米鋪的門前。
枯瘦的手死死扒著門縫。
「掌柜的！」
「行行好啊！」
「家裡小孫子餓了三天了，就指望著買半升糙米熬口稀的。」
「朝廷不是剛發了告示，說鹽價降了嗎？」
「你們咋連米都不賣了啊！」
米鋪的掌柜躲在門板後頭，冷笑了一聲。
隔著門縫，一口濃痰吐在了老漢的腳邊。
「朝廷發告示？」
「你去吃朝廷的告示去啊！」
「秦王殿下弄出了白鹽，斷了我們東家的生路。」
「東家發了話，這江南的天，不能讓他朱家一家說了算！」
「不僅是鹽！米、面、油、布！」
「只要是我們江南商會名下的東西，一粒米你們也別想買到！」
「想活命？去金陵城外頭哭去吧！」
老漢絕望地癱坐在地上。
銅板散落了一地。
不僅僅是揚州。
蘇州、杭州、松江。
整個大明最富庶的江南，在短短三天之內，仿佛被一隻無形的黑手死死掐住了咽喉。
街道上空蕩蕩的。
碼頭上的貨船停了。
成千上萬靠出賣苦力為生的百姓，斷了活計，買不到哪怕一粒粗鹽，一升陳米。
恐慌，像瘟疫一樣在民間蔓延。
這就是江南世家豪門的底氣。
你們老朱家有刀把子。
可我們手裡，握著大明一半以上的錢袋子和糧袋子！
你要掀我們的桌子？
那我們就連鍋帶碗，全給你砸了！
……
金陵城，紫禁城。
奉天殿。
春天的早晨，本該是暖和的。
可今天的朝堂上，氣溫卻冷得像是在冰窟窿里一樣。
地龍燒得很旺。
但滿朝文武，卻沒幾個人敢大喘氣。
大殿正中央。
左都御史陳修，穿著一身大紅色的朝服。
手裡捧著一封長長的奏疏，腰杆挺得筆直。
他的臉上，寫滿了那種讀書人獨有的、為了天下蒼生可以連命都不要的所謂「大義」。
「陛下！」
陳修的聲音在大殿裡迴蕩，帶著一種悲憤的腔調。
「臣要死諫！」
「秦王殿下在泰州弄出新鹽，確實是奇功一件。」
「可殿下千不該，萬不該，直接將鹽價定在十文錢一斤啊！」
陳修猛地磕了一個頭。
青磚地面發出沉悶的響聲。
「自古以來，鹽鐵專營，商賈居中調和。」
「這是祖宗定下來的規矩！」
「秦王殿下此舉，是在與民爭利！」
「是把江南那數十萬靠著賣鹽為生的商賈，往死路上逼啊！」
陳修的話音剛落。
戶部的一名侍郎也跨出班列，跪倒在地。
「陛下！」
「江南來報！」
「因為秦王殿下的亂法，江南商會已經聯手罷市！」
「不僅是鹽鋪，就連米鋪、糧行也全都關了門！」
「百姓買不到柴米油鹽，民怨沸騰！」
「若再不收回成命，安撫商賈，江南恐有大亂啊！」
「求陛下三思！」
緊接著。
呼啦啦。
朝堂上，足足有三分之一的文官。
那些平時滿口仁義道德、暗地裡卻跟江南世家有著千絲萬縷聯繫的官員。
全都跪了下去。
「求陛下收回成命！」
「求陛下以大局為重！」
逼宮。
這是赤裸裸的逼宮！
你們朱家想繞開我們這些士大夫和商人自己玩？
那我們就讓天下大亂！
看你這江山還坐不坐得穩！