香枝林內，寒風吹拂，散出淡淡血腥氣味。
嘩啦！
一條被剖開肚皮，復又填充泥土沙礫，止住鮮血的靈魚，被晏沉隨手丟回淺池子之中。
而他手中，則是多出了一沓被寬大竹葉包裹的沉甸法錢，以及三個沾染血水的大肚瓷瓶。
「真耶？夢耶？！」
晏沉深吸口氣，凜冽寒意充涌胸腔，壓下心頭燥熱。
沉靜眉宇，凝望左右，幾番試探……確認並無人藏在暗處偷窺之後，這才將「機緣」緊揣入懷，棉袍交疊。
好似耐不住風霜侵襲，迫切回家舒緩身子的尋常人一般，步履匆匆地穿過吊腳高樓、路邊攤位，熙攘人群……
最後沿著石階，輾轉迂迴，總算有驚無險地離開煦春坊，返回山腰處的凡役小院。
晚風冰涼，透人脊背，晏沉卻只覺心頭火熱，如貼烙鐵！
此時日頭落盡，月隱薄霧，外出坊市的凡役，陸陸續續地開始返回，皆是一副臉色激動，收穫頗豐的模樣。
身在其中，晏沉顯得毫不出奇，平平凡凡。
直到邁進院門，將自己關在房間中後。
這才徹底鬆了口氣，一屁股坐在床榻之上，將那兩樣「機緣」從懷中取出。
擺在塌上，稍作清點。
首先，這一沓法錢果真如【仙官玉墜】所示那般，整好「一萬一千零二十二」之數。
其中除卻大額法錢之外，還有一貫貫紅繩串連的銅錢，銅鏽中隱含血漬。
「夥同劫修，劫掠同道，如此橫財……
「合該為我所得！」
念頭閃動間，晏沉收好法錢，又開始打量那兩個大肚瓷瓶，只見其中一瓶底落款「服氣丸」三個丹砂小字。
「這便是那服氣丸？五百法錢一粒！？」
晏沉眉毛微挑。
只聽「啵」的一聲，拔出紅布裹著的瓶塞，於掌心之中，傾倒出一粒紅色丹丸。
霎時之間，一股略有些焦糊的醇香之氣，撲面而來。
「倒是類似上輩子三叔公常吃的六味地黃丸……」
驚異之餘，晏沉又拔開另外兩個瓷瓶瓶塞。
本以為同樣為丹丸，卻發現非他所料。
一瓶清澈如水，拔出瓶塞瞬間，便有一縷寒氣湧出；
另一瓶淺黃如漿，輕輕嗅之，即有清香之氣縈繞鼻尖，舒心怡神。
「莫非是兩瓶靈液……卻不知於我如今有何用處？」
晏沉思忖片刻，遂不再多想，重新擰好瓶塞，妥善收好。
旋即取出那門《赤霞明燧馭術》，與服氣丸一併擺在榻上。
「服食火性，開脈顯元……鍊氣一重。」
晏沉摒除雜念，收心靜氣，雙腿盤坐，前身曾在道學中學到的淺薄知識，於腦海漸漸浮現。
「鍊氣九重，一重伊始，是為食氣，旨在——以鼻納氣，以口呼之，叩齒三通，三漱咽之，雖不穀飽，亦以氣盈……如此方可吐故納新，滌盪肉身，通循經絡，開脈顯元。」
看似三言兩語之間道盡修煉根本，實則卻是霧裡看花，籠統模糊。
就好比所謂的「叩齒三通，三漱咽之」，晏沉一眼望去，便根本領會不到其中真意。
細細深究，非但不得體悟，反而腦脹頭昏，幾欲沉睡。
而修煉之事，往往容不得疏忽錯漏。
行差一步，便代表著功虧一簣，損精傷神。
故而便愈發襯托著「法脈」的重要性。
晏沉揉捏眉心，輕輕攤開那本《赤霞明燧馭術》。
此為「上陽晏氏」族傳功法，位列九品，屬丙火道，故而修煉得來的真氣皆為「九品丙火氣」。
功法從高到低共有一至九品之分，晏沉本有些疑惑，上陽晏氏好歹也算綿延百年的鍊氣鄉族，何至於族傳功法才區區九品？
搖了搖頭，不再思考這些無意義的問題。
「以意定想，以念掃塵；以經斂心，以坐凝神……」
晏沉將一粒服氣丸藏於舌底，遵照著《赤霞明燧馭術》中記錄的「四宗靜心咒」，壓下多餘雜念，專注感知附近的火性氣機。
誠如祝師姐所言，鍛火院周遭百丈之地，皆是熾烈充沛的陽火之氣，火性氣機精純無暇，在此修煉《赤霞明燧馭術》這類丙火道功法，有事半功倍之效。
回憶著道學中傳授的打坐功夫，晏沉四體端坐，足心相抵，踵接命關，掌心相合，熱通經絡。
與此同時，氣機自下而上反覆湧起，好似瀑布斗轉，磅礴迸發！
晏沉喉頭滑動，事先藏在舌底的那一粒服氣丸，順著喉管滑落，淹吞五內。
霎時間，一股精純藥力浸澤肉身經脈，晏沉只覺體內灼熱難耐，好似化作一口小熔爐，將五臟六腑皆丟在其中烹煮炙烤。
晏沉咬緊牙關，濈濈汗液自額頭滲出，滑落地面，發出滋滋聲響。
修行者踏入鍊氣一重的關鍵，便在於能否食氣入體。
並藉此貫通周身經脈，洞開尾閭、夾脊、玉枕三大元關，于丹田凝結炁種。
如此方可稱作「鍊氣修士」。
第一步的食氣入體，對於接受過道學傳承的人而言，並算不得什麼關隘。
配合「服氣丸」這類的丹藥，花些功夫，總歸可以達成。
而後續的「開脈顯元」，乃至「凝結炁種」，卻完全不可同日而語。
除非真的道慧異稟，亦或是浸淫此道多年，積累雄厚。
否則僅僅依靠功法上闡述的三兩言語，根本不足以道盡其中玄奧關要。
需得有人傾心指導，手把手的撥開迷瘴，指點玄機，方有領悟希望。
玉袖道統之所以能將那些「外道旁門」攔在法脈門牆之外，皆因法脈傳承有序，規章完善。
這也是李師兄豪擲八百法錢，只為聆聽師兄講道，並且還對此甘之如飴的原因所在。
反正大家都一樣。
既然沒得選，就只好順從了。
「好在，我早有所準備！」
晏沉心念急轉之間，喚出那枚【仙官玉墜】，這些天的因果信息，宛若水流般潑灑而下——
【你與鍛火院凡役李玄意結下因果。】
……
【仙官台鑒，請示昨日，鍛火院凡役李玄意因果之動向。】
……
【兩日之前，李玄意焚香沐浴，潔衣忌食，花費五十法錢，搭乘火雲梭，趕赴熔金谷，自願供奉八百法錢之後，於焱軒殿，聆聽王師兄傳授鍊氣前期修煉之精要……】
……
金色小字洋洋灑灑，足足顯示十數條信息，方才停歇。
經過幾次驗證，晏沉逐漸摸索出了「因果」的締結規則。
總體可以歸為兩類。
首先便是通過某些特殊情勢， 振裘持領，導致兩人或多人的命數糾葛在了一起
便如曲迎與嚴陌二人。
其次便是通過日積月累的交互熟悉，與某人自然而然地結下因果。
便如李玄意。
至於「上陽晏氏」的那一樁因果，則更加特殊一些，蓋因自己頂替了那位晏家子弟的身份，故而命數糾葛極深，難以言語道明。
之所以沒能與「祝師姐」，「鍛火院」等結下因果，皆是命數糾纏交織不深的緣故。
換而言之，如若命數糾葛夠深，不單是人或勢力，也許某件物品、某處地界的因果，皆可洞悉？
晏沉搖了搖頭，屏除雜念，將注意力重新放回眼前的因果信息之上。
「還好有先見之明，早早選擇洞悉李師兄因果，否則又要苦等好幾個時辰。」
望著眼前一行行，堪稱「修行秘旨」一般的因果信息。
恍惚之間，晏沉竟真以為自己來到了熔金谷的焱軒殿，盤坐蒲團，聆聽那所謂的王師兄傳道解惑。
原本疑惑不解的字句，此刻好似松松垮垮的繩結一般，輕而易舉便將之解開、捋順。
霎時之間，靈台清明，思緒頓開！
晏沉眉宇之間躍爍火性毫光，周身氣機磅礴熾烈，一縷縷煙絮一般的灼熱氣息，被吸入鼻腔，隨著口中迸發呵噓之聲，熱浪一般的濁氣噴吐而出，空氣隱現扭曲，塵煙逸散。
「原來如此……神抱氣，意系息，聚而不散，交接丹田，後達四肢，通百脈，神氣相守，息息相依，即為開脈！
「至於洞開三關……只需手足緊握，令力通內，繞腰交過，會下丹田，其火如龜蛇之動，上盤下旋，炁焰騰升。
「後出腎夾脊骨，循風府上頸，以貫尾閭、夾脊、玉枕三大元關。
「如此循環往復，運轉一周天，即可於臟腑之間凝結『山嶽藏雲』之異象！
「而後炁種生發丹田，自孕真氣，鍊氣一道……已然成矣！」
……
晏沉福至心靈，身隨炁動，炁隨意轉，仿佛完全沉浸在這種玄奧微妙的狀態當中。
不知不覺間。
便是足足一夜過去。