陳峰兩個字，讓爭吵停了下來。他身體前傾，手肘撐在桌上，目光從一個人臉上移到另一個人臉上。
「我今天召集大家，不是來聽你們吵錢不夠的。」他的聲音很平靜，但有種不容置疑的力量，「是來聽解決方案的。周年，你說鐵路造價高——如果不用進口鋼軌，用我們自己產的，能省多少？」
周年愣了一下，快速計算：「我們現在的軋鋼機能生產中型鋼軌，質量不如德國貨，但可以用。如果全部自產……能省三分之一，大概八萬英鎊。」
「那就用自產的。」陳峰轉向劉永福，「劉廠長，鋼鐵廠能按時供應所需鋼軌嗎？」
「能！」劉永福挺直腰板，「只要礦石供應不斷，我保證三個月內交付全部鋼軌！」
「好。」陳峰在筆記本上記了一筆，又看向李明遠，「發電廠簡化設計，功率會下降多少？」
「如果用蒸汽輪機代替一部分汽輪機組，功率會下降百分之二十，但建設時間縮短四個月，造價減少四萬英鎊。」
「可以接受。」陳峰點頭，「煉油廠規模保持原設計，但分兩期建設。第一期先滿足船廠和電廠需求，第二期等下一筆資金到位。」
他快速做著決策，一個問題接一個問題，每個回答都精準果斷。會議室里只剩下陳峰提問的聲音和各部長回答的聲音，偶爾有筆尖划過紙張的沙沙聲。
二十分鐘後，陳峰放下筆，抬起頭。
「調整後的方案：工業擴張一百一十萬，基建七十萬，農業五十萬，教育三十萬，採購一百萬能。總支出三百六十萬，正好。」
他頓了頓，環視全場：
「但我要強調一點：這筆錢不是用來慢慢發展的。每一分錢，都要在六個月內看見實實在在的成果。鋼鐵廠擴建，我要看到月產量從一萬噸提升到三萬五千噸。鐵路第一期，我要看到三十公里通車。煉油廠第一期，我要看到日處理原油五百噸。能做到嗎？」
短暫的沉默。
然後，劉永福第一個站起來：「大統領，鋼鐵廠保證完成任務！完不成，我劉永福跳進煉鋼爐！」
周年跟著站起：「基建部保證鐵路三十公里六個月通車！我們可以三班倒，人停機不停！」
一個接一個，所有人都站了起來。
陳峰也站起身，雙手撐在桌面上：
「先生們，這不是普通的建設項目。這是蘭芳的生死之戰。德國人用黃金買我們的船，不是做慈善，是要用我們牽制英國。法國人馬上要來，是想從我們這裡找到對抗德國的武器。英國人已經在警惕我們，日本人可能在暗中窺視。」
他的聲音提高了一些：
「如果我們不能在最短時間內強大起來，不能造出更多更好的船，不能建立起完整的工業體系，那麼當列強發現我們只是個虛張聲勢的紙老虎時——」
陳峰頓了頓，讓每個字都砸進在場人的心裡：
會議室里靜得能聽見呼吸聲。
「所以，」陳峰緩緩坐下，「散會後，我要你們每個人提交詳細的實施計劃和時間表。我要知道每一天要做什麼，每一周要完成什麼，每個月要達到什麼目標。王伯會組建一個督導組，每周向我匯報進度。」
「是！」整齊的回答。
「最後，」陳峰的語氣緩和了一些，「告訴大家，這六個月會很苦。但六個月後，當鐵路通車，當新鋼廠投產，當『獵豹』號下水……我們將擁有與列強對話的真正資本。到時候，我們不僅能賣船給他們——」
他站起身，走到牆上的南洋地圖前，手指點在婆羅洲：
「我們還能回家。」
掌聲響起。不是熱烈的掌聲，而是沉悶的、有力的拍手聲，像戰鼓，像心跳。
散會後，陳峰單獨留下了王伯。
「少爺，您這樣逼他們，壓力會不會太大了？」王伯有些擔憂。
「壓力大才能出奇蹟。」陳峰走到窗前，看著外面繁忙的港口，「王伯，您知道嗎？我最近一直在想一個問題。」
「什麼問題？」
「如果歷史上那些華人國家——蘭芳、戴燕、順塔——如果它們當年有我們現在的工業能力，會不會滅亡？」
王伯沉默了許久，緩緩搖頭：「不會。當年荷蘭人的炮艦隻有幾門小炮，如果我們有鋼鐵廠，自己能造槍炮……十個荷蘭東印度公司也不夠看。」
「所以技術才是根本。」陳峰轉身，眼神堅定，「我們現在做的每一件事，建鋼廠，修鐵路，造戰艦……不只是為了賺錢，是為了補上華人幾百年來缺失的一課：在這個弱肉強食的世界，沒有工業力量，就沒有生存權利。」
窗外傳來汽笛聲，又一艘貨輪進港了。船上載著從澳大利亞運來的鐵礦石，從智利運來的銅錠，從德國運來的工具機。
每一船貨物，都是蘭芳未來的基石。
「對了，」陳峰想起什麼，「王文武那邊有什麼新消息？」
「剛收到電報。」王伯從文件夾里抽出一張紙，「法國特使杜布瓦將軍已經離開吉布地，乘坐一艘英國籍貨輪『海鷗號』前往波斯灣。預計七天後抵達。同行的有六個人，都是專家。」
「告訴港口，按照A級商務代表團規格接待。」陳峰想了想，「安排他們住在新建的外賓接待處，派最好的翻譯，飲食按歐洲標準。但活動範圍要限制——只能參觀民用工廠和港口公共區域。」
「明白。」王伯記下，「還有，德國技術交流團的名單發來了。三十個人，包括八個海軍工程師，五個輪機專家，四個火炮設計師，還有冶金、光學、無線電方面的專家。陣容很強大。」
陳峰笑了：「威廉皇帝這是下血本了。既想摸清我們的底細，又想用技術捆綁我們。」
「那我們……」
「照單全收。」陳峰果斷道，「他們想學什麼，只要不是核心機密，都可以教。但我們要學的東西更多——特別是光學測距儀、特種合金、無線電這些他們可能藏著掖著的技術。」