特別對災局指揮中心。
大屏幕上，那個代表地表平均氣溫的數值，正在以一種令心臟驟停的速度瘋狂下跌。
紅色變成了藍色，藍色變成了深紫。
「警報！大氣熱循環中斷！」
「地表失溫速度超過模型預測！」
「現在室外溫度……零下十五度。」
氣象官的聲音帶著一絲急迫。就在兩個小時前，因為隕石撞擊和火海，地表還是煉獄。
而現在，煉獄熄火了，冰獄降臨。
失去了太陽這個巨大的熱源，藍星赤裸裸地暴露在宇宙那接近絕對零度的深寒背景下。
厚重的孢子云層雖然擋住了光，卻擋不住熱量的散逸。
林業站在窗前，看著外面。
原本那些還在燃燒的城市廢墟，火光正在迅速黯淡。
那不是因為燃料燒盡了，而是因為冷。
一種能夠凍結火焰的極寒。
「下雪了。」
周衛國伸出手，觸碰著玻璃。
窗外，原本狂暴的酸雨不知何時停了。取而代之的，是滿天飛舞的黑色絮狀物。
那不是潔白的雪花。
那是混合了火山灰、燃燒後的碳粉、以及那種致命孢子的黑色冰晶。
無聲無息地從那漆黑的天幕中墜落，覆蓋了大地，覆蓋了屍骸，也覆蓋了人類曾經存在過的痕跡。
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林業雙手撐在窗台上，寒意讓他昏沉的大腦保持著最後的清醒。
「傳令下去。」
林業並沒有回頭，聲音有些虛浮，但依然清晰。
「所有在外作業的工程機甲，立刻回撤到保溫庫。再晚一點，液壓油就要凍成漿糊了。」
……
東部防線，09號哨所。
寒風呼嘯，那是空氣受冷壓縮後形成的對流風暴。
「咔嚓——」
一名身穿「刑天」外骨骼的戰士，試圖邁動腿部，卻發現膝關節傳來一陣生澀的阻力。
他低下頭。
黑色的裝甲表面，已經結出了一層厚厚的冰殼。那些原本流淌在裝甲縫隙里的雨水，此刻變成了堅硬的膠水，將機械結構死死凍住。
「啟動伴熱系統！」
班長在通訊頻道里大吼，聲音裡帶著哈氣。
「動起來！別站在原地！站著就會凍成冰雕！」
戰士們開始在長城頂端跺腳、跑動。外骨骼內部的電阻絲全功率運轉，艱難地對抗著外部那無孔不入的寒意。
一名列兵費力地從戰術背心的加熱槽里拔出一個備用彈匣。那是特製的耐寒彈藥，如果長時間暴露在零下二十多度的環境裡，底火可能會失效，甚至炸膛。
「把彈匣都塞進腋下的保溫層！」班長走過來，檢查著每個人的裝備，「這鬼天氣，槍比人更怕冷。」
整個世界，都在變硬，變冷。
……
內陸，H-09號廢棄城市。
這裡剛剛經歷了衝擊波的洗禮，如今又迎來了暴雪的掩埋。
黑色的雪花落在滾燙的廢墟上，發出「滋滋」的聲響，升騰起白色的霧氣。但很快，熱量耗盡，霧氣也變成了冰霜。
曾經繁華的街道，此刻只剩下斷壁殘垣。
一輛被掀翻的公交車旁，幾具沒來得及撤離的流浪貓狗屍體，保持著蜷縮取暖的姿勢，被黑雪徹底掩埋。
這裡不再是人類的家園。
這裡是一座巨大的、黑白相間的墳墓。
氣溫計的讀數跳到了零下二十五度。
並且還在繼續下探。
……
地下五百米，A-01號地下城，能源中心。
與地表的冰冷截然不同，這裡熱火朝天。
巨大的核裂變反應堆正在滿負荷運轉，冷卻水塔散發著滾滾熱浪。
「供暖水泵壓力正常！」
「核心區溫度維持在22攝氏度！」
「外圍生活區溫度20攝氏度！」
身穿藍色工裝的工程師們滿頭大汗，在控制台前忙碌穿梭。他們守護的不是機器，是十四億人的體溫。
生活區內。
張偉脫掉了厚重的外套，只穿了一件單薄的襯衫。
他坐在床邊，手裡端著一杯剛接的熱水。水蒸氣裊裊升起，模糊了他的眼鏡。
「爸爸，外面還在下雨嗎？」
女兒妞妞縮在被窩裡，小臉紅撲撲的，手裡拿著那個布娃娃。
張偉看了一眼牆上的電子屏。
屏幕上顯示著地表的實時數據：【地表溫度：-26℃，暴雪紅色預警】。
他轉過頭，對著女兒露出了一個溫暖的笑容。
「沒有下雨了。」
「外面下雪了，黑色的雪。」
「那冷嗎？」妞妞縮了縮脖子。
「冷。」
張偉握住女兒溫熱的小手，那是他生命中唯一的暖源。
「外面很冷，連石頭都能凍裂。」
「但是咱們家裡不冷。」
他指了指頭頂那些嗡嗡作響的暖風管道。
「國家給咱們燒了很大很大的火爐子，把冬天擋在外面了。」
旁邊鋪位上，一位頭髮花白的老大爺正盤著腿，用一個小電鍋煮著麵條。熱氣騰騰的麵湯香味在空氣中瀰漫。
「吃一口？」大爺熱情地招呼。
「不了大爺，剛吃過配給。」張偉笑著擺手。
大爺吸溜了一口麵條，滿足地嘆了口氣。
「知足嘍。」
張偉點點頭。
這哪裡是命好。
這是有人在替他們負重前行。
……
指揮中心。
林業看著能源消耗報表。
供暖系統的能耗占據了總能源的20%，這是一個驚人的數字。但在這種極端天氣下，每一焦耳的熱量都是生命的保障。
「地表封凍深度多少？」林業問道。
「目前凍土層深度已達兩米。」地質專家匯報導，「預計十二小時後，凍土層將達到五米。所有的淺層地表水都將結冰。」
「長城呢？」
「X-77塗層具有一定的疏水性，冰層附著力不強。加上內部的高能電流產生的熱效應，長城本體沒有結冰，依然保持著戰鬥力。」
林業點了點頭。
只要長城不凍住，只要槍栓還能拉動，那就還有希望。
他走到熱成像監控台前，雙腿有些發軟，不得不扶著椅背坐下。
「把畫面切到長城外圍。」
「我想看看那些東西死了沒有。」
大屏幕畫面切換。
這是紅外熱成像視角。
在零下二十多度的背景色中，天地一片深藍，那是代表極寒的顏色。
那片堆積如山的屍骸和廢墟，此刻也被冰雪覆蓋，呈現出藍色。
看起來，那場物理撞擊和隨後的極寒，似乎已經殺死了所有的入侵者。
「它們也怕冷吧？」周衛國看著那片藍色，「畢竟是碳基生物，血液都凍上了。」
「怕冷？」
林業眯起眼睛，目光在屏幕上寸寸搜索。
「老周，它們來自地核深處。」
「對於這些擁有『適應性進化』能力的怪物來說，溫差不是災難，只是調節胃口的佐料。」
突然。
林業的身體前傾，盯著屏幕的一角。
「停！」
「把H-06區放大！三倍！」
操作員立刻執行。
屏幕畫面拉近。
在那片被厚厚冰層覆蓋的廢墟之下，在那一片深藍色的極寒背景中。
出現了一個微小的、卻異常刺眼的紅點。
那是熱源。
緊接著是第二個，第三個。
密密麻麻的紅點，像是在冰層下呼吸的火炭，開始在廢墟深處亮起。
「那是……」周衛國倒吸一口涼氣。
「它們在孵化。」
「它們正在利用自身的高代謝能力瘋狂產熱。它們把同類的屍體當做燃料，把這層冰殼當做孵化室的保溫層。」
熱成像顯示，那些紅點的溫度正在不斷升高。從零度，升到十度，再到四十度。
在冰封的地表之下，那些之前看起來像是石頭一樣的生物艙碎片，那些鑽入地下的紅色菌毯，正在利用某種未知的生物化學反應，瘋狂地產生熱量。
它們在用這股熱量，對抗嚴寒。
甚至利用這嚴寒，來篩選出最強壯的後代。