枯水河谷大營覆滅後第三日。
周離一行四人並未急於深入，而是循著天書的模糊指引。
以迂迴路線接連拔除了飛升宗，設在雲夢郡西南邊境的兩處中型材料集散地。
每一次出手，皆快如雷霆，斬盡殺絕，不留活口。
連傳訊符，都來不及發出便已化作飛灰。
然而，飛升宗經營雲夢郡數百年，豈是易於之輩。
河谷大營覆滅當夜，其留守人員的魂燈便已盡數熄滅。
飛升宗位於郡城「升仙城」的總殿之中，那面鑲嵌著數百盞魂燈的墨玉巨壁。
在短短一炷香內，暗了整整三十二盞。
其中三盞，屬於融合巔峰的輪值統領。
值守弟子嚇得面如土色，連滾帶爬地衝進總殿深處。
升仙城，飛升宗總殿，玄冥殿。
殿高百丈，四壁以黑玉砌成。
其上以秘法鐫刻著飛升宗歷代宗主飛升成仙的浮雕。
在幽藍燭火映照下栩栩如生，宛如活物。
俯瞰著殿中那道端坐於九級墨玉高台上的身影。
飛升宗宗主，端木熙。
他面容清癯，三縷長須垂胸，著一襲月白道袍，通身仙風道骨，望之不過知天命之年。
然而那雙半闔的眼眸深處，卻沒有任何修道之人應有的平和沖虛。
唯餘一片深不見底的、仿佛能吞噬一切的幽冷。
他的膝上，橫著一柄玉質拂塵，塵絲雪白，垂落如瀑。
每一根絲線都以元嬰期蛟龍的龍鬚煉製，輕輕一拂，可裂山嶽。
在他下首，分立四道身影。
飛升宗四大護法長老，皆是靈寂中期修為。
跟隨端木熙最久者已有六百年，最晚晉入中期者也逾三甲子。
四人分別著青、赤、白、玄四色法袍。
各自掌管內門執法、外門征戰、丹藥煉製、情報暗殺，是端木熙統御雲夢郡最鋒利的四柄刀。
此刻，值守弟子的顫聲稟報，讓殿中本就壓抑的氣氛驟然降至冰點。
「河谷大營，三十二盞魂燈，全、全滅了。」
「三處集散地，前後相隔不過百里，皆在半個時辰內失聯。」
「現場殘留氣息。至少四名靈寂初期，其中一股。劍意極強，屬下、屬下不敢靠近。」
話音未落，那弟子已匍匐在地，渾身篩糠般顫抖。
殿中死寂。
良久，端木熙睜開雙眼。
那雙眼睛，瞳孔深處竟泛著詭異的淡金色，如同某種蟄伏的遠古凶獸。
「四名靈寂初期。」
他開口，聲音不高，卻仿佛從九幽之下滲出，帶著徹骨的寒意，「天南郡，何時有了這等魄力？」
青袍長老厲風，執掌情報，聞言躬身：
「宗主，據日前密報，天南訪道宗新晉靈寂周離，曾向黑山、百鍊、雲水三宗發出密信。
三宗各自遣出一名首席長老，與周離會合後不知所蹤。時間、人數、修為——吻合。」
「周離。」端木熙咀嚼著這個名字，語氣平淡，聽不出喜怒。
「便是那個傳聞以融合中期逆斬初入靈寂妖獸、歸宗後開府立族、又晉入靈寂的『天南新星』？」
「正是此人。」厲風垂首。
「此人來歷成謎，崛起極快，疑似身負某種強大傳承。
其劍道造詣尤其驚人，據天南線報，他歸宗當日曾引發萬劍齊鳴異象。
連訪道宗宗主玄璣真人都為之側目。」
「萬劍齊鳴。」端木熙淡金色的瞳孔微微收縮，隨即恢復平靜。
「倒也配得上本座出手。」
他頓了頓，目光越過四名長老，落向殿外那輪永遠被陣法染成暗紅的血月。
「河谷大營。血精產量占邊境四成。
你們煉製的破嬰丹，三爐中便有一爐需用此地產出的人魂血晶為主輔料。」
此言一出，四名長老齊齊跪下。
「屬下無能！請宗主降罪！」
端木熙沒有看他們。
他仍望著那輪血月，聲音如古井不波：
「養屍宗已滅，其陰煞屍脈已盡數歸於我手。
慕秋水已擒，不日便可入藥。天南郡，本座志在必得。」
他緩緩起身，月白道袍如流雲垂落。
「河谷大營被毀，雖無礙大局，但若不將這四條膽大包天的蟲子碾成齏粉。
傳揚出去，旁人還以為我飛升宗。誰都可以來咬一口。」
「厲風，赤烈。」
青袍長老與赤袍長老同時俯首：「屬下在。」
「你二人各率本部精銳，即刻啟程。」
端木熙將手中拂塵輕輕一揮，那以元嬰蛟龍龍鬚煉製的萬千銀絲，竟在這一揮間斷去三根。
三根龍鬚飄落，在半空中化作三道銀芒，落入厲風與赤烈掌中。
「此為本座一縷龍鬚分神，可匿蹤跡，可破遁法，可鎮心魂。」
他的聲音平淡，仿佛只是在交代尋常事務，「找到他們，不必急於動手。」
「周離的劍道不凡，正面強殺，難免折損人手。」
「設伏。以餌誘之，以陣困之，以眾凌寡。」
「他們不是要救慕秋水麼？」
端木熙嘴角勾起一絲極淡的弧度，那笑意未達眼底，冰冷如蛇。
「那便讓他們以為自己摸到了升仙谷的邊緣。」
「然後——」
他頓了頓，語氣輕描淡寫：
「全部煉成血晶。」
「我要讓天南郡知道，踏入雲夢郡一步，便是踏入了自己的墳墓。」
厲風與赤烈叩首領命，四目之中皆有嗜血的寒芒閃爍。
飛升宗四百年，從無人敢在犯境之後，還能活著離開。
這一次，也不例外。
五日後。
雲夢郡西南，陰風峽。
此地距離升仙谷已不足八百里，是通往飛升宗腹地的最後一道天然屏障。
峽谷兩側是萬丈峭壁，常年籠罩在某種上古遺留的禁空禁制之中。
靈寂修士亦無法高飛，只能從峽谷中穿行。
周離立於峽谷入口，【萬象森羅】全力運轉，那雙深邃的眼眸中魂光流轉。
將前方每一寸虛空、每一道岩縫的靈力波動盡收眼底。
「禁空禁制屬實，無法繞行。」他收回目光，語氣平靜。
「峽谷縱深約三十里，最窄處不足三丈，是理想的伏擊地形。」
厲雲鋒按劍，眉頭緊鎖：「明知是伏擊，仍要走？」
「要走。」周離答得簡短，「升仙谷距此八百里，這是最近的路徑。繞行需多耗費五日，慕宮主等不起。」
沐映雪咬了咬下唇。她這幾日愈發沉默，每當提起師尊，眼底便有一閃而過的焦灼與自責。
她知道周離說得對，升仙谷每多待一刻，師尊便多一分被「入藥」的危險。
「周道友，」她開口，聲音壓得很低。
「映雪有一門雲水宮秘傳的『水月鏡像』，可在前路布下幻身探路，雖無法持久，但至少能。」
「不必。」
周離打斷她，語氣平靜卻不容置疑。
「對方既然設伏，必已算到我等一切可能的探路手段。
你的水月鏡像，飛升宗情報中必有記載，瞞不過靈寂中期的感知。」
沐映雪一怔，眼中掠過一絲黯然。
周離沒有看她，繼續道：
「何況，對方既敢在此設伏，必是有十足把握將我等一網打盡。區區探路，改變不了什麼。」
鐵洪撓頭，瓮聲道：
「那咋辦？明知道是坑，咱還閉著眼往裡跳？」
周離沒有立刻回答。
他望著峽谷深處那片仿佛能吞噬一切的陰影，忽然問了一個似乎不相干的問題：
「三位道友可知，飛升宗設伏，最怕什麼？」
厲雲鋒、鐵洪、沐映雪皆是一愣。
周離不等他們回答，自顧自道：
「最怕獵物不上鉤。」
他頓了頓，語氣依舊平靜，卻莫名讓人脊背生寒：
「他們費盡心機在此處布下天羅地網，說明他們急了。
河谷三處據點被毀，飛升宗損失的不只是資源，更是顏面。」
「所以他們必須要在這裡，以一場漂亮的伏擊戰，將我四人盡數殲滅，以震懾天南。」
「這固然是他們的優勢。」
周離回過頭，看著三位靈寂初期的同道，眼神幽深如淵：
「但也是他們最大的破綻。」
「因為他們太想贏，太想贏到我等必死無疑。」
「而一個人，或者一個宗門，太想贏的時候。」
他沒有說完，只是微微抬起右手。
五指虛握。
斬劫皇劍並未出鞘，但那熟悉的、令三位靈寂大修都本能屏息的凜冽劍意，已如潮水般悄然瀰漫開來。
「走吧。」
周離轉身，率先踏入陰風峽。
灰袍的背影，孤峭如劍。
———
陰風峽中，無風。
兩側峭壁如刀削，將天空裁成一道細長的、暗紅色的裂隙。
此處因地勢特殊，常年籠罩在某種遠古禁制的餘威之下。
不僅無法御空飛行，連神識都被壓制在身周十丈之內。
這是伏擊的絕地。
也是殺戮的天堂。
周離走在最前，步伐不疾不徐。
厲雲鋒按劍緊隨其後，陰陽子母劍雖未出鞘，但劍匣中的嗡鳴已壓至極低，如猛獸屏息。
鐵洪雙拳緊握，赤紅靈焰在護腕下流轉，隨時準備爆發。
沐映雪殿後，周身的淡藍水霧幾不可察。
那是雲水幻心訣運轉到極致、只待一念便可展開幻陣的姿態。
四人已走出十五里。
峽谷最窄處，就在前方百丈。
兩側峭壁在此處幾乎合攏，只餘一線天光。
地上散落著不知年代的白骨，有妖獸的，也有人形的，早已被風化得只剩殘片。
寂靜。
太靜了。
靜得連風都凝滯，靜得連自己的心跳都清晰可聞。
周離忽然停步。
他沒有回頭，只是聲音平靜如常：
「來了。」
話音未落——
轟！！！
四人腳下的大地驟然塌陷！
並非尋常的地陷陷阱，而是一座早已布下、以四十九桿幽冥玄水旗為陣基的困殺大陣，在瞬息之間轟然啟動！
滔天黑水不知從何處湧出，帶著腐蝕一切的陰寒之力，眨眼間便將方圓百丈化為一片汪洋！
黑水之上，無數冤魂虛影掙扎嘶嚎。
伸出蒼白枯槁的手臂，瘋狂拉扯著陣中四人的足踝、衣袂、劍鋒！
「九幽玄水大陣！！」
沐映雪失聲驚呼。
「這是飛升宗的護宗級殺陣！他們竟將它移到了此處！」
「不是移陣。」
周離一劍斬斷湧來的冤魂浪潮，皇劍暗金光芒過處。
冤魂如遇烈陽般慘叫著化為青煙，「是陣盤。他們將核心陣盤帶了出來。」
靈寂中期，攜護宗級殺陣陣盤，設伏於此。
這不是圍剿。
這是絕殺。
「哈哈哈哈——！！」
一道沙啞陰鷙的狂笑，自黑水深處響起。
黑水翻湧，凝聚成一道高達十丈的猙獰水相。
水相肩頭，立著一名身披赤紅法袍、鬚髮皆張的枯瘦老者。
他手中托著一枚漆黑如墨、不斷滴落玄水的陣盤，正是這九幽玄水大陣的核心樞紐！
飛升宗四大長老之——**赤烈**，靈寂中期！
「四隻天南來的小蟲子，也敢在雲夢郡撒野！」
赤烈桀桀怪笑，赤紅法袍獵獵作響，「宗主命老夫親自出手，爾等便是化作飛灰，也該含笑九泉了！」
話音未落，黑水深處，另一道冰冷縹緲的聲音幽幽傳來：
「赤烈，廢話太多。」
水波裂開，一道青影如鬼魅般浮現。
青袍，白髮，面容冷漠如萬載寒冰。
他手中無劍，也無任何法寶，只是靜靜地立於黑水之上，便有一股無形的凌厲威壓瀰漫開來。
飛升宗四大長老之——厲風，靈寂中期！
他的目光越過翻湧的黑水、掙扎的冤魂，徑直落在周離身上。
準確說，落在他手中的斬劫皇劍之上。
「劍不錯。」厲風淡淡道，語氣就像在點評一件路邊的器物，「人麼——」
他頓了頓，眼中掠過一絲冰冷的譏誚：
「靈寂初期的劍修，本座殺過十一個。」
周離沒有說話。
黑水已漫過膝蓋，冤魂的拉扯愈發瘋狂。
鐵洪怒吼著以地火鍛金身硬抗玄水侵蝕，厲雲鋒陰陽雙劍護體。
沐映雪拼盡全力維持幻陣，也只能勉強護住四人周身三尺。
兩名靈寂中期，攜護宗級殺陣陣盤。
換作任何一名靈寂初期修士，此刻都已該絕望。
然而周離只是靜靜地看著厲風。
那目光既不憤怒，也不恐懼，甚至沒有一絲被算計後的懊惱。
只是平靜。
平靜得如同看著一個即將赴死的人。
厲風瞳孔微縮。
下一瞬——
周離動了。
斬劫皇劍的暗金劍芒，第一次在正面交戰中全力綻放！
那不是試探，不是佯攻，甚至不能稱之為「出劍」。
那是積蓄了整整五日的殺意，在找到目標之後，毫無保留的徹底傾瀉！
劍光如匹練，撕裂黑水，斬破冤魂，直取厲風咽喉！
這一劍，快得超出了厲風三百年戰鬥經驗的認知！
他甚至來不及閃避，只能本能地側身——噗嗤！