轟！！
周離體內，仿佛有兩座火山同時爆發！
厲風的青芒血煞，鋒銳如無數細針，瞬間刺入他四肢百骸的每一寸經脈！
那不是破壞，而是一種近乎殘酷的重塑。
如同將一座不夠鋒利的凡鐵，投入熔爐反覆鍛打。
再以刺客之道特有的秘法，將其每一處稜角，都打磨成殺人不見血的刃口！
赤烈的赤焰血煞，則如滾滾熔岩，沖入他五臟六腑、骨骼髓海！
那是丹道六百年積累的氣血反哺，渾厚到近乎暴烈。
在他體內橫衝直撞，將每一塊骨骼都燒得通紅，再以更堅硬的密度冷卻、凝固、重生！
痛。
痛到連周離這種早已習慣《聖宗血煞》淬體之苦的人。
都在一瞬間繃緊了脊背，牙關咬出細微的咯吱聲。
但他沒有停下。
他甚至沒有皺一下眉。
業火越燃越旺，血煞越煉越純。
靈寂初期的壁壘，在他體內那道融合了厲風之銳、赤烈之厚的全新血煞洪流衝擊下，開始劇烈震顫！
———
石林西側。
鐵洪坐如鐵塔，目光卻時不時瞟向石林中央那道紋絲不動的灰袍身影。
他的神識不敢探出。
周離說過「不可驚擾」。
但他那雙被地火淬鍊數百年的眼睛，卻能隔著三十丈的距離，清晰看到周離此刻的狀態。
他的衣袍無風自動。
他的皮膚下，隱約有暗紅與青芒交替流轉，如兩條困在琉璃盞中的蛟龍，瘋狂衝撞，尋找出路。
他膝前那柄暗金古劍，劍身嗡鳴的頻率越來越低，卻越來越沉。
那不是恐懼的顫抖。
那是進食前的期待。
鐵洪咽了口唾沫。
他忽然開口，聲音壓得極低，近乎自言自語：
「厲長老……你說，周家主那門功法，到底是啥來路？」
石林北側，厲雲鋒背對周離，面朝淵口方向，按劍而立。
他沒有回頭，但顯然聽到了。
沉默片刻，他開口，聲音同樣壓低：
「……不知。」
「但能煉化靈寂修士血煞為己用，非魔道八大聖典級功法不可為。」
鐵洪的喉結滾動了一下。
「……魔道。」
他咀嚼著這兩個字，語氣複雜。
他想起河谷大營那些被煉成血晶的凡人。
他想起陰風峽中，周離平靜地站在厲風屍身旁，掌心燃起暗紅業火，將那具靈寂中期的軀體一點一點煉成灰燼。
他想起周離說那句話時的語氣：「用之正，則為正法。」
「……俺不懂。」
鐵洪悶聲道，
「俺只知道，飛升宗那些畜生，拿活人煉丹，害了幾十萬老百姓。周家主殺他們，煉他們，俺看了……只覺得解氣。」
他頓了頓，聲音更低了幾分：
「可解氣歸解氣，俺心裡還是發毛。」
「你說，這功法要是哪天煉上癮了，分不清好人和畜生了……那可咋整？」
厲雲鋒沉默良久。
「……他不會。」
鐵洪扭頭看他：「你咋知道？」
厲雲鋒沒有立刻回答。
他看著自己按劍的手，那隻手此刻依然穩定如磐石，但他知道，手背的青筋比平時凸起更甚。
「……因為劉家集。」
他緩緩道。
「那株老槐樹下，有一個小孩的屍骨。手裡攥著一枚化掉的麥芽糖。」
「他看了很久。」
「那時我便知道，此人心中有不可逾越的底線。」
鐵洪怔住。
他想起河谷大營覆滅後，周離獨自站在那株傾倒的老槐樹前，確實站了很久。
他當時以為周離是在探查殘魂氣息，原來……
「所以。」厲雲鋒收回目光，聲音恢復了慣常的清冷，「他煉他的血煞，我守我的劍。此事不必再議。」
鐵洪沉默片刻，重重「嗯」了一聲。
———
石林東側。
沐映雪盤膝坐在修補完成的陣紋旁，看似閉目調息，實則神識始終籠罩著整片石林。
她聽到了。
一字不漏。
她想起師尊慕秋水。
雲水宮以水為道，以幻為術，最擅洞察人心。
師尊曾告訴她，這世間最難勘破的，不是幻陣，不是迷障。
是人心深處的善惡糾纏。
此刻，她看著石林中央那道被暗紅與青芒交替包裹的身影，心中忽然生出一個念頭：
此人若是魔，雲水宮當如何自處？
此人若是正，那飛升宗那些名門正道，又該如何定義？
她不知道答案。
她只知道，在陰風峽中，當厲風與赤烈的殺陣籠罩四野，當九幽玄水漫過膝蓋，當所有人都以為必死無疑。
是周離以一己之力，在三十息內強殺赤烈，破陣斬敵。
她只知道，在分配戰利品時，周離將厲風的《無影遁空訣》拓印一份予她，說：
「雲水宮最缺刺殺搏命之術，此卷可補短板。」
她只知道，方才周離說「我需要一日」時。
她沒有絲毫猶豫，便選擇了守在這東側入口。
不是因為服從。
是因為相信。
她睜開眼，望向石林中央。
那兩道糾纏的血煞之光，已然開始緩緩融合。
周離的氣息，正在以一種不可思議的速度攀升。
沐映雪收回目光，重新闔上雙眼。
她不再想了。
———
石林中央。
周離闔目而坐，氣息如潮。
他聽到了。
從鐵洪第一句「他那門功法到底是啥來路」，到厲雲鋒說「他不會」，到沐映雪的沉默。
他全都聽到了。
【萬象森羅】賦予他的，不僅是窺探魂魄的能力。
更是對身周百丈之內任何情緒波動的敏銳感知。
他甚至能「看到」鐵洪說「俺心裡發毛」時。
魂光中那團混雜著敬畏、感激、恐懼與動搖的灰色霧靄。
能看到厲雲鋒說「他看了很久」時，劍心深處那一絲連他自己都未察覺的信任。
能看到沐映雪最後歸於平靜時，魂光中那抹清澈如水的、不再疑慮的安定。
他都聽到了。
他沒有睜眼，也沒有辯解。
他只是將業火催動到極致，將那兩團已然開始融合的血煞。
狠狠撞向靈寂初期的最後壁壘！
———
轟！！！
一道無形無質、卻仿佛能震碎星辰的轟鳴，在周離體內炸開！
靈寂初期的壁壘，應聲碎裂！
一股全新的、更加浩瀚、更加貼近天地本源的力量感，如同決堤的洪水般，自他丹田深處狂涌而出！
劍元之海瘋狂擴張，轉眼間便已是之前的十倍之巨！
神識如潮水般向四面八方鋪開，瞬間越過厲雲鋒、鐵洪、沐映雪三人。
越過整片石林，越過蝕靈淵的灰色霧靄，直至觸碰到那片被飛升宗層層封鎖的淵口。
然後，他收回。
所有力量、所有氣息、所有鋒芒。
如同被馴服的猛獸，斂入他體內最深處的某個竅穴。
他睜開眼。
那雙眼睛，依舊平靜，依舊幽深，依舊讓任何與之對視的人，都不自覺地屏住呼吸。
但若有人在他睜眼的那一剎那，敢於直視他的瞳孔。
便會看到，那平靜的深淵之下，兩團新生的光焰正在緩緩凝聚。
一青一赤，如雙星並耀。
———
「周……家主？」
鐵洪的聲音帶著從未有過的小心翼翼。
他是煉體修士，對氣血變化的感知最為敏銳。方才那一瞬間，他分明感知到——
石林中央那道盤膝而坐的身影，氣息暴漲至一個他完全無法理解的層次，然後又如同巨獸蟄伏，瞬息間收斂殆盡。
那不是突破。
那是……蛻變。
周離緩緩起身。
斬劫皇劍發出一聲清越至極的長鳴，化作一道暗金流光，沒入他丹田。
他沒有立刻回答鐵洪，而是微微側首，目光掠過東側入口那片幽藍的水霧——
「沐道友，陣法可需修補？」
沐映雪微微一怔。
她下意識搖頭：「不、不需……三日內應無虞。」
周離點頭，又轉向北側厲雲鋒：
「淵口可有異動？」
厲雲鋒沉默一息，沉聲道：
「……端木熙未入淵。」
他頓了頓，終究還是問出了那三個字：
「成了？」
周離看著他，沒有炫耀，沒有謙辭，只是平靜地點了點頭：
「成了。」
靈寂中期。
短短四字，卻讓厲雲鋒、鐵洪、沐映雪三人心中的驚濤駭浪，比方才感知到那道恐怖氣息時更甚。
靈寂之境，一階一重天。
從天南新晉到靈寂中期，周離只用了……
一年。
厲雲鋒想起自己從靈寂初期到中期，用了多少年？
一百三十七年。
他至今記得破境那日，師尊厲蒼生親自主持護法，黑山劍派舉派歡慶，說他「百年之內，必成天南劍道執牛耳者」。
百年。
而周離，一年。
厲雲鋒沉默許久，最終只說了兩個字：
「……恭喜。」
這是他修行四百年來，說得最艱難的一句「恭喜」。
但他說得心甘情願。
———
周離沒有多言。
他抬手，掌心攤開。
兩團光球自他掌心浮現。
一團青芒流轉，輕盈靈動；一團赤焰內蘊，熾烈厚重。
他將兩團光球分別推向厲雲鋒與鐵洪。
「厲風身法之感悟，赤烈控火之菁華。」
他頓了頓，語氣平淡，仿佛在說一件微不足道的小事：
「我以秘法剝離復刻，雖不及原版十之一二，於你二人修行，或可有些許裨益。」
厲雲鋒怔住。
鐵洪怔住。
他們自然認得這氣息。
這是那兩名靈寂中期護法的本源道韻！
尋常魔道功法，煉化他人血煞修為，向來是吞噬殆盡、涓滴不剩。
而周離不僅吞噬，竟還能將其中不適合己身的部分「剝離復刻」，贈予他人？
這是……造化。
鐵洪小心翼翼地接過那團赤紅光球，感知著其中蘊含的、與他地火鍛金身隱隱相合的控火之道。
嘴唇哆嗦了半天，愣是沒憋出一句完整的話。
厲雲鋒沉默更久。
他接過那團青芒，感受著其中關於身法、隱匿、一擊必殺的精妙感悟，忽然抬起頭，直視周離。
「周道友。」
周離看向他。
厲雲鋒一字一頓：
「厲某此生，從不欠人情。」
「今日受此厚贈，他日必當奉還。」
周離看了他三息。
然後，他微微搖頭。
「不必還。」
他頓了頓，語氣平淡如水：
「你們方才為我護法時說的話，便是最好的償還。」
厲雲鋒瞳孔驟縮。
鐵洪面色驟變。
沐映雪站在東側，身形微僵。
他們方才……明明以神識封鎖，壓低了聲音，周離又在全力破境。
他怎麼會聽到？
周離沒有解釋。
他只是轉身，望向蝕靈淵更深處那片被灰色霧靄籠罩的無盡幽暗。
「端木熙不會等太久。」
「我們繼續走。」
他邁步，灰袍衣角拂過石林間不知沉寂多少萬年的碎礫，沒有回頭。
身後，三位靈寂初期修士望著他的背影，神色各異。
厲雲鋒的劍心深處，那最後一絲對周離功法的疑慮，在這一刻悄然崩碎。
鐵洪握緊了拳心那團尚有餘溫的赤紅光球，低聲嘟囔了一句誰也聽不清的話。
沐映雪什麼都沒有說。
她只是跟上周離的步伐，水藍衣裙曳過石林，留下一道淡淡的、不再遲疑的流光。
蝕靈淵的灰色霧靄吞沒了四道身影。
淵口之外，飛升宗的封鎖仍在層層收緊。
但那四尾游魚的眼中，已然有了比生路更明亮的東西。
那東西，叫人心。
———
蝕靈淵，石林之外，灰色霧靄如潮水般翻湧。
端木熙立於霧海之上，月白道袍纖塵不染，三縷長須隨風輕拂。
他的神態依舊從容，仿佛不是來追殺，而是赴一場早有定論的約。
他的身後，分立兩道身影。
左側一人，赤發如焰，身如鐵塔，肌肉虬結的雙臂抱於胸前。
周身瀰漫著剛猛霸道的雷弧——正是四大護法之首，雷震。
右側一人，瘦削如影，裹在一襲灰黑斗篷之中，面容隱於兜帽陰影，連呼吸都幾不可聞。
那是四大護法中最神秘也最危險的存在，**影無痕**。
三人立於淵口，神識如天羅地網，層層推進。
「宗主。」雷震瓮聲開口，語氣壓抑著滔天怒意，「厲風、赤烈隕落於此。那四個天南鼠輩，必未走遠。」
端木熙沒有回答。
他只是垂眸，看著腳下那攤早已被風吹散的灰燼——那是赤烈留在這世間的最後痕跡。
良久，他開口，聲音平靜如水：
「影無痕。」
「屬下在。」斗篷下傳來一道沙啞如砂石摩擦的聲音。
「周離此人，你如何看？」
影無痕沉默片刻。
他是飛升宗的影子，專司暗殺索敵，從不評價目標。
評價是情報官的事，他只需執行。
但此刻宗主問起，他破例了。
「此人。」他頓了頓，「殺厲風赤烈時，修為是靈寂初期。」
「但厲風的致命傷，是從正面貫穿。」
他抬起隱於斗篷下的手，指了指自己的胸口：「此處。無閃避，無格擋，一劍穿心。」
「厲風修行九百載，專精身法隱匿。能讓他連閃避都做不到的劍——」
他停住，沒有繼續說下去。
但未盡之意，已足夠清晰。
端木熙淡金色的瞳孔微微收縮。
「……有意思。」
他沒有再問，邁步，踏入蝕靈淵深處。
雷震與影無痕緊隨其後。
霧海翻湧，吞沒了三道身影。