遼闊的冰原之上，此刻卻一片死寂無聲。
神谷徹孤獨的身影是這個世界裡唯一的生命存在。
他每向前走一步，都能感覺到自己離那座宏偉的冰晶城堡又近了一分。
同時，他也能感覺到從世界邊緣蔓延而來的，越來越多的「湮滅黑霜」。
時間在此時顯得異常的緊迫，不容有任何閃失。
「容器，小心點。」
莉莉絲的聲音在他腦海中再次響起。
而這一次，竟帶著幾分罕見的警示意味：
「情況……有點不對勁。」
神谷徹聞言，心頭一凜，當即停下腳步，警惕的環顧四周。
然而，入眼所見，依舊是那片一成不變的冰面。
以及遠處正在無聲碎裂的城堡。
「什麼不對勁？」
他蹙眉在心中問道。
「太安靜了。」
莉莉莉絲沉聲道：
「按照常理，越是接近一個精神體的核心，防禦機制就應該越強，越混亂才對。
你之前遇到的『怨念集合體』就是證明。可是現在，你看。」
神谷徹順著她的指引凝神望去。
他這才驚愕的發現，只見之前那些從城堡上不斷墜落的巨大冰塊不知何時已經停止了。
甚至連從邊緣侵蝕而來的「湮滅黑霜」，蔓延的速度也詭異的減緩了下來。
仿佛整個世界都被「誰」按下了慢放鍵。
這絕非什麼……好兆頭。
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一股不安的緊張感悄然爬上他的心頭。
就在此時，異變陡生！
只見神谷徹腳下的冰面竟開始變得透明，虛幻。
他低頭看去。
只見冰層之下竟不再是一片黑暗。
而是浮現出了一片柔和的，帶著暖意的白光。
緊接著，他感覺自己周圍那股無比刺骨的寒意正迅速的消散。
取而代之的，是一股異常熟悉的，帶著消毒水氣味的氣味。
「什……」
他還未來得及做出任何反應。
整個冰雪世界便如同被投入水中的一塊方糖，迅速的消融，瓦解。
眼前所見之處——灰色的太陽，崩塌的城堡，無盡的冰原……
所有的一切都在瞬間化作了紛飛的光點。
然後徹底消失。
一陣強烈的眩暈感襲來，神谷徹的意識陷入了一片黑暗。
不知過了多久。
只能聽到一陣平穩而有節奏的「滴答」聲。
這股聲音逐漸將神谷徹的意識從混沌中喚醒。
他艱難的睜開雙眼。
刺目的白色燈光讓他下意識眯起了眼睛。
待到視線終於重新聚焦，他發現自己竟正躺在一張柔軟的床上。
他蓋著潔白的被子，左手手背上插著輸液管，透明的液體正順著管子一滴一滴的流入他的身體。
床邊的儀器屏幕上正顯示著平穩的心率曲線。
這裡是……
病房？
神谷徹心下愕然不已，他猛地坐起身，環顧四周。
這是一個充滿了未來科技感的單人病房。
和他之前在《アーク》總部見過的醫療設施別無二致。
「你醒了？」
一個清冷的，帶著一絲疲憊的女聲從旁邊傳來。
神谷徹扭頭望去，只見霧島憐正坐在一旁的椅子上，手裡端著一杯冒著熱氣的咖啡。
她卸下了平時那身白大褂，只穿著一件簡單的黑色高領毛衣，長發隨意的披散著。
臉上那慣常的，玩味的笑容也消失不見。
取而代之的是一股異常的凝重與失意。
「霧島……博士？」
神谷徹的聲音有些沙啞，心下更是困惑不已：
「我……我怎麼會在這裡？雪奈呢？我成功了嗎？」
聽罷他的問題，霧島憐端著咖啡杯的手微不可察的一頓。
她沉默了片刻，才抬起眼眸，目光複雜的看向他。
神谷徹下意識一怔。
「神谷君，」
她緩緩開口，聲音低沉：
「精神潛航……失敗了。」
轟——
這幾個字如同一道晴天霹靂，在神谷徹的腦海中轟然炸響。
他整個人都僵在了那裡，臉上的血色以肉眼可見的速度褪去，變得蒼白如紙。
「失……敗了？」
他嘴唇翕動，幾乎無法發出完整的音節：
「霧島博士……你這是什……什麼意思？」
「字面意思。」
霧島憐將咖啡杯放在床頭柜上，站起身，走到監視儀器前，調出了幾項數據。
她背對著他，聲音聽上去有些公事公辦的冷漠：
「你在冰室君的精神世界裡滯留時間過長，超過了安全閾值。
同時，你的生命體徵也一度下降到了極其危險的水平。
所以為了保住你的命，我們只能採取迫不得已的辦法，強行中斷了精神連接，將你的意識抽離了出來。」
「怎……怎麼可能？！那，那雪奈呢！她怎麼樣了？」
神谷徹的心臟像是被一隻無形的大手狠狠攥住，痛得他幾乎無法呼吸。
他一把掀開被子，便要下床。
「別亂動！」
一直沉默的站在門口，如同雕塑般的武田隊長突然沉聲喝道。
他幾步上前，按住了神谷徹的肩膀。
那隻手掌強壯有力，讓此時虛弱的神谷徹動彈不得。
神谷徹見狀，情緒徹底失控了，他雙眼赤紅的瞪著武田，掙扎著怒吼道：
「放開我！！我要去見她！！她到底怎麼樣了！！」
「冷靜點，小子！」
武田隊長眉頭緊鎖，加大了手上的力道：
「你現在過去也幫不上任何忙！」
「到底怎麼樣了啊！」
神谷徹的聲音越來越低，逐漸帶上了一絲哀求與絕望。
霧島憐轉過身，她看著情緒崩潰的神谷徹，眼神里流露出一絲憐憫。
她幽幽嘆了口氣，說道：
「她還活著。」
聽到這三個字，神谷徹的掙扎頓時停了下來。
他怔怔的看著她，等待著下文。
「我們雖然強行中斷了潛航，但你的『淨化』之力畢竟還是在她的精神世界裡存在了一段時間，解決了一些「麻煩」，勉強算是遏制住了『概念吞噬』詛咒的最終爆發。」
霧島憐走回床邊，語氣稍緩：
「總之，最危險的階段過去了。她不會死，只是……」
她頓了頓，似乎在斟酌用詞。
「只是什麼？」
神谷徹的心又一次提到了嗓子眼。
「只是……她沒能醒過來。」
霧島憐的眼神徹底黯淡了下去：
「她的自我意識沒能被喚醒，她……她陷入了最深層次的植物性昏迷。
也許一個月，也許一年，也許……永遠都醒不過來了。」