「換種理解方式就是——我們會因為知道這個絕密而送命」，琪拉維頓摩挲手背，「是這樣嗎？」
麥爾肯輕微聳肩，「也許吧，起初知道這件事的只有三個人，國王、衛隊隊長、妮可，而現在增加到五個人，修佐和我，現在你們也即將知道，在此之前，你們得宣誓永遠保守秘密。」
塔蘭特舉拳握在胸前，「以瑪克辛之名，我將永守秘密。」
卡特麗娜端正坐直，「向……用我的生命起誓它將和我一起進入墳墓。」
琪拉維頓喝了一口火龍酒，「儘量」，她發現自己成了注視的目標，「好吧好吧，我不會說出去。」
麥爾肯點頭認可了三人的宣誓，「這個計劃由前任隊長提議並實施，內容是……」他小心地看了看窗外，馬車行駛在通往要塞區的小道上，「由妮可選拔幾位優秀、意志堅定、對帝國絕對忠誠的法師化名加入那古巫師會，尋找機會策動巫師會的法師加入皇家衛隊，把大陸上的優秀人才吸引到塞倫索。」
「把瘋子帶到皇宮？」琪拉維頓大笑起來，「太荒謬了，民眾聽到這個消息會暴亂的。」
「不不不，這不是玩笑」，麥爾肯嚴肅地否認，「你們對巫師會的了解停留在你們見到的那幾位，而恰恰那幾個人都是瘋子，事實上巫師會是個學術討論的團體，無關善惡，那裡可以聽到最頂端的法術知識和設想，能攫取到這些知識對塞倫索非常重要，未來戰爭的勝利可能就由某個法師的個人力量所決定。」
「我同意這點」，卡特麗娜滿是憧憬，「他們的理論和設想遠超這個時代，參加這樣的團體一定會有收穫。」
琪拉維頓側身靠在卡特麗娜身上，「你不會是愛上那個光頭了吧？」
「我說的是吉姆的知識，他的日誌中蘊含了無上的財富。」
「所以你愛上他了？他根本無法滿足女人！」
「這不是愛，也和『滿足』無關……這根本是兩件事」，卡特麗娜爭辯道。
「安靜會兒」，塔蘭特示意女士們停止爭論，「有幾個人加入那古巫師會？」
「這正是我們去找妮可的目的，她是這項計劃的具體實施者，人員的挑選和任務指派都由她直接負責，她知道是誰背叛了塞倫索，誰是水晶之心。」
車廂內安靜下來，似乎都在想像『水晶之心』的身份。
細小的雨點掛綴在車窗上。
「所以」，琪拉維頓無法忍受安靜，「卡特麗娜你愛上了一個光頭？」
卡特麗娜捂住臉，這個話題像泥沼般噁心。
「這枚戒指……」麥爾肯立刻注意到卡特麗娜無名指上的那枚飾品很奇特。
法師馬上把手藏進法袍。
「啊——哈哈，我明白，恭喜你們」，麥爾肯拍拍塔蘭特的肩，「真可惜我缺席了你們的婚禮，請接受我遲來的祝福。」
「我接受你的祝福」，琪拉維頓抓起卡特麗娜的手，「我們會幸福的，如果想送賀禮，最好是火龍酒，很多很多。」
「……」麥爾肯木訥地看著牧師，緩過數秒後湊近塔蘭特低聲說道：「有時間你跟我解釋下你們三人的關係，誰是誰的誰，我有些糊塗了。」
「那是極光塔？」塔蘭特注意到馬車前方有一個高聳的塔樓。
「對，妮可就在那兒」，麥爾肯湊近窗，「比以前那個哨塔壯觀多了吧，極光塔是妮可提議改建的，她發明了一個裝置，可以利用塔樓的高度加強城內的魔法監測，國王一向器重她，所以很快就同意了改建計劃並把這項工程交給她，近期妮可一直住在那裡。」
「住在辦公室？真是盡責」，塔蘭特探出頭，「報紙上只是說極光塔是個哨塔。」
「報紙上還說威爾辛是最安全的城市，哈哈哈」，麥爾肯拍著大腿，「真可笑，傻子都不會相信。」
琪拉維頓冷冷地說道：「我信。」
「我也信」，卡特麗娜反常地配合一句。
為了展示隊友之間的默契塔蘭特跟著點頭，「確實是最安全的城市。」
車廂內再度安靜。
馬車被一支守備隊擋住，「前方禁止通行！」一個士兵大喊。
麥爾肯推開門，「女士們，前面是建設營地，禁止馬隊進入。」
琪拉維頓跳下車，「微風，細雨，醇香美酒，曼妙伴侶，真是浪漫」，她伸手牽著卡特麗娜出來，「親愛的，你喜歡這嗎？」
「不」，卡特麗娜抬頭看著鱗片般層疊的黑雲，雨點仿佛在她臉上織出輕薄的蛛網，這種場景在英雄故事中出現通常意味著決戰的來臨，「天空在燃燒，雷鳴在遠古的暴怒嘶叫中湮滅，大地顫慄……」
「這裡不是費南多的戰場」，塔蘭特掃視極光塔周圍，城牆下到處堆了土丘般高的舊磚，新的大門還沒任何裝飾，地上滿是腳印和泥塊，四個皇家衛隊的士兵候在塔樓門口，在極光塔左右各五十英尺的位置有治安軍守備隊，聯防區域，城外還有精銳軍隊駐紮。
「妮可在上面嗎？」麥爾肯問其中一個衛隊士兵。
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「是的，長官。」
「請」，麥爾肯挽手邀請小隊進入。
塔樓內的改建已經基本完成，每一層都比原先擴大了一倍，視野隨著層數升高而開闊，塔蘭特看著城牆外的夜景，「我記得原先是七層。」
「是的，現在是九層」，麥爾肯指著兩邊，「對外能監視到所有的道路，對內幾乎能看到國都的全貌。」
「那邊是研究院？」卡特麗娜遠望黑暗中城內的高聳建築。
「對，研究院曾經是最高的塔樓，以後不再是了，這邊請」，麥爾肯繼續向上。
「我聞到了食物的味道」，琪拉維頓嗅了嗅，「這情景真像吉盧島。」
「吉盧島的城堡下面可沒有皇家衛隊、治安軍」，塔蘭特向下指了指，「除了皇宮這裡是塞倫索最安全的地方。」
「我們到了」，麥爾肯停在八層門口，這裡裝了一扇簡陋的木門。
「看！」琪拉維頓快步站到麥爾肯身旁，「一腳就能踹爛的木門。」
「鎮定！」塔蘭特後悔把火龍酒交給她，她顯得很亢奮。
「不用踹爛，女士」，麥爾肯輕轉把手打開門，「親愛的，我又來了。」
「歡迎」，門內傳來甜美的女聲。
「我以為我們要見到的是個五十歲的人，就像卡爾佩柏」，塔蘭特低聲問身旁的卡特麗娜：「麥爾肯說過她的年齡嗎？」
「似乎……沒有。」
「希望沒有光頭！」琪拉維頓跟進門。
一個穿著薄紗睡衣的金髮女孩背對門口站在窗台邊，手中拿著一個微縮的塔樓模型，空間有限的房間裡擺了四張長桌，圖紙、書籍、筆、測量器、奇怪工具占據了全部桌面，「沒有牛排了，看看還能為我做些什麼」，女孩繼續擺弄那塊金屬，「我快餓死了。」
「我應該讓廚師把晚餐送過來」，麥爾肯熟絡地走到牆邊打開一個木櫃，「你要注意身體親愛的，你對我是如此重要，我可不希望聽到任何關於你的壞消息。」
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