不、不、不！塔蘭特使勁拍打自己的臉，這是夢，這是夢！草地，樹林，地上還有剛剛飄落的羽毛！為什麼這麼真實，他清晰地記得自己已經經歷過這一幕，這絕不可能！
他感受到從未有過的恐懼，遠比之前經歷的任何恐懼更可怕，常識和邏輯被這種恐懼完全吞噬！
不，冷靜，塔蘭特雙手握拳，他發現十指在顫抖，要冷靜下來，他把雙拳握在懷中，全身都開始顫抖，該死的，塔蘭特俯身用溪水沖臉，「聖騎士，鎮靜！」他不停喊道。
「咕——咕——」樹林上空飛過一群白鳥。
「該死的！」塔蘭特仰頭看著天空，意識迷離，記憶是夢？現在是夢？昨天，就在昨天！他在這裡醒來，沿著溪向下走，進入樹林，追趕半身人，然後進入山峰下的洞穴，塔蘭特轉頭看去，那座山峰就在視野中，完全一致！天吶，到底發生了什麼……
怎麼解釋……塔蘭特倒在草地上，奇怪的樹林，隱藏的熔岩，錯亂的時間，現在是扭曲的記憶！
是妮可的魔法嗎？讓思維混亂？塔蘭特使勁敲著腦袋，他很清醒，昨晚他就躺在熔岩洞穴的門口，手裡握著……塔蘭特低頭查看，龍徽掛在腰帶上……這一切是怎麼發生的！
半身人！那個半身人一定知道發生了什麼！塔蘭特猛地躥起，如果昨天的記憶沒錯，那么半身人會出現在樹林中，這次絕對不能讓他跑了，塔蘭特奔向樹林。
昨天的記憶異常清晰地浮現在腦中，塔蘭特直線前進，他到達了應該到的位置。
樹林仿佛沉睡著。
也許記憶有偏差，塔蘭特繼續向前踱步，直覺告訴他就是在這附近，他將那段回憶仔細地追溯，沿著溪水走，進入樹林，這次他是直線到這兒，時間略有提前，半身人可能還沒來，趁現在可以做些準備。
草地平整，塔蘭特俯下身，找不到做陷阱的材料，即使挖坑也沒有覆蓋物，他翻開靈紋袋，只有一些簡單的治療用品，包紮布，止血藥，幾瓶藥劑，嗯——塔蘭特翻開包紮布，這是用纖細的上等亞麻絲做的，他咬開一段，抽出其中的一根亞麻絲，草地中任何人都不會發現它，缺點是它的強度不夠將人絆倒，塔蘭特用亞麻絲繞緊一瓶藍色藥劑，把小瓶端正地擺在一片空地中央。
很好，就是這樣，半身人一定會看到，並且隨著它乖乖走到塔蘭特面前，塔蘭特趴在大樹後，一切準備就緒，他輕輕試驗了一下，小瓶晃了晃。
等待時間，塔蘭特調整呼吸，十指已經不再顫抖，他對自己剛才的恐懼感到失望，為什麼他會懼怕到失去行動的能力，簡直像個可憐的三歲孩子，瑪克辛的龍紋聖騎士必須免除恐懼，塔蘭特默念瑪克辛祝福，他忽然想起在卓識神的地下神殿那團化成雷克斯的陰影，當時的恐懼幾乎相同，一無所知，無從反擊，是……是絕望，他從不懼怕有形的對手，因為他知道怎麼戰勝對方，那種絕望源於在未知中失去計劃和目標，他的應變和適應能力還不夠，卡特麗娜的博學是他所需要的，塔蘭特敲敲胸口，「向偉大法師學習。」
「快！快！」數十英尺外有聲音，孩子。
跑步聲，不止一個人，塔蘭特伏在地上仔細聆聽，右手前方。
「他還在嗎？」另一個孩子，大口喘氣。
「他追過來了」，第三個孩子，「快跑！」
孩子們正往這裡跑，應該快看到瓶子了，塔蘭特繼續趴著，跑步聲輕而雜亂，有一群半身人孩子，果然有村落。
「看，那是什麼！」有人發現了誘餌。
「是蟲子嗎？」
塔蘭特小心地探頭，藥劑前圍了五個半身人孩子，計劃第一步成功，他猛抽一下亞麻絲。
「哇！」驚叫聲，孩子們躲開了。
「它在跳」，數秒後一個孩子反應過來。
「那到底是什麼？」同樣的提問。
「應該去找9來看看。」
9？是綽號嗎，塔蘭特記住這個數字。
「我們回去吧，我害怕。」
「你不想讓9看看這個東西嗎」，一個大膽的孩子向前一步。
「157讓你小心一些！」一個孩子說道，「28說的對，我們回去吧。」
157？28？這是什麼情況，難道是用數字來代表名字，塔蘭特緩口氣，再兩步他就能抓到一個了，他猛拽一下，藥劑落在樹前。
「看，它跳得很高，太好玩了！」半身人俯身撲來，藥劑壓在身下，「我抓到它了！」
「它會咬嗎！？」膽怯的孩子問道。
「沒有，它沒有動」，半身人拿起來仔細看，「好像是個小瓶，為什麼它會跳？」
「拿去給9看看，他一定認識。」
「我想也……」半身人透過瓶體看到一個巨大的身影，他放下瓶子，「啊——！」
叫聲讓塔蘭特耳膜疼，他提起那個小傢伙，「安靜好嗎。」
所有的小傢伙都怵在原地，恐懼讓他們忘了雙腿的意義。
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「抱歉，我嚇到你們了」，塔蘭特收起藥劑，「我只是個冒險者，我迷路了。」
孩子們一起瞪著，沒有人回復。
遠處跑來一個半身人，麻布衣服，短褲，是昨天那個，奇怪的是他似乎沒有認出塔蘭特，只是呆在原地不知所措。
「快跑！」一個孩子忽然大叫。
所有的小傢伙轉身向後跑去，遲來的那個也一起跑進樹林。
「嘿！」塔蘭特大叫一聲，沒有人理睬，「好吧」，幸好他還抓著一個，半身人正在發抖，眼眶濕潤，「我沒有惡意，我不會吃掉你，也不會把你關起來」，塔蘭特保持微笑。
「救命！」半身人的答覆。
「嘿！嘿！」塔蘭特賭上他的嘴，「你再嚷一下我就吃掉你！」世界安靜了，「聽著，我現在放你走，但你得幫我一個忙，帶我去你們的村莊。」
孩子猶豫片刻點點頭。
「好的，真是個乖孩子，很可愛」，塔蘭特慢慢放下他，「你們村莊在哪？」
半身人指了指前方。
「遠嗎？」
「不——遠」，半身人的情緒還未恢復。
「好的，你叫什麼？」
「157。」
「157？你的真名呢？」
「157。」
「有趣的名字」，塔蘭特取出一瓶紅色的小藥劑，「送你件禮物。」
半身人接住禮物，可憐的大眼睛反覆看著，「是……血嗎？」
「不不，是糖，收好它，我們走吧」，塔蘭特幫著將藥劑塞進半身人的口袋。
半身人感激地點點頭，「這邊走。」
塔蘭特看了下山峰的位置，「忘了自我介紹，我叫塔蘭特。」
「塔——倫——格——？」半身人認真地重複。
「不，塔——蘭——特——」
「塔——倫——格——？」半身人又一次重複。
「好吧，我是塔倫格，你們村莊有多少人。」
「很多」，半身人雙手向外做個誇張的動作。
「為什麼你父母給你取名叫157？有什麼意義嗎？」
「什麼是父母？」半身人轉頭問道。
「……你的爸爸媽媽」，爸爸、媽媽這兩個詞塔蘭特已經很久不用，在貴族圈有些詞彙雖然意思相同但效果會完全不同，其他人會覺得說話的傢伙來自小村莊。
「爸爸媽媽？」半身人沒有發現這是兩個詞將它們讀成了一個單詞。
奇怪，塔蘭特解釋道：「你的……生養你的人，和你住一起照顧你的人。」
「你是說156？」
太奇怪了，塔蘭特沒有繼續接話，這些數字代表了什麼呢……「9是誰？」
「我們中最聰明的人。」
「帶我去找9」，塔蘭特加快步伐，「這裡屬於哪個帝國？」
「帝國？」
「國家，或者……大陸的哪個部分？」
「大陸？」
半身人對很多詞彙一無所知，幾乎像個白痴，難道這裡是隔絕的獨立村莊，塔蘭特只能這麼推測，這裡處在一個愚昧未知的階段，他們還不知道外面的世界。
當他走到村莊時，他發現這個推測徹底錯了，磚石結構的大型建築，和人類的建築相同尺寸，店鋪、住宅整齊排列，路口有路標，完全的現代城鎮，更奇怪的是，路上只有半身人。
「為什麼你們把房子造這麼高？」所有路上的半身人都看著塔蘭特令他有些拘束。
「我不知道。」
「這裡有人類嗎？」
「什麼是人類？」
「和我一樣高的人。」
「沒有。」
「157！」遠處路口一個孩子小聲叫道。
「過來」，157喊道，「他送我一個禮物」，157掏出藥水，「快來看。」
又出現了幾個孩子，他們觀望著塔蘭特。
塔蘭特把藥水掏出，「送給他們吧，9在哪？」
「前面的辦公室。」
一個普通的詞彙出現在這兒顯得很可笑，塔蘭特拍拍手，「去吧，我自己去找9。」
「9在酒館」，遠處的孩子聽到了對話，「他在看另一個人類。」
「人類！？」塔蘭特很感興趣，「酒館在哪？」
「前面那條街左拐。」
塔蘭特快步跑去，街上不時發出尖叫，一些膽小的半身人被嚇到在地。
酒館門前聚集了不少半身人，他們都在悄悄討論，當看到背後的塔蘭特時他們全部散開了。
「你好」，塔蘭特擺手走進酒館，「我在到處亂跑的時候你就坐在這兒喝酒？什麼時候來的。」
「在你之前，要酒嗎」，琪拉維頓毫不在意地抿了一口。
「我有問題要問。」
「不，我什麼都不知道」，琪拉維頓拍拍額頭，「這是哪兒，現在幾點，我們為什麼在這兒，為什麼做奇怪的夢，我什麼都不知道，我快瘋了！」
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