一個半圓形的會場，由階梯向上的環形觀眾席和處於圓心中央的演講台組成，幾十位鐵匠已經等候在場，希亞向後排空位走去。
「我們的底線至少在百分之十」，一個矮人對著身邊的人喊道。
「只要鋯晶價格穩定，我倒是無所謂能漲多少」，一個人類鐵匠提出。
「說的對，價格上漲也影響銷售，我們要的不是漲幅而是穩定」，另一個鐵匠說道。
希亞選在最後一排，坐下後拿出一本書，似乎她對會議並沒多大興趣。
前排的兩個鐵匠正在琢磨一塊黑色金屬，「你看這還有什麼用嗎？」
「他們都說不能用了，變成了普通鐵塊。它不能被陽光照射，這花了你多少金幣？」
鐵匠惋惜地搖了搖頭，「兩個金幣。真該死，我本應該能發現的。」
塔蘭特拍了拍前面鐵匠的肩，「我能看一下嗎？」
鐵匠把金屬遞給他，「夥計，記住這東西，千萬別再上當了。」
一個切割整齊的鐵塊，塔蘭特用食指慢慢撫過去，「精靈們把它叫塤鐵。」
「你也買過這玩意兒？」鐵匠渾濁的眼睛看著塔蘭特，「上星期有人拿這個過來，說是路上撿的布袋裡找到的，我檢查了下，能量很高，所以我毫不猶豫地花了兩個金幣，當時我覺得這筆生意太值了。」
「沒錯，光是從能量上看，兩個金幣是個好買賣」，塔蘭特把鐵塊還給他，「賣塤鐵的人你認識嗎？」
「當然不！如果我再看到他，我饒不了他」，談起這個人令鐵匠有些氣惱。
塔蘭特繼續說道：「他說的會是實情嗎？比如……他確實是偶爾在路上撿到的，也許你可以報告治安軍，讓他們找找這個人，查一下他在哪撿到的，布袋的主人是誰，這個塤鐵的作用是什麼，塤鐵從哪裡來。」
鐵匠咂了下嘴，謹慎地向另一個鐵匠徵詢：「我應該報告治安軍嗎？」
「得了吧老兄，治安軍不會為了兩個金幣幫你去找人」，同伴不屑一顧，「何況這是明顯的欺詐，你又不是第一個上當的人。曾經有人去報告治安軍了，你猜他們怎麼做？他們哈哈大笑，說『兩個金幣連鋯晶都買不到，你是傻子嗎？』事實就是這麼殘酷。」
「他們這麼說？」塔蘭特表示懷疑，很多傳聞在傳播的過程中形成了完全相反的故事，「你們看這塊塤鐵的表面，如此光滑，它是被打磨成這樣，用來啟動某個精密機關。塤鐵是黯精靈世界的東西，如今在地面出現，這…讓人聯想到很多，你們確定不需要報告治安軍嗎？」
「嗯——你聯想到什麼了？」鐵匠反問。
塔蘭特有些頭疼，「比如啟動危險的陷阱，或者其它……」
「你的想像力很豐富，鐵匠」，希亞插了一句。
前排的兩位鐵匠看了看希亞，又把目光移回來。
塔蘭特坐直身子，「可是書上就是這麼寫的，黯精靈用塤鐵塊啟動通往地面的大門，發動第二次地面戰爭。」
鐵匠一下子笑出聲，「你確實安慰我了，也許這個鐵塊至關重要，我可以留作紀念，畢竟我花兩個金幣阻止了第二次地面戰爭。」
幾位官員模樣的人走上演講台，其中一個大聲說道：「請大家都坐下，我們即將開始本次聽證會，在外面的鐵匠先生們請進來。」
鐵匠們陸陸續續走進會場。
塔蘭特靠向希亞，低聲問：「塤鐵的事治安軍不打算調查一下嗎？我在靈吸怪的巢穴里找到過類似的東西。」
希亞繼續看著書，「靈吸怪事件有其他人負責，你無需表露太多的想法。」
塔蘭特沒有繼續這個話題，長官已經表明了態度，但他沒有停止思考，他想起瓦特鎮的夜晚，想起那些啟動機關的能量塊，它們似乎有一些聯繫，狩獵部不需要預防可能發生的危險因素嗎？皇家衛隊能肯定已經把巢穴全部清剿？
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「……價格的上升幅度已經超過了市民能接受的範圍，這是一把普通的勺子」，主持的官員舉起一把銀色勺子，「上個月這樣一把勺子只要10個銅幣，而這個月我花了15個銅幣買下它，這樣是否合理？在座的各位，這樣的漲幅與鋯晶石有什麼關係？」
一個鐵匠回應：「鐵匠也需要吃飯，這個城市所有的東西都在漲價！」
塔蘭特眯眼看了看那個勺子，10個銅幣是多還是少？他對大部分日常物品的價格沒什麼概念，那一直是斯圖爾特打理的。
「所有的東西？是所有的東西嗎？土豆呢？從塞倫索成立起它幾乎就沒變過，啤酒？事實上每桶啤酒的價格比去年還下降了兩個銅幣。」
「長官，你這麼說可不合理，鋯晶石的價格一直在漲，我們這些手藝人的汗水難道那麼不值錢嗎？」
另一個官員說道：「現在的問題是所有鐵製品都在上漲，這樣一個勺子能漲50%？！這是什麼道理？唯一的理由，有人在哄抬價格」，官員用食指重重地點在桌子上，「有系統、有組織、有預謀、有計劃的抬高鐵製品價格，牟取暴利，他們是誰？！」
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「你想說什麼！」觀眾席里有人問道。
「我沒有指向任何人，只是在陳述這個事實，部分不法商人阻止其它地區的鐵製品進入斯安特，同時抬高斯安特的鐵製品價格。斯安特是榮耀之地，是塞倫索所有人嚮往的天堂，我們決不允許這種事發生。」
「你在扯淡！」一個矮人站了起來，雖然從台上官員的視角還是很難看到他的臉，但是他聲音異常清晰：「保障鐵匠的權益是每個城市的鐵匠協會共同遵守的原則。」
緊接著又有幾個鐵匠站了起來，「民政部都是混蛋！」「要我們保持價格，你們得讓鋯晶和牛肉降下來！」「還有該死的治安！你們收了稅金卻給我們什麼了！」
場面開始失控，幾乎所有人都在喊叫，甚至可以說是咆哮，塔蘭特聽不到具體的意見，有人在喊「媽媽」，實在太奇怪了。他問希亞：「這是正常的聽證程序嗎？」
希亞翻過一頁，「正常。」
「要正常多久？」
「大概到第三次第五次第十次聽證會。」
真不該來，塔蘭特嘆口氣靠在椅背上，看著鐵匠們揮舞胳膊大聲吶喊，演講台上的官員指著幾個突出分子大聲叱責，原來這就是聽證會。
一個士兵用劍大力敲打盾牌，無序的爭吵漸漸被金屬撞擊聲平息，坐在第一排的一個高個子走上演講台，官員們讓出了一個站位給他，他目光掃過台下的鐵匠，緩緩說道：「先生們，我們正在協商一件嚴肅的事，它既關係到我們的生計，同時也關係斯安特的穩定，爭吵毫無意義，必須儘快拿出一個共識，能不能漲，能漲多少。」
「他是誰」，塔蘭特問。
「鐵匠協會會長」，希亞依然看著書。
介紹一個重要的人時不用帶著他的名字嗎？塔蘭特看著希亞，開始琢磨希亞到底在想些什麼。
會長繼續說道：「大家必須拿出自己成熟的意見，我們不需要咆哮、抗議，此刻需要真摯地交換雙方的意見，這才是聽證會的目的，也是民政部長官站在這裡的意義。」
會場平靜下來了，沒有人接話，塔蘭特輕咳一下，問希亞：「我能說話嗎？」
希亞沒有理睬，仿佛沒聽到。
塔蘭特站起來，「先生們，我來說兩句。」
會場的目光全部聚集到塔蘭特臉上。
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