塔蘭特咬了下嘴唇，「魔法研究院？我可能是記錯了，會不會是SV？」不可能是研究院，問題正往非常嚴重的方向發展。
「不存在SV編號，請提供你的名字和申請時的信息。」
「我記不清了，我得去確認一下。」
書記官忽然說道：「我好像在哪見過你。」
「是嗎……我來過幾次」，塔蘭特後退兩步，「我應該馬上去治安軍那裡報失我的鋯晶石，讓黑市販子知道這東西不那麼容易脫手。」
書記官點頭，「是的，建議您馬上去治安大廳一趟。」
塔蘭特轉頭離開鐵匠協會，下一步該去哪？這顆鋯晶石來自魔法研究院，但使用者未必是研究院的法師，可能是盜竊、借用、仿造……該怎麼辦，要報告希亞嗎？塔蘭特停在街道上，先梳理一下可能的情況再做決定。
預言師鑑識的SY161應該不會錯，鋯晶石是研究院定製的，接下來有兩種可能，它被人拿走用來製造魔像，研究院與此事無關，或者鋯晶石仍屬於研究院，那位法師是研究院的人，密室、魔像、藥水都是研究的一部分。
研究院是帝國的重要資產，是頂尖法師的聚集地，想要從研究院偷走一顆鋯晶石難度很大，如果有能力這麼做完全可以選擇更輕鬆的辦法，在鐵匠協會拿走晶核，所以……這顆鋯晶石沒有失竊，它還在為研究院工作。
「灰鼠」法師說過可能會跑出去一兩隻實驗品，說明他並不是惡意攻擊治安軍或下水道的其它生物，僅僅是一次意外逃跑事故，是否可以這樣推測：一個研究院的法師在洪都區某個住宅內建造了密室，秘密研製一種速效強壯藥水，他選擇灰鼠作為實驗對象，但其中的一隻灰鼠喝下藥水後擺脫控制利用水道裂口跑出去，引起了此次傷人事件。
至於發生的戰鬥，法師看到密室被四個陌生的冒險者闖入，他有理由攻擊闖入者，那時的情景有些混亂，鋯晶石魔像在砸曼海姆，所有人都不夠冷靜，在場的人應該互相確認身份。塔蘭特吸口氣，這是一個合理的解釋，同為帝國效力的兩支隊伍在相互攻擊，幸好沒有人員死亡。
研究院能應證這個解釋，該以什麼身份去調查，治安軍？鐵匠？庇護之光？熱心的冒險者？維護治安的聖騎士？缺乏調查的權力。
還有一個違和的地方是「灰鼠」法師的口吻，帶著偏執和傲慢，自稱「偉大」、「智慧」，不可一世更像那古巫師會的瘋子，他為什麼不在研究院做實驗？這不合理，研究院為法師們提供了充足靈活的保障，沒理由自己建造一個密室，還浪費一個鋯晶石製作魔像，不對勁……
可能有完全不同的解釋，法師故意用研究院的鋯晶石製作魔像，留下可供追查的線索，然後製造一次流血事件，讓治安軍去下水道搜查。塔蘭特正按著對方設計的路線前進，鋯晶石這條線索將指向「灰鼠」法師想攻擊的對象，如果申請人是……不能貿然進行官方調查，這可能涉及更大的陰謀。
假設鋯晶石的申請人是研究院的高層法師，甚至是卡爾佩柏，爆出的醜聞令皇室對研究院起疑心，斯安特內的力量隨之產生傾斜。妮可剛剛去世，此刻皇家衛隊完全掌控在修佐手中，城外有他父親埃德希特親王的軍隊，與之平衡的是絕對效忠於國王的治安軍卡羅德與研究院卡爾佩柏。
塔蘭特不善於陰謀論，在他之前的冒險生涯中從來不會把事件與政治相聯繫，這番推論與他身份轉變有關，之前他是普通的冒險者，在信仰的指引下行事，現在是治安軍一員，服務於帝國與帝國的人民，他開始考慮帝國的需要。
調查必須暗中進行，確保不會影響到研究院的名譽。
塔蘭特來到研究院，往金特里的倉庫走去。
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金特里並不在倉庫，他在草地上發呆，享受平靜陽光的賜福，腳步聲使他轉頭，「塔蘭特，中午好」，他馬上站起來。
「天氣不錯。陽光帶來希望和生機。」
「是啊，我想像自己是一隻貓，可以每時每刻趴著。」
「很有趣」，塔蘭特看了看周圍，沒有其他人，「今天有東西要搬嗎？」
「沒有，並不是每天都有活干。」
塔蘭特：「我以為每天都有魔法物品送過來，那麼多法師進行實驗，消耗量應該很大。」
「看來你管理得很好。」
金特里搖手，「我是管理倉庫，研究院有法師進行統計和訂購。」
「原來如此」，塔蘭特正在思考怎麼把話題引導過去。
「你看」，金特里把筆記本拿出來，「我只是核對每天送過來的魔法物品。」
塔蘭特湊過去看了眼，「晶核的編號也記錄了。」
「當然。鋯晶核管理比較嚴格，法師們需要使用時先提交申請，然後研究院向鐵匠協會申請，送過來的成品上編號得與申請人一致。」
「我能看看嗎？這些東西挺有趣，我不知道蝙蝠的毛也需要訂購。」
「聽說是施法的材料，法師們會收集各類奇怪東西」，金特里把筆記本交給塔蘭特，「但是蝙蝠那東西挺髒不是嗎，它們躲在各種陰暗角落，它們會傳播疾病。」
「確實得小心。我看看法師們還會買些什麼東西」，塔蘭特往前翻，相比其它施法材料，鋯晶石出現頻率不高。
金特里繼續說道：「你可以試試找蠍尾虎的尾巴，它的毒液很珍貴。」
「我逮住過一隻，在瓦特鎮附近的樹林裡。」
「真的？你一定費不少勁！」
「對，我和它一對一，我們互相看著，它的牙大概這麼長，體型遠超人類，它的尾巴差點就刺到我的鎧甲里。」
「但你還是贏了！你真勇猛！」
塔蘭特翻到了一頁，SY161，「金特里，這些東西是什麼時候運來的？」
「我記錄了日期，瞧這兒」，金特里點了點。
兩個月前，是羽天使活躍的日子，時間吻合。塔蘭特問：「這個交給誰了呢？」
「我只是記錄，分配由研究院法師負責。161我有些印象，讓我想想。」
塔蘭特合上本子還給金特里，「當時發生什麼特別的事嗎？」
「他申請了很多材料，兩箱水，是塞蒙。」
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