「孤門。」
和倉忽然開口，聲音很平靜。
「是。」
「你覺得……這個世界上，有沒有什麼事情，比保護人類更重要？」
「啊？為什麼突然這麼問？」
孤門愣住了，一時之間不知道該如何回答。
就在這時，刺耳的警報聲驟然撕裂了指揮室里的沉寂。
「警報！警報！新區方向檢測到高能反應，波長匹配異生獸特徵！請夜襲隊立刻出動！」
屏幕上的紅色光點迅速擴大，衛星圖像切換到一片連綿的山區，鬱鬱蔥蔥的山林間，一個巨大的輪廓正在緩慢移動。
【怪獸圖鑑：古蘭特拉，身披堅不可摧的硬甲，以鉗手、尾端與腹部六氣門狂射追蹤火球，在黑暗領域G加持下會戰力暴漲。】
「是新異生獸。」石堀快速調出資料庫信息，「能量等級持續上升，預計十分鐘後就會進入城區。」
和倉一把抓起頭盔：「夜襲隊，全員出動！」
戰機從基地彈射而出，尖銳的呼嘯聲撕裂雲層。
孤門緊緊盯著前方的屏幕，心臟在胸腔里擂鼓一樣地跳。
山區越來越近，那片綠色山巒中，古蘭特拉的身影清晰可見
「進入攻擊範圍。」西條凪的聲音冷得像冰，「鎖定目標，準備……」
她的話還沒說完，古蘭特拉忽然仰起頭，巨大的軀體猛地一顫。
一團赤紅色的光球從它口中凝聚，帶著毀滅性的能量朝戰機群轟然射出。
「迴避！」和倉吼道。
就在這一刻，一道光從天而降。
那道光來得太突然，像是有人把一顆恆星硬生生塞進了這片山林之間。
赤紅色的光球被攔腰截斷，在半空中炸開一團絢爛的火花。
衝擊波向四周擴散，戰機劇烈搖晃，孤門死死抓住操縱杆，眯著眼睛看向那道光的中心。
光在收斂。
光芒之中，一個銀色的身影緩緩現出輪廓，孤門的瞳孔猛地一縮。
那是……
「奈克瑟斯……」
「姬矢先生！」孤門不由自主地喊了出來，聲音裡帶著壓抑不住的激動，「是姬矢先生！」
「不可能。」
西條凪的聲音像一盆冷水兜頭澆下，乾脆利落，沒有一絲猶豫。
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孤門轉頭看她，西條凪的側臉沒有任何表情，眼睛直視著前方那個銀灰色的巨人，嘴唇抿成一條線。
「姬矢准已經死了，和溝呂木一起，是我們一起親眼看到的。」
「可是……」
「沒有可是。」西條凪打斷了他，「你看到的是你的願望，不是現實。」
孤門想反駁，可是話堵在喉嚨里說不出來。
他知道姬矢准死了，這是他的選擇，但是……
他又看向那道銀灰色的身影，巨人在動。
它的姿態和姬矢準的奈克瑟斯一模一樣，但又有哪裡不對。
孤門說不上來，那只是一種感覺，一種從骨子裡湧上來的直覺。
然後，變化發生了。
銀灰色的軀體上，從四肢開始，銀色逐漸被深邃的藍色取代，孤門的呼吸停了一瞬。
奈克瑟斯站在那裡，通體湛藍，像一塊從深海中打撈上來的寶石。
它微微側過頭，藍色的眼睛朝戰機的方向看了一眼，只是極短暫的一瞥，然後便轉回去，重新面對古蘭特拉。
「看到了嗎？」西條凪的聲音從通訊器里傳來，依然平靜，「那不是姬矢准。」
孤門盯著那道藍色的身影，嘴唇微微發顫。
他的腦海里閃過無數個念頭，每一個都被下一個推翻，最後只剩下一個清晰的、不容置疑的認知。
是的，那不是姬矢先生。
「是新的適能者。」孤門聽見自己的聲音，比預想中更穩，「有人繼承了姬矢先生的意志，光……是紐帶！」
就在這時，和倉的聲音響起來，沉穩而果斷：「所有人注意，掩護奧特曼，協同攻擊。孤門，別發呆了。」
「是！」
孤門握緊操縱杆，將戰機拉高。
藍色奈克瑟斯已經沖向古蘭特拉，它的動作比紅色形態更快，像一道藍色的閃電在山林間穿梭。
他瞅准機會，一把抓住古蘭特拉的尾巴，借著衝力將它整隻甩了出去。
那龐然大物在空中翻滾了兩圈，重重砸在一座山腰上，碎石和塵土轟然炸開，整座山都在顫抖。
夜襲隊的戰機在高空盤旋，隨時準備補射，但奈克瑟斯卻沒有乘勝追擊。
它站在原地，緩緩轉過頭，目光穿過瀰漫的煙塵，直直地看向山脊上一個不起眼的角落。
那裡站著一個人。
那人約莫二十出頭，穿著一件深灰色的夾克，雙手插兜，不知道什麼叫做對手。
「林墨。」一個聲音從奈克瑟斯體內響起，帶著明顯的無奈，「你不是說你是上一任適能者嗎？你來不幫我一下？」
「呃……」
林墨嘴角抽了抽。
他確實說過這話，回想幾個小時前，他剛見到千樹憐，對方一臉認真地問他「你也見過光嗎」。
他隨口就來了一句「何止見過，我就是上一任適能者」。
當時主要是為了裝逼，畢竟千樹憐那眼神實在太真誠了，不吹個牛都覺得對不起自己。
誰能想到這茬到現在還被記著。
「光都給你了。」林墨對著空氣說話，反正千樹憐聽得見，「我又變不了身，肯定是你去打啊。」
「可你不是還能操控怪獸嗎？」千樹憐的聲音又響起來，語氣裡帶著一種樸實的困惑，「來的時候你就是騎著怪獸來的。」
林墨：「……」
「這事你要不選擇性的忘記一下？」林墨小聲嘟囔。
千樹憐的聲音裡帶上了一絲笑意：「那你來不來？」
「你一直看著我怪害羞的。」林墨嘆了口氣，抬手撓了撓後腦勺，「行吧行吧，隨便放一隻幫你打一打。」
他抬起右手，舉起終極戰鬥儀。
一隻雙尾怪就這樣憑空出現在了山溝里，它的觸角警覺地豎起。
【怪獸圖鑑：雙尾怪，遠古兩棲怪獸，雙鞭無敵，傳說曾一鞭子抽翻諾亞，捕食奧特之王，戰力成謎。】
見林墨真的出手了，千樹憐也是滿意地點了點頭。
「這隻好。」
他的聲音裡帶著真誠的讚嘆，完全沒注意到林墨臉上那複雜的表情。