石掘的雙手在鍵盤上飛速敲擊，全息屏幕上的數據如瀑布般傾瀉而下。
不到三分鐘，他猛地停手，抬頭喊道：
「隊長，找到了！自由堡壘基地地下三層，編號037的封閉實驗室，千樹憐的生命信號……很微弱，但還活著。」
和倉隊長沒有猶豫，一把抓起掛在椅背上的戰術外套：「全體出發！」
他們選擇繞過主入口，從石掘提前標註的廢棄通風管道切入，一路潛行到地下二層。
監控探頭轉過來的瞬間，石掘早就黑進了系統，畫面被替換成了十分鐘前的空鏡。
但就在他們下到地下三層、剛摸到037實驗室門口時，走廊盡頭的警報突然炸響，尖銳的紅光瘋狂閃爍。
「被發現了。」西條凪低聲說，手中的槍已經抬了起來。
走廊兩側的牆壁上，所有隱藏式屏幕同時亮起。
松永指揮官的臉出現在每一塊屏幕上，那張一貫平靜的臉上帶著一種說不清道不明的表情。
像是失望，又像是早有預料。
「和倉隊長。」松永的聲音通過遍布走廊的揚聲器傳來，「你們夜襲隊不待在作戰基地，跑到我的實驗室來，想幹什麼？」
和倉抬起頭，直視著最近的那塊屏幕，聲音平穩得像一塊石頭：「我們來帶我們的隊員回家。」
「隊員？」松永輕輕笑了一下，「千樹憐不是夜襲隊成員吧，而且他現在是重要的實驗體，他的存在關乎整個人類的命運。」
「不，他是我們的同伴，和我們一起並肩作戰的同伴！」和倉一字一頓地說。
松永嘆了口氣，那語氣就像在跟一個不懂事的孩子講道理：
「你們太天真了，我們做過無數次實驗，那種力量的本質、觸發機制、極限值——這些數據比一個人的命重要得多。」
和倉搖了搖頭，眼神前所未有的清明：「你錯了，光之所以能成為力量，是因為有人的意志在驅動。」
「那不是你能破解的公式，更不是什麼數據，千樹憐是我們的同伴，這點永遠不會變，快放了千樹憐。」
松永沉默了兩秒，屏幕上他的表情徹底冷了下來：
「和倉，我現在給你最後一個選擇。你們現在回去，我可以當今晚什麼都沒發生過。」
「所有監控記錄會自動刪除，你們繼續當你們的夜襲隊，我繼續做我的研究，否則……」
他的聲音陡然變冷：「只能一律強制抹除相關記憶，你們帶不走他，只會把自己拉入泥潭，何必呢？」
和倉沒有再說話，他側頭看了隊員們一眼。
每個人的眼神都在告訴他同一件事：不能妥協，他們就是為此而來！
「破門。」和倉低聲說。
石掘三兩下破解了實驗室的門禁，厚重的合金門緩緩滑開。
實驗室里冰冷刺骨，到處是密密麻麻的監測儀器和管線。
千樹憐躺在一張金屬床上，臉色蒼白得像紙，手腕和腳踝都被束縛帶固定著，身上貼滿了電極片。
他似乎聽到了動靜，吃力地睜開眼，嘴唇微微動了動，卻沒發出聲音。
孤門第一個衝上去，三兩下扯斷束縛帶。
西條凪也在一旁幫忙拔掉那些管線，和倉親手把千樹憐從床上扶起來。
千樹憐的身體輕得像一片落葉，整個人搖搖欲墜，但他的手死死抓住了孤門的衣角，像是抓住了唯一的浮木。
「走。」
孤門和隊長一起把千樹憐的一條胳膊架到自己肩上。
他們剛衝出實驗室，走廊盡頭就湧進來大批全副武裝的護衛隊。
幾十支槍口對準了他們，戰術手電的光柱刺得人睜不開眼。
前後左右，每條通道都被堵死了，黑壓壓的人牆堵得密不透風。
松永的聲音再次響起，這次帶著最後通牒的意味：「我說過的，你們帶不走他。」
孤門把千樹憐護在身後，手已經按上了武器。
夜襲隊的其他人也背靠背圍成一個圈，把千樹憐護在最中間，面對幾十個全副武裝的護衛隊員，沒有一個人後退一步。
就在這時，所有人頭頂的天花板突然發出一聲沉悶的巨響。
「砰！」
灰塵和碎屑嘩啦啦地掉下來，天花板上硬生生被開了一個大洞。
一個人影從洞裡輕盈地落下來，落地時幾乎沒發出什麼聲響。
所有人都愣住了。
那是一個穿著黑色夾克的年輕男人，頭髮有些亂，林墨拍了拍肩上的灰，掃了一眼對峙的雙方，目光最後落在和倉隊長身上。
「林墨？」和倉先認出了他。
林墨沒應聲，只是淡淡地轉過頭，看了那些護衛隊員一眼。
就是那一眼，那些護衛隊員像被什麼東西猛地擊中了一樣，一個接一個地眼神渙散，身體發軟，槍從手裡滑落。
幾秒鐘之內，走廊里站著的幾十號人全部昏倒在地，橫七豎八地躺著，走廊瞬間安靜得只剩下通風管道嗡嗡的低響。
林墨收回目光：「千樹憐你們先帶走吧，我和這位松永老登還有點事情要談。」
和倉看著他，嘴唇動了動，想問什麼，但最終只說出兩個字：「謝了。」
和倉不再猶豫，扶著千樹憐，帶著隊員們飛快地穿過倒了一地的護衛隊，沿著原路撤出了自由堡壘基地。
夜襲隊戰機的引擎重新轟鳴起來，劃破夜空，朝著外面飛去。
機艙里，千樹憐靠在座位上，虛弱地閉著眼睛，孤門把自己的外套脫下來披在他身上。
西條凪坐到駕駛位上，把引擎推力推到最大。
和倉看著窗外飛速後退的夜色，沉默了很久，然後輕輕說了一句：「歡迎回家。」
另一邊，林墨和松永還在對峙呢，基地走廊里現在安靜得有些過分。
幾十號護衛隊成員橫七豎八地躺在地上，林墨站在原地，目光從那些人身上收回來，落在松永身上。
這位基地的高層指揮官此刻正從後方走出來，他的腳步不快不慢。
經過那些倒下的護衛身邊時，他甚至低頭看了一眼，表情說不上是憤怒還是無奈。
「我以為你會躲到最後一個。」林墨說。
松永在他面前三米處站定，抬起頭來。
這個距離對於兩個成年人來說算不上近，但對於一個剛剛用一個眼神放倒了數十人的存在來說，三米和一厘米沒有任何區別。
「躲有用嗎？」松永的聲音出乎意料地平靜，「你既然能走進來，就說明外面的防線對你來說形同虛設。」
「我繼續躲在那群人後面，不過是讓自己看起來更可笑罷了。」
林墨微微挑眉，嘴角彎了彎。
「看來你最起碼的勇氣還是有的，竟然敢和我站得這麼近。」
松永沒有接這句話，他的目光在林墨臉上停留了幾秒，像是在重新打量眼前這個人。
「你究竟想要什麼？」松永問。
這個問題一出口，走廊里的空氣似乎都凝滯了一瞬。
林墨偏了偏頭，像是聽到了什麼意料之中的話。
「我上次和你見面的時候就已經說過了，」林墨的語氣很隨意，「欠我的一百噸黃金，是不是該給我了？」