黑影無聲舉步，每一步都踏在殿內磚縫之間，避開了所有可能發出聲響的石板。
轉瞬間，他便來到龍榻之前。
夏桀仰面而臥，鼾聲如雷，口涎順著嘴角淌到枕上，渾然不知致命威脅已站在自己頭頂。
黑影從袖中抽出一柄短刃，刃身漆黑無光。
瞬息間，他動了。
短刃化作一道極細的黑線，直刺夏桀咽喉。
這一刀，快到了極致，准到了極致，更狠到了極致。
刃鋒破空，將空氣割裂成兩片無聲的漣漪。
然而，就在刃尖堪堪觸及夏桀喉前三寸時，一聲悽厲的銳鳴驟然炸響。
夏桀脖子上佩戴的一枚古玉陡然迸發出刺目的青光，在千鈞一髮之際撐起了一道薄如蟬翼的光幕。
短刃刺在光幕之上，發出一聲琉璃碎裂般的脆響。
光幕應聲而碎，古玉亦四分五裂。
但這一刀的力道也被卸去了大半。
夏桀猛地睜開眼。
他看到的第一幕，是一柄漆黑的短刃正朝自己面門刺來，刃尖的寒芒在他瞳孔中急劇放大。
「有刺客！」
夏桀嘶聲狂吼，求生的本能讓他爆發出難以想像的速度。
他就地一滾，狼狽不堪地摔下龍榻，肩膀撞翻了榻邊的青銅燈架。
燈架轟然倒地，燈油潑灑，火苗濺了一地。
黑影一擊落空，便不敢再戀戰。
他反手一刀割斷了寢殿的帳幔，令燃燒的帳幔如瀑布般傾瀉而下，隔在了他與夏桀之間的視線。
趁這個空當，黑影身形倒掠而出，幾個起落消失在殿外的夜色之中。
從出手到消失，前後不過數息。
殿外值夜的內侍連滾帶爬沖了進來，只見到滿地的燈油火焰和癱坐在地上面無人色的夏桀。
「護駕！護駕！」內侍公鴨般的嗓音劃破了陽城寂靜的長夜。
宮城內外頓時炸了鍋。
羽林衛傾巢而出，火把如林，將整座宮城圍得鐵桶一般。
禁軍開始在城中逐街逐巷地搜查，挨家挨戶地踹門翻箱，一時間雞飛狗跳，哭喊聲此起彼伏。
但那個刺客，早已經消失得無影無蹤，仿佛從未存在過。
寢殿中，夏桀被近侍扶到了偏殿安歇。
他裹著一件狐裘，坐在榻邊，面色慘白，渾身仍在不由自主地發抖。
夏桀低頭看了一眼胸前。
護了他性命的古玉已經碎成了幾塊，散落在地上。
這是夏國歷代先王代代相傳的護身之寶，乃是是大禹王飛升前煉製的寶物，可擋一次致命之劫。
「查……」夏桀的聲音沙啞而顫抖，繼而變得歇斯底里。
他一把掀翻了面前的案幾，杯盞碗碟摔得粉碎，「給孤查！」
「徹查！」
「挖地三尺也要把刺客揪出來！」
「誅九族！」
「不，誅十族！」
殿中侍臣宮女嚇得跪了一地，無人敢抬頭。
夏桀喘著粗氣，胸膛劇烈起伏，眼中血絲密布。
他忽然想起了什麼，猛然轉頭，盯住了身旁的近侍趙梁：「關龍逢呢？」
「孤的大將軍何在？」
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「刺客來去自如，他們都是死人嗎！」
趙梁嚇得渾身哆嗦，跪地回道：「回大王，關將軍已……已被大王下獄了。」
夏桀一怔，隨即想起確有此事。
數年前，關龍逢上書力諫，直言他過度寵愛王后妹喜，致使宮闈不寧、朝野震恐，懇請夏桀誅妹喜以謝天下。
夏桀當時龍顏大怒，拍案怒叱關龍逢欺君犯上，當場便奪了他的兵符，打入天牢待罪。
「把他放出來。」夏桀咬牙道。
趙梁一愣：「大王……」
「放出來！」夏桀怒吼，「讓他戴罪立功，五日之內把刺客抓到孤面前！」
「抓不到，讓他提頭來見！」
趙梁連忙磕頭領命，跌跌撞撞地退了出去。
夏桀坐在榻邊，雙手死死攥著狐裘的衣襟，指節因用力而泛白。
方才那一刀，離他的咽喉只有三寸。
若沒有那枚護身古玉，他現在已經是一具屍體。
想到這裡，夏桀後背的冷汗又涌了一層。
「到底是誰？」他的目光陰沉沉地掃過殿中眾臣，聲音陰冷如淬了毒的刀刃，「是誰想讓孤死？」
殿中鴉雀無聲，無人敢答，無人敢動。
「關龍逢剛下獄，刺客就來了。
真是巧得很。」夏桀冷笑一聲，雙眼眯起，莫不是……他上書請誅王后，孤不准，他便派人來刺殺孤？」
「好一個忠臣，好一個直臣。」
旁邊侍立的御史上前一步，戰戰兢兢地道：「大王，關將軍素來忠耿，此事未必與他有關。」
「刺客來得蹊蹺，說不定另有……」
「刺客來得蹊蹺，說不定另有……」
「另有？」夏桀猛地轉向他，目光兇狠，「你是在替關龍逢求情？」
御史被他盯得渾身發毛，但還是硬著頭皮道：「臣不敢。」
「臣只是覺得，事情尚未查清，不宜妄下定論。」
「關將軍世代忠良，若因疑罪而遭冤屈，恐寒了朝野之心……」
「寒心？」夏桀緩緩站起身，一步步逼近終古，「關龍逢上書逼孤殺孤的王后，他就不怕寒了孤的心？」
「刺客潛入寢殿，刀鋒離孤只有三寸，他關龍逢就不寒心？」
「你口口聲聲替他求情，是在質疑孤？」
御史面色慘白，跪伏於地：「臣不敢！」
「孤看你倒是敢得很。」夏桀冷哼一聲，揮了揮手，「來人，摘了他的冠，下獄。」
兩名羽林衛闖入殿中，一左一右架起御史便往外拖。
御史仰天大喊：「大王！」
「大王三思！」
「臣死不足惜，但夏國朝綱若亂，社稷將危啊大王！」
喊聲漸遠，終至不可聞。
殿中剩餘的臣子噤若寒蟬，生怕下一個就輪到自己。
夏桀環顧四周，看著這一張張或驚恐或諂媚的面孔，心中忽然湧起一股說不清的煩躁。
這些人里，有幾個是真心忠於他的？
有幾個是巴不得他早點死的？
他以前以為自己分得清，現在才知道，他一個都分不清。
既然分不清，那就不必分了。
「趙梁。」夏桀坐回榻上，聲音恢復了冷靜，但比方才的暴怒更令人心底發寒。