太清門，接引廣場。
晨霧被肅殺的罡風撕扯得支離破碎。
十五名築基修士，三十名練氣圓滿弟子，靜默如林。
沒有往日宗門集會時的喧囂與寒暄，每個人臉上都寫滿了凝重，甚至是視死如歸的決絕。
隊伍最前方，一身赤紅法袍的丹陽峰孫峰主負手而立。
他周身並未刻意散發威壓，但那股仿佛即將噴發的火山般的燥熱氣息，卻讓方圓百丈內的空氣都微微扭曲。
在他身後左側，是面帶豪爽笑意的孫景行。
右側，則是神色清冷、如冰山雪蓮般的溫月蟬。
顧長生混在溫月蟬身後的隊伍末尾。
他微微垂首，氣息收斂到了極致，仿佛只是百草峰隨行的一名普通丹師，毫不起眼。
「時辰已到。」
孫峰主淡漠的聲音響起，震散了漫天雲霧。
「此去太玄，九死一生。但大道爭鋒，從來都是用命去填。」
「登舟。」
簡短，有力。
沒有多餘的動員，因為能站在這裡的，都是簽了生死狀的亡命徒。
顧長生隨著人流緩緩移動。
他的目光看似隨意地掃過另一側的練氣期隊伍。
那裡是真正的炮灰營。
而在那群神色惶恐的年輕弟子中間，有一人卻顯得格格不入。
那人身著一襲內門法袍，腰杆挺得筆直，臉上掛著溫和謙遜的笑容，正在低聲安撫身邊幾名瑟瑟發抖的師弟。
「莫怕，盡人事，聽天命。」
「我等資質雖差，但只要道心堅定，未必不能在絕境中博出一線生機。」
聲音沉穩，透著一股令人信服的力量。
周圍的弟子看著他，眼中滿是崇拜與依賴。
顧長生腳步微頓。
顧長風。
那個曾經在雜役區謹小慎微、活在自己陰影下的堂兄，如今竟成了這群低階弟子的主心骨。
練氣九層。
短短數十年，從資質平平的雜役，一躍成為內門精英。
宗門內盛傳他是「大器晚成」的典範，是無數偽靈根弟子心中的精神圖騰。
「呵。」
顧長生心底發出一聲極輕的冷笑。
大器晚成？
修仙界哪有那麼多勵志故事，多的是不為人知的骯髒交易。
「系統，掃描。」
識海深處，兩百塊靈石瞬間崩碎。
金色的面板微微震顫，一行行猩紅的數據流如瀑布般刷下。
【目標：顧長風】
【修為：練氣九層】
【功法：《替相化生經》】
【持有物：道種·『弈木棋』（未激活）】
【情報解析：此人於三年前雨夜，在自家牆角拾得一枚『灰黑奇石』。實則為某位真君隨手布下的閒棋冷子。該道種正在潛移默化地吞噬其本源，將其肉身改造為一具完美的『奪舍容器』或『替劫傀儡』。】
【評價：看似風光無限的黑馬，實則是被圈養的豬玀。待到瓜熟蒂落日，便是魂飛魄散時。】
顧長生眼皮微跳。
真君的棋子。
這就是所謂的「天道酬勤」。
顧長風以為自己撿到了逆天改命的機緣，卻不知自己早已成了別人棋盤上的一枚子。
甚至連那部《替相化生經》，恐怕都是那位大人物特意為他量身定製的「飼料」。
就在這時。
顧長風似有所感，目光穿過層層人群，精準地投向了這邊。
兩人的視線在半空中短暫交匯。
顧長風眼中閃過一絲錯愕，隨即化作極度的複雜。
有嫉妒，有不甘，但更多的是一種想要炫耀卻又不得不壓抑的渴望。
他下意識地邁出半步，嘴唇微動，似乎想要喊一聲「堂弟」。
在這個生死未卜的關頭，能攀上顧長生這棵大樹，無疑多了一份保障。
顧長生面無表情。
他就像是看一個素不相識的路人，目光沒有絲毫停留，直接滑了過去。
轉身。
側頭。
對著身旁的溫月蟬低語一句：「師姐，這飛舟的防禦陣法似乎有些陳舊，待會兒若遇罡風，還需小心。」
語氣平淡，公事公辦。
仿佛那個正滿臉希冀看著他的顧長風，只是一團空氣。
顧長風邁出的腳僵在半空。
那聲未出口的「堂弟」卡在喉嚨里，化作一股苦澀的腥甜。
他訕訕地收回腳，垂下眼帘，藏在袖中的手死死攥緊。
指甲刺入掌心，鮮血滲出。
「也是……」
顧長風心中自嘲一笑，眼底那抹溫和瞬間被陰鷙取代。
「你是高高在上的築基前輩，我是泥潭裡爬出來的雜魚。」
「你看不起我，正常。」
「但總有一天……總有一天我會讓你知道，誰才是顧家真正的龍！」
他深吸一口氣，再次抬起頭時，臉上又掛上了那副謙遜堅毅的面具，轉身繼續安撫身旁的師弟。
顧長生背對著他，嘴角勾起一抹譏諷的弧度。
蠢貨。
被老怪盯上，還想著爭強鬥狠。
這種沾染了因果的「瘟神」，誰沾誰死。
莫說認親，就是多看一眼，都嫌晦氣。
「起！」
孫峰主大袖一揮。
轟隆隆！
一艘長達百丈的青色樓船破開雲霧，懸停在廣場上空。
船身之上符文流轉，隱隱散發著令人心悸的靈壓。
眾人依次登船。
顧長生剛踏上甲板，一道豪爽的笑聲便迎面而來。
「顧師弟！」
孫景行大步流星地走來，一身金紋法袍在陽光下熠熠生輝。
他絲毫沒有真傳弟子的架子，上來就親熱地拍了拍顧長生的肩膀。
「我就知道，以師弟的本事，定不會缺席這次盛會。」
這一拍，力道不小。
周圍數道目光瞬間聚焦過來。
那些原本對顧長生這個「沉默透明人」毫不在意的築基修士，此刻眼神都變了。
能讓丹陽峰少峰主如此折節下交的人物，絕非善茬。
特別是那幾個混在隊伍里的「釘子」，更是暗暗記下了顧長生的樣貌。
顧長生身形微晃，順勢卸去那股力道，臉上露出一絲受寵若驚的苦笑。
「孫師兄折煞師弟了。」
「師弟不過是被趕鴨子上架，來湊個數罷了。」
他拱手行禮，姿態謙卑，挑不出半點毛病。
「哎，師弟過謙了。」
孫景行意味深長地看了他一眼，壓低聲音道：「那日師弟對【乙木】之道的見解，可是讓愚兄受益匪淺。」
「這次進了秘境，還得仰仗師弟多多照拂才是。」
這是在示好。
也是在結盟。
孫景行雖然看似頑固，實則心細如髮。
他能感覺到顧長生身上那股深不可測的潛力，這種人，哪怕不能為友，也絕不能為敵。
「師兄言重，師弟定當盡力。」
顧長生含糊其辭地應付過去，不接茬，也不拒絕。
待孫景行笑著離開去招呼其他人，顧長生才不動聲色地退到甲板角落的陰影處。
這裡視野開闊，且背靠船樓，進可攻退可守。
他盤膝坐下，看似閉目養神，實則神識如蛛網般鋪開，籠罩全船。
船尾處。
顧長風獨自一人站在欄杆旁，眺望著下方飛速後退的山川。
他的右手一直插在左袖之中，大拇指無意識地摩挲著袖口內側。
那裡，藏著那塊改變他命運的「石頭」。
顧長生通過系統面板的實時監控，清晰地看到了這一幕。
【警告：目標顧長風正在嘗試用精血餵養『弈木棋』，試圖透支生命換取短暫的爆發力。】
【推演：此舉將加速道種的甦醒。預計在進入秘境後的第三日，其神魂將被侵蝕三成。】
「飲鴆止渴。」
顧長生心中冷評。
這顧長風，已經被力量的快感沖昏了頭腦，正在一步步滑向深淵。
不過，這也未必是壞事。
有一個吸引火力的「天才」在明處跳得歡，正好掩護他在暗處渾水摸魚。
必要時刻……
顧長生眼底閃過一絲寒芒。
這枚老怪的棋子，或許還能廢物利用一下，替自己擋個災。
樓船破空，罡風呼嘯。
不知過了多久。
原本碧藍的天空開始變得昏暗。
雲層越來越厚，顏色也從慘白逐漸轉為暗紅，仿佛被鮮血浸透的棉絮。
空氣中瀰漫著一股令人作嘔的血腥味和狂暴的靈氣波動。
「到了。」
船頭，一直閉目養神的孫峰主猛地睜開眼。