偌大的奉天殿，落針可聞。
小朱常洛卻是滿臉的崇拜，這麼棘手的難題，父皇只用了一句話，就直接殺死了比賽……
太厲害了！
不過，朱翊鈞並未得理不饒人，緩緩道：
「我們這麼大的國家，這麼多的人口，不可能『一招鮮吃遍天』，祖宗家法是死的，大明卻是活的。太祖當然英明，可我們這些子孫後代，若只守著太祖定的規矩過日子……太祖會開心嗎？太祖只會失望！」
這話沒辦法反駁。
不然，皇帝來一句「愛卿是說雄才大略的太祖是小肚雞腸之人嗎」，誰也接不住。
朱翊鈞轉而道：「我大明何以日新月異？大明何以歷經兩百年不衰？大明何以越來越強盛？從古至今哪個朝代可比得我大明？……如我大明曆代君臣，皆守著祖製做事，只會一代不如一代！」
頓了頓，「眾卿敢不敢定下一個死規矩，讓兩百餘年後的子孫後代嚴格遵守，寧死不可更改？」
群臣再次沉默。
朱翊鈞話鋒一轉，道：「眾卿之用心，朕豈能不知？只是……今大明衛所，比之雞肋還要不堪，棄之有何惜哉？」
申時行嘆了口氣，道：「話到了這個份兒上，臣也只能再次斗膽了。」
朱翊鈞皺了皺眉：「愛卿……」
「皇上可否容臣說話？」申時行搶先說。
「……你說吧。」
「皇上說的都對。」申時行緩緩道，「規矩是死的，人是活的，再好的制度都有時效性，國家施政更沒可能一勞永逸，全面取消衛所雖極具風險，可只要方法得當，妥善安置兩百餘萬兵士，並非不可行……」
朱翊鈞靜靜聽著，臉上並無喜色。
群臣也靜靜聽著，臉上並無失望。
雙方都明白，有轉折。
不出所料，
一番欲抑先揚之後，申時行進入正題：「皇上，接下來，臣可要斗膽了。」
「……」
「今萬國交流密切，以至於信息的壁壘，已然十分薄弱。就以蒸汽船舉例，我大明費了莫大力氣，才走完從無到有的過程，而世界諸國呢？不費吹灰之力就拿到了圖紙，這說明什麼？」
申時行嘆道，「大明要花十分的力氣，才能保證一分的領先優勢，大明的容錯太小了。世界之大，何止中國？誰敢保證萬國之中，不會再有第二個大明出現？一百年、兩百年之後的事，誰敢保證？」
「申大學士，這好像與全面取消衛所兵制，沒有關係吧？」小朱常洛好不容易逮到了幫父皇說話的機會，當即付諸行動。
申時行正色道：「當然有關係！殿下，您還是不清楚全面取消衛所兵制的後果。」
「呃……」小傢伙隱隱意識到自己幫了倒忙。
「遙遠的未來，如大明有難，如京師有難，如皇室有難，天下衛所必將勤王保駕！」申時行嚴肅道，「衛所兵或許戰力不高，衛所兵或許軍風不正……然衛所兵的忠誠是絕對的，絕對的忠誠！」
小傢伙不服：「難道募兵制度下的兵士，就不忠誠了嘛？」
申時行垂著眼道：「忠誠，但不絕對！」
「為什麼？」
「以利相交，利盡則散！」
小朱常洛很不認同，只是一時無法組織起反駁的話。
申時行直面皇帝，問道：「難道皇上就不擔心未來大明、後繼之君？」
朱翊鈞幽幽一嘆：「話到這個份兒上，那就打開天窗說亮話吧！」
他深吸一口氣，望向申時行，又望向目之所及的一眾臣子，最終，目光還是落到了申時行身上。
「申愛卿、諸位愛卿，你們擔心的是世界諸國嗎，你們防備的是敵國外患嗎？你們擔心的是什麼，防備的是誰，朕清楚，你們自己也清楚。」
朱翊鈞緩緩道：「一邊享受著，一邊否定著……這樣真的好嗎？」
申時行的頭垂得更低了：「臣不求做好人，臣只求無愧於『臣』。」
一向暴躁的潘晟，這時卻一反常態，恭聲道：
「皇上，若說衛所兵制的種種弊端，永青侯李青比您，比臣等看得更清楚，也更早就看到了，何以時至今日，仍沒有主張全面廢除？」
朱翊鈞呵呵道：「非要李青來做？他是皇帝，朕是皇帝？」
「皇上，您這是在置氣！」潘晟誠摯道，「如果李青今日在這裡，定也會反對皇上。」
朱翊鈞微微搖頭：「你們不懂他。」
申時行一改常態的強硬，回懟道：「我們做大明的臣，懂不懂他，不是我們的責任與義務。」
朱翊鈞雙眉一擰，
申時行搶先說道：「微臣奉勸皇上一言——君不密，則失臣。」
「呵，愛卿這是威脅朕嗎？」
「臣只是直言罷了。」申時行硬邦邦道，「皇上可以下旨，內閣可以封還。」
朱翊鈞沉默了。
小傢伙見朝堂氣氛已至冰點，沒有再議下去的可能了，且雙方都已下不來台，忽的福至心靈——
「散朝！」
朱翊鈞瞧了眼兒子，起身就走。
群臣按部就班地行禮，陸續退出大殿……
……
「父皇，他們反對是因為李青嗎？」小朱常洛奉上茶，小心翼翼地問，「李青就那麼遭人恨嗎？」
朱翊鈞微微搖頭：「倒也不是。他們不是痛恨李青才如此，只是……不容許皇權有失。」
小傢伙更迷糊了：「怎麼還扯上皇權了？」
「因為衛所絕對忠誠於皇權，絕對忠誠於大明皇帝本人！」朱翊鈞說道，「他們擔憂李青，遠勝過擔憂敵國外患。」
「為何要擔憂李青呢？」
「因為李青正在做的事，李青未來要做的事，李青到底要幹什麼……已不再是秘密了。」朱翊鈞喟然嘆道，「他們肯接受李青讓大明越來越好，卻不肯接受大明變成李青想要的樣子。」
小朱常洛費解道：「李青也是想大明越來越好啊。」
朱翊鈞苦笑嘆息：「於他們而言，大明越來越好當然重要，可……誰的大明更重要！」
「誰的大明？」小傢伙更聽不懂了，「大明不就是大明嗎？」
「嗯，你說的對。」
「？？？」
……