基利曼的廢墟近在眼前。
曾經的城牆如今只剩斷壁殘垣，黑色的旗幟插在最高處，上面繪著格羅姆軍團的血顱徽記。
旗幟被風扯得獵獵作響，邊緣已經磨損發白。
「他們來了。」康諾停下腳步。
前方揚起塵土。
一支十人的巡邏隊騎著變異座狼沖了過來。那些座狼的脊背上長著骨刺，口涎滴落處。
「扔掉武器。」康諾下令。
眾人照做。生鏽的刀劍落在砂礫上，發出脆響。
他們垂下頭，肩膀垮塌，裝作力竭的流民。
座狼停在十步之外。為首的混沌士兵舉起長矛，矛尖指著康諾的喉嚨。
「哪來的？」
「北邊。」康諾聲音乾澀，「逃難的。」
士兵掃視眾人。目光在塔拉夏和芙蕾身上停留了一瞬，又看了看強壯的羅根。
「運氣不錯。」士兵收回長矛，「格羅姆大人正缺苦力。」
他揮手。手下拋出幾條沉重的鐵鏈。
「自己戴上。別讓我動手。」
沒有人反抗。冰冷的鐵環扣住手腕，眾人被串成一串。
隊伍被拖向黑色的要塞。
大門轟然開啟。
這裡本來的街道被剷平，取而代之的是一個個巨大的深坑和高聳的熔爐。
空氣中瀰漫著硫磺、焦肉和鐵鏽的味道。
敲打聲震耳欲聾。無數奴隸在皮鞭下搬運石塊，稍有停歇，鞭子便會落下。
巡邏隊沒有停留，徑直將他們帶到要塞西側。
那裡有一個巨大的地陷坑，原本是基利曼的地下儲糧倉，現在成了垃圾場和囚牢。
下面的人要一邊撿垃圾一邊被囚禁。
「下去！」
士兵解開鐵鏈，將他們踹下斜坡。
康諾順勢滾落，在滿是污穢的地面上站穩。
這裡聚集著數百人。
他們衣衫襤褸，瘦骨嶙峋。大多人躺在爛泥里，對新來者毫無反應。
只有蒼蠅在嗡嗡作響。
卡爾扶起摔倒的幾人，目光掃過人群，突然定住。
他走向角落裡的一群人。
那些人身上有著獨特的紅色刺青，雖然污濁，依然可辨。赤石部落的標記——一塊燃燒的隕石。
「赤石部落？」卡爾問。
一個靠在牆邊的男人抬起頭。他的左眼是個空洞，疤痕從眉骨一直延伸到顴骨，像是被什麼東西挖出來的。右眼渾濁不堪，但還有光。
「以前是。」男人聲音嘶啞。「現在是垃圾佬了。」
「這裡是垃圾場，他們所有的垃圾都扔在了這裡，我們靠撿垃圾存活。」
他的手指無意識地摩挲著手腕上的刺青，那裡有一道新鮮的劃痕，似乎有人試圖刮掉它。
「我是基利曼的卡爾。」
「基利曼也完了？」男人沒有表情，「正常。到處都在完。」
他頓了頓，又說：「我叫莫恩。」
「這裡有多少守衛？」康諾走過來，直接問。
莫恩看了康諾一眼，目光停留在他的手上——沒有老繭，指節乾淨。不是普通流民的手。
「省省力氣吧。」莫恩最終還是移開視線，重新低下頭，「進了這裡，只有死路一條。我們試過三次了。」
「告訴我。」康諾聲音平穩。
莫恩沉默了幾秒。
「上面全是。」他指了指頭頂，「坑口有十二個，輪班。夜裡換成八個，但會放狼。這裡是坑底，只有一個出口。」
他抬起手，露出手腕上的那道劃痕：「第三次的時候，我們有四十七個人。活著回來的只有我。」
就在這時，鐵門再次打開。
沉重的腳步聲傳來。
三個身穿重型板甲的混沌監工走了進來。他們的盔甲上掛著倒刺，手裡提著帶血的狼牙棒。
其中一個的胸甲上釘著幾縷頭髮，像是某種戰利品。
坑底瞬間死寂。
原本躺著的人拼命往角落裡縮，恨不得鑽進泥土裡。莫恩也低下頭，把臉藏進陰影中。
監工沒有理會那些瘦弱的奴隸。
他們的目光像挑揀牲口一樣，在人群中搜索。
視線落在康諾身上。
接著是羅根，以及羅根手下的幾個壯漢。
「這個，這個，還有那幾個。」為首的監工用狼牙棒指點，「帶走。」
「幹什麼？」羅根下意識繃緊肌肉。
「死斗坑缺人。」監工獰笑，露出一口黃牙，「血神喜歡強壯的祭品。希望你們能多撐幾分鐘。」
另外兩個監工上前，手裡拿著粗大的鐐銬。
羅根看向康諾。
只要康諾動手，這三個監工瞬間就會變成焦炭。
康諾沒有動。
他伸出雙手，任由監工扣上鐐銬。
「別亂動。」康諾對羅根說。
羅根咬牙，也伸出了手。
監工們很滿意這種順從，推搡著他們往外走。
經過塔拉夏身邊時，康諾停頓了一下。
他沒有說話，只是看了她一眼。
眼神平靜，像是在說：一切都在計劃之內。
塔拉夏微不可查地點了一下頭，手掌悄悄摸向藏在破衣下的鐵片。
鐵門轟然關閉。
康諾和羅根等人的身影消失在門後。
坑底重新陷入昏暗。
卡爾坐到莫恩身邊。
「我們要搞點大動靜。」卡爾低聲說，「想活命，就聽好了。」
莫恩抬起頭，渾濁的右眼裡有什麼東西在動。
「第四次？」他問。
「最後一次。」卡爾說。
莫恩沉默了很久。
「我再想想。」他開口。
————
他們被拖過半個要塞。
康諾默默記下路線：兩道鐵門，一段下坡，穿過鍛造區的邊緣。
鍛造區的熱浪撲面而來，他看見奴隸們用鐵鉗夾著通紅的金屬，臉上沒有任何表情，像是已經習慣了這溫度。
然後是一片開闊地。
死斗坑建在廢墟的中央廣場。
一個深陷地底的圓形競技場，四周圍滿了嘶吼的混沌士兵。
坑壁是用碎石和骨頭混合砌成的，有些地方還能看見殘破的商鋪招牌，歪歪斜斜地嵌在牆裡。
康諾被推進場地。
沙土染著黑紅的血跡，空氣里飄著鐵鏽味。他踩到一顆牙齒，牙根還帶著血肉。
對面站著一個巨人。
足足兩米高，赤裸的上身布滿刀疤，有些疤痕是新的，還泛著粉紅。
他的雙手握著一柄帶鋸齒的巨斧，斧刃上的血漬已經發黑，疊了一層又一層。
「是新肉！新肉！」看台上的士兵敲打盾牌，「撕碎他！」
巨人咧嘴，露出兩排斷裂的牙齒。他的眼睛是渾紅的，瞳孔渙散，像是被什麼東西侵蝕了理智。
而康諾卻沒有武器。
監工只給了他一根木棍，還是朽的，一頭已經開裂。
康諾握緊木棍，手指避開那道裂縫。
巨人沖了過來。
地面震動。巨斧划過空氣，帶著呼嘯。
康諾側身閃避，感覺到風壓擦過耳畔。木棍橫掃，擊中巨人的膝彎。
巨人踉蹌一步，卻沒有倒下。他的腿上有舊傷，膝蓋處的骨頭畸形突起，那一棍正好打在最硬的地方。
他反手一斧。
康諾後仰躲過，斧刃擦著他的鼻尖劈下，在沙土裡砸出一道深溝。砂礫飛濺，有幾顆打在他臉上。
看台上爆發出嘲笑。
「別磨蹭！」有人喊，「殺了他！」
巨人拔起斧頭，再次揮砍。這一次更快，更狠。
康諾迎上去。
木棍在擊中的瞬間斷裂，但斷裂的那一截正好刺入巨人的咽喉。
木刺沒入三寸。
聲音停止了。
巨人瞪大眼睛，雙手捂住脖子，血從指縫間湧出。他發出含糊的咕嚕聲，像是想說什麼。然後他跪倒在地，身體抽搐了幾下，不再動彈。
場上是一片死寂。
康諾站在屍體旁，手裡還握著半截木棍。
然後是更瘋狂的叫喊。
「再來一個！」士兵們敲得更響，「血祭！血祭！」
鐵門打開，這次是兩個鬥士——都拿鐵劍和鏈錘，身上有明顯的戰鬥痕跡。他們的眼睛看起來更紅。
康諾抹掉臉上的血，撿起巨人的斧頭。
斧柄上纏著人皮，手感溫熱。
兩個鬥士對視一眼，分左右包抄過來。
他們的步伐穩健，配合默契，顯然不是第一次這樣做。
康諾調整呼吸。
看台上，軍閥從座位上站起來，饒有興趣地俯視著場地。
他的盔甲比其他人更精緻，肩甲上裝飾著某種獸類的頭骨。
「真他娘的有意思。」軍閥說。