到了花池渡村口，老郎中不讓顧喜喜繼續送他。
「老瞎子在這活了好些年，周圍大路小路都記得，丟不了。」
顧喜喜實在拗不過他，只得停下腳步目送。
老郎中背著木匣向前走，抬手擺了擺。
「等你有啥好消息壞消息要找我，再去家裡做客吧。」
當晚村里開大會，大槐樹下被火把照的透亮。
顧喜喜忙了大半日，才顧得上照料她那些實驗樣本。
所以她跟張嬸來的遲了點，尚不知發生了什麼。
就看見顧老三和劉氏低著頭站在中間。
村民們瞪著他倆，表情都很嚴肅，一時也沒人開口說話。
顧喜喜看這陣仗，心中已有猜測。
正好奇張望時，村長走到她面前，「你家進賊的事，村里都知道了。」
「下午有幾個鄰村的過來認孩子，我沒答應他們放人。」
「你是苦主，就由你說，該如何處置他們。」
村長老錢是個高大壯實的中年漢子，他不止做農活是把好手，還在外面走過商路，結交了一些朋友。
所以他年紀不大，卻因見識和義氣被推舉為村長。
顧喜喜說，「我回家時，張嬸和……我遠房大舅，已經給他們捆上了。」
「他們存心趁火打劫，若只給這么小個教訓，只怕他們不長記性，以後長大了更是為禍鄉里。」
村民們紛紛點頭贊同。
「這幫小癟三平時就閒的到處生事，不收拾他們真不知天高地厚！」
「敢來我們花池渡村趁火打劫，欺負村里沒人了麼？！」
老錢問喜喜，「那你的意思是？」
顧喜喜正色道，「違法亂紀，自然該交由縣衙，依國法論處。」
「升堂若需要人證，我自會隨傳隨到。」
老錢深深看了眼顧喜喜。
從前他對這個小姑娘沒什麼關注，只從別人的言語間留下了些許印象。
此刻倒是讓他大為改觀。
村里上了年紀的人提起見官都畏畏縮縮，她一個小姑娘卻不急不躁，不卑不亢。
老錢含笑點頭，「行，就照你說的辦。」
「不過那麼些男子放在你家看管，只怕不便。」
「稍後我帶幾個後生將他們統統提到土地廟，徹夜看管。」
「明日以村裡的名義交給縣衙，你看如何？」
顧喜喜行了一禮，「村長考慮如此周到，我自是遵從。」
老錢轉身看顧老三兩口子，笑容瞬時收起。
他臉色如雷雲密布，沉聲喝道，「顧老三！劉氏！你二人因焚燒麥秸稈引發大火，燒毀村民良田十八畝，糧食蔬菜若干。」
「如今人證物證俱全，你們還有何狡辯！！」
原來，顧老三家剛收完麥子，顧鐵柱就斷了腿。
家裡一下子少了個重勞力。
顧老三嫌處理地里殘留的秸稈又累又慢，就打算一把火燒了了事。
今早他拿了個火摺子，去田裡引火。
剛好被同樣早起施肥的一家子給瞧見了。
再加上老錢下午帶人走訪排查，最初起火點十有八九是顧老三自己那兩畝麥地。
從地里堆積的灰燼看，也是這地方燒的最徹底。
種種線索坐實了顧老三的罪證。
這才在今晚叫了他兩口子來，由全村見證，算這筆帳。
村民們聽了村長和證人所說，都激憤不已。
尤其是因火災遭受損失的幾家人，
顧大爺氣的指著顧老三，「我說你們今早不好好救火，還跟我說別聽顧喜喜的，原來都是你們害的！」
「你賠我的白菜！」
不止這些損失，田地被的焦黑，留下厚厚的灰燼，到明年之前只怕都不能種別的了。
劉氏不服氣地嘟囔，「你們誰家沒少過麥秸稈？」
「那東西不當吃不當喝，就連牲口都不愛吃，年年都燒，家家都燒。」
「這次倒霉，那是天意，你們要找就去問老天爺！」
幾家苦主同樣不服，七嘴八舌跟劉氏吵了起來。
顧喜喜看著這一幕，想到麥秸稈的處理曾經的確是個農業難題。
讓秸稈變廢為寶，才能從根源解決無序焚燒的惡果。
除此之外，眼前的損失還有無辦法解決？
顧老三和劉氏擺明了「要賠償沒有，要命兩條」，雙方吵到月亮都升起來了，還沒吵出個結果。
本朝律法並不禁止農戶在自己地里焚燒秸稈，對這種先是人為，後轉化為意外的情況，並無處罰定論。
老錢作為村長，也只能盡力的調停。
眼看已經太晚了，老錢便讓大家先散了，改日由他叫雙方見面再議。
回家路上，顧喜喜一直在想，灰燼之上適宜種什麼？
茶樹？現在栽種溫度太高，並且見收效還得等一年。
西北冬季冰封苦寒，農人種一季糧食之後，通常要繼續種上蘿蔔、菘菜之類，短期一季快熟的作物，用以存儲過冬。
如果不能改變種植的種類，是不是可以從土壤入手，將那些灰燼利用起來？
次日清早，張嬸飯還沒做，就去敲顧喜喜的房門。
「喜喜啊，衙門派人來咱們村了！等會就到咱家！你快起來！」
「哦……」顧喜喜迷迷糊糊坐起。
昨夜幾乎沒睡，她眼瞼下都是烏青的，夢遊般穿了兩件衣裳，她突然警醒。
飛快套上裙子、外衫往外跑。
「嬸子，你說衙門來人了？可知道他們為何而來？人走到哪了？」
張嬸懵了會兒，說，「為何而來，倒是不知。」
「剛才村長叫人來通知，說衙門來人，村長已經去接了，哦，村長還說，正好把闖進咱家的劫匪交給衙門。」
「到時候說不定衙差要到咱家問詢，叫你早做準備。」
張嬸又想了想，補充道，「不過，衙門的人好像不知道咱村昨日著火，村長還說，咱村內部的事，最好對外鬧太大，給人家官爺添麻煩。」
顧喜喜兩眼發直，張嬸後來說了什麼，她幾乎都沒聽進去。
周邊都是窮村子，什麼油水都沒有。
衙役們只有接到公差，才會主動往村子裡跑。
若不是為火災而來。
那……
顧喜喜扭頭看向西屋。
糟了！
可還沒等她有所行動，大門被敲響，傳來老錢的聲音：
「顧家大侄女，衙門的差爺來了，快出來迎接！」