樊東平頭浸在水中，感覺胸口都快憋炸了。
纏繞他臉上的究竟是什麼？
漸漸的，那濕滑的東西開始鑽他的鼻孔，還有些在他的嘴唇上、耳廓旁涌動，似乎在爭相尋找出路。
樊東平無法睜眼去看，也不能伸手觸碰。
這樣更加劇了內心的恐懼。
是蟲子嗎，還是……蛇？
鼻子、耳朵、嘴巴，不要，不要鑽進來，救命啊，救命！
樊東平憋氣也已經到了極限，他張開了嘴巴，冒出一串氣泡……
滾輪轉動，終於樊東平的頭離開了水面。
他兩眼充血，大口大口的呼吸。
主審官卻連看都沒看一眼，因為這項刑罰只是剛開始而已。
隨著滾輪轉動的次數越多，嫌犯的皮膚被水浸泡的越發柔軟。
水中飼養的小盲蛇口中無牙，只會從人類身上輕輕嘬食。
剛開始只是啃咬角質層，不會痛，有點酥酥痒痒的，甚至還挺舒服。
可隨著次數的增多，最外層的角質沒了，盲蛇們卻不會因此停下。
從偶爾某處傳來針刺的痛，到密密麻麻的痛，再到剝皮剜肉……
看似慘烈的結果，卻都是在無聲無息間、一點一點的進行。
如同水滴石穿、鐵杵磨針。
當然，大多數犯人都體驗不到最嚴重程度的疼痛。
因為在這個過程中，心理的折磨才最讓人瘋狂。
尤其對樊東平這種毫無底線、且沒有信念的人而言。
才第三圈出水，他喘著氣嘶吼，「水裡有東西，有東西咬我！」
「蟲子嗎，還是魚，它們是不是鑽進我鼻子裡了？快來幫我看看啊！」
他哭著哀求，可沒人做聲。
又是一圈，樊東平念叨的還是那些話。
可即將進入第六圈時，他終於崩潰了。
「你們想知道什麼，我說，我全說！求求你們不要再放我下去了！」
主審官並未做聲，而是先看攝政王。
直到樊東平再次沉入水中，發不出聲音了。
慕南釗不緊不慢起身，說，「本王乏了，你們繼續。」
他走了兩步，望著高窗外的夜空，「諸位也辛苦了一日，本王稍後命人送些宵夜來。」
主審官急忙站起來，與眾獄卒一起道謝。
慕南釗淡淡道，「時辰還早，犯人不急著招供，你們也別太累著自個兒。」
「等他真正想招的時候再說。」
「不管用什麼法子，只要天亮前拿到口供即可。」
眾人會意，這是要讓樊東平嘗盡苦頭。
否則，就算他自己要求快點招供都不行。
主審官也不想探究攝政王獨獨針對這一個嫌犯，是出於何種緣由。
獄卒們也冷冷看著樊東平。
思索著等會兒該怎麼「招呼」他。
畢竟樊東平的罪責羅列出來，但凡有點良知的人看到，皆難免義憤。
不讓他多受點罪就，都會覺得對不起那麼多枉死的人。
次日清晨，等慕南釗下早朝回到公所，一沓供詞已整齊放在他桌案上了。
慕南釗拿起寫著樊東平名字的那張，視線向下掃過。
剎那陰雲密布，雷霆之怒隱藏其中。
「樊家……」
「很好。」
轉眼到了會試放榜的日子。
臨近午時，安慶和在二門轉悠，不住地催促下人：
「傳話了嗎？顧老闆跟何小姐怎麼還不出來？」
一名小丫鬟笑道，「已經照您說的，催促過兩次了。」
「姑娘們出門前總要裝扮，就請安公子且耐心等等吧。」
其他人也都笑了。
大家知道今日有喜，聽說顧老闆的一位表兄高中狀元。
狀元郎又是與顧老闆、安老闆兩位結伴來的京城，交情匪淺。
今早上剛放榜時，附近各府都有派出去打探消息的。
誰家中了，還有前三甲都名落誰家，早已喊得滿街都聽見。
安慶和歡喜地給全府都宣傳了一遍，每個何府下人還都給了打賞。
他雖是客居，但性格好，待人義氣，愛說愛笑，如今府中從上到下、從老及幼都喜歡他。
安慶和急的原地轉圈圈，「今早已經錯過了當面賀喜，要是在錯過了看子初兄打馬遊街，豈不是得抱憾終身？」
後方傳來何景蘭的笑聲，「為了不讓你抱憾終身，我們已經緊趕慢趕了。」
今日天熱，二人都換了薄春衫。
一藕荷色，一嫩鵝黃，站在那就令人眼前一亮。
安慶和盯著顧喜喜看呆了。
待兩人走到他跟前了，他才紅了臉說，「那就走、走吧。」
圍觀三甲遊街並不用走遠，出了小何府所在這條街，到主路邊等著即可。
難得看熱鬧，何景蘭帶上了自家四個大丫鬟。
等他們到達，路邊已然人頭攢動。
好在安慶和機靈，很快就找到了一個好位置。
他興沖沖張望著說，「我提前算準了時辰，若路上不耽擱，再等個一盞茶就該到這兒了。」
出門時丫鬟們準備周全，怕兩位姑娘站在日頭下曬得久了不舒服。
不僅帶了遮陽的油紙傘、團扇，還特地裝了滿滿一罐子酸梅湯。
按顧喜喜的方子，早起就煮好了。
先在井水裡冰過，罐子裡還放了碎冰。
等待中，已臨近正午，曬著太陽漸漸久感覺有些燥熱。
紫煙、綠蠟就倒了三杯冰鎮酸梅湯。
杏黃色的牛角杯，襯的酸梅湯鮮紅誘人，表面還浮著晶瑩碎冰。
旁邊的人看見都忍不住吞咽口水。
何景蘭喝了一大口，表情難掩愉悅。
終於有人繃不住問了，「距離入夏尚有時日，不知哪家茶鋪今年這麼早就開始賣酸梅湯了？」
何景蘭笑了笑，「這是我們自家做的。」
那人舔舔乾燥的嘴唇，盯著酸梅湯，口水加速分泌。
「難怪，我就說這顏色，這賣相看著真不一般。」
光珠小臉上寫滿驕傲，「那當然咯，不是吹牛，我們家的酸梅湯，秘方是獨一份的，就算您等到夏天，能去別處買了來，味道也不可相提並論！」
等光珠把什麼話都說完了，何景蘭才不痛不癢地佯裝斥責：
「多嘴的丫頭，誰問你了？」
問話的人，以及周圍眾多豎著耳朵聽的人，失落之餘，也更饞了。
這時紫煙柔聲道，「姑娘的糖水鋪子開張在即。」
「可姑娘總說，酸梅湯太過常見，不想把它放到店裡售賣。」
「奴婢總覺得有些可惜。」
沒等何景蘭說話，旁邊已經有人說，「賣啊，必須賣！」
其他人紛紛附和，「要說夏天，少不了一碗冰鎮酸梅湯！」
「你們鋪子在哪兒，等開張我定要去喝它一碗！」