傲來城的黃昏，總帶著一股洗不掉的咸腥味。
推開那扇斑駁的木門，飯菜的香氣撲面而來。
唐孜然坐在桌邊，手裡的舊報紙半天沒翻一頁；
琅玥在廚房裡切菜，刀落在砧板上的聲音有些亂。
聽到開門聲，兩人幾乎是彈了起來。
「爸，媽，我們回來了。」
唐臨淵的聲音依舊平靜。
他側身一步，不動聲色地將唐舞麟擋在身後，隔絕了父母那既期待又擔憂的目光。
但他身後的唐舞麟藏不住事，低著頭，腳尖不安地蹭著地面，像個做錯事的犯人。
「怎麼樣？」琅玥在圍裙上胡亂擦了擦手，聲音發緊。
唐臨淵抬起頭，目光沉穩得不像個孩子：「我，先天滿魂力，武魂是一桿槍。」
唐孜然猛地站起，眼裡的狂喜還沒來得及炸開，就聽到了下一句。
「舞麟……藍銀草，三級魂力。」
空氣像是被突然抽乾了。
唐孜然手裡的報紙飄落在地，琅玥臉上的笑容也僵住了一瞬。
那種死寂，像一把鈍刀子，割在唐舞麟心上。
他終於忍不住，肩膀聳動，眼淚吧嗒吧嗒地往地上砸。
「爸，媽……對不起……」
「傻孩子！」
一聲低喝打破了沉默。
唐孜然大步上前，一把將瘦小的唐舞麟撈進懷裡，抱得死緊，仿佛要把自己的力量揉進兒子身體裡。
「道什麼歉？能覺醒魂力，哪怕是一級，也是魂師！比爸爸這個修了一輩子機甲還沒覺醒魂力的人強多了！」
這個平日裡沉默寡言的男人，此刻紅著眼，聲音粗礪卻堅定：「藍銀草怎麼了？只要肯練，草也能纏死樹！」
琅玥也蹲下身，心疼地把兩個孩子都摟住，淚水在眼眶裡打轉：
「就是，咱們家出了一個先天滿魂力，還有一個魂師，這是天大的喜事。今晚紅燒肉管夠！」
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唐舞麟愣在父親懷裡，感受著那粗糙衣服下的滾燙體溫，心裡的冰碴子瞬間化得乾乾淨淨。
「爸，媽，我有個事。」
飯桌上，唐臨淵放下空得乾乾淨淨的第三碗飯，筷子擱在碗沿，發出清脆的聲響。
唐孜然看著這個大兒子，心裡總有一種甚至在面對上司時才有的壓迫感。
這孩子的眼神太深邃，深邃得不像六歲。
「我想帶麟兒去學鍛造。」唐臨淵開門見山。
「鍛造？」唐孜然一愣，「太早了吧，那是力氣活，而且很苦……」
「爸，您看這個。」
唐臨淵沒有解釋，只是伸出白皙的小手，握住了桌角那根實木的桌腿，五指驟然收緊。
「咔嚓——」
堅硬的老橡木發出一聲哀鳴，竟被他硬生生捏出了五個清晰的指印，木屑簌簌落下。
唐孜然倒吸一口涼氣。
「先天滿魂力帶來的不僅是魂力，還有體魄。而且……」
唐臨淵指了指還在埋頭苦吃的唐舞麟，以及自己面前的一摞空碗，
「我們倆以後會越來越能吃。家裡這點工資，養不起兩個魂師。」
他的話很直，直得刺耳，卻無比現實。
窮文富武，魂師這一行，就是拿錢堆出來的。
金龍王的血脈是個無底洞，這一點唐臨淵比誰都清楚。
與其等著家裡揭不開鍋，不如主動出擊。
「我想去試試，就去邙天叔叔的鍛造室。」
唐臨淵眼中閃過一絲精芒，
「我有力氣，舞麟有韌性。與其讓他因為武魂自卑，不如讓他揮動錘子，把自信一點點敲出來。」
唐孜然沉默了許久，看著兩個兒子稚嫩卻堅定的臉龐，最終長嘆一口氣，點了點頭。
「好。明天放學，我帶你們去。」
……
次日，紅山學院。
初級魂師學院的清晨總是喧鬧的。
對於出身平民的孩子們來說，這裡是唯一的象牙塔。
但象牙塔里，也有階級。
一年一班的教室里，竊竊私語聲像蒼蠅一樣嗡嗡作響，目光有意無意地飄向角落裡的兄弟倆。
「喂，聽說了嗎？那個長得跟瓷娃娃似的唐舞麟，武魂是廢武魂藍銀草。」
後排，一個體格壯碩的小胖子正大聲嚷嚷，他是班裡少數幾個擁有一環魂師親戚的孩子，自帶一股優越感。
「真浪費那張臉啊。」小胖子故意踢了踢前桌的椅子，那是唐舞麟的座位，
「哎，那邊那個種草的，以後要是沒飯吃，可以來我家後院拔草，我給你工錢。」
周圍爆發出一陣惡意的鬨笑。
唐舞麟的臉刷地白了，咬著下唇，指甲深深掐進肉里。
他想反駁，可「藍銀草」三個字像是一座大山，壓得他張不開嘴。
椅子摩擦地面的聲音突兀地響起。
很輕，很慢，但在鬨笑聲中卻顯得格外刺耳。
唐臨淵站了起來。
他沒有怒吼，沒有拍桌子，只是整理了一下有些褶皺的袖口，然後轉身，一步步走向那個小胖子。
他的步子很穩，每一步落下，都像是踩在眾人的心跳節拍上。
教室里的笑聲莫名其妙地斷了。
孩子們感覺到一股說不清的寒意，像是被某種頂級掠食者盯上的本能恐懼。
唐臨淵走到了小胖子桌前。
他沒有動手，只是微微俯身，雙手撐在課桌兩側，將那個小胖子圈在自己的陰影里。那雙墨色的眸子，沒有任何情緒，只有一片死寂的黑。
「你叫什麼名字？」唐臨淵問。聲音輕柔，像是在問候老友。
「萬……萬雲超。」小胖子結結巴巴地回答，他驚恐地發現自己竟然動彈不得，腿肚子在瘋狂打顫。
「很好，萬雲超。」
唐臨淵伸出手，輕輕幫他整理了一下歪掉的領結，動作優雅得像個小紳士。
「記住兩件事。」
「第一，藍銀草不是廢武魂，就像你雖然長了個腦袋，卻不一定會用一樣。」
「第二。」
唐臨淵的手指順著領結滑落，輕輕點在萬雲超的心口。
那一瞬間，一股凜冽如刀鋒般的殺氣，僅僅針對萬雲超一人，轟然爆發！
萬雲超只覺得眼前一黑，仿佛看到一頭漆黑的巨龍正張開血盆大口，那股恐怖的龍威讓他大腦一片空白，心臟幾乎停跳。
「再讓我聽到一個字，我就把你的牙，一顆顆敲下來。」
唐臨淵在他耳邊低語，如同惡魔的呢喃。
「聽懂了嗎？」
「哇——！」
萬雲超終於崩潰了，兩眼一翻，竟然直接嚇尿了褲子，嚎啕大哭起來。
教室里死一般的寂靜。
唐臨淵直起身，眼中的黑霧瞬間消散。
他甚至懶得再看一眼那個癱軟在地的蠢貨，從口袋裡掏出一塊手帕，慢條斯理地擦了擦剛才碰過萬雲超的手指，然後隨手扔進垃圾桶。
「舞麟，坐好。要上課了。」
他走回座位，語氣平淡得仿佛剛剛只是拍死了一隻蚊子。
唐舞麟看著哥哥的背影，眼裡的崇拜幾乎要化作實質。
他第一次知道，原來不需要動手，僅僅是一個眼神，就能讓人畏懼。
當班主任林惜夢走進教室時，驚訝地發現今天的紀律好得離譜。
尤其是後排那個平時最調皮的萬雲超，此刻正縮在角落裡瑟瑟發抖，而全班同學的目光，都有意無意地避開那個坐在窗邊、安靜看書的黑髮少年。
那是紅山學院一年級一班確立「王位」的一天。
不是靠打架，而是靠那種刻在骨子裡的——霸道。