聽到院門的動靜，庭院內的忙碌暫緩。
眾人抬起頭，看清來人。
「老大！」謝邂丟下銼刀，幾步竄到唐臨淵面前，上下打量著他，
「你可算回來了！去內院半個月，把我們丟在外院。」
唐舞麟放下鍛造錘，扯過一條毛巾擦拭著身上的汗水，大步走來。
他看了看唐臨淵，又看了看旁邊依舊捏著刻刀的葉星瀾，撓了撓後腦勺，神色間透著幾分心虛。
「哥，葉星瀾是五級機甲製造師。咱們小隊目前進度全卡在製造環節上，急缺高階製造師，再加上她這半個月天天來門口堵你，非要找你比試，我們索性就把她編進隊伍了。」
謝邂湊上前，眉飛色舞地搶過話頭：
「老大，你沒看我們在交流賽上多威風！二年級那群主力，對上我們簡直是被單方面完虐！
除了原恩學姐以外，也就那個叫樂正宇的鳥人長著翅膀稍微能撲騰幾下。不過最後還是在我們幾個人的配合掩護下，被舞麟一記金龍爪生生從天上拍出擂台了。咱們零班的名頭，算是徹底在外院打響了。」
唐舞麟接著匯報，指了指工作檯上那些散發著魂力波動的金屬部件：
「這半個月我們日夜趕工，大家現在每個人都已經裝備了兩件一字斗鎧部件。按照這個進度，最多再有一個月，全員的一字斗鎧就能徹底完工。到時候，我們就能騰出手，全力開始設計製作哥哥你的二字斗鎧了。」
唐臨淵視線在眾人身上逐一掃過，看著工作檯上初具規模的斗鎧部件，嘴角牽起一個滿意的弧度。
這群傢伙，確實未曾虛度光陰。
「老大，快說說你這半個月在內院的戰績！」謝邂兩眼放光，「內院那群怪物是不是很強？」
唐臨淵剛欲開口，挽著他手臂的娜兒卻率先搶過了話茬。
娜兒清了清嗓子，平日裡的清冷全然不見，活脫脫一個茶館裡說書的嬌俏先生。
她聲情並茂地將唐臨淵在海神島演武場上的戰績抖落出來，從拳鎮狂熊泰岳，一直講到槍折劍痴塵鋒。
那些險象環生的交鋒、天地共振的異象，在她的講述下載浮載沉，引得零班眾人不時發出驚呼。
站在一旁的葉星瀾原本神色清冷，但在聽到「劍痴塵鋒」四個字時，握著刻刀的手指驟然收緊。
當聽到那位名震內院、修為高達七十三級的劍道奇才，不僅在引以為傲的劍法上被唐臨淵全面壓制，甚至連七殺劍真身都被生生砸碎時，她的呼吸不由得停滯了片刻。
但緊接著，娜兒提到塵鋒因唐臨淵一槍破而後立，當場在擂台廢墟中陷入深度冥想、迎來劍心蛻變。
葉星瀾蔚藍色的眼眸中，神色劇烈變幻。
她看著灰衣磊落的唐臨淵，深吸一口氣。
那股原本急於找他一雪前恥的執念，在此刻被她強行壓回了心底。
不必急於一時。
她暗自決斷，內院的劍痴都在這一槍下迎來了頓悟，那自己現在這等微末修為上去也是白給。
等自己將斗鎧補齊、實力更進一步再去挑戰也不遲，畢竟就算贏不了，如果能換來一次劍道頓悟的機緣，也是穩賺不賠的買賣。
聽完娜兒的講述，庭院內一時安靜得出奇。
唐臨淵走到庭院中央的石桌旁，拂去石凳上的落葉，從容落座。
「內院的切磋已是過去式。」他抬眼看向圍攏過來的眾人，直接兜頭澆下一盆冰水，
「真正的大戲才剛剛拉開帷幕，都坐好，聽聽你們即將面對的期末考核。」
五人連同葉星瀾見唐臨淵神色肅穆，立刻收起笑鬧，迅速在石桌旁圍坐一圈，挺直脊背。
唐臨淵將剛才在院長辦公室敲定的大致考核章程，原原本本地複述了一遍。
十五天，明都，十座城市。
跨越五級挑戰，淨身出戶，沒收一切資產。
隨著唐臨淵低沉平穩的敘述，零班幾人的臉色精彩紛呈，從最初的好奇，逐漸轉變為凝重。
「沒收所有錢財？！連通訊器都要上交？！」謝邂猛地揪住自己的頭髮，慘叫出聲，
「老大，你殺了我吧！從史萊克城去明都，跨越半個大陸！不給錢，我們吃什麼？喝什麼？睡大街嗎？不過跨五級打架倒是不算難。」
許小言也是苦著臉，雙手托腮：「沒有錢，難道要我們一路要飯去明都嗎？」
舞絲朵眉頭緊鎖，她出身高貴，何曾受過這等身無分文的窘迫，一時間也覺得棘手無比。
唐舞麟則是眉頭緊鎖，大腦飛速運轉。
他窮慣了，對沒錢倒不是特別恐懼，他更關注的是規則背後的漏洞與生機。
「哥，你剛才說，打擊違法犯罪、抓捕通緝犯，可以獲得雙倍甚至三倍的積分獎勵？」唐舞麟眼中精光一閃，精準捕捉到了關鍵資訊。
「不錯。」唐臨淵端起娜兒適時遞來的溫水，輕抿一口，讚賞地看了唐舞麟一眼，
「不僅有積分獎勵，聯邦對於通緝犯，向來有豐厚的懸賞金。你們身無分文，既然不能去搶，那就去拿那些該殺之人的腦袋，換取你們前往明都的盤纏與路費。」
此言一出，謝邂的眼神瞬間如同死灰復燃般亮起。
「對啊！我們可以去當賞金獵人！」謝邂一拍大腿，興奮得差點跳起來，
「咱們幾個聯手，只要不碰上有著二字斗鎧的魂帝，尋常的黑惡勢力根本不夠我們塞牙縫的！這不僅能賺路費，還能刷積分，一舉兩得！」
古月微微頷首，冷靜分析：
「不僅如此，規則允許向正規學院發起踢館挑戰，學院會出面給予敗方補償。這意味著只要我們實力足夠強，完全可以一路打過去，名正言順地利用學院的資源作為我們挑戰的籌碼。這考驗的，是如何將我們的戰力轉化為實質的生存資源。」
唐臨淵放下水杯，雙手交疊，看著這群迅速調整心態、開始規劃生存戰術的同伴，嘴角牽起一個滿意的弧度。
「規則已經講明，明天課上，沈老師應該就會宣布正式的考核規則並直接開始了。」唐臨淵站起身宣布，
「今晚將你們的狀態調整到最佳，準備迎接這場跨越半個大陸的狩獵。記住在途中收起你們那點可憐的同情心，別死在那些亡命之徒的手裡。」
零班眾人齊刷刷站起，挺直胸膛。
面對這等試煉，他們的眼底不僅沒有退縮，反而燃起了熊熊鬥志。