海天交接處，一抹蒼翠的海岸線逐漸在視野中放大。
蔚藍的海面上空，八道絢麗的光芒拖著長長的尾跡，劈開翻滾的海風，直奔陸地而去。
穿戴著二字斗鎧的唐舞麟六人緊跟在唐臨淵和娜兒身後，斗鎧背後的飛行法陣運轉到了極致。
沒有了深海海魂獸的阻攔，這段原本危機四伏的歸途變得出奇的順暢。
不到半個時辰，北海城那高聳的金屬城牆和密集的防空魂導陣列，便已經清晰地呈現在眾人眼前。
唐臨淵在距離城市邊緣還有十幾里的一處隱蔽樹林上空停下身形，率先落向地面。
眾人緊隨其後降落，伴隨著金屬扣合的清脆聲響，六套二字斗鎧化作流光融入他們體內。
高強度的御空飛行讓幾人落地時步伐都有些沉重，唐舞麟深吸了幾口帶著泥土腥味的空氣，調整著體內激盪的氣血。
「好了，第一賽段結束，我們已經安全返回陸地。」
唐臨淵轉過身，視線在六名隊員臉上掃過，眼底帶著幾分笑意。
「現在，擺在你們面前的有一個重大抉擇。關於接下來的返程交通工具，我給你們兩個選項。」唐臨淵豎起兩根手指，慢條斯理地丟擲選擇，
「第一，咱們保持現在的節奏，繼續穿戴二字斗鎧，從北海城直接飛回史萊克學院。第二，進城，去買魂導高速列車的車票，舒舒服服地坐著回去。」
聽到這兩個選項，謝邂下意識地撓了撓頭，滿臉不解。
「老大，咱們幹嘛還要自己選？直接再去北海軍團基地再調一架『幽靈射線』超音速戰機送我們回去，那多省事兒。」
原恩夜輝和葉星瀾也跟著點頭，顯然覺得這是最優解。
戰機的速度他們體驗過，舒舒服服坐在真皮座椅上，幾個小時就能橫跨大陸，這不比自己苦哈哈地飛回去強？
唐臨淵放下手，直接打斷了他們的幻想。
「想得倒是挺美。戰機是好用，但現在北海軍團可沒那個閒工夫來伺候我們。」
他指了指身後的汪洋大海，向眾人解釋其中的利害關係。
「魔鬼島的毀滅能量已經消失，深海的海魂獸潮雖然被我剛才那一擊重創，驅散了主力，但獸潮一旦崩潰，必然會有大量零散的中低階海魂獸陷入瘋狂，四處逃竄。其中肯定有一部分會順著洋流沖向北海沿岸。」
「他們此刻應該正忙著應對那些海魂獸呢，我們就不要去添亂了。」
這番話說得有理有據，眾人聽完，頓時絕了去軍方借飛機的念頭。
那麼，問題又繞回了原點。
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飛回去，還是坐列車？
樹林裡的氣氛突然變得有些詭異。
唐臨淵丟擲問題後，便不再言語，只是安靜地站在一旁。
娜兒挽著他的胳膊，紫色的眼眸里藏著幾分看好戲的笑意。
謝邂沒有說話。
葉星瀾沒有說話。
原恩夜輝、舞絲朵、許小言，全都沒有說話。
五個人站在原地，眼珠子卻出奇一致地轉動，齊刷刷地將目光鎖定在了站在隊伍最前面的唐舞麟身上。
五道熾熱且充滿深意的視線，猶如實質般落在唐舞麟的後背上，刺得他汗毛直豎。
唐舞麟喉結滾動，咽了一口唾沫。他當然知道夥伴們為什麼都盯著自己。
在史萊克學院的這幾年，「列車殺手」這個名號，已經死死地焊在了他的頭頂上。
回想過往的經歷，只要是他乘坐魂導高速列車，那旅途就絕對不可能太平。
各種離奇的災難，總能在他踏上車廂不久後，精準無誤地降臨。
如果說一次兩次是巧合，但次次都遇到，這運氣簡直邪門到了姥姥家。
唐舞麟被他們盯得渾身不自在，腳尖在泥地上不安地蹭了兩下。
他轉頭迎上謝邂那幽怨的眼神，臉頰不由得有些發燙。
「你們……你們都看著我幹什麼？」唐舞麟心虛地開口，聲音越說越小，「我臉上有花嗎？」
「舞麟，咱們是過命的兄弟。」謝邂上前一步，伸手重重地拍在唐舞麟的肩膀上，語重心長，
「你自己摸著良心說，你那破運氣，咱們要是上了車，這列車還能不能完整地開進史萊克城的站台？」
「我……」唐舞麟張了張嘴，想要反駁，卻發現自己根本沒有任何底氣。
可是，要他選擇飛回去？
回想起之前大半夜從內陸一路飛到北海城的經歷，唐舞麟只覺得雙腿發軟。
哪怕他們現在的魂力儲備相比之前提升了一些，但橫跨大半個大陸的超長距離持續飛行，對精神和肉體的雙重壓榨依然是恐怖的。
尤其是在魔鬼島被那幾個老怪物折騰了整整一個月，他們現在的精神狀態雖然完成了蛻變，但潛意識裡對這種枯燥的體力勞動卻無比抗拒。
飛回去，是百分之百的活受罪。
坐列車，只是有可能遇到災難。
兩害相權取其輕！更何況，他唐舞麟堂堂金龍王血脈傳承者，難道還能被幾趟破列車給嚇住？
他今天非要證明一次，自己絕對不是什麼行走的天災！
唐舞麟深吸一口氣，猛地挺直腰板，雙手用力一拍大腿，擺出一副破釜沉舟的架勢。
「坐魂導列車！就選這個！」
他環視眾人，大聲為自己辯護。
「以前那些事真的都是偶然！我出門前看過黃曆，今天諸事皆宜。我就不信了，邪門的事情還能次次都讓我碰上？咱們今天就堂堂正正地買票上車，一路睡回史萊克！」
聽到唐舞麟做出決定，樹林裡先是安靜了半秒。
「好耶！」
謝邂第一個歡撥出聲，整個人直接癱軟地靠在旁邊的樹幹上，長長地舒了一口氣。
許小言拍著胸口，如釋重負。
葉星瀾默默地鬆開了握著劍柄的手。
原恩夜輝和舞絲朵也是相視一笑，緊繃的肩膀徹底放鬆下來。
其實，在唐舞麟糾結的時候，他們心裡的天平早就傾斜了。
哪怕唐舞麟這運氣真的會招來邪魂師襲擊，他們寧願在車廂里跟恐怖分子打一架，也實在是不願意再苦哈哈地頂著罡風飛回去了。
打架最多耗費點魂力，長途飛行那可是要命的折磨。
「既然做出了選擇，那就走吧。進城。」
唐臨淵看著這群寧願賭命也不願意受累的隊員，失笑著搖了搖頭，轉身帶路走出了樹林。
北海城魂導列車站。
作為聯邦北方最重要的交通樞紐之一，這座車站的建築風格充滿了重金屬的冷硬感。
巨大的穹頂由透明的防爆玻璃和合金骨架拼裝而成，寬敞的候車大廳里人聲鼎沸，來來往往的旅客行色匆匆。
唐舞麟六人找了一處僻靜的休息區坐下等候，唐臨淵則帶著娜兒徑直前往了貴賓售票視窗。
沒過多久，唐臨淵拿著一沓燙金的車票走了回來。
「拿好你們的票。特等商務座，十分鐘後檢票進站。」
唐臨淵將車票依次分發給眾人。
謝邂美滋滋地接過車票，他已經開始幻想商務座上那柔軟的按摩座椅和無限量供應的高階零食了。
他隨手翻看了一眼車票正面的資訊，正準備把它揣進兜里。
目光掃過目的地那一欄時，謝邂的動作突然僵住了。
他使勁揉了揉眼睛，湊近了車票，一個字一個字地又看了一遍。
「老、老大？」謝邂抬起頭，滿臉疑惑地看向唐臨淵，揚了揚手裡的車票，
「你是不是在售票視窗買錯票了？咱們不是要回史萊克城嗎？這票上的終點站，怎麼寫的是天斗城啊？」
聽到謝邂的驚呼，唐舞麟等人也趕緊低頭看向自己手裡的車票。
果然，金色的字跡清清楚楚地印著：北海城——天斗城。
眾人的腦袋裡冒出一連串的問號。
天斗城和史萊克城雖然同屬大陸核心區域，但兩者之間的距離可不算近。
他們這期軍訓已經結束，按理說應該第一時間回學院，怎麼突然要改道去天斗城？
面對眾人不解的目光，唐臨淵在旁邊的空位上坐下，神色從容，隨口給出了答案。
「沒買錯，就是要去天斗城。」
他把玩著手裡的車票，目光看向候車大廳外那一列列整裝待發的鋼鐵巨獸。
「自從上次離開天斗城，我也有好長一段時間沒去看震華老師了。」唐臨淵靠在椅背上，語氣平靜，像是在訴說一件微不足道的生活瑣事，
「最近這段時間，我感覺自己在魂鍛方面的進步實在是有些慢了。金屬內部的生命共鳴率一直卡在那個瓶頸期，怎麼都提不上去。這次正好順路，去天斗城接受一下老師的當面指導。順便……」
唐臨淵停頓了一下，眼底閃過一絲銳利的鋒芒。
「順便，也是時候開始正式了解，天鍛的門檻了。」
這句話一落地。
休息區內瞬間陷入寂靜。
周圍嘈雜的旅客聲、列車進站的轟鳴聲，彷佛在這一刻被徹底遮蔽。
謝邂手一哆嗦，那張燙金的車票直接飄落在了地上。
許小言張大著嘴巴，下巴差點砸到腳面上。
葉星瀾瞳孔地震，連向來面無表情的臉龐都出現了明顯的龜裂。
而受刺激最深的，莫過於唐舞麟。
作為同樣在鍛造一道上天賦異稟、目前已經達到魂鍛水準的年輕鍛造師，唐舞麟比在場的任何人都清楚，唐臨淵剛才那番話，蘊含著何等恐怖的資訊量。
進步慢了？
唐舞麟只覺得眼前一陣發黑，胸口像是被一柄千噸重的鍛造錘狠狠砸中，連呼吸都不暢了。
在鍛造界，唐臨淵早就已經是公認的妖孽。
不到二十歲的年紀，魂鍛成功率高得嚇人，每一次出手幾乎都是極品魂鍛金屬。
這種成就，自己每次跟慕辰老師說起，都讓其不敢置信外加對自己的深深懷疑。
這叫進步慢了？那全大陸百分之九十九的鍛造師乾脆都找塊豆腐撞死算了！
更讓唐舞麟大腦宕機的，是唐臨淵最後那幾個字。
天鍛！
那是什麼概念？那是賦予死物真正生命的無上神技！是打造四字斗鎧的必經之路！
縱觀整個斗羅大陸，古往今來不知多少驚才絕艷的鍛造天才，最終都倒在了這道無法逾越的天塹面前。
當今世上，唯一能夠完成天鍛、屹立於鍛造界巔峰的，只有一個人。
那便是神匠，震華。
而現在，自己的老哥竟然用一種出門買菜般的平淡語氣，說他要去了解天鍛的門檻，準備向著神匠的寶座發起衝鋒了？
唐舞麟咽了一口唾沫，看著坐在那裡雲淡風輕的唐臨淵，眼神就像是在看一個披著人皮的怪物。
休息區內，六個人的表情一個比一個誇張。
目瞪口呆、倒吸涼氣、自我懷疑，各種複雜的情緒交織在一起，構成了一幅極其精彩的定格畫面。