赤火谷。
谷底。
放眼望去，儘是一片赤色的汪洋。
這些並非是水，而是液化如浩瀚汪洋般的火屬靈機。
表面翻湧著濤濤紅浪，每一朵浪花的拍打，都能濺起數丈高的熾烈漿液，燒的四周虛空扭曲變形。
而在這種恐怖的地方，一道身影緩步走來。
孫放渾身皮膜血肉，已經被灼燒成半消融的狀態，皮肉筋骨交織在一起，甚是驚人。
唯有體內磅礴的真血，不停奔涌，強行維持身軀的完整。
他將手中十多顆或人或獸的頭顱，隨意丟進火海之中。
不等頭骨掉進去，便被一股恐怖的高溫火舌舔舐，消融乾淨，連灰塵都沒有留下一粒。
孫放做完這些，神色淡然，轉身返回。
一路上，他不斷環顧著四周，卻只看到空蕩蕩的石台。
徑直來到入口處。
「師兄。」
看到方濤，孫放無視渾身傷痕遍布，平靜拱手躬身。
而後鄭重朝著赤龍殿的方向，跪拜三磕頭。
「師弟，辛苦。」
方濤閉眼沒看，微微頷首。
「有勞師兄。」
孫放淡淡一笑，似是解脫一般。
方濤睜開眼眸，深深的看了他一眼，眼中金光聚集。
微風拂過。
孫放渾身一震，身軀從四肢開始化作粉塵，逐漸消散。
「師姐，師傅，師兄，師弟，我也來了。」
低語呢喃隨風而走，孫放徹底化作一堆粉塵。
唰！
幾乎在同一時間，三道身影閃爍而至。
一人正是天工閣的閣主傅舟。
另兩人穿著藏青長袍，一老一中年。
「孽畜！」
其中一名身著藏青長袍的中年，面色陰冷，一掌拍出，將孫放的骨灰拍散。
方濤閉目不語。
傅舟眼皮微跳，負手而立。
「赤龍宗！」
另一個身著藏青長袍的老者，眼眸如鷹隼般銳利，語氣低沉：
「倒是還有幾分門派之風，不過你們的弟子，能死的還剩幾個。」
「這就不勞周長老操心。」
傅舟身姿挺拔，神色怡然：
「罪魁禍首已經伏誅，還望兩位速速離去。」
「你......」
青袍中年眼神冰冷，身上淡青光華迸射，就欲準備動手。
「走！」
周長老掃了傅舟二人一眼，眼眸垂下幾分，鷹隼尖鳴聲傳出，兩人消失不見。
「師叔。」
方濤這才松出一口氣，衝著傅舟落寞的點了點頭。
旋即他迅速轉身，想要尋找什麼，壯碩的肩膀也在此刻止不住的輕微抖動。
「作為我天工閣的弟子，長眠在這赤火谷，想必他也很滿意。」
傅舟神色也有些悲涼，上前拍了拍方濤的肩膀。
望著空蕩蕩的赤火谷，只有著零星火屬靈機閃爍，像是孫放，也像是其他人。
山頂赤龍殿中。
赤星坐在銅棺之中，眼神有些空洞。
孫放做出這些事，他是最後一個知曉。
不知什麼時候，底下的弟子都有了各自的心思。
兩位閣主亦是如此。
一人想要分出宗門地域，換取發展時間。
一人想要直接再建門派，一改門內頹靡之氣，重換新風。
但底下那一個個弟子，也在用自己的方式，去挽救宗門。
孫放。
他記得，當年只是天工閣的一個煉器小學徒，登龍路走了一年零三個月，才成為記名弟子。
不知何時，竟負責起熔火閣這麼大的攤子。
想必，他那些師兄弟們，應當很為他驕傲。
「赤星！」
這時，門口掠進一道身影，語氣尖銳：
「為何我采靈閣的鄧柔，也要去你那熔火閣當領頭人？」
來人正是柳瑜，滿臉怒意。
赤星眼眸聚焦幾分。
鄧柔。
是那小姑娘，赤龍城外八區的人，一家六姐妹，就她沒走上登龍路。
被自己氣哭，最後手腳並用，才來到九百步。
手腳臉頰都磨破了，還是不願意放棄，被路過的采靈閣長老收下，一下子成為內門弟子。
後來穩紮穩打，反而比家裡其他姐妹的境界要高得多。
「我......」
赤星神色也有幾分猶豫。
宗門裡剩下的弟子，本就不多。
如此下去，他的堅持，當真是對的嗎？
「三成地域而已，赤龍宗便能獲得一口喘息的機會。」
柳瑜趁熱打鐵，語氣急促道：
「孫放所為，雖然能給其他弟子爭取到不少安穩修煉的時間。」
「可這點時間，能做到什麼。」
「十多年了，熟悉的面孔越來越少，新入門的弟子根本承受不住那些。」
「師兄，就當我求你了。」
赤星望著神色急切的柳瑜，又想起那夜和老友的交談。
他問：
「赤龍宗也不安全，你還放心把秦玄交給我？」
岩文孟卻搖了搖頭，笑道：
「武者的路，要自己選擇，是生是死，也得掌握在自己手裡。」
掌握在自己手裡。
他也是從那日開始，便嘗試突破境界。
「我能在一個月內，找到可以承受神霄火的弟子。」
「很快，你便會知曉我這句話的意思。」
赤星不再多言，丟下兩句話，關閉銅棺。
此次，要麼破關。
要麼，破局。
神霄火。
運轉赤龍宗大陣的關鍵，是赤龍宗的命脈。
柳瑜望著不斷汲取紫黑色地火的銅棺，長嘆一聲，轉身離去。
這一日，赤龍宗有令。
熔火閣孫放遵從宗門命令，需要離宗三月。
一應事務。
由采靈閣鄧柔負責。
登龍路下，程理與一面容普通，身材一般的女子站在一起，靜靜望著整個赤龍城。
「師妹，沒想到還能被你搶了位置。」
程理有些不忿。
「師兄，我性子愚鈍，不善管理過多事宜。」
女子曬然一笑：
「不像師兄，能文能武，既有在采靈閣帶隊的經驗，還懂得煉器之術。」
「就不要在與我爭熔火閣的事宜了。」
說著，女子轉身看向高聳入雲的登龍路，又看了看四周滿臉憧憬，準備攀登的諸多少年。
「我那時也是這樣，滿臉嚮往，可惜身子骨太弱，實在爬不上去。」
「還好師傅見我可憐，還逗我笑，又把我收為弟子。」
「那時我每天都在想，我怎麼配。」
女子說到這裡，伸了個懶腰，眉眼彎彎的笑著：
「後來師傅告訴我，在他的弟子中，最中意我。」
「可不是。」
程理目光遠眺，笑道：
「誰不知道，李師叔素來喜歡把你掛在嘴邊。」
「誰都知道，你是他最喜歡的弟子。」
同時，他在心裡又說道：
「可誰不知道，采靈閣的鄧柔隊長，面上不顯山水，處理事情來，卻有著外愚內智的說法。」