「莫非牧老爺還不知道？」
兩位捕快見狀，難免心中狐疑，年長的捕快開口問出心中疑惑，牧永福聞言，連忙開口回道，
「實不相瞞，草民一家離家數月今日方歸，不知道究竟發生了何事？」
兩位捕快見牧永福不像說謊之人，又見一旁李蘭香幾人神色茫然，不似作偽，心裡已經信了七八分，恍然點頭道，
「原來如此……事情是這樣的……」
年長的捕快老持穩重，心思細膩，當下將牧晨如何組織武林英雄豪傑，如何北上協助朝廷平定叛亂，又如何被冊封為『征北候』一事娓娓道來。
牧永福一家人在旁聽得津津有味，幾雙眼眸中時而露出擔憂之色，時而又滿是震驚，待聽到朝廷的冊封旨意，五雙眼睛裡滿是自豪之色，李蘭香有些不可置信，聲音發顫道，
「我家麼兒當……當大官了？」
牧永福瞥了一眼李蘭香，一副怒其不爭的模樣，嫌她有些丟人，同時心裡除了驕傲自豪外餘下多是感慨萬千了，誰能想到山雞窩裡出了一個金鳳凰，當年那個騎在牛背上擤鼻涕的窮小子竟能封候拜將，光宗耀祖了。
大哥牧進為人實誠，短暫的不可置信之後便是深深的為牧晨感到高興，大嫂小翠一直對她這個二叔既敬且佩，除了牧晨的人品和武功之外，還有他那不屈的意志，或許正是這股意志，才教一個泥腿子封候拜將罷。
「奶奶，奶奶，叔叔當大官了，有知縣官大嗎？」
狗娃年幼，涉世未深，聽得似懂非懂，只隱約聽懂了叔叔當了大官，在他幼小的心裡，知縣已經是他聽說過最大的官了。
「嘿嘿，小少爺，十個百個知縣也大不過你叔叔，你說官大不大？」
那年輕的捕快一邊說話，一邊繪聲繪色比劃，顯然還有些少年心性，狗娃見勢，一雙大大的眼睛滿是震驚之色，嘴巴張的能吞下一顆雞蛋，
「哇，叔叔好厲害，叔叔是大官了！」
在場眾人見狗娃天真無邪，不禁開懷大笑，那年長的捕快不經意朝著身邊同僚使了使眼色，年輕捕快立時會意，向著牧永福一家人告了聲罪然後邁開腳丫出了村莊。
「牧老爺，夫人你們還未吃午飯罷，不如小的做東給幾位在醉香樓接風洗塵。」
那年長的捕快望了眼天色，又見牧永福一家人提著行李，想是還未吃飯，當即小心翼翼建議道。
「不用了，包袱里買了些乾糧，午飯就隨便對付一口算了，趕了幾日路實在是累了……」
牧永福尚未習慣與官府打交道，還是下意識的的能避則避，那捕快聽出了牧永福弦外之音，連忙點頭贊同道，
「牧老爺說的極是，是小的考慮不周，那小的就不打擾了小的叫劉大軍，剛才那位姓范，日後有甚事你們儘管吩咐。」
說完，叫作劉大軍的捕快向牧永福一家拱手告辭，絲毫沒有停留，牧永福心中暗鬆口氣，這才帶著一家人進了老宅。
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屋子裡陳設簡陋，原封未動，但十分乾淨整潔，顯是時常有人打掃，一家五口簡單的就著水吃了些乾糧，便各自回屋歇息去了。
沉睡中不知時日，也不知過了多久，狗娃率先醒了過來，然後睡眼惺忪的走到院子裡，但見外面天色將黑，早已過去數個時辰。
狗娃直接脫了褲子在院子裡撒尿，露出雪白的屁股，正自酣暢時，忽見院門外影影綽綽有幾個人影，狗娃嚇了一跳，來不及提起褲子沖向裡屋，一邊跑一邊大喊道，
「爹，娘，有鬼啊…爺爺，奶奶，快起來啊，外面有鬼！」
隨著狗娃一連串叫嚷，熟睡的牧永福一家人紛紛驚醒過來，好奇之下望了一眼院門，果見院門外站著幾道人影，牧永福膽子大，隨手從院裡操起一根扁擔猛地推開院門。
但見院門外站著一行四人，其中兩人白日裡見過，正是劉姓，范姓兩名捕快，另外兩人卻是不識，其中一人約莫五十歲，生得膀大腰圓，挺著大肚子，身穿青綠色錦袍，腰束革帶，頭戴黑色幞頭，正是黃城知縣王近之。
另外一人大概不惑之年，留著山羊鬍子，一襲白色錦袍，右手搖著團扇，一副讀書人打扮，乃是本地的員外黃四。四人見牧永福手持扁擔作勢欲打，不由得吃了一驚，知縣王近之連忙開口道，
「牧老爺恕罪，原諒則個，下官乃是本地知縣王近之！」
牧永福見幾人衣著華麗，非官即紳，也是怔了一怔，陡聽的王近之話語，不由心下好奇道，
「不知知縣大人大駕光臨所為何事？」
說話間，院子裡李蘭香幾人也走出院門，王近之四人連朝著他們躬身施了一禮，才斟酌著說道，
「下官聽聞牧侯爺一家離鄉歸來，心中甚是欣喜，因而才冒昧前來拜見，方才見牧老爺一家睡得正香，我們只得在院門外候著了，不想嚇到了小少爺，實在抱歉得緊！」
王近之含笑說完，頓了一頓，隨即拍了拍雙手，忽見院牆外角落裡拐出幾道人影，一身家丁打扮手提食盒，幾人將食盒恭敬遞到牧永福一家人面前，王近之輕聲道，
「想來牧老爺，夫人還未用膳，下官斗膽請醉香樓的名廚作了幾道小菜，還請牧老爺，夫人莫怪下官唐突之罪」
牧永福與李蘭香聞言，不禁彼此互望一眼，嘴角盪起一絲笑意，這王近之辦事滴水不漏，深諳為官之道，當真是不服不行，牧永福心想只要不是貪污受賄，作奸犯科，想來不會累及兒子的名聲，當即點頭謝道，
「那就多謝王大人一番心意了。」
王近之連連擺手，極盡謙卑之能事，末了，不經意好奇瞥了一眼一旁黃四，牧永福見狀，也上下打量起黃四，黃四立時朝著牧永福拱手拜道，
「牧老爺，夫人，說來晚輩算是牧家村的外甥，家母是村南頭牧松家二閨女，與你們家沾點親哩，按照輩分晚輩與這小少爺一輩的」
牧永福聞言，這才想了起來，牧松曾祖與他家祖上確是同胞兄弟，平日裡兩家人關係還算可以，只是與牧松嫁出去的女兒少有往來，當下含笑望向黃四問道，
「我與你母親多年未見，不知她如今可好？」
「煩勞牧老爺記掛，家母一切安好，只是年紀大了，時常想起些陳年往事，前幾日聽聞牧二叔被冊封征北候，心裡十分歡喜，這才差遣晚輩過來拜見」
黃四神色恭謹，說話間時常以晚輩自居，聽得一旁王近之幾人目瞪口呆。
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