聯邦首都，一處秘密宅邸內。這裡是聯邦為江瀾安排的新住所，伊茲家所在的小區則已啟動重建計劃。這是一棟規模龐大的獨立別墅，足足有好幾層，內設十幾個房間，裝修奢華大氣，足以容納江瀾與伊茲等人安心居住。
在寸土寸金的聯邦首都，這樣一棟宅邸，是無數人夢寐以求的奢望。
「哇！這就是我們的新家嗎？好大啊！」伊茲忍不住驚撥出聲，臉上滿是震驚，一雙眸子好奇地打量著四周，眼底滿是新奇，宛如初次踏入繁華之地的孩童。
一旁的夏木花也滿臉震撼，她從未想過，自己有一天能在聯邦首都住上這樣豪華的宅邸。這一切，都要歸功於身邊這個執掌聯邦最高話語權的男人——江瀾。
「江瀾大佬，這是聯邦為您安排的新住所。」神代玲花恭敬地向江瀾說道，「我們已在您的房間內配備了全新的記憶探索裝置，現在需要帶您前往房間檢視嗎？」
江瀾點了點頭，目光卻落在神代玲花身上，眼神帶著幾分怪異：「在此之前，你得先告訴我，你這身裝扮是怎麼回事？」
只見神代玲花身著一身女僕裝，外系圍裙，兩條修長的大腿上穿著黑色長襪，勾勒出的曲線。更引人注目的是，這身女僕裝明顯不合身，領口處露出肌膚，讓江瀾的目光幾乎難以移開。
江瀾心中暗驚——身著女僕裝的神代玲花，竟有著如此驚人的殺傷力，尋常人怕是難以自持。這模樣，未免太過引人遐想，難不成她是在故意引誘自己？
「回江瀾大佬，」神代玲花微微欠身，恭敬地解釋道，「我們暗星護衛隊本就是為保護聯邦高層而設立，如今您已是聯邦核心高層之一，我需留在您身邊，為您提供貼身保護。為了不引人注意，我選擇偽裝成您的僕人，特工偽裝本就是常規操作，還請您不必大驚小怪。」
江瀾恍然大悟，難怪方才進門時，門口有不少黑衣人守衛，原來都是暗星護衛隊的成員。
「你就在這裡住下吧，但不必再偽裝成女僕了。」江瀾擺了擺手，語氣溫和，「你就像伊茲她們一樣，把我當成朋友就好。」他心中暗自思忖，若是神代玲花天天這般裝扮在自己面前晃悠，他恐怕真的難以把持。
神代玲花臉上露出幾分為難之色，把江瀾當成朋友？這是她從未敢奢望的事情，能留在江瀾身邊，她便已然心滿意足。但面對江瀾的吩咐，她終究還是點了點頭，恭敬地應道：「是，江瀾大佬。」
「對了，鞍馬禰音小姐，」神代玲花轉頭看向鞍馬禰音，語氣鄭重，「還請您繼續留在這裡。如今異蟲尚未被徹底清剿，它們很可能會再次盯上您，利用您的身份隱藏行蹤。」
鞍馬禰音乖巧地點了點頭，她心中清楚，異蟲既然能盯上她一次，就有可能有第二次。唯有等異蟲被徹底殲滅，她才能安心回家。
隨後，江瀾在神代玲花的帶領下，來到了自己的新房間。這間房間比他以往住過的房間大上數倍，不僅有一張寬大的雙人床，還配備了獨立衛浴，以及那台全新的記憶探索裝置。
「江瀾大佬，這就是您的房間。」神代玲花輕聲說道。
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江瀾點了點頭，語氣凝重：「替我轉告聯邦的各位高層，真正的挑戰，或許才剛剛開始。聯邦想要實現真正的安定，還有很長的路要走。」
他心中已然確定，聯邦境內不僅有異蟲，還有其他未知的怪物正在暗中覬覦，想要徹底守護聯邦的安寧，他至少需要探索到時王的記憶，獲得崇皇或逢魔的力量，才能平定所有威脅。
聽到這話，神代玲花眉頭驟蹙，俏臉瞬間變色：「江瀾大佬，您的意思是……聯邦還存在其他威脅？」
江瀾微微頷首，擺了擺手：「你儘快將這個訊息傳達給聯邦高層，不可延誤。」
神代玲花不敢有絲毫懈怠，立刻將江瀾的警示傳遞給了聯邦高層。
而此時的江瀾，早已疲憊不堪。儘管他的身體機能遠超常人，但連日來的戰鬥與奔波，讓他許久未曾好好休息。他躺倒在床上，片刻便陷入了沉睡。
另一邊，聯邦高層收到神代玲花傳遞的訊息後，剛剛放下的心再度懸了起來。異蟲果然只是入侵的開始，聯邦依舊處於危險之中。
「沒想到，聯邦竟然還面臨著其他未知怪物的威脅。」聯邦元首臉上露出幾分疲憊，語氣中滿是無奈，「這些怪物究竟來自何方？一波未平一波又起，聯邦何時才能真正安定？」
「這些東西沒完沒了了嗎？該死！」秦章怒聲斥責，心中滿是憤懣，卻又無可奈何。
「我們不能只依靠江瀾一人對抗怪物。」張謙沉聲提議，「聯邦應挑選精英中的精英，成立一個專門應對各類怪物的部門。待聯邦人造裝甲研發成功後，便由這個部門的成員穿戴，屆時聯邦才能真正擁有與怪物抗衡的實力。」
聯邦元首緩緩點了點頭，當即拍板決定，按照張謙的提議，成立專門應對怪物的部門，全力推進人造裝甲的研發工作。
傍晚時分，江瀾被神代玲花喚醒，說是保姆已經準備好了晚餐，請他下樓用餐。
起床後的江瀾，心中感慨萬千。不久之前，他還過著食不果腹的日子，一分錢都要精打細算，而如今，他已然成為聯邦的核心高層，衣食用度皆有專人照料。命運的無常，莫過於此。
來到餐廳後，江瀾只見餐桌上擺滿了豐盛的飯菜，一旁還放著一罐泡有異物的酒。
「江瀾大佬，」神代玲花上前解釋道，「這是秦章大佬剛剛托人送來的虎鞭酒，說是他珍藏多年的佳品，特意送來讓您品嘗。」
江瀾眼前一亮，秦章竟有如此好物，這虎鞭酒乃是大補之物。他沒有客氣，拿起酒罐，給自己倒了一杯，隨後看向伊茲等人，詢問她們是否要喝。
伊茲、夏木花與鞍馬禰音三女連連搖頭拒絕。自從上次江瀾帶她們品嘗過豬鞭、牛歡喜等食物後，她們如今一聽到「鞭」字，便會想起當時的場景，心中滿是抗拒。
最終，秦章送來的虎鞭酒，被江瀾與神代玲花一同飲盡。起初神代玲花還有些推辭，但耐不住江瀾的盛情相邀，喝了兩口後，便再也停不下來。
深夜，喝下虎鞭酒的江瀾，只覺得渾身燥熱，難以入眠。就在這時，房門突然被人敲響。
江瀾眉頭微蹙，心中暗自思忖：這個時辰，除了伊茲那丫頭，應該沒人會來敲自己的房門了。
可當他開啟房門的那一刻，卻徹底愣住了——站在門口的，並非伊茲，而是俏臉嫣紅、的神代玲花。
「江瀾大佬……」神代玲花的聲音帶著幾分嬌柔，語氣含糊，「我有點熱……」
話音未落，不等江瀾反應過來，她便伸手解開了身上女僕裝的圍裙，領口微微敞開。
江瀾雙目驟然瞪圓，心中掀起一陣驚濤：就算熱，也不必脫衣服吧？她這究竟是何意？