死寂的病房內，氣息微弱。身負重創的江瀾，在一片混沌之中緩緩睜開雙眼。
意識回籠的剎那，他不顧渾身撕裂般的劇痛，猛地撐起身軀坐直在床上。
守在床邊的高司舞被他突如其來的動作驚得心頭一緊，連忙上前半步，語氣滿是焦急與擔憂：「你快躺下休養，你的傷勢極為嚴重，萬萬不可亂動。」
此刻的江瀾全然無視周身鑽心的傷痛，心底最掛念的唯有兩件事。他抬眸，語速急促地接連發問：「戒斗在哪？城內現在是什麼情況？」
高司舞壓下心底的慌亂，如實回應：「侵擾城市的怪物暫時已經退走，目前所有人都在四處搜尋它們的蹤跡。」
江瀾瞳孔微凝，嗓音低沉：「所以之前作祟的，就是你口中的超越者？」
「沒錯。」高司舞輕輕頷首。
剎那間，過往德姆修與驅紋戒斗對自己的告誡盡數湧入腦海，種種糾葛交織，讓江瀾心底湧上一股難以遏制的怒火。他眉頭緊蹙，語氣裹挾著濃濃的無奈與憤懣：「為什麼它們始終執著於互相憎恨？這本該是一場毫無意義的廝殺，我們根本沒有任何兵戎相見的理由。」
「可是……」高司舞欲言又止，找不到合適的話語反駁。
就在江瀾心緒激盪之際，一道慵懶淡漠的陌生男聲突兀在鎧武隊基地內響起。
DJ相良的身影毫無徵兆地出現在窗邊。窗外天光傾瀉而下，穿過玻璃縫隙，精準落在他的身上，為其輪廓鍍上一層朦朧的白光，平添幾分神秘莫測。
「究其根本，不過是源於人性最原始的嫉妒罷了。」
清冷的話語落下，病房內瞬間陷入沉寂。
江瀾與高司舞對視一眼，二人眼底皆盛滿茫然。嫉妒？超越者的紛爭，怎麼會和這種情緒扯上關係？
同步觀看這場變故的外界觀眾，此刻也是一頭霧水，完全揣摩不透這句話背後的深意。
「相良？」江瀾看向窗邊的男人，出聲試探。
聞言，江瀾神色一沉：「你從一開始就知曉超越者的真面目？它們本性皆是如此凶暴？」
DJ相良微微點頭，語氣平淡，彷佛在訴說一件微不足道的小事：「德姆修只是最底層的貨色，僅有純粹的破壞本能，對付起來易如反掌。」
江瀾渾身一震，語調驟然拔高，滿是質問：「你當初欺騙我！你說超越者能夠拯救人類！」
DJ相良唇角勾起一抹淺淡的笑意，並無半分愧疚：「我從未說謊。我當初告知你的，僅僅是超越者擁有支配海姆冥界森林的力量而已。對它們抱有不切實際的期許，從頭到尾都只是你的一廂情願。」
直白的話語擊碎了江瀾心中僅存的僥倖，迷茫瞬間席捲他的心神。他緊繃著下頜，聲音帶著一絲無力：「那我現在，到底該怎麼做？」
「你到現在還沒想明白？所有線索，早已盡數擺在你眼前。」DJ相良並未直接給出答案，反而故意賣了個關子。
「你總是喜歡用這種方式戲耍別人，很有趣嗎？」江瀾面色冷峻，語氣中夾雜著不悅。
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面對他的質問，DJ相良沒有回應。他緩緩抬起右手，指尖遙遙對準床上的江瀾。
下一秒，神奇的一幕驟然發生。
江瀾體內受損的經脈、潰爛的傷口，以肉眼可見的速度癒合。淤積的淤血消散，撕裂般的痛感快速褪去，短短數分鐘時間，先前重傷纏身、連站穩都無比艱難的江瀾，傷勢徹底痊癒，肌膚之上甚至找不到一絲受過傷的痕跡。
江瀾活動四肢，真切感受著體內重歸充盈的力量，眼底寫滿極致的震驚：「疼痛……全部消失了。」
外界所有目睹這一幕的觀眾，內心同樣掀起滔天巨浪。僅憑抬手一舉，便能瞬間治癒致命重傷，這份力量已然超脫常人認知。
一時間，無數疑惑縈繞在眾人心頭。DJ相良的真身究竟是什麼來頭？他所持有的力量，到底抵達了何種恐怖境界？
「此人絕對絕不簡單。」
「他的實力深不可測，我甚至覺得，他遠比那些超越者還要恐怖。」
「之前他僅憑一枚普通橙子，就能打造出足以抗衡德姆修的勝吼鎖種；如今又能抬手治癒重傷。單憑這兩項手段，就能證明他的實力碾壓絕大多數超越者。」
「難不成……他才是江瀾這一世，最終需要直面的終極敵人？」
諸多猜測層出不窮，整個觀眾群體徹底譁然。
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藍星聯邦，專項觀測室內。
一眾業內頂尖的專家與高層大佬，死死盯著螢幕中的畫面，人人面色凝重。
「江瀾記憶投影里的這個DJ相良，實力已經變態到離譜，幾乎等同於神明。」
「絕非尋常強者能及。隨手鍛造的鎖種便可制衡超越者，抬手就能治癒致命傷勢，這份能力，遠超現階段所有人的認知。」
「此人隱藏太深，每一次出手，都能重新整理我們對戰力上限的認知，給整個聯邦帶來巨大的震撼。」
所有人都清楚，DJ相良的存在，將會成為影響這場末世危機最大的未知變數。
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基地病房之內。
DJ相良凝視著恢復如初的江瀾，緩緩開口：「你一心想要拯救瀕臨崩塌的世界，對吧？而這片世間，唯有超越者擁有改寫大局的力量。」
他稍作停頓，一字一句，道出顛覆性的答案：「所以唯一的出路——由你親自成為超越者。」
話音落下，房間內的空氣彷佛瞬間凝固。
江瀾瞳孔驟縮，大腦短暫空白。一旁的高司舞更是臉色煞白，心底湧起強烈的不安。
外界觀眾亦是炸開了鍋，驚濤駭浪席捲所有人的心神。讓江瀾化身超越者？這個提議，簡直荒唐至極。
「你……你說什麼？」江瀾喉結滾動，失聲喃喃。
高司舞再也按捺不住情緒，厲聲質問DJ相良：「你到底有什麼目的！」
面對兩人截然不同的反應，DJ相良神色未變，只是輕輕抬了抬手。一股無形的禁錮之力瞬間籠罩兩人，江瀾與高司舞的身體瞬間僵在原地，四肢僵硬，連指尖都無法隨意挪動。
「放開我們！」江瀾沉聲喝道。
DJ相良無視他的怒意，自顧自闡述其中利弊：「闖過海姆冥界森林的全部試煉，奪得黃金果實，登頂成為唯一的森林支配者。屆時，你便能執掌萬千世界，蒼生萬物的存亡，皆由你的一念之間決定。」
「由我……來支配一切？」江瀾眉頭緊鎖。
「沒錯。」DJ相良頷首，語氣驟然嚴肅，「但你要清楚，這條路布滿荊棘。想要登頂，你必須擊潰所有覬覦智慧果實的競爭者，成為最後的倖存者。告訴我，你有這份置之死地而後生的決心嗎？」
江瀾眸光顫動，腦海中飛速權衡利弊。
眼下所有超越者皆不可信，世界樹財團的計劃更是殘酷無比，一旦實行，六十億人類將會淪為犧牲品。兩相權衡之下，化身超越者，的確是目前拯救世界唯一的可行之法。只要能掌控海姆冥界的異變，就能阻止藤蔓與怪物入侵藍星，守護億萬生靈。
「不行！絕對不行！」
高司舞急切的聲音驟然響起，她死死盯著江瀾，眼底滿是懇切與擔憂：「江瀾，我心底有很不好的預感，他是在刻意蠱惑你，這件事絕對沒有表面看上去這麼簡單！」
DJ相良並未遮掩自身的私心，坦然承認：「我的確並非出於善意。我所做的一切，終究只是為了達成我自己的目的。」
說罷，他邁步走到江瀾身前，掌心攤開。一枚由完整智慧果實碎片凝練而成的極鎖種，靜靜躺在他的手心，古樸的紋路流轉著淡淡的金色微光，蘊含著難以估量的恐怖力量。
外界觀眾見到這枚特殊鎖種，瞬間沸騰。所有人都清楚智慧果實代表著什麼，這枚鎖種，堪稱不折不扣的禁忌外掛。一旦江瀾啟用，其實力必將實現質的飛躍，凌駕於所有假面騎士與超越者之上。
DJ相良將極鎖種輕輕放置在一旁的桌面之上。
「你究竟想利用江瀾做什麼？」高司舞再次出聲質問。
「我只是將世間最強的力量，託付給未來變數最大的人。」DJ相良目光落回江瀾身上，嘴角笑意深邃，「你就是我選定的鬼牌，有你入局，這場無聊的遊戲，才會變得足夠有趣。」
禁錮尚未解除，江瀾的身體依舊僵硬，但他仍舊憑藉頑強的意志，緩慢挪動手臂，朝著桌面上的極鎖種探去。
「江瀾，別碰它！」高司舞急忙厲聲勸阻，「你一旦接納這份力量，化身超越者，你就再也不是純粹的人類了！」
江瀾側首看向她，眼神無比堅定：「舞，我需要更強的力量。戒斗他們一直在前線拼死奮戰，我不能永遠躲在後方，將所有重擔都推給別人。」
「可你已經足夠強大了！」
「夠不夠，從來都不是我們說了算。」江瀾語氣沉穩，「當下我唯一要考慮的，只有如何拯救這個瀕臨毀滅的世界。」
話音落下，他的指尖終於觸碰到冰涼的鎖種表層。
DJ相良見此情景，滿意地點了點頭，身軀開始變得虛幻透明。束縛江瀾與高司舞的無形禁錮之力，也隨著他的消散一併瓦解。
半空之中，殘留著DJ相良最後的告誡，字字清晰地傳入江瀾耳中：「希望今日的抉擇，來日不會讓你後悔。倘若你真的如願成為超越者，務必參悟力量背後承載的意義。」
江瀾五指收攏，將極鎖種緊握掌心，垂眸凝視，陷入長久的沉默與思索之中。
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同一時間，世界樹財團地下深處。
幽暗密閉的地下室里，原本趨於平穩的空間裂隙，被雷迪艾強行撕裂、再度撐開。
無數形態猙獰的因維斯，緊隨雷迪艾身後，如同潮水般從裂隙中噴涌而出，瞬間席捲整片地下區域。密密麻麻的黑色藤蔓同步從海姆冥界延伸而出，以迅雷不及掩耳之勢攀附建築外壁，轉瞬便將高聳的世界樹之塔徹底包裹。
失控的怪物在大樓內部大肆屠戮，毫無反抗之力的財團員工接連倒下，慘叫聲此起彼伏。血禍很快從地下蔓延至整座塔樓，最終，數以萬計的因維斯衝破大樓桎梏，湧入繁華的城市街區，末世危機徹底爆發。
剛剛折返至世界樹之塔外圍的驅紋戒斗、湊耀子一行人，親眼目睹這幅慘烈景象，所有人臉色驟變。
湊耀子心頭一沉，立刻佩戴無線耳麥嘗試聯絡總部，可訊號早已徹底中斷：「教授？戰極凌馬教授，請回話！」
接連數次呼叫，始終無人應答。
就在眾人茫然無措之際，塔頂驟然迸發出一道刺目的白光。一枚小型火箭衝破頂層艙室，拖著修長的尾焰，直衝雲霄，破開層層雲層。
火箭密閉艙內，戰極凌馬端坐在座椅上，臉上掛著涼薄的笑意，低聲自語：「抱歉了，湊。剩下的爛攤子，就交由你們收拾了。」
誰也沒有料到，作為一切計劃主導者的戰極凌馬，竟會拋下所有下屬與產業，獨自乘坐逃生火箭倉皇出逃。
外界觀眾見狀譁然，就連素來冷靜的湊耀子，此刻也氣得渾身發冷。危難之際棄所有人於不顧，這份自私與涼薄，遠超所有人的預料。
憤怒之餘，洶湧的因維斯已然蜂擁而至，直逼眾人身前。驅紋戒斗與Zack對視一眼，毫不猶豫取出鎖種完成變身，湊耀子也壓下心底怒火，同步變身，持槍迎敵。
激戰一觸即發。
不久之前還與初瀨亮二結伴行動的城乃內秀保，也及時趕到戰場支援。這段時間他一直在榴槤姐的糕點店潛心苦修，實力早已今非昔比，褪去了往日的孱弱稚嫩。
四名假面騎士並肩作戰，可因維斯的數量太過龐大，怪物源源不斷，殺之不盡。眾人縱然戰力不俗，依舊獨木難支，只能被迫收縮防線，節節退守。
局勢岌岌可危之時，榴槤姐的身影破空而至，加入戰局。
「所有人不要貿然突進！全員圍成環形陣型！」驅紋戒斗沉聲指揮，聲音穿透嘈雜的廝殺聲，「它們只是數量占優的雜兵，個體戰力不值一提。互相掩護後背，穩住陣型，我們就能扭轉局勢！」
眾人立刻依言照做，背靠背結成防禦陣型，抵禦怪物的輪番衝擊。
「沒想到你不僅實力強悍，連戰術指揮也這麼擅長。」城乃內秀保一邊斬殺近身的因維斯，一邊由衷感慨。
榴槤姐眼底閃過一絲讚許：「方針清晰，分工明確，確實是最優的作戰方式。」
素來高冷孤傲的湊耀子，此刻也一改往日偏見，淡淡開口：「驅紋戒斗，你的確有凝聚人心的能力。我從前倒是小看你了。」
驅紋戒斗偏頭，打趣回道：「我還以為，你的眼裡自始至終只有戰極凌馬一人。」
提到這個棄眾人於死地的男人，湊耀子眼底寒意乍現：「我已經看清他的真面目。如今我終於明白，究竟誰才值得追隨，誰才擁有真正的未來。」
眾人同心協力，配合愈發默契，大批低階因維斯接連倒地，戰局逐漸趨於平穩。
然而，短暫的平靜並未持續太久。
伴隨著一聲沉悶的巨響，眾人腳下的地面轟然炸裂，碎石塵土沖天而起。一股遠比所有因維斯更加狂暴、更加壓抑的恐怖氣息，席捲整片戰場。
煙塵緩緩散去，一道挺拔的身影緩步走出，強橫的威壓令在場所有騎士呼吸一滯。
進化完成，實力暴漲的德姆修，正式登場。
所有人心中都浮現同一個認知——眼下這片戰場，除卻手握極鎖種的江瀾，再無任何人能夠與之抗衡。
下一刻，屬於假面騎士鎧武·大將軍形態的高光舞台，即將拉開序幕。