第279章 山河遠闊，人間煙火（4.3k）
陳大生拜入聽篁居的首日，這間原本冷清的破舊書齋便多了幾分響動。
幼童雖身量不高，手腳卻帶有幾分屠戶家傳的利落。清早一入鋪子，便主動尋來掃帚，將地面的塵土盡數掃淨。
待陸遲落座，他又踮著腳尖在案前研墨。只是初次碰這文房物件，力道拿捏不准，墨汁飛濺，沾在臉頰與鼻尖上。
陸遲面色平靜，遞過一塊糙布令其擦去污跡。
隨後，陸遲在糙紙上寫下「人」、「大」、「生」三字，教其辨認。
陳大生端坐木凳上，初時學得頗為用心，扯著稚嫩嗓音跟著念誦，聲音洪亮，透著股莽撞氣。
然孩童生性好動，這股定性只維持了半個時辰。
日頭漸高，長街上喧鬧漸起。街對面來了一夥賣藝的江湖班子，敲鑼打鼓，引得人群叫好。
其中還有隻穿著短褂的獼猴，正在人群中翻跟頭討賞。
陳大生手握禿筆，心思早已飛出鋪外。
他身子在長凳上扭來扭去，脖子伸得老長，兩眼直勾勾盯著那翻跟頭的猴子。
筆端懸停，墨汁滴落，將案上的糙紙暈染出好大一團黑斑，他亦渾然不覺。
陸吳耒出言提醒，只拿起案頭戒尺，在陳夫牢羊背上敲子一記。
聲響清脆。
陳大生吃痛，手一抖，禿筆滾落在地。
他回過神來，迎上陸遲平靜的目光，頓時生出畏懼。他捂著泛紅的手背，眼眶一酸，吧嗒吧嗒落下淚來。
陸遲執戒尺，冷聲訓斥：「求學切忌心浮氣躁。若心思皆在那猴兒身上，今日便歸家去罷。」
陳大生聽聞要趕他走，心中大急，連忙用沾著墨跡的衣袖胡亂抹淨眼淚，連連搖頭道：「先生莫趕我，我不看猴了。」
說罷，老老實實撿起地上的禿筆，低頭繼續臨摹那三個大字。
市井長大的孩童，生來皮實。挨了手板，哭過一場，不過半盞茶的功夫，陳大生便將方才的委屈拋諸腦後。
待字跡寫完，他見陸遲手邊茶盞空了，又生龍活虎地跑去角落提來水壺，殷勤地替陸遲倒滿涼水，脆生生喚道：「先生喝水。」
臉上的淚痕混著未擦淨的墨汁，顯得滑稽不堪。
陸遲端起粗瓷茶盞，看著眼前幼童，微微頷首。
這一日，聽篁居內無客。
陸遲於案前揮毫，繪就一幅畫卷，待墨跡干透，便將其懸於側牆之上。
畫中乃是一名女子，手執長劍，眉眼清冷，正是李清容。
陳大生擱下手中禿筆，湊上前去，仰頭盯看良久。
他見那畫中女子衣袂飄舉，身姿絕世，氣質迥異於市井婦人，忍不住出聲問道：「先生，這畫上的可是仙子？」
陸遲看著畫中人，思緒微動。昔年種種在心頭掠過，他嘴角泛起一絲清淺笑意，輕聲應道：「是。」
陳大生頓時興致大起，轉身仰頭，目光灼灼地看著陸遲：「先生竟認得仙人！能不能給大生講講仙人的故事？」
陸遲斂起心緒，面上重歸古井無波，出言道：「仙事虛妄，與你無干。去將千字文抄錄三遍。」
陳大生面露氣餒，不敢違逆，只得乖乖坐回角落的小案前，鋪開糙紙，提筆蘸墨。
便在這時，鋪外步入一男一女。
男子著青錦長衫，腰懸玉飾。女子穿素色綢裙，髮簪明珠。觀兩人衣著氣度，皆是家境殷實之輩，不似淵華外城長街的粗鄙住戶。
陸遲抬眼看去。他雖已封禁法力與神識，但僅憑一雙凡眼觀瞧，便見那男子步履輕捷無聲，呼吸綿長無滯，雙目隱有精光斂藏。
此人當是一名修仙者。
二人似是眷侶。女子眉頭微蹙，拉著男子的衣袖低聲輕語：「此去又是遠行，路上多加小心。」
男子順勢握住女子手腕，溫聲寬慰：「無礙。尋常走動罷了，月余便歸。」
兩人察覺到鋪內的視線，遂止住話頭。
男子轉身，見陸遲端坐案後，一襲灰衣雖舊，氣質卻極沉靜，身側又有幼童低頭習字。他略作打量，便按凡俗禮數拱手作揖：「見過老先生。」
女子亦隨之斂衽一禮。
一旁的陳大生初見這等衣著光鮮的富貴人物，尤見那女子生得好看，頓時忘了抄書。
他慌忙起身，學著陸遲平時的做派，將沾著墨跡的小手在衣擺上胡亂蹭了兩下，隨後
板起小臉，強裝老成地彎腰作揖。
只是他年幼體弱，彎腰用力過猛，身子打了個趔趄，險些撞翻案角硯台，惹得自己一陣手忙腳亂。
這番拙劣憨態，令那一男一女皆是會心一笑。
陸遲面色平靜，微微頷首以應，緩聲問道：「二位客官臨門，可是要代寫書信？」
女子微微斂衽，溫聲開口：「老先生誤會了。妾身柳素書，這是外子燕知秋，便在這長街對門巷口居住。」
「方才見門楣上聽篁居」三字，筆力蒼勁，風骨卓然，絕非市井尋常代寫書信之人所能及。」
「此番冒昧登門，只因外子不日即將遠行。妾身斗膽，想請老先生賜下一幅墨寶，以此寄託離愁，盼他平安歸來。」
言罷，她目光盈盈看向身側的燕知秋。
燕知秋雖是一名身具法力的練氣三層修仙者，然在凡俗之中亦守著禮數。他立於一旁，神色溫和，並未出聲干預妻子行事。
陸遲目光掃過這對夫婦。視線落在那名女子面上時，他神色微頓。
歲月雖轉，但這女子眉宇間的輪廓，卻慢慢與他腦海中一段塵封的記憶重合。
昔年他初履青冥洲，曾在荒野中隨一支前往蒼遠城的凡人商隊同行。
車廂之內，那個大著膽子問他「是不是會飛天遁地」的布裙少女，正與眼前這素衣婦人的面容漸漸重疊。
他神色如常，緩聲開口：「敢問夫人，可是與蒼遠城萬隆商號有些淵源？」
此言一出，柳素書面露訝異，不由上前小半步，點頭應道：「妾身正是蒼遠城人士，家祖昔年便是萬隆商號的掌柜。只是蒼遠城距此相隔甚遠，老先生如何得知？」
一旁的燕知秋聞言，眼底驟然閃過一絲警惕。他身形微動，隱隱將柳素書護在身後，目光銳利地看向案後的灰衣老者。
一個淵華外城擺攤的凡夫俗子，竟能一口道破他妻子遠在他鄉的出身，此事頗顯反常。
陸遲面無波瀾，平淡答道：「早年老朽遊歷四方，曾在蒼遠城外擺攤代寫家書。曾受過萬隆商號老掌柜的幾分照拂。今日見夫人眉眼，與當年老掌柜身邊那個活潑的孫女有幾分神似，故而隨口一問。」
聽得此言，柳素書恍然，眼中頓時泛起追憶與感傷之色：「原來先生當年受過爺爺的恩惠。」
燕知秋暗自散開感知查探，見這老者周身確無半點法力波動，氣血亦如凡俗老叟般枯敗，只當是世間巧合，遂斂去眼底鋒芒，神色稍緩。
陸遲不再敘舊，轉口問道：「要寫何字？」
柳素書收斂心緒，輕聲答道：「不求辭藻華美，只求意境深遠。便寫山河遠闊，人間煙火」。先生以為如何？」
陸遲起身，於案前鋪開一張劣質糙紙。陳大生見狀，乖巧地上前，踮著腳尖在硯台中研墨。
待墨色濃淡相宜，陸遲懸腕落筆。
他如今斂去一身法力，然在這紅塵中沉浮數載，一舉一動皆與周遭氣機暗合。
八個大字躍然紙上，筆觸古拙沉穩，不見半點張揚，卻自有一種厚重如山、長遠如水的深意。
燕知秋立於一旁，本未在意。待見到陸遲運筆走勢的一瞬，他雙目微凝，心中泛起不小的波瀾。
這老者分明毫無修行根基，是個徹頭徹尾的凡夫俗子。但他卻從這落筆的字跡中，感悟到了一股難以言說的深邃道韻。
柳素書看著案上墨寶，面露喜色。她小心收起字卷，當即取出一錠碎銀置於桌角。
「多謝老先生賜字。」柳素書向陸遲斂衽一禮。燕知秋亦收起輕視之心，拱手作揖。
隨後兩人相攜退出了書齋。
鋪內重歸寧靜。
陳大生盯著桌上那錠白花花的銀子，滿眼錯愕。
他未曾料到，自家先生隨手寫上幾個大字，竟能抵得過父親在街頭賣數十斤豬肉的進項！
陸遲將碎銀隨手收攏，面色無波：「回案前，繼續去抄千字文。」
陳大生撥浪鼓般搖了搖頭，眼下已全無向學之心。他湊近兩步，大著膽子趴在書案邊緣，纏著陸遲探問：「先生，大生若是把字練好了，以後是不是也能寫字換銀子買肉吃？」
陸遲道：「你若將字練好，去街頭支個攤子代寫家書，一封大抵能掙兩文銅板。若想換剛才那一錠銀子，需得連寫五百封。」
「待你寫完這五百封，手腕怕是也廢了。屆時連你爹案板上的剔骨刀都提不動，拿什麼吃肉？」
陳大生聽罷，低頭看了看自己肉平平的小手，又掰著指頭算了算五百封該是多厚的一摞紙，頓時苦了臉。
「那還是算了，大生還是吃爹賣剩下的豬下水罷。」
他縮了縮脖子，再不敢做這等靠寫字吃肉的清秋大夢，老老實實溜回角落的小案前，捏起禿筆，繼續去抄那枯燥的千字文。
陸遲輕吹了一口杯中熱茶，目光投向鋪外熙攘的長街。借著飲茶的動作，他眼底深處難得掠過一絲極淡的笑意。
長街另一端。
燕知秋將字卷妥帖收攏，不露痕跡地放入袖中。
柳素書抿唇輕笑，眉眼間透出幾分嬌俏：「妾身未曾說錯罷？這位老先生雖屈居這簡陋書齋，筆下卻極見風骨。」
燕知秋乃鍊氣三層修士，眼界遠超凡俗，此刻亦點頭應承。
那糙紙上的字跡沉穩內斂，隱有氣象，確非尋常落魄文人能寫出。
他想起方才之事，出言問道：「玉兒，那位老先生能一口道破你的出身，當真只是巧合？」
柳素書輕嘆一聲，神色間泛起追憶：「想來是爺爺昔年結下的善緣。夫君有所不知，妾身幼時患有胎裡帶來的心肺弱症，本斷言活不過及笄之年。」
「商隊在蒼遠城外，曾偶遇一位途徑的仙師，賜下兩瓶丹藥。」
「全賴那丹藥拔除了大半病灶，妾身方能隨商隊遠行。後來商隊在荒野遇險，幸得夫
君路過拔刀相助。若無當年那丹藥續命，妾身也撐不到與夫君相識之日。」
她頓了頓，續道：「那位老先生既受過爺爺照拂，大抵是知曉些商隊往事。今日能在距蒼遠城千萬里外的淵華城相遇，也是一樁善果。」
燕知秋默然。他適才以法力暗中探查，那老者確是毫無修為的凡俗之軀，便也只當是凡塵巧合，不再多心。
柳素書正欲再言，面色忽地一白。
她以手掩口，低低咳嗽了兩聲，身形微晃。
燕知秋面色驟變，立刻伸手扶住妻子，指尖搭上她手腕脈門。一縷法力渡入其體探查，片刻後，他在心中暗自長嘆。
當年那仙師賜下的丹藥雖是不俗，終究只是對症凡人的藥石。
近十載過去，藥力早已耗盡。柳素書生來凡骨，心肺弱症復發，生機正日益衰敗。
兩人歸家。
柳素書歇息片刻，氣色似有迴轉。她理了理燕知秋的衣領，溫聲說道：「妾身無礙，夫君安心去辦正事便是。」
燕知秋身具法力，怎會查探不出她肺腑沉疴？他面上不顯，只將苦澀咽下，點頭應
允，轉身離門。
待燕知秋走遠，柳素書將那捲墨寶展開，懸於內室牆上，目光落於古拙字跡，雙手交疊，暗自祈禱夫君平安歸返。
且說燕知秋離了外城。他此番並未如對妻子所說那般前往深山尋覓靈草。
絕險之地他這等低微修為去不得，尋常山林又早被採摘一空。
他行至無人巷弄，祭出飛行法器，御空而起，直奔淵華內城而去。
內城修士雲集。燕知秋落於一處隱蔽的地下場館。
屋內昏暗，一黑袍管事坐於桌後。
燕知秋走上前去，沉聲開口：「此前那樁與妖獸的死斗，燕某接了。」
此地下暗場，乃淵華內城專司死斗之地。
城中權貴修士設局聚賭，以觀人獸搏殺為樂。
底層散修無門無派，多來此地簽生死狀，以性命換取靈石，作積攢法力、購買修行所需之用。
管事抬眼打量他一番，出言提醒：「死斗擂台，不死不休。你乃散修，可想清楚了。」
燕知秋面無波瀾：「規矩我懂。我只問，那定好的靈石報酬，事後可會短缺？」
管事冷哼一聲：「只要你活得下來，場館定下的靈石，一塊都不會少你的。」
燕知秋反覆盤問，確認報酬數目無誤，便不再有異議，退至一旁畫押簽下生死狀。
他看著狀紙上的紅泥手印，心緒平定。
內城藥坊中那株能治玉兒心肺弱症的靈藥索價甚巨。單憑這一場死斗所得的靈石，自是相去甚遠。
這不過是個起頭。
只要能在這地下死斗場中一場場熬活下來，將靈石慢慢積攢，終有一日能湊足數目，替妻子掙來續命之機。