「嗶——！！！」
窗外驟然炸開一聲刺耳的口哨。
李文國心頭猛地一沉。
是孔武在放哨——短促、急厲，專為預警。
查理回來了！
「糟了！！！」
「我手下剛盯到查理折返。」
他一把推開瑪利亞，抄起衣服三兩下套上，動作利落如風。
「啊？？？」
「他怎麼這麼快就殺回來了？」
「平時少說也得晃蕩兩三個鐘頭啊！」
瑪利亞霎時面無血色，本能抓起被子裹緊身子，手指都在發顫。
「呵！」
「還『怎麼這麼早』？」
「你前腳招搖過市，後腳就被他盯上——這會兒上門，怕不是專程來抓姦的！」
李文國盯著她慘白的臉，冷笑像刀子刮過冰面。
出事只是時間問題，他半點不意外。
穿妥衣褲，他踱到窗邊，只掀開窗簾一道細縫——
果然，查理正大步沖向大門，眉目扭曲，怒火幾乎要噴出來。
「這……這……這可怎麼是好？」
「李！他要是知道了……他會活剝了我的皮！」
「快告訴我，怎麼辦？李！」
驚惶之下，她語無倫次，聲音劈了叉。
哼！
早知今日，何必當初？
是誰先貼上來糾纏不休，又是誰拿肚子裡的孩子當籌碼步步緊逼？
活該！
看著她六神無主的樣子，李文國反倒鬆了口氣。
「涼拌！」
他沒好氣甩出倆字。
「你別忘了——我肚裡揣的是你的種！」
「我若死了，你也逃不脫干係！」
瑪利亞急紅了眼，嗓音陡然拔高，尖利得刺耳。
「閉嘴！！！」
李文國低吼一聲，像鞭子抽在空氣里。
「剩下的事，我來扛。」
「你給我老老實實待著，一步都不許動。」
不等她反應，他已拉開房門閃身而出，反手「咔噠」一聲扣緊。
「F**k！！！」
「你——」
「噗！」
查理話沒出口，整個人便直挺挺栽倒，瞳孔驟然失焦，臉上凝固著震驚與不信。
沒錯——
李文國從隨身空間裡抽出一支裝了消音器的手槍，子彈精準釘進心臟。
一擊斃命。
「嘖……」
「真是費勁。」
他收起槍，將屍體收入空間，轉身坐進沙發，掏出煙點上，深深吸了一口，煙霧緩緩升騰。
「李爺！！！」
孔武聽見動靜，急匆匆趕到門口。
李文國眼皮都沒抬，只揮揮手，孔武立刻退得無聲無息。
三支煙燃盡，菸灰積了半截，瑪利亞才裹著條裙子怯生生推門而出，腳步虛浮，眼神飄忽不定。
「親……親愛的？」
「他……人呢？」
沒見查理蹤影，她一邊下樓一邊朝沙發上那個沉默的背影發問，聲音抖得不成樣子。
「喏。」
「在地上。」
李文國頭也不回，只抬手朝地板一指——一灘暗紅血跡尚未擦淨，在燈光下泛著冷光。
瑪利亞定睛一看，當場僵住，嘴唇哆嗦著，半天擠不出一個整句。
「噢——天吶！」
「上帝啊！你……你竟敢殺了查理？你瘋了？！」
李文國緩緩轉過臉，眸底寒光一閃，聲音低沉卻像鈍刀割肉：
「你是不是腦子進水了？」
「我不宰他，他轉頭就剁了咱倆！」
「既然躲不過，不如先下手。」
「空有一副好皮囊，連這點道理都想不通？」
瑪利亞瞬間垮了肩膀，臉色發白，聲音細若遊絲，「可……你殺了查理，領事館絕不會袖手旁觀！一旦查實，咱們全得挨槍子兒！」
「這事兒輪不到你操心，我自有安排。」
「保你們平安無事。」
李文國語氣冷硬，不耐煩地揮了揮手。
他早把路鋪好了——
先讓分身幻作查理的模樣，再尋個日本商人下手，偽造出對方失手斃命、反被查理滅口的假象。領事館怒火一起，矛頭自然直指東洋人，哪還顧得上追查真兇？
他和瑪利亞，輕輕鬆鬆就能摘得乾乾淨淨；小本子那邊，卻要吃啞巴虧，焦頭爛額。一石二鳥。
「可是……」
瑪利亞嘴唇微顫，手指絞著衣角，眼神里全是驚惶。
「別怕，坐這兒，聽我說……」
若不是她腹中揣著孩子，怕她露了破綻，李文國壓根懶得費這唇舌。
交代完，他一把將她橫抱起，三步並作兩步踏上二樓。動作粗糲，毫不顧忌她高聳的肚腹，仿佛要把胸中翻湧的戾氣一股腦砸進這具溫熱的身體裡。
或許骨子裡，真藏著一絲陰冷念頭：要是這肚子毀了，往後便再無牽絆，也再無軟肋。
又過了一小時，孔武匆匆拉走李文國。
「李爺，我在別墅欄杆外撞見黃昆了。」
「操！原來是他捅的刀子！」
李文國登時暴跳如雷。
自打黃昆欠下賭債、又見李文國升任副經理後，他在洋行里就縮得比耗子還悄沒聲兒——連飯局都推得一乾二淨，存在感稀薄得像張褪了色的舊海報。
若非孔武這一提，李文國幾乎記不起還有這麼個人。
「媽的！！！」
他咬牙切齒，「叫文三和小七辦了他，沉江餵魚，手腳利落點。」
臉上殺意凜然，眼底寒光直冒。
被自己人背後捅刀，比挨一刀還疼。
「是，李爺！」
孔武應得乾脆，眼皮都沒抬一下。
早年跟著「劉大奎」「劉二奎」那對憑空冒出來的兄弟跑貨時，四人手上就沾過血。如今殺個人，跟碾死只臭蟲差不多。
回到宅子，李文國徑直進了香蘭房裡。
小翠被喚來打水擦身，耳根通紅，端盆出門時還被他趁機捏了把腰。
香蘭已近臨產，肚子圓鼓鼓高高頂起，隨時可能發動。李文國怎敢讓她彎腰提水、蹲身伺候？家裡又不是沒人使喚。
小翠羞怯退下，香蘭順勢依進他懷裡，嗓音軟得像剛蒸好的糯米糰子：「爺，您……要不要？」
「胡唚啥？你這肚子眼瞅就要落地了，萬一閃了腰、動了胎氣，你忍心看爺揪心？」
「不忍心不忍心！香蘭最愛爺，這輩子骨頭都刻著爺的名字，死也不離身！」
「那你還要往爺身上貼？」
李文國一手按在她滾圓的肚皮上，語氣里透著無奈。
「人家還有兩張嘴呢……」
「打住！乖乖養胎，等你順順利利生下娃，爺再好好寵你。」
瞧她眼睛亮晶晶、身子還往他懷裡蹭，李文國心裡直打鼓，趕緊堵住話頭。
香蘭這般主動，其實是怕日子久了，爺的心偏了、情淡了——
世人不都說麼：新茶入口，陳酒就蒙塵。她不敢不爭。
「那爺答應人家，坐完月子，天天來我屋裡。」
「還要給爺生一串兒娃娃。」
「好！你不給我生六七個滿院子跑，爺都不答應！」
「嗯！香蘭要給爺生一窩小老虎！」
她終於笑開了，眼角眉梢都是蜜糖似的甜意。
唉……一個個都不讓人省心啊！！！
李文國暗自搖頭，額角沁出一層薄汗。
女人多，麻煩就密，這話半點不摻水。
翌日清晨，
李文國在荒僻巷口放出了化作查理模樣的分身，兩人一前一後，各走各路，朝洋行而去。
那「查理」一踏進洋行大門，當即召來人事，當眾革了黃昆的職。
「為啥？為啥啊……」
黃昆攥著包袱，佝僂著背，一步一踉蹌地走出這座待了十年的老洋行。
他心裡清楚，定是告密的事敗露了。
「莫非……李文國根本沒攀上查理那個洋婆子？」
「不可能啊！」
「倆人眉來眼去、鬼鬼祟祟，不是早有貓膩還能是啥？」
他邊走邊琢磨心事，壓根沒察覺身後兩道黑影始終綴在幾步開外。
直到拐進死胡同，四下無人，一隻布滿老繭的大手猛地捂住他嘴巴。
心頭剛湧起一股寒意，胸口就狠狠一悶——像被燒紅的錐子捅穿。
眼前霎時發黑，意識如斷線風箏般飄遠。
「快！動作利索點！」
「把板車推過來！」
文三麻利地將屍體裹進油布袋，朝丁小七揚了揚下巴。
丁小七應聲推來板車，文三掀開夾層蓋板，把黃昆塞進去，一路推到江畔，腳尖一踹，沉甸甸墜入渾濁浪里。
另一頭。
孔武一直盯著上次半路攔車的那個小本子——小野。
沒錯。
李文國早打定主意：先除掉小野，再偽造他槍殺鬼佬查理的現場，逼約翰牛衝著小本子撕咬。
沒過多久，文三和丁小七便尋了過來。
「辦妥了？」
孔武隨口一問。
「妥了。」
文三語氣輕淡，仿佛只是撣了撣衣袖上的灰。
「人呢？」
丁小七轉向孔武。
「還沒露面。」
三人守到天擦黑，才見小野鬼祟鑽進巷子，蹲牆角解手。
文三和丁小七立刻跟上。
孔武則轉身回洋行，把李文國接回家。
次日清晨。
萬事落定。
小野的屍首早已由文三、丁小七拖進城郊那處荒廢院落的地下室。
分身昨夜已潛入收走。
今早又頂著查理的臉，大搖大擺走進洋行，把李文國叫進辦公室。
李文國進門後，不動聲色將分身收回空間，稍坐片刻，才整了整領帶，從容踱出。
隨後繞到城東僻靜處，放出已易容成小野的分身；再折返洋行。
臨近午休，這個「小野」準時登門。
因提前約好，門房連眼皮都沒抬，直接放行。
他徑直進了查理的辦公室，反手鎖上門，把查理的屍體從桌後拖出來——空間凝滯時間，屍身尚帶餘溫，指尖微潮。