這一耽擱，回到住處已是午夜十二點多。
踱到董海棠房門前，輕輕推了推，門沒鎖，屋裡卻靜悄悄的，她側臥著，呼吸均勻，早睡熟了。
懷著身子的人，本就熬不得夜，他也沒忍心喚她。
「哼，這筆帳，下次再跟你算。」
便轉頭去了何舒婷那邊。
「唉，還是舒婷貼心啊——都這個點了，燈還亮著，沒白疼她一場。」
見窗紗映著暖黃燈光，他心頭一熱。
推門進去，果見她背對著門坐在燈下，一針一線織著毛衣。
腰線收得極細，臀線圓潤飽滿，身形起伏如流水，勾得人心尖發癢。
他幾步上前，雙臂一攏，把她整個圈進懷裡。
「老婆，我回來了。」
觸手溫軟，骨肉勻停，柔若無骨，滑似凝脂，抱著就捨不得撒手。
「爺，您回來啦？」
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她微微偏頭，鼻尖輕嗅，聞出他身上乾乾淨淨，一絲異香也無，嘴角不自覺彎了起來。
「舒婷啊，爺沒白寵你——這麼晚還醒著等我，來，讓爺好好疼你。」
他嗓音低沉，手已按上她腰窩，帶著人往床邊挪。
「爺，您等等！」
她輕輕一掙，掌心抵在他胸前，語氣軟卻不容置疑。
「怎麼了？」
李文國眉頭微蹙，脫口而出。
心底卻不由一緊。
莫非組織上又攤上什麼棘手差事，非得找我不可？
我說這都夜深人靜了，您還不歇著，偏守在這兒等我回來？
「爺，往後這段日子，我怕是沒法再伺候您了。」
話音剛落，李文國心頭猛地一沉。
糟了——身份露餡了？
得連夜收拾細軟跑路？
好在何舒婷下一句便讓他懸著的石頭落了地。
她輕輕撫著小腹，眉眼溫潤，泛著母性的柔光：「今早乾嘔得厲害，去保仁堂瞧了郎中，果真又懷上了。」
「哈哈！好！太好了！爺又要添丁進口啦！」
李文國朗聲大笑，胸腔里滿是滾燙的歡喜。
當初他孤身穿來這世道，四顧茫然，夜裡常被一種空落落的寂寥裹住。
可成家之後，灶膛里有了柴火氣，屋檐下有了笑鬧聲，那點冷清便一點點被焐熱、蒸散。
如今人丁漸旺，他心裡頭就越發敞亮，越踏實。
甚至盤算著多生幾個，將來枝繁葉茂，開枝散葉，讓李家的根須扎進五湖四海，子孫遍天下。
可樂呵勁兒還沒散盡，眼前這塊香噴噴的肥肉卻只能看不能動，李文國頓時蔫了半截。
香蘭肚皮已高高隆起，五個多月了；紅玉早被接進別墅安胎；海棠也悄悄有了兩個月身孕；小菊小翠才十六，青澀未褪，還得再養兩年。
呸！
掰著指頭一數——滿屋子鶯鶯燕燕，竟一個都碰不得！
看來，真得再抬幾房進門才行！
當然，滿三個月後倒也能行房，可得提著十二分小心，不敢放肆，圖個啥？李文國索性不沾。
「舒婷啊，既然你又有喜了，今兒晚上給爺吹支曲子解解乏吧？」
夜太深，外頭又黑燈瞎火，懶得出門尋歡，湊合著聽段絲竹也算慰藉。
「不行，我要睡了。」
何舒婷最煩這個，想都不想就一口回絕。
「嘿！別賴帳——你還欠爺四回呢！」
李文國哪肯鬆口。
「哼！提起這個我就來氣！當初說得好好的，只要那位搬進咱家門就算數，結果呢？人影沒見著，我倒先墊了一回！」
「您現在倒理直氣壯提起來？爺，您臉皮咋這麼厚？」
何舒婷氣得腮幫子鼓鼓的。
「嘿嘿，你說對嘍——爺就是厚臉皮，怎麼著？反正白紙黑字你應下的，還欠四回，今晚趁熱還清！」
李文國纏得死緊，油鹽不進。
「我……反正不干！您愛睡哪兒睡哪兒！」
她一翻身，背朝丈夫，被角拽得嚴嚴實實。
「唉，舒婷啊，爺平日待你如何？報社上下全是爺替你撐著，你就忍心看著我乾熬著？」
硬的不成，只好換副軟腸子，打親情牌。
「爺，不是我說您，您真該收收心！我還盼著跟您白頭偕老呢——您倒好，天天縱著身子骨折騰，萬一哪天撂挑子先走一步，丟下我們孤兒寡母，您真忍心？」
何舒婷也不是省油的燈，軟刀子照樣削得鋒利。
而且句句戳在理上。
擱旁人身上，早被掏空了筋骨。
可李文國不一樣——鐵打的腰杆、火山般的氣血，一年多下來，誰心裡沒數？
就算真坐上龍椅，三千粉黛夜夜輪值，照樣活得硬朗如松。
「哼哼，爺自個兒身子骨自己清楚——龍精虎猛，氣足神旺！這一年多你們誰沒嘗過滋味？將來活到九十九，準保不帶喘粗氣的！快，過來救火！」
「不來。」
何舒婷斬釘截鐵。
「唉……你就眼睜睜瞅著爺受煎熬？」
李文國長長嘆出一口氣。
「過兩天不就要迎新人進門麼？您且忍忍，等她來了，讓她給您降降火。」
李文國怔了怔，倒沒留意她話里那點酸味。
噢！
是許美靜！
光顧著忙正事，差點把這茬忘了——假婚約嘛，又不是真過日子。
不過他也沒解釋，民國男人三妻四妾本是尋常事，犯不著哄女人吃醋。
許美靜？
人是俊，眉目如畫！
可惜胸前太平，興致提不起來——不然倒真能假戲真做！
李文國暗自搖頭。
這嘴刁了，山珍海味吃慣了，清湯白菜反倒難以下咽。
若剛穿來那會兒，倒也罷了；如今？真沒那個念頭。
就這麼晃神片刻，何舒婷呼吸已勻長綿軟。
等了他這麼久，手上還縫著孩子的小衣裳，心神早就耗盡了。
李文國擺了擺手，起身踱到搖籃旁，俯身瞧了眼酣睡的大兒子——小臉兒粉嫩得像剛剝殼的荔枝，他忍不住用指腹輕輕蹭了蹭那軟乎乎的臉蛋，嘴角不由翹了起來。可他萬萬沒想到，自己前腳剛念叨完許美靜，她家後院已塌了半邊天。
許美靜的父親終究沒撐過女兒出嫁的日子。
今天午後，一口氣沒續上來，人就沒了。
母女倆原想悄悄停靈三日，等風聲稍緩再發喪。可盯上她們家的，哪止許健偉這一房？二房那位也早伸長了脖子候著，連府里掃地的婆子、倒夜壺的小廝，都被塞了銀元買通。屍身尚溫，消息便如野火燎原，眨眼燒到了兩處主宅耳中。
一處是大房，許健偉當家；
另一處是二房，也出了個「許公子」。
打許美靜主意的，全是些提籠架鳥、鬥雞走狗的膏粱子弟；正經族老連眼皮都懶得抬一下。而其中最橫、最急、最敢下手的，便是這兩位。
不過許健偉心裡早怵了李文國——那眼神冷得像冰錐子，出手狠得似鍘刀，他早把念頭掐死在根上。
可二房那位壓根不知底細，聽說大房退了，立馬拍案而起，點齊七八個膀大腰圓的打手，直撲許家老宅。
文書當場撕成雪片，房契地契一把摟進懷裡，庫房裡的金鐲子、翡翠簪、沉香匣子全被掃蕩一空。臨走時，竟命人架起許美靜就走，預備送去西山軍營，獻給一個姓馮的副團長當「解悶的玩意兒」。
直到次日上午，李文國才收到許健偉派人快馬送來的密信。
「爺，出啥事了？」
天剛亮，李文國捏著信紙坐在飯桌邊，眉心擰成個疙瘩，筷子停在半空不動。何舒婷一眼瞧出不對，開口就問。
香蘭和董海棠也放下粥碗，齊齊望過來。
「嗐，公事，不值當提。」
家裡的難處，他向來掖著；外頭的刀光劍影，更不願讓女人沾半點腥氣。
——這擔子，他自個兒扛。
三個女人聽罷，便低頭繼續喝粥，誰也沒再追問。
李文國轉身進空間，指尖一划，紙條飛向分身「楊正德」。
這位頂著警局局長身份的分身，早把京城官場脈絡摸得門兒清：誰家站哪邊，誰家欠誰人情，誰家祖墳冒青煙還是冒黑煙……
不多時，回信飄來：
許家老爺子是前清翰林出身，民國改組後，又進了總統府議會，如今雖退了，但餘威猶在。長子掌市政辦，次子管財政局，三子是軍部實權團參座，還有個老四專做進出口買賣，油水足得能淌出城門。族裡旁支雖不成氣候，卻也占著幾個閒差。
妥妥的京華望族！
手能伸進衙門，腳能踩進兵營，連電報局總辦見了都要拱手叫一聲「許老太爺」。
李文國盯著紙條，喉結動了動。
要在這樣的龐然大物手裡搶人，無異於虎口拔牙。
真撒手不管？
可若任由那二房紈絝把許美靜當貨物押進軍營——往後怕不是天天有人揣著「禮單」上門試探他的底線？
這種貨色，膽小如鼠卻貪得無厭，沒本事又愛耍橫，來錢的路子只有一條：搶！騙！訛！
操！
早知如此，當初就不該點頭幫她演那場假婚戲！
他一拳悶在大腿上，額角青筋跳了兩下。
可這事兒，偏又拖不得、躲不開。
三口兩口扒完粥，李文國抹嘴起身。
門外丁小七和小傑已挺直腰杆候著，晨光里影子拉得筆直。
「李爺，日照相館那男人查清了，叫趙小野，東北來的，在北溪方口巷一百六十五號賃房住，落腳快三年了。」
「詳細履歷，孔武哥正在翻舊檔。」
小傑昨夜一路尾隨，蹲守到半夜，就在相館斜對面黃包車裡眯了兩個鐘頭，天不亮便挨家敲門問話。
嗯，幹得利索！
可眼下這事，比趙小野要緊十倍。
李文國只略一點頭：「知道了，先擱著。我手頭有樁火燒眉毛的事——留兩人守院，其餘的，備好傢夥，隨時聽令。」
前幾月他又擴了護衛隊，添了十個精幹漢子。
畢竟家裡人口多了，出門要護，歸家要迎，每個太太配一名貼身護院兼車夫，何舒婷更是雙人輪值。
「得嘞！」小傑轉身就跑。
「我先去洋行盯梢，你隨後跟上。」
「對了——那些底片，立刻沖洗，親手洗，別讓第三隻手碰。」
「明白！李爺！」
車輪剛碾過青石板，他已在空間裡再次喚出「楊正德」：
先禮後兵，讓他以警局名義登門要人；若對方裝聾作啞，那就亮鐵證、調巡捕、按《民律草案》第七章第三條，強行帶離！
要是那許公子敢來尋釁，乾脆一併收拾了。
李文國幹這種事，早練得手起刀落、眼皮都不眨一下。