一九四六年，六月。
北平的夏天，來得又急又熱。
李專員的倒台，比夏天來得更急，更具爆炸性。
先是報紙。
一家立場偏左的小報，用一個不起眼的版面，刊登了一封《同盟會遺孀泣血書》。
文章不長，但字字誅心。
緊接著，市參議會幾位老先生聯名質詢，要求市政府徹查「逆產」侵占事件。
這只是前菜。
真正的主菜，來自南京。
南京方面派來的調查組，拿到了那份匿名的黑材料，如獲至寶。
李專員的政敵，立刻發難。
人證物證俱在，鐵案如山。
李專員甚至連掙扎的機會都沒有。
一天清晨，幾輛黑色的轎車直接開進了李公館。
他被帶走的時候，還穿著睡衣。
整個人都是懵的。
跟他一起被帶走的，還有馬科長等一干心腹。
消息傳出，整個北平官場為之震動。
三天後。
區公所派了一個幹事，騎著自行車，來到南鑼鼓巷95號。
他在院子中央，當著所有街坊的面，清了清嗓子，宣讀了市政府的公文。
公文內容很簡單。
經查，南鑼鼓巷95號院及周邊民居，產權清晰，歷史合法，與「日偽逆產」無任何關聯。
受影響居民，應予以安撫。
不法分子的圖謀，應予以嚴懲。
幹事讀完，院子裡靜了一秒。
下一秒。
「噢——！」
震天的歡呼聲，幾乎要掀翻屋頂。
人們互相擁抱，又哭又笑。
那是一種劫後餘生的狂喜。
賈張氏縮在自家門口，臉上一陣紅一陣白，不敢抬頭看任何人。
賈老蔫站在她身後，挺直了腰杆。
易中海站在人群里，看著這一切，心裡五味雜陳。
他看向何家的方向。
這一次，他輸了。
不，是他從一開始，就沒看懂過牌局。
他以為這只是院裡的人情算計，頂多是廠里的利益紛爭。
何雨柱玩的，卻是他連邊都摸不著的，更大的東西。
他輸得心服口服。
也輸得心驚膽戰。
……
幾天後，何雨柱從外面回來。
他在外面待了幾天，名義上是去鄉下看親戚。
剛進院子，就碰上了易中海。
易中海正在院裡給花澆水。
看到何雨柱，他愣了一下，隨即臉上擠出一個有些僵硬，但還算真誠的笑容。
「柱子，回來了？」
「嗯，易大爺。」何雨柱點了點頭。
「回來就好，回來就好。」易中海放下水瓢，搓了搓手。「多住幾天。你……你奶奶，老念叨你。」
他口中的「你奶奶」，指的是聾老太太。
這是示好。
也是一種姿態。
他不再把何雨柱當成一個可以算計和控制的「養老工具」。
而是當成了一個……他必須小心翼翼對待的，院裡的「新權威」。
何雨柱看懂了。
他沒多說，只是應了一聲，便走回了自家屋裡。
有些關係，不必說破。
從制衡到合作，也許，只需要一次共同的生死危機。
……
黃昏。
何雨柱爬上了自家正房的屋頂。
這裡有一個小平台，是以前修補房頂時留下的。
他坐下，俯瞰整個四合院。
夕陽把院子染成了一片溫暖的金色。
炊煙，從各家屋頂的煙囪里裊裊升起。
飯菜的香氣，混合在空氣里。
易中海搬了把躺椅，在院子中央乘涼，手裡搖著一把大蒲扇。
許富貴正扯著許大茂的耳朵，把他從外面拎回家，嘴裡罵罵咧咧。
賈家的屋裡，傳出賈張氏壓低了聲音的抱怨，但很快就被賈老蔫一聲咳嗽給打斷了。
後院，聾老太太在許趙氏的攙扶下，慢慢地散步。
一切，都好像回到了原來的樣子。
平靜，瑣碎，充滿了市井的煙火氣。
但何雨柱知道，什麼東西，已經永遠地改變了。
李專員倒了，還會有張專員，王專員。
國民黨的腐敗，已經深入骨髓，無藥可救。
更大的風暴，就在不遠處。
他抬起頭，看向遠方的天際線。
那裡，烏雲正在聚集。
一道閃電，無聲地撕裂了雲層。
悶雷的聲音，過了很久，才隱隱約約地傳來。
分不清，是天上的雷聲，還是……別處的炮聲。
他的腦海里，系統界面悄然浮現，更新了最後一行文字。
【第三卷主線任務：接收與抗爭，已完成。】
【評級：完美。】
【獎勵：勢力『北平城南區』聲望+100，特質『運籌帷幄』獲得微弱提升。】
【第四卷：內戰陰雲，即將開啟。】
【任務預告：在全面內戰的陰影下，守護家園，迎接更嚴峻的考驗。】
何雨柱收回目光，重新看向身下這個小小的四合院。
這裡，是他這一世的根。
無論外面將是怎樣的血雨腥風，狂風暴雨。
他都要守住這裡。
守住這個家。
（第三卷 完）