李斯起身，他向始皇帝深深躬身行禮，聲音沉穩：「陛下，國師既已應允，臣以為當即刻召集文武百官入宮，以最隆重的儀式冊封，如此方能彰顯陛下對國師的倚重與大秦的威儀。」
始皇帝抬手朝殿門方向揮了揮，聲音不怒自威：「傳朕旨意，命所有文武百官，即刻進宮，不得延誤。」
侍立門口的宦官聞言，腰身彎得幾乎貼地，高聲應道：「奴才遵旨！」
說罷轉身小跑離去，急促的腳步聲逐漸遠去。
正殿之內，一時間只剩下呼吸聲。
始皇帝雙目微闔，面容沉靜如水。
他的手指有節奏地在几案上輕叩著，篤、篤、篤，每一聲都像是敲在李斯的心弦上，帶著無形的壓力。
扶蘇坐在始皇帝身旁的側席，身體微微側向父皇，目光中帶著幾分關切，靜靜地落在始皇帝那張飽經風霜卻依舊威嚴的臉上，試圖從父親平靜的表情下讀懂他的心思。
蒙恬端坐在另一側的草蓆上，腰背挺得筆直如松，目光如炬，投向正殿門口，神情肅穆，靜靜等候百官的到來。
李斯則坐在羅飛旁邊，身體同樣微微側向始皇帝，表面上神情平靜，仿佛只是在靜待旨意，但仔細觀察便會發現，他的眼珠正在不停轉動。
他的視線掠過羅飛身上那件樣式奇特的長袍，轉向始皇帝微闔的雙眼，再移到扶蘇年輕而略帶憂慮的臉上，最後落在蒙恬堅毅的側臉上。
他的思緒比眼珠轉得更快，暗自盤算著自己的命運、前程，以及在始皇帝心中的分量。他清楚地知道，始皇帝不殺他，並非因為他無罪，而是因為他還有利用價值，還有事務需要他去處理。
在這深宮之中，有用之人，才不會被輕易捨棄，這是他多年來總結出的生存法則。
他必須讓自己一直保持這種「有用」的狀態，否則，等待他的將是萬劫不復的深淵。
時至中午，陽光透過雕花的窗欞，在地上投下斑駁的光影。
始皇帝緩緩睜開眼，望了望窗外高懸的太陽，又轉頭看了看羅飛，然後抬起手，朝門口的另一位宦官揮了一下。
「傳膳。」
簡短的兩個字，帶著不容置疑的威嚴。
門口的宦官同樣躬身領命，小跑著出去傳旨。
片刻之後，一陣輕快的腳步聲由遠及近。
這次，宦官身後跟著幾位身著素色宮裝的宮女，她們手中端著食案，上面擺放著食盒，食盒由深色木料製成，上面雕刻著簡單的雲紋。
宮女們步履輕盈地走進殿內，將食案小心翼翼地在每個人的几案上放好，然後打開食盒，端出一碟碟食物：一碗黍米飯，色澤金黃，顆粒不大，略顯粗糙，能看到些許未脫淨的穀殼；
一碗菜羹，呈淡綠色，質地稀淡，幾片菜葉漂浮其中，因煮製過久，早已顏色發黃，形狀模糊，幾乎看不出原本的模樣；
一碟肉脯，干硬緊實，切得很薄，能清晰看見肉的紋理；
還有一碟醃菜，顏色暗沉，散發著淡淡的酸味。
羅飛看著面前的食物，眉頭微不可察地皺了一下。
他端起那碗黍米飯，湊近鼻尖聞了聞，一股淡淡的霉味飄入鼻腔。
這並非食物變質，而是脫粒時未能完全清理乾淨，混入了少許發霉的穀粒，煮出來便有了這種難以言說的味道。
他放下碗，又端起菜羹細看，菜葉已煮得稀爛，用筷子輕輕一攪便碎散開來，沉至碗底，只剩下一層渾濁的綠色湯水。
他再次放下碗，對於那碟肉脯和醃菜，則連碰都沒碰一下。
始皇帝一直默默注視著羅飛，見他對面前的食物毫無興趣，眉頭微微蹙起，開口問道：「國師，可是這膳食不合口味？」
羅飛聞言，轉頭看向始皇帝，發現他面前也擺著同樣的食物，甚至連分量都相差無幾。再看其他人，亦是如此。
羅飛放下手中的筷子，平靜地說道：「陛下，勞煩讓人抬一盆開水來。」
始皇帝看了他一眼，眼中閃過一絲疑惑，但並未詢問緣由，只是朝門口的宦官揮了揮手，示意他照辦。
宦官不敢怠慢，很快便用一個銅盆抬來了一盆開水。
羅飛見狀，微微一笑，從戒指里取東西。
他意念一動，幾件物品便憑空出現在几案上：幾桶白象辣牛肉方便麵，紅色的桶身鮮艷奪目，上面印著白色的字體，桶面上則是一幅誘人的牛肉麵圖片，畫中的牛肉塊很大，色澤紅潤，麵條粗壯筋道，湯汁濃郁醇厚；還有幾根火腿腸，紅色的包裝上印著「金鑼王中王」的字樣。
始皇帝盯著那幾桶方便麵，眉頭微蹙，眼中充滿了好奇與不解。
扶蘇更是好奇地湊近了些，伸著脖子仔細打量著方便麵。
羅飛將面分別推向始皇帝、扶蘇、蒙恬和李斯，笑著說道：「陛下，諸位大人，請看我示範，學著我的動作來。」
他拿起一桶方便麵，熟練地撕開桶蓋，露出裡面圓形的麵餅。
他先撕開調料包，將裡面的粉末均勻地撒在麵餅上；再撕開醬包，把醬料擠在粉末旁邊；最後撕開菜包，將脫水蔬菜撒在最上面，那些小小的菜乾雖然乾癟，卻依稀能看出是胡蘿蔔、青菜等食材。
他又撕開一根火腿腸，折成幾段，扔進了桶里。
隨後，他提起銅盆，將開水倒進桶中，水量剛好沒過麵餅。
接著，他蓋上桶蓋，拿起桶內附帶的叉子，叉住桶蓋邊緣，防止蓋子彈開。
始皇帝四人雖然心中充滿了疑惑，但還是依樣畫葫蘆，學著羅飛的動作，一一將開水倒進桶里，用叉子叉住桶蓋邊緣，靜靜地等待著。
正殿內再次安靜下來。
四人的目光都緊緊聚焦在各自的桶面上。
他們雖然看不見桶內的面，但那不斷從桶蓋縫隙中飄出的香味，卻如同無形的鉤子，勾動著他們的食慾。
始皇帝的喉嚨動了動，忍不住咽了口唾沫，眼中充滿了期待。
扶蘇的喉嚨也跟著動了一下，臉上露出了渴望的神情。
蒙恬的喉結滾動得更為明顯，發出的聲音連旁邊的李斯都清晰地聽見。
終於，始皇帝率先忍不住開口，聲音不大，語氣中卻帶著一絲急切：「國師，這……好了沒有？」