雷恩的左腳向後撤出半步，深深踩入泥濘之中，作為支點。腰腹核心瞬間收緊。
手中的長劍橫在身前，劍脊迎向利爪來襲的方向，劍尖微垂，劍柄緊貼胸腹，構建出防禦三角。
「當！」
食屍鬼的利爪撞擊在劍脊上。
一陣衝擊力順著劍身傳來，震得雷恩手臂有些略微發麻。但他整個身體甚至連晃動都沒有。
那股力量被【鐵壁架勢】的卸力技巧引導，順著身體傳入了腳下的大地，只濺起兩團泥水。
防禦成功的瞬間，亦是反擊的最佳契機。
就在眼前的食屍鬼也由於這股衝擊力的反作用而略微僵直之際。
雷恩動了。
他的眼神冷冽，沒有絲毫的多餘動作。
原本橫檔的長劍順勢翻轉，借著剛才格擋的反作用力，雙手握柄，高舉過頭。
【下劈】
只不過一記最簡單的直劈。
但這一劍，快、准、狠。
鋒利的長劍切開濕重的空氣，精準無誤地劈落在食屍鬼光禿禿的天靈蓋上！
下一秒，就像是劈開了一個爛西瓜。
污血四濺。
食屍鬼的吼叫戛然而止，腦袋就被劈開一半，身體也因此瞬間僵硬，隨後癱倒在泥水裡，抽搐了兩下便不動了。
「呼……」
雷恩保持著下劈終結後微微下沉的姿勢，慢慢呼出一口氣。
乾淨利落。
一防，一攻。
哪怕是在泥濘的沼澤里，這套連招依然穩得可怕。
而在另一邊，戰鬥也已經結束。
艾拉那邊，她在食屍鬼撲來的瞬間，身體仿佛失去了重量，不可思議地向後仰倒，幾乎貼著水面滑出了攻擊範圍。
食屍鬼撲了個空，身體因慣性前沖。。
還沒等它落地，艾拉手中的長劍已經刺出，精準地從它的後腦勺刺入，從嘴巴里穿出。
至於第三隻撲向凱倫的食屍鬼……
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它還在半空中，就被老騎士一記隨意地橫掃砸飛了出去，撞在五米外的一棵枯樹上，變成了一灘爛泥。
「還行。」
凱倫看了一眼地上的屍體，給出了評價。
「雷恩，你的防禦架勢，聽你說那叫【鐵壁架勢】對嗎？那招用得越來越熟練了。」
他走到雷恩身邊，用靴尖踢了踢那具食屍鬼的屍體。
「不過記住，食屍鬼這種生物渾身都是毒素。殺這種東西講究利落乾淨，劈腦袋雖然很有效，但容易濺一身血。下次試著削它的脖子，或者刺它的心臟。」
雷恩甩掉劍刃上的黑血，歸劍入鞘，隨後點了點頭：「明白了，爵士。」
他看著自己的雙手，掌心因用力過度而微微發熱。
他似乎現在離一名真正的騎士越來越近了。
那等到幾天之後，他又能入門【黑岩呼吸法】的一環，彼時他的實力又會是怎樣？
「別發呆了。」艾拉已經收拾完畢，來到了雷恩跟前，「按照經驗，這附近既然有食屍鬼出沒，說明這裡情況已經有些嚴重了。」
「而且，你們沒發現嗎？」艾拉指了指前面更濃重的迷霧，「這些食屍鬼看上去不像在狩獵，它們是在……逃跑。」
雷恩和凱倫同時一愣。
仔細一想，這三隻食屍鬼衝出來的方向，正是沼澤的深處。
「按照常理來講，食屍鬼一般都會躲在沼澤裡面，怎麼會這麼大搖大擺地沖向我們呢？」
雷恩聞言，神色一凜。
目光再次落回屍體上仔細審視。
果然，這三隻食屍鬼的背部和側面，除了剛剛造成的新傷，還布滿了許多並非來自利器的刮擦傷痕。
「它們是被什麼東西趕出來的。」凱倫的臉色沉了下來。
他握緊了巨劍，目光穿透迷霧，看向前方。
「看來前面估計有不小的動靜，說不定就是巴倫。」
「走吧。」
凱倫邁開步子，這一次，他的步伐明顯加快了。
————
幾個小時後，午後的迷霧沼澤並未屈服於天頂的日輪，迷霧反而更加深沉，將能見度壓縮到了二十步以內。
「咔嚓。」
雷恩手中的探路棍戳到了一截硬物。
他停下腳步，用棍頭撥開那層淤泥。
一具半陷於泥沼的人類骸骨顯露出來，看上去似乎並不安息，
它的手骨正死死扣住一根已經腐爛的樹根，像是想要從這片淤泥中掙扎著爬出來。骸骨胸腔處，插著一支斷裂的羽箭。
「這是進來的冒險者？」雷恩低聲問道。
艾拉蹲下身，用匕首挑起那截手骨看了看，「指骨關節粗大，生前估計是個戰士之類的。看這個程度，死了不到一個月。」
雷恩沒有說話，只是握緊了手中的劍。
隨著深入，這樣的景象越來越常見。
這片沼澤仿佛一座無名的巨墓，沒走多久，經常就能看到或是古老的屍骸、或是新鮮的屍體半沉在淤泥之中。
雷恩的心中並沒有太多的恐懼。
他不斷觀察周圍，分析著周圍的環境。
這很不正常。
按照常理，即使是在這種地方，屍體也不應該如此頻繁地暴露在地表，不然這裡早就成了生命禁區，怎麼還能允許行人或是冒險者隨意進出。
「死者復生，死靈法師。」雷恩在心中默念這兩個出發前聽來的詞彙。
在現實世界的認知中，這類存在往往伴隨著褻瀆與控制屍骸。他們能夠玩弄靈魂。如果沼澤深處真的藏著某個死靈法師，它能夠製造出如此之多的屍體，實力必然不容小覷。
雷恩抬頭看了一眼走在最前面的凱倫。
老騎士的背影依舊挺拔，那柄巨劍背在身後，猶如一塊行走的盾牌，給人安全感。
「有動靜。」
凱倫忽然停下，左手握拳舉起。
不需要他說第二遍，雷恩和艾拉迅速分散，各自找好了掩體。雷恩蜷身於一棵巨大的枯樹根後，呼吸慢慢放緩。
前方的迷霧中，傳來了金屬碰撞的銳響，夾雜著幾聲絕望的嘶吼。
「救命！這是什麼鬼東西！」
「別退，退就是死！頂住！」
那是人類的呼喊，聽聲音像是附近的冒險者。
「救人。」
凱倫只吐出兩個字，整個人已經先動一步，撞開了前面的灌木叢。
雷恩緊隨其後，卻保持著距離，保證自己安全的情況下遊走在邊緣。
前進幾步，視野豁然開朗。
這是一片稍微乾燥的凸地，幾塊巨石圍成了一個臨時的營地。
但此刻，這裡已經變成了戰場。
四名冒險者正背靠背圍成一圈，而在他們周圍，七八具搖搖晃晃的骨架正揮舞著鐵劍和盾牌，不知停歇地向著那群冒險者發動攻擊。
那看上去是骷髏兵。
最低級的亡靈生物，雖然單體戰鬥力甚至不如一個強壯的農夫。
但它們沒有痛覺，不知恐懼，而且數量眾多，如果不知道正確的處理方法，無論將其打散多少次，都會重新組成骷髏。
雷恩親眼看到，那些冒險者其中的一個戰士用盾牌砸斷了一隻骷髏的胸骨，將它撞散在地上。
然而，僅僅過了數秒，地上的碎骨仿佛受到了某種吸引，然後在空氣中又重新聚攏、拼接成原樣。
那個骷髏若無其事地重新站了起來，撿起地上的長劍，再次砍向那個戰士。
「完了……我們都要死在這兒了……」那個穿著灰袍的法師魔力似乎已經耗盡，靠在岩石上不禁絕望地大喊。
那四個冒險者顯然已經到了極限。
「該死的，滾開！」
戰士怒吼一聲，盾牌猛擊，將一隻骷髏撞退，但另一隻骷髏的鏽劍已經刺向了他的肋下。
「趴下！」
一聲暴喝從遠處傳來。
還沒等冒險者們反應過來，凱倫已經捲入了戰團。
凱倫手中的巨劍帶著呼嘯的風聲橫掃而出。
【順勢斬】
「咔嚓——嘩啦！」
沒有絲毫懸念。那三隻正準備圍攻戰士的骷髏兵，在接觸到巨劍的瞬間，脆弱的骨骼就炸裂開來，漫天飛舞。
一擊清場。
但凱倫沒有停下。這位經驗豐富的老騎士當然知道這還不夠。
老騎士大步上前，在那堆碎骨還沒來得及重組之前，對著骷髏的頭骨用力踏下。
「砰！」
那是頭骨被踩爆的聲音。
哪怕是在泥濘的沼澤地里，這一腳的威力也足以將那顆骷髏頭踩進泥土深處，碎裂成幾片。
隨著頭骨的粉碎，原本還在顫動著試圖聚合的其餘骨骼瞬間失去了動力，變成了一堆真正的骨頭。
「看著點！」凱倫回頭吼道，「將其打倒之後，徹底碾碎它們的頭骨！那是靈魂之火的容器！」
此刻趕來的雷恩也拔劍出鞘。
一隻骷髏兵發現了他，揮舞著一把鏽跡斑斑又缺了口的戰斧撲了過來。
這隻骷髏顯然生前也是個強壯的戰士，骨架寬大，動作雖然僵硬但卻又十足的力道。
雷恩沒有退縮，再次擺出【鐵壁架勢】。
戰斧重重地砍在劍身上。
力量被卸入腳下的泥土。
沒有給對方機會，雷恩借著格擋的反彈力，長劍順勢滑落，切入了骷髏的頸椎縫隙。
雷恩手腕發力，利用長劍的槓桿原理猛地一撬。
「咔吧。」
那顆連接著脊椎的骷髏頭被硬生生挑飛了出去，滾落到腳下。
而雷恩也學著凱倫的樣子，將頭顱踩碎，失去了頭顱，那具高大的無頭骨架茫然地站在原地，然後垮塌在地，再也沒有爬起來。
有了三個騎士的加入，加上凱倫點破了針對骷髏不斷重組的破解之法，局勢瞬間逆轉。
不到五分鐘，地上鋪滿了一層骨渣。
那四個倖存的冒險者癱坐在地上，看著這三個突然衝出的救星，尤其是那個一擊秒殺了三隻骷髏的老騎士，敬畏之情溢於言表。
「謝……謝謝騎士大人。」那個戰士掙扎著站起來，「要是沒有你們，我們肯定已經變成幾具屍體了。」
「這些骷髏不對勁。」凱倫沒有理會他們的道謝，只是皺著眉頭看著地上的碎骨，「這裡的魔力濃度太高了，普通的骷髏兵根本不會復活得這麼快。」
雷恩收劍歸鞘，走到那堆碎骨旁查看。
「有沒有看到其他人？」雷恩問道，「一個腰上繫著繩索，打扮得像騎士的男人。」
聽到這個描述，其中一直捂著胳膊沒說話的盜賊在忽然抬起頭，眼神中掠過一絲怪異的恐懼。
「看……看到了。」他咽了口唾沫，指著沼澤更深處的方向。
「就在前面不到兩里的地方。那個人像個瘋子。」
「瘋子？」艾拉挑了挑眉。
「我們在逃跑的時候遇到了他。」盜賊顫抖著說道，「那時候我們遇到了一群只會動的殭屍。我們向他求救，他當時幫助了我們。」
那個戰士臉色蒼白地補充道：「他看了一眼我們身後的殭屍，從懷裡掏出一本破書，對著那些殭屍念了一段話。說什麼『未經許可的復甦是違法的』。」
「然後呢？」
「然後他抓住了其中一具殭屍。」戰士似乎不知道該怎麼形容那一幕，「他沒用劍，而是用繩子。他似乎想把那個殭屍給吊死。掛在樹上，說是『示眾』。」
吊死殭屍？
那戰士接著說道：「然後我們對他道謝，他也沒有理會，於是我們就離開了那邊，誰知道又在這裡遇上了一大片骷髏。」
雷恩和艾拉對視一眼。這個畫面光是想像一下就覺得荒誕而又帶著點幽默。
「看來他就在前面。」
凱倫的表情變得嚴肅起來。
他看了一眼天色，昏黃的日輪正沉入霧瘴，餘暉如血。留給他們的時間不多了。
「雷恩，艾拉，你們留在這兒看著他們，別讓他們死了。我去前面看看。」
「不，我們也去。」雷恩立刻說道，「讓這幾個傢伙躲在岩石後面就行。如果我們回來了，再帶他們一起走。」
凱倫沉默了一秒，點了點頭。