王彪此時發覺了，轉過臉。
滿臉橫肉在火把光照下泛著油光，一隻手提著鬼頭刀，刀刃上掛著沒幹透的血絲。
他上下打量著站在石階底端的女人。
她沒穿甲，一身京城時興的常服，裙擺上還沾著外頭的黃沙。
腰間配著一把赤金劍鞘的劍，身段單薄看著連大風都能吹倒。
這就是那個傳聞中，帶著天子劍來北境的女欽差。
王彪咧開嘴露出兩排發黃的牙齒，他沒下跪連腰都沒彎一下，只是拿刀背敲了敲自己的肩膀。
「喲，這深更半夜的哪來的嬌客？」
王彪把手裡的供狀甩的啪啪響，粗著嗓門喊道。
「這地方可不是逛男窯子，臭氣熏天的，別髒了貴人的鞋底子，這黑水裡養的螞蟥，可是專吸人血的。」
「貴人細皮嫩肉的，要是被咬上一口，那可的疼上好幾天呢。」
他話音剛落水牢深處就傳來一陣響動。
甬道盡頭豁然一沉並不是平地，而是一處被黑水包圍的孤石台。
空間確實逼仄僅容數人立足，但石壁一側被鑿出一個半敞開的小隔間，裡頭燃著一盆昏暗的炭火。
那是獄卒審訊間隙，歇腳吃酒的陰冷地界。
炭火盆邊上，還架著半隻烤的焦黑的小羊腿，油脂滴進炭火里，發出滋啦滋啦的聲響。
旁邊散落著幾個空酒罈子，還有一碟吃剩的花生米。
一個人影從那陰暗的小隔間裡，慢悠悠的晃了出來。
來人穿著一身正六品武官的補服，補子上的雲雁被油污糊了一塊，連原本的顏色都看不清了。
這人是賀明虎的得力幹將，錢副尉。
錢副尉手裡端著個豁了口的粗瓷酒碗，一邊走一邊拿袖子擦了擦嘴角的油星。
他腳步有些虛浮，顯然是剛喝了幾碗烈酒，酒氣順著他的呼吸往外冒。
他走到石台邊緣，隔著一丈遠的黑水，對上了許清歡的視線。
「我當是誰呢，弄出這麼大動靜。」
錢副尉雙手抱在胸前，皮笑肉不笑的打著官腔，他滿口北地土話。
「原來是京城來的欽差大人。」
他端著酒碗，沖許清歡遙遙敬了一下，卻沒喝，只是拿碗沿碰了碰下巴。
「欽差大人，您這大半夜的，不在驛館裡摟著被子睡覺，帶著幾十號拿刀的漢子，強闖咱們兵部駐防司的死牢。」
錢副尉咂了咂嘴，裝模作樣的嘆了口氣。
「這罪名，要是往上報，怕是不好聽吧？」
「上頭要是怪罪下來，說您一介女流，不懂軍中規矩擅闖重地，您這臉面往哪擱啊？」
許清歡沒理他。
她的目光越過錢副尉，又落回許戰身上。
那個被吊在刑架上的人，此時連呼吸都微弱的快要聽不見了。
「放人。」
錢副尉聽見這話，直接樂出了聲。
「放人？」
錢副尉把手裡的酒碗往地上一砸。
啪的一聲，粗瓷碎裂的聲音在逼仄的水牢里迴蕩，碎瓷片濺的滿地都是。
「欽差大人，您是不是在京城待久了，腦子進水了？」
錢副尉抬了抬下巴，指著四周滲水的石壁。
「您看清楚了這地方叫死牢，歸咱們兵部駐防司管轄，裡頭關的全是通敵叛國的死囚！」
他往前邁了半步，靴底踩在碎瓷片上，發出嘎吱嘎吱的聲響。
「天高皇帝遠啊，大人。」
錢副尉拉長了調子，語氣里滿是有恃無恐的無賴勁。
「您手裡那把劍，在京城裡能嚇唬嚇唬那些酸腐文官，或是那些怕事的卒子們，可在這鎮北城，在這暗無天日的地底下，外頭來的規矩行不通。」
他伸出粗短的手指指著許戰。
「這小子勾結蠻子，在軍糧里下藥，害的前哨營的弟兄們發瘋，罪證確鑿，供狀上連血手印都按了。」
「您上下嘴皮子一碰，就想把人帶走？」
錢副尉冷哼一聲，唾沫星子都噴了出來。
「您當這鎮北城是您家後院呢？」
「想來就來想走就走，想帶誰走就帶誰走？」
「我再說一遍。」
她看著錢副尉眼神沒有絲毫躲閃。
「把人放下來。」
錢副尉偏過頭，衝著王彪使了個眼色。
王彪得了准許，把那張供狀往懷裡一揣，提著那把還粘著血痂的鬼頭刀，迎著許清歡的方向往前逼近。
他走下石台。
靴底踩在地面的污水裡，發出黏膩的吧嗒聲，王彪在距離許清歡五步遠的地方停下。
他仗著身形高大，居高臨下的打量著這個連他肩膀都沒到的女人。
「欽差大人，錢副尉的話您是沒聽明白？」
王彪把鬼頭刀扛在肩膀上，刀背上的鐵環撞的叮噹響。
「這死牢里只有站著進來的活人，和躺著出去的死人，沒有全須全尾走出去的道理。」
「進了這扇門，就是閻王爺來了，也的脫層皮！」
「您二哥這命啊！現在就捏在老子手裡！」
王彪一邊說一邊抬起手，用那把鬼頭刀的刀尖，在半空中比劃了一個下刀的姿勢。
刀尖從上往下，划過一道弧線帶起一陣勁風，最後停在許戰脖頸的位置。
「只要老子手腕這麼一抖。」
王彪咧著嘴笑，臉上的橫肉擠在了一起。
「咔嚓一下，您這二哥啊，就連帶著他那通敵叛國的罪名，就全交代在這黑水裡嘍，到時候您連個全屍都找不著。」
「大人，您要是識相，就趕緊帶著您那些人滾回驛館去，這鎮北城的水深的很，您一個小娘們別把自己給淹死了。」
「要是把命搭在這兒，那可就太不值當了。」
許清歡聽完這番話依舊沒有往後退，甚至連眼皮都沒眨一下。
她只是低下頭，看著王彪踩在污水裡的那雙破布靴子。
水面上的自己倒影和現實交織在一處，被火光撕扯的支離破碎。
一聲令喝帶著滔天恨意直直衝破了水牢陰暗潮濕的穹頂。
「李勝！」