王庭庫房在狼尾旗後的土坡下，外頭圍了三道木柵，柵門前有六名披甲騎卒守著，來往的人都要下馬，連千夫長也不能騎進去。
貨隊到時，天剛擦黑。
四輛華車停在庫房門口，包鐵車輪壓進硬土裡。
車廂上的厚氈還沒揭，庫房裡的燈已經點了起來。
庫官察干從門內走出，身上披著黑羊皮袍，腰間掛著兩串銅鑰匙，走路時叮噹作響。
他身後跟著四個書吏，兩個拿皮冊，兩個捧木盤，木盤裡擺著細麻布、骨尺、銀針、封泥刀。
巴彥把優評文書遞上去，腰彎得很低。
「察干大人，中轉站驗過，貨齊，琉璃無損，綢布鐵器齊備，烈酒路上裂損一壇，已經記在損耗里。」
察干接過文書，沒翻完就把冊子合上。
「中轉站說齊，庫房就要信？」
巴彥喉頭一緊。
烏力吉站在車旁，手還搭在馬鞭上，聽到這話，連馬鞭都不敢亂動。
察干抬了抬下巴。
「開箱。」
內帳奴僕上前揭氈，庫房書吏把木箱一口一口抬下來，擺在長案上，封繩先看三遍，再用封泥刀切開。
第一口琉璃箱打開。
察干拿起一隻琉璃杯，先對著燈轉了半圈，又拿細麻布擦杯沿，再用骨尺量杯底寬窄。
「杯底偏半分。」
書吏低頭記下。
巴彥急了。
「大人，大乾貨本就手工燒出來，半分不礙用。」
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察干抬手一停。
「你在教庫房收貨？」
巴彥閉上嘴。
第二隻杯拿起，察干用銀針探杯身壓花，又用指甲輕敲杯壁。
「響音不勻，另放。」
第三隻杯。
「杯沿有灰。」
第四隻杯。
「底花不正。」
每挑一句，旁邊書吏就記一筆。
烏力吉聽得後背發麻。
這些東西一路上用羊毛裹著，用軟布墊著。
兩個老奴死在車輪下都沒敢讓箱子翻一下，到了庫房，半分偏差都能落成罪名。
驗完琉璃，察干又去看烈酒。
酒罈一壇壇擺開，封泥上有大乾火漆，外頭還纏了草繩。
書吏數到第十九壇時，停住了。
「應入二十壇，實入十九壇。」
烏力吉急忙上前。
「大人，裂損那壇在中轉站記過損耗，文書上有。」
察干翻開冊子，指尖點著那行字。
「裂損一壇，酒液去向不明。」
烏力吉嗓子發緊。
「路上黑水溝陷車，罈子磕裂，酒全漏進泥里了。」
察干把冊子扔到案上。
「漏進泥里？誰看見了？」
烏力吉看向巴彥。
巴彥把頭壓得更低。
察乾冷笑一聲。
「押送軍貨，少一壇烈酒，按庫規，護送騎卒二十鞭，百夫長加十鞭。」
烏力吉心口發堵。
他想搬出特木爾，可這裡是王庭庫房，察干管的是入庫帳，帳上少一筆，往上報就是貪墨。
「拖下去。」
兩個庫卒上前按住隨行騎卒，鞭子在院內抽開。
連皮甲都擋不住，第一鞭下去，騎卒便咬著牙跪不穩。
烏力吉被按到木樁前，肩背挨了十下，疼得牙齒咯咯作響。
他沒敢喊冤。
喊了，鞭子還能再加。
這時，庫房外傳來腳步聲。
千夫長蘇赫走了進來。
他身材高大，外袍用整張狼皮鑲邊，身後兩個親兵抬著一隻小木匣。
察干見他進門，語氣也收了幾分。
「蘇赫千夫長，這批貨是你帳下押進王庭的？」
蘇赫看了烏力吉一眼，隨手把一枚金餅扔進木盤。
「路上春泥爛，裂損一壇酒，也算常事。」
察乾沒碰金餅。
蘇赫又讓親兵打開木匣，裡面整整齊齊排著十枚金餅，旁邊還有兩塊大乾細綢。
「庫房帳難做，我懂，察干大人守規矩，王庭上下都服。」
察幹這才伸手，把木匣蓋上。
「烈酒二十壇，全數入庫，裂損那壇按途中轉封，庫房不追。」
書吏低頭改冊。
烏力吉趴在木樁邊，滿背火辣，心裡卻更堵。
死了兩個老奴，挨了這十鞭，最後功勞落到蘇赫頭上，帳面還乾乾淨淨。
蘇赫走到貨案前，拿起一隻琉璃杯看了看。
「這批大乾貨，是我向特木爾大人請命，調外營護送入王庭，路上雖有折耗，總歸沒誤大妃賞玩。」
察干點頭。
「千夫長辦事得力，我會在入庫副冊上記一筆。」
「那就有勞。」
蘇赫轉身時，烏力吉還跪在地上。
他低頭瞥了一下。
「回去領傷藥，別在庫房門口丟人。」
烏力吉把血吞回肚子裡。
「謝千夫長。」
琉璃杯很快被分成三份。
壓花最細的十二隻送進大妃後帳，杯底略偏的六隻送給二妃，剩下兩隻留作王庭賜賞。
後帳內，銀燈燒著羊油，氈毯鋪了三層，王公貴女們圍在長案邊，案上擺著那十二隻琉璃杯。
大妃阿蘭坐在主位，手指套著金戒，輕輕點了點杯身。
「十二隻，主帳留六隻，王爺秋狩宴用四隻，剩下兩隻賞給有功之人。」
話剛落，二妃烏雲便笑了。
「大妃娘娘，秋狩宴上各部貴客都來，四隻杯怎麼夠？若主帳留六隻，別人還以為王庭小氣。」
阿蘭抬起頭。
「你那邊也分了六隻。」
烏雲把袖子一攏。
「我那六隻杯底偏，庫官都挑出來了，擺出去讓人笑話？大妃娘娘拿好的，給我殘的，這事傳到左部，我娘家人怕是要問一句，王庭分賞是否按母族強弱來算。」
旁邊三妃其其格也插了話。
「烏雲姐姐別拿左部壓人，去年冬天你弟弟欠了王庭三百匹羊，帳還沒還清呢。」
烏雲轉頭。
「你也配提帳？你娘家送來的馬，三十匹里瘸了五匹，馬官當時沒報，是誰塞了兩袋金沙？」
其其格把茶碗重重放下。
「你再講一遍！」
阿蘭拍了案子。
「夠了！」
帳內安靜下來。
阿蘭指著琉璃杯。
「杯子不是杯子，是臉面，誰拿幾隻，王庭外頭的人都看著。」
「左部今年送兵少，分殘杯，合規矩；其其格娘家給秋狩供馬，賞一隻好杯，也合規矩。」
主帳留六隻，是大妃的體面，更合規矩。」
她每講一句，旁邊女官就在羊皮冊上寫一筆。
王庭後帳里，金銀首飾能私下換，牛羊能暗中撥，唯獨這種外來寶貨，每隻都要落名。
一隻杯給誰，誰的部族就多一分臉。
少一隻，坐席都要往後挪。
當天夜裡，女官帶著侍女擦杯入櫃。
小侍女娜仁年紀不大，手上還帶著羊奶味，她用軟布擦第三隻杯時，手指在杯壁上留了印。
女官看見，抬手就是一巴掌。
「你髒手碰貴物？」
娜仁跪下，急得話都亂了。
「奴婢擦乾淨，奴婢再擦一遍！」
女官把杯子奪走，送到阿蘭面前。
阿蘭看了那指印片刻。
「罰去北坡羊群。」
娜仁愣住。
北坡放羊，冬天死人最多，一旦去了，後帳名冊就會劃掉，終生不得回營。
「娘娘，奴婢才十三……」
女官把她的嘴捂住，兩個粗使婦人把人拖了出去。
帳外風大，娜仁的哭聲很快被馬嘶蓋過去。
帳內，琉璃杯重新擦淨，擺進銀盤。
第二日，王庭設小宴。
蘇赫坐在下首，手裡捧著琉璃杯，杯中倒著從大乾來的烈酒。
阿蘭把六隻好杯擺在王爺席前，各部貴族輪著舉杯。
誇大乾工匠手巧，夸右部商路開得好，夸蘇赫押送有功。
有人提起秋季狩獵。
「今年往黑石灘去，那邊黃羊多。」
「黃羊算什麼，聽聞北邊出了白鹿，誰射中，王爺必有重賞。」
「蘇赫如今管商路，又立了功，秋狩怕是要坐前列了。」
蘇赫舉杯飲盡，烈酒入喉，他笑得很大聲。
「承諸位吉言，若真能坐前列，諸位帳前的酒，我蘇赫包了！」
眾人鬨笑。
杯盞相碰，清脆聲在帳內來回撞。
同一日，王庭苦役營里，阿木爾正用木鏟清馬糞。
他被分到東馬圈，三百多匹馬，一天要清兩回。
那糞堆從清晨堆到午後，臭氣熏得人吃不下東西。
苦役頭拿著木棍站在柵門口。
「快點！誰敢偷懶，今晚沒湯！」
阿木爾彎腰鏟糞，肩上的傷還沒好，破布黏在肉上，每次抬手都疼。
糞堆旁邊有處垃圾坑，裡面扔著碎陶片、爛皮繩、壞木勺，還有從後帳清出來的雜物。
阿木爾把木鏟插進糞堆時，腳邊有什麼東西扎了一下。
他低頭撥開草灰，撿起一塊小小的碎琉璃。
那碎片只有指甲大，邊緣缺口很利，沾著灰，透著微光。
他把灰擦掉，手指被割開，血珠冒出來。
疼。
可他沒扔。
這東西害死過巴根，害死過哈日，把娜仁送去了北坡，也讓蘇赫坐上了貴人的席。
阿木爾把碎琉璃塞進懷裡，貼著破羊皮袍藏好。
這是他這輩子第一次摸到貴人的東西。
也是他這輩子第一次，手裡握住了能割開皮肉的東西。
……
夜裡，蘇赫的帳里酒氣很重。
他用扣下的兩壇烈酒宴請同僚，帳外還烤著整羊，親兵端著銀盤來回走。
烏力吉背上纏著藥布，跪在帳口倒酒。
蘇赫醉得麵皮發紅，拍著桌案大笑。
「王爺已經准了，秋狩之後，我便領萬夫長印！」
帳內又是一陣祝賀。
有人舉起琉璃杯。
「萬夫長蘇赫，往後可別忘了咱們！」
蘇赫端起杯，酒液晃到杯沿。
「忘不了！這條商路往後還長，大乾人的貨，草原人的馬，誰守住這條線，誰就能吃肉！」