金鑾殿內，瑞腦香從銅鶴嘴裡吐出，順著蟠龍金柱盤旋而上，將大殿熏得有些悶熱。
百官分列兩側，按品級站定，緋色與青色的官服交織成一片肅穆的海。
鴻臚寺官員唱喏完畢，幾件無關痛癢的州府摺子報上去。
皇帝只隨意應了幾聲，便讓內閣去票擬。
大殿內安靜下來，連針掉在地上的聲音都能聽見。
尚齊泰站在文官前列，手持象牙笏板，餘光瞥向斜後方的許有德。
尚齊泰在心裡盤算。
昨夜東灣碼頭鬧出那麼大動靜。
許無憂扣了人，封了倉，還截了那份要命的北線軍糧折損清單。
那份清單若是遞到御案上，戶部衙門恐怕從上到下都得掉腦袋。
可許有德昨夜沒進宮。
今早站在這大殿上，也是這般死氣沉沉，連個摺子都沒掏出來。
尚齊泰斷定，許有德不敢遞那本帳。
那帳本牽扯了世家、漕司、戶部。
許家若是當了這個出頭鳥，必定會被滿朝文武生吞活剝。
既然你許有德猶豫，本官就幫你把路堵死，先下手為強。
尚齊泰提了一口氣，雙手捧起笏板，跨出朝班。
「臣，戶部尚書尚齊泰，有本要奏！」
這一嗓子喊得極高，在大殿內撞出回音。
群臣的目光瞬間聚攏過來。
皇帝坐在龍椅上，身子微微前傾，手肘壓在御案邊緣，居高臨下地看著尚齊泰。
「尚愛卿，奏來。」
尚齊泰撲通一聲跪倒在地，聲音裡帶上了幾分痛心疾首的悲腔。
「臣要彈劾誠意伯嫡長子，許無憂！」
「此子仗著勛貴門第，在京畿水路橫行無忌，無法無天！」
「昨日傍晚，許無憂糾集水程堂數百幫丁，在東灣碼頭公然阻截廣義商號的貨船。」
「他不僅私自扣押商賈，查封倉口，更逼退了前去巡查的漕司官員！」
「陛下，京畿水路乃我大乾漕運命脈，關乎南北錢糧轉運。」
「許無憂一介白身，無官無職，竟敢私設公堂，動用私刑，將朝廷的規矩踩在腳下！」
「若任由這等紈絝惡霸把持碼頭，長此以往，商賈不敢行船，漕糧無法抵京，國庫必將空虛！」
「臣懇請陛下，嚴懲許無憂，以正國法，以安民心！」
尚齊泰這番話，字字句句往大罪上靠。
暴力扣船，私設公堂，擾亂漕運命脈。
隨便哪一條砸實了，都夠許無憂進詔獄脫層皮。
他話音剛落，御史台那邊便有人動了。
一名青袍御史快步出列，跪在尚齊泰身側，大聲附和。
「臣附議！」
「許無憂在京城素有惡名。」
「鬥雞走狗，欺男霸女，如今更是變本加厲，將黑手伸向了漕運！」
「他仗著誠意伯府的勢，在碼頭強收護河錢，稍有不從便打砸搶燒。」
「廣義商號乃本分商賈，只因不願交那份黑錢，便遭此毒手。」
「連漕司巡官陶伯庸出面調解，都被許無憂指著鼻子辱罵，甚至揚言要讓漕司衙門關門！」
「更令人髮指的是，廣義商號一名夥計，昨夜竟離奇吊死在倉房之中！」
「那夥計死前曾遭人嚴刑拷打，這分明是許無憂殺人滅口，草菅人命！」
「此等狂徒，若不嚴懲，朝廷威嚴何在！」
緊接著，又有三四名官員接連出列，跪倒一片。
「臣附議！」
「許無憂此舉，實乃動搖國本！」
「請陛下下旨，將許無憂拿問交由三法司會審！」
大殿內頓時吵嚷起來。
彈劾的聲音此起彼伏，全都是衝著許無憂去的。
那些沒有出列的官員，則紛紛把目光投向許有德。
滿朝文武誰不知道，許有德是個出了名的護短脾氣。
當年許無憂在青樓打斷了順天府尹公子的腿，許有德硬是提著棍子打上順天府，逼著人家撤了案。
如今尚齊泰帶著人把許無憂往死里整，許有德還能忍得住？
大家都在等。
等這隻老狐狸暴起傷人。
皇帝坐在高高的龍椅上，面無表情地看著下方。
他沒有理會那些慷慨激昂的御史，也沒有看跪在地上的尚齊泰。
他的目光越過重重疊疊的官帽，直直落在許有德身上。
許有德依然低著頭，連肩膀都沒有晃動一下。
皇帝在心裡冷笑。
許有德，刀已經架到你兒子脖子上了。
尚齊泰要把你兒子往死里整，要把你許家在水路上的根全拔了。
你手裡拿著那本能要了尚齊泰命的帳本，你還能憋到什麼時候？
拿出來。
快把那本帳遞上來吧。
只要你遞上來，朕就借你的手，把尚齊泰這頭肥豬宰了。
皇帝的手指在御案上輕輕敲擊著，節奏很慢，敲擊聲卻壓得人喘不過氣。
站在百官之首的內閣首輔徐階，此刻正半闔著眼。
他雙手攏在袖子裡，身子微微佝僂，呼吸綿長。
門生尚齊泰在下面鬧得天翻地覆，他卻連眼皮都沒抬一下，完全置身事外。
朝堂上的風向，徐階比誰都清楚。
他知道尚齊泰在漕運上貪，也知道皇帝在等什麼。
但他不打算插手。
這是皇帝和許家、尚家之間的博弈，他這把老骨頭，犯不著在這個時候去擋刀。
尚齊泰見許有德遲遲沒有動靜，心裡越發篤定。
許有德不敢拿帳本出來。
那帳本牽扯太廣，許家不敢當這個出頭鳥。
既然你不敢，那就別怪本官趕盡殺絕。
尚齊泰直起腰，聲音再次拔高，蓋過了周圍的議論聲。
「陛下！」
「許無憂不過是個二十出頭的毛頭小子，他哪來這麼大的膽子，敢在碼頭公然對抗官府？」
「他背後，必定有人指使！」
「水程堂在京畿水路盤根錯節，若沒有權貴在背後撐腰，豈能做大到今日這般地步？」
「臣懷疑，許無憂此舉，根本就是受人指使，意圖把持京畿水路，壟斷漕糧轉運，從中牟取暴利！」
這話一出，大殿內連咳嗽聲都斷了。
所有人都屏住了呼吸。
尚齊泰這是圖窮匕見了。
他不僅要弄死許無憂，還要把火燒到許有德身上。
把持水路，壟斷漕糧。
這罪名要是扣實了，誠意伯府滿門抄斬都不為過。
群臣再次看向許有德。
這下你總該跳出來了吧？
人家都指著你的鼻子罵你謀反了！
皇帝敲擊御案的手指停了下來。
他看著許有德，語氣平淡地開了口。
「誠意伯。」
大殿內迴蕩著皇帝的聲音。
「戶部尚書彈劾你長子，又說他背後有人指使。」
「你，可有本奏？」
所有人的呼吸都停滯了。
尚齊泰轉過頭，目光落在許有德身上。
徐階也微微睜開了一線眼睛。
許有德終於動了。
他慢吞吞地從朝班中走出來。
他走到大殿中央，在尚齊泰身旁停下。
沒有去摸袖子裡的摺子。
也沒有像往常那樣吹鬍子瞪眼地破口大罵。
他只是撩起緋色朝服的下擺。
撲通一聲。
雙膝重重地砸在金磚上。
許有德將頭深深地磕了下去，聲音沙啞，卻透著一股決絕。
「臣，有罪！」