那一晚的坦白之後，趙匡濟未再追問李蠻大哥的去向。
除夕夜裡，趙府上下張燈結彩，一家人圍爐守歲，其樂融融。
然而，這天下的局勢，從來不會因為一家一戶的安寧而停下它那滾滾向前的車輪。
轉眼春去夏來，已是天福七年的六月。
汴梁城迎來了最為悶熱的酷暑，連御街兩旁的柳葉都被這日頭烤得卷了邊。
與此同時，北邊的契丹又派來了使臣，名義上是來賀夏，實則依舊是來興師問罪。
可是此刻，大寧宮內那位大晉天子，卻是已經徹底藥石無醫了。
大寧宮，寢殿。
濃重的湯藥味混合著死氣，死死地悶在重重帷幔之中。
石敬瑭躺在寬大的龍榻上，整個人已瘦脫了相，眼窩深陷，面如金紙。
李皇后跪在榻前，雙眼紅腫，手裡緊緊攥著一方早已被淚水浸透的絲帕。
御階之下，中書令馮道一身紫袍，雙手交疊於腹前，靜靜地垂首站立。
他的神色依舊如同一口千年古井，不見悲喜。
「令公……」
石敬瑭艱難地轉動眼珠，看向階下的馮道，乾癟的手指在錦被上無力地抓撓了兩下。
「契丹的使臣……安頓好了？」
「回官家，已由鴻臚寺妥善安置。」馮道上前一步，聲音平緩。
石敬瑭慘然一笑，笑容中透著無盡的淒涼與嘲弄。
大殿內死一般寂靜，李皇后忍不住低聲啜泣起來。
石敬瑭沒有理會皇后的哭聲，他將目光釘在馮道的臉上，渾濁的眼中爆出了一團迴光返照般的光芒。
「可道，朕的時間不多了……」
石敬瑭喘息著，聲音嘶啞，可馮道卻沉默了。
他靜靜地看著眼前這位戎馬半生，背負千古罵名的帝王。
良久，緩緩撩起官袍，雙膝跪地。
「官家。」馮道伏地叩首，直言不諱，「若官家龍體康健，重睿皇子登基，臣等自當粉身碎骨以輔之。」
馮道直起身，目光不避不讓。
「但如今，外有契丹虎視眈眈，內有各鎮驕兵悍將擁兵自重。重睿皇子年方七歲，主少國疑。若此時托以大寶，非但江山難保，只怕……皇子亦有性命之憂！」
字字誅心，卻字字如鐵。
李皇后聽聞此言，渾身一顫，哭聲驟停，驚恐地看向馮道。
石敬瑭胸膛劇烈起伏，死死盯著馮道，眼底閃過不甘、憤怒、無奈。
最終，所有的情緒都化作了一道長長的嘆息。
「朕……知道了。」
他像是一瞬間被抽乾了最後一絲力氣，枯槁的手頹然鬆開。
「亂世需立長君……」
石敬瑭偏過頭，看向伏在榻邊顫抖的李皇后，眼神終於柔和了半分。
他顫巍巍地伸出手，卻沒能碰觸到皇后的臉頰，便半途落了下去。
「可道……」石敬瑭的聲音細若遊絲，「朕的幼子……就託付給你了。不求他榮華富貴……只求他，能活下去……」
馮道依舊沉默。
「可道……朕求你了……」
馮道閉上了眼，重重叩首。
「老臣……遵詔。」
石敬瑭微微仰起頭，空洞的目光望著大殿那雕龍畫鳳的穹頂，嘴唇無聲地翕動了幾下，終於露出了笑容。
「原來這江山……誰都帶不走……」
雙眼閉闔，這位背負千秋罵名的中原天子，終於走完了他的一生。
……
齊王府。
石重貴一身甲冑，面沉如水地立於庭院中央。
在他的身側，趙匡濟身披玄色戰甲，腰懸橫刀，身後是全副武裝的武德司精銳與趙匡胤率領的護聖馬軍。
「大王，宮裡傳信了。」親信低聲稟報，「陛下薨了……未立遺詔……」
石重貴雙目微闔，深吸了一口氣。
「走。」
石重貴沒有多言，大步跨上戰馬。
趙匡濟對著趙匡胤打了個手勢，兄弟二人一左一右，護衛在石重貴身側。
汴梁長街之上，氣氛肅殺到了極點。
趙匡濟手按刀柄，目光如鷹隼般警惕著四周的動靜。他心裡清楚，此時的侍衛親軍都指揮使景延廣手握京城衛戍大權，若景延廣此時倒戈，或者是生出其他心思，今夜必是一場血戰。
「大哥，前面就是宮門了。」趙匡胤勒慢馬速，單手倒提斬馬刀，壓低聲音道。
馬隊轉過長街，皇城的正門赫然出現在視線之中。
然而，當看清宮門外的景象時，趙匡濟和趙匡胤皆是瞳孔一縮，不由自主地勒住了馬韁。
宮門外，火把通明，將半個夜空映得透亮。
上百名全副武裝的御前班直與侍衛親軍將宮門圍得水泄不通，而在那重重甲士的最前方，一名身披重甲的悍將正傲然挺立。
正是景延廣。
趙匡胤握緊了刀柄，手背青筋暴起，隨時準備沖陣。
可就在下一刻，令人意想不到的一幕發生了。
見石重貴的馬隊抵達，景延廣竟沒有絲毫遲疑，猛地一撩戰袍下擺，單膝重重跪倒在冰冷的青石板上。
「臣，侍衛親軍都指揮使景延廣，率御前班直，恭迎齊王入宮！」
隨著景延廣這一跪，身後甲士猶如推金山倒玉柱般齊刷刷地單膝跪地，甲片碰撞的鏗鏘之聲響徹了天空。
「恭迎齊王！」
這聲勢浩大的場面，不僅表明了侍衛親軍的立場，更是將一份天大的「擁立之功」明晃晃地擺在了石重貴的面前。
石重貴端坐馬上，看著跪在最前方的景延廣，眼底閃過一絲深邃的精芒。
他當然知道景延廣不是什麼忠臣，此人跋扈貪權，今日之舉，無非是為了保住手中的兵權，甚至更進一步。
但此刻，他需要這支軍隊。
石重貴滿意地點了點頭，正欲下馬，卻突然微微側過身子，靠近了身旁的趙匡濟，用只有兩人能聽見的聲音低語道：
「伯安，大局為重。」
趙匡濟坐在馬背上，面色冷肅如鐵。
他看著跪在地上的景延廣，想起了這廝在滑州案與同州案中扮演的不光彩角色，心底湧起一股難言的無奈與厭惡。
但這就是政治，是通往至高權力的骯髒妥協。
馮道說得對，這世道，從來就沒有變過。
趙匡濟深吸了一口氣，將胸腔中翻騰的戾氣硬生生壓下。
他對著石重貴微微點了點頭：「臣明白。」
說罷，趙匡濟翻身下馬，上前兩步，站在石重貴身側。
他看著剛剛站起身的景延廣，沒有任何猶豫，雙手抱拳，對著這位自己心中極度厭惡的軍閥，規規矩矩地行了一個插手禮。
「景太尉，有勞了。」
景延廣那雙陰鷙的眼睛在趙匡濟臉上掃過，嘴角勾起一抹志得意滿的冷笑。
他同樣抱拳，看似恭敬地回了一禮：「趙大使不必客氣，同為大王效命。」
兩人的目光在半空中交匯，沒有刀光劍影，卻透著徹骨的寒意。
在這場短暫而又心照不宣的政治妥協之後，宮門轟然大開。
石重貴在景延廣與趙家兄弟的簇擁下，昂首踏入了皇城。
……
幾日後，國喪之儀與新君登基大典同時舉行。
在景延廣與馮道等一眾文武的擁立下，石重貴於靈柩前正式繼位，成為了大晉的第二任皇帝。
大殿之上，石重貴身著袞冕、孝服，接受百官朝拜。
為了安撫人心，同時也是為了向北方的契丹表明自己繼承大統的正當性，石重貴下詔，不改元，宣布繼續延用「天福」年號。
群臣上表，為先帝石敬瑭定下諡號，廟號高祖。
趙匡濟身穿緋色官服，位列武臣之中。他看著高坐明堂的新君，以及站在前排，飛揚跋扈的景延廣。
大晉的朝堂，看似完成了平穩的交接，但在那暗流涌動的深處，趙匡濟比誰都清楚。
這是山雨欲來的前奏，而真正的狂風暴雨，才剛剛開始。