收好林朔的資料不到半小時，攤位前就來了客。
一個瘦高的年輕男生，二十歲出頭，頭髮亂得像鳥窩，T恤領口松松垮垮。
最顯眼的是他背上那塊東西。
一塊實木畫板，足有半人高，邊角磕得坑坑窪窪，板面釘著幾張半乾的水粉練習。
男生在攤前站了快一分鐘，兩條腿來回倒騰，像個被老師罰站又想上廁所的小學生。
「坐吧，站著測不了。」
男生拉開竹椅，把畫板從背上卸下來靠在桌腿邊，屁股剛挨著椅面就開了腔。
「大師，我想測個事。」
「測什麼？」
「測我是不是跟畫筆八字不合。」
江楓掃了他一眼。
男生的指甲縫裡塞滿了乾裂的顏料碎屑，右手中指第二關節磨出了一塊硬繭，這是長年捏筆桿子磨出來的。
「先說說情況。」
男生吸了下鼻子，聲音發悶。
「今年第三年考美院了，四月份出的成績，專業課差六分，文化課差兩分。」
「第一年差十四分，第二年差九分，今年差了八分。」
「每年都在進步，但每年都差那麼一口氣，就是過不了那條線。」
他低頭搓了搓膝蓋上的顏料漬。
「家裡條件不行，爸媽是菜市場賣豆腐的。」
「三年的畫室學費，考試報名費，租房子的錢，前前後後借了七家親戚。」
「上個月我二舅來家裡吃飯，喝到第三杯就開始陰陽怪氣，說藝術生是無底洞，賠本買賣不如早點出去搬磚。」
「我爸當場沒說話，晚上我去廚房倒水，看見他蹲在灶台邊上抽菸，一根接一根，抽了半盒。」
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男生閉了嘴，喉結滾了兩下。
「我前天在招聘軟體上看了看，外賣騎手新人獎勵期每單補貼三塊五，全勤月收入六千到八千。」
「我準備把畫板劈了當柴燒，明天就去註冊騎手帳號。」
他抬起頭，眼眶泛紅但沒掉淚。
「師傅，你幫我算一卦吧。」
「如果真是命里跟畫筆無緣，我就死了這條心，老老實實跑外賣去。」
江楓把保溫杯擱在一邊。
「報你的生辰八字。」
「一九九九年臘月初七，早上六點左右生的，我媽說天還沒亮。」
江楓閉上眼。
腦海里，紫微斗數的排盤開始自動運轉。
年干己卯，月柱丁丑，日柱待定，時柱卯時。
十四主星落宮，四化飛星入位。
數據像齒輪一樣咬合旋轉，最後咔噠一聲鎖死。
江楓睜開眼。
「你叫什麼？」
「趙小北。」
「趙小北，你的命宮坐廉貞星和七殺星，對宮遷移沒有文昌也沒有文曲。」
男生挺直腰板，緊張地盯著他。
「說人話就是，你命盤裡掌管科考正途的文星一顆都沒有。」
「以你的命格走主流藝術院校的路子，讓你考十年，結果都一樣，差那幾分的口子永遠補不上。」
「這扇門，鎖死了。」
趙小北的肩膀往下塌了三公分。
「我就知道。」他嗓子發澀。
「那我明天就去註冊騎手號。」
「等一下。」
江楓敲了兩下桌面。
「我話沒說完，你急什麼。」
趙小北的手停在畫板邊上。
「你命宮裡那顆七殺星，落陷了，不走正路。」
「但你命盤的疾厄宮裡，天機化祿跟太陰同坐，光芒得一塌糊塗。」
趙小北一臉茫然：「疾厄宮是管生病的吧？我身體挺好的，沒啥毛病。」
「疾厄宮不光管病。」江楓把保溫杯旋了個方向。
「在紫微斗數里，疾厄宮還管一個人跟身體、跟人最私密部分的緣分。」
「你的化祿落在這個位置，術語叫異路功名。」
「意思是你這輩子要出頭，絕對不是走正門，得從旁人不敢走，不願走的那條偏路殺出來。」
趙小北皺著眉頭，完全跟不上。
「什麼偏路？」
江楓抬起頭，目光落在趙小北滿是顏料的手指上。
「你左手中指第二關節的繭子，厚度超過五毫米了吧。」
男生低頭看了看自己的手。
「這種繭子，只有一種握筆姿勢才能磨出來。」
「三指鼎力著色法，用極細的毛筆在極小的面積上反覆疊色。」
「這是修復性著色的標準手法，不是畫室教的東西。」
趙小北張了張嘴。
「我在小破站上看了個紀錄片，裡面修復師給一幅清代絹畫補色就是用這種手法，我覺得有意思就自己練了大半年。」
「練了多久能上手？」
「第一個月畫歪了一百多張紙，第二個月勉強能控住線條。現在能徒手在指甲蓋大小的區域裡疊七層色不串。」
江楓靠回椅背。
「趙小北，你有沒有考慮過，去殯儀館？」
男生像被蜜蜂蟄了一樣從椅子上彈起半個屁股。
「去哪？」
「殯儀館，做遺體化妝師。」
趙小北瞪大了眼，嘴唇哆嗦了兩下，整個人往後縮了半步。
「師傅，你這是認真的？」
「你覺得我像開玩笑的臉？」
江楓伸出右手，掰著手指頭給他算。
「你這輩子的命格堵死了藝術院校的正門，這事沒得商量。」
「但你手上這套三指疊色的絕活，放到另一個賽道上去，是要命的稀缺資源。」
趙小北愣在那裡沒說話，指甲掐進了掌心。
「遺體化妝師這行，全國持證從業者不到一萬人。」
「這一萬人里，能接特殊遺體修復的，不超過五百。」
「什麼叫特殊遺體？」
「車禍，火災，高墜，溺水，所有導致面部嚴重損毀的意外。」
「家屬最後一個心愿，是在告別儀式上看到親人完整的臉。」
「這張臉，就得靠修復師一筆一筆畫回來。」
趙小北的喉結滾了一下。
江楓繼續說。
「你在畫室里畫石膏像，要老師打分，要考官審核，千軍萬馬擠一條獨木橋，過不去。」
「但遺體修復不一樣。」
「死者不會挑剔你的筆法是不是夠學院派，家屬只在乎他們的親人看起來像不像還活著。」
「你能在指甲蓋大的面積上疊七層不串色，這手活兒放到遺體面部重建上去，能把燒得面目全非的人修復到合眼入睡的模樣。」
「這是功德，是手藝，也是錢。」
趙小北的嘴巴張了又合。
「接一單普通遺體化妝，京海市場行情兩千到五千。」
「接一單特殊遺體面部重建，八千到三萬。」
「高難度案例，有些殯儀館開到五萬。」
趙小北呆呆地低下頭，盯著自己那雙沾滿顏料的手。
五根手指慢慢張開，又慢慢合攏。
他抬頭看向江楓，眼睛裡那層灰濛濛的死氣正在一點一點被什麼東西頂開。
「師傅，這行真有這麼缺人？」
「你回去搜一下京海市殯儀服務中心的官網，看看招聘公告掛了多久沒摘。」
「上一次掛出來是去年三月，到現在還在招。」
「學歷要求大專以上美術相關專業即可，你符合。」
趙小北把雙手放在膝蓋上，十根指頭一根根掰過來又掰回去。
沉默了足有二十秒。
「我媽要是知道我去給死人化妝，能拿擀麵杖追我三條街。」
「你媽追你是她心疼你。」
江楓從桌下摸出保溫杯擰開蓋子。
「但看你這副頹廢的樣子，她心更疼。」
「你去殯儀館做修復師，第一年學徒期月薪五千起。出師後接單，干滿三年，年收入二三十萬打底。」
「你二舅下次再來吃飯，你媽可以把那碗豆腐湯潑他臉上。」
趙小北嘴裡冒出一聲極短的笑，眼眶又紅了。
他彎腰把畫板從桌腿邊提起來，兩條舊帆布帶往肩上一挎，畫板穩穩貼著後背。
「師傅，多少錢？」
「五十。」
男生掏出手機掃了碼，收拾好東西站起身，對著江楓深深鞠了個躬。
直起腰，兩條腿往外邁了三步，又停住。
「師傅。」
「嗯。」
「我這畫板得留著？」
「留著，那是你吃飯的傢伙。」
趙小北重重點了下頭，拔腿跑遠了。
跑出二十多米，速度非但沒減，反而越來越快，脊背挺得比進來時直了一整截。
江楓端著保溫杯，看著那個背著畫板的瘦長身影消失在梧桐樹蔭里。
大廈的玻璃門推開，老陳走出來。
手裡端著兩份午飯盒，外加一杯冰美式。
「剛那小伙子什麼情況？出去時跑得跟踩了彈簧一樣。」
「一個連續三年落榜的美術生，我幫他找了條冷僻路子。」
老陳把盒飯擱在桌上，坐到對面椅子上。
「什麼路子？」
「遺體化妝師。」
老陳嚼飯的動作頓了一拍。
「你讓一個美術生去給死人畫臉？」
「他那手活兒放在考場上永遠差幾分，放在停屍房裡就是降維打擊。」
「這話說的。」老陳咽下嘴裡那口米飯，「你這攤子是真能在懸崖邊上給人找出一條冷僻生路來。」
「生路本來就在那擺著。」江楓拆開筷子。
「只不過大多數人站在懸崖上只顧著往下看，忘了側面還有路。」
「我做的事很簡單，拽一把腦袋，讓他往旁邊看一眼。」
「看一眼屬於他自己的生路。」