「圍板只放在傷口外側，南邊必須留出通道！誰把退路堵上，等它恢復行動，第一個被拍死的就是你們！」
遠程頻道里，聯合科研組負責人的喊聲蓋過了現場雜音。
污染星獸幼體伏在乾涸河道中央，腹部隨著呼吸緩慢收縮。幾塊結晶甲片翻在傷口外面，黑紫色血液順著鱗片滴進河泥，很快凝成一簇簇晶刺。
【目標狀態：三階·重傷】
【生命活動持續衰減】
面板只能確認它還活著。能撐多久，現場沒人知道。
坍塌根牆後方再次傳來震動，河床上的碎石跟著跳了幾下。先前投放的誘餌已經失去作用，棘吻掘獸重新朝這邊挖來。隔著那麼厚的結晶根系，動靜依然一陣接著一陣。
「外圍的物資還有多久？」團長問道。
負責聯絡的玩家看過共享地圖：「快了快了。現在從黑岩新城叫人，等他們換乘區域運輸趕過來，正好替幼獸收屍。」
驅獸行動開始以前，一名【疾風獵手】曾沿舊採集路留下風標。那是一串能夠引導風系靈能的簡易標記，離開這條路線就沒有作用。如今仍由他在前方維持氣流，其他運輸玩家拉住牽引索控制方向，裝滿物資的骨架拖板才能沿著局部風軌快速滑向河道。
等待物資的工夫，生命賢者已經輪流處理完玩家身上的普通傷勢。斷骨、撕裂和失血恢復得很快，河道里看不見需要長期照料的傷員。119寢室四人也能正常行動，只是【心靈風暴】的法力和精神值依舊見底，其餘三人的狀態欄里還留著【混沌灼傷】。
【水中之狼】在老二面前來回走了兩趟：「老二，看得清這是幾根手指嗎？」
【心靈風暴】靠在斷根旁，連眼皮都沒抬：「老三，你再晃一遍，我就讓你只剩三根。」
「思路清楚，語言連貫，看來不用放棄治療。」
【哥們不要】抬腳把他趕到旁邊：「有精神就趴下去聽地下的動靜，別在這裡招人煩。」
河道北面很快傳來呼嘯聲。幾塊骨架拖板沿風標滑進河床，負責維持氣流的【疾風獵手】停止向風標註入靈能，沉重拖板立即陷進泥里，再想移動就只能靠人拉。
運來的東西不算複雜：擋飛濺的圍板、幾根星靈工程師使用的隔離樁、營養凝膠，以及幾卷泡在保溫肉囊里的灰紅軟膜。
一名玩家拍了拍圍板，面板顯示二階品質：「拿二階圍板關三階？」
團長扛起一塊走向河道：「你可以站在裡面試試，看它能不能關住。」
那人馬上抱起另一塊跟上：「我只是問問，沒打算親自驗證。」
幾名【鋼鐵壁壘】把圍板壓進河泥，只在傷口外側圍出半圈。【血肉工匠】用肌腱束固定接縫，星靈工程師則把數量不多的隔離樁立在外圍，持續注入星輝。冷白光幕貼著圍板升起，擋住從傷口裡飄散的黑霧。
這些東西都攔不住三階生命。圍板只是用來擋開飛濺的血液，光幕也只能減緩污染外泄。玩家又用染料在河岸標出兩條線：黃線以內只留換敷料的人，幼獸一旦站起，所有人必須退到更遠的紅線外。
南側一直沒有立圍板。幼獸恢復行動後可以從那裡離開；它若追趕玩家，眾人也只希望它沿這條路直行，千萬別拐向兩側。
最麻煩的仍是傷口。
保溫肉囊打開以後，灰紅軟膜表面冒出細密肉芽。遠在黑岩新城的【漢尼拔】只能通過玩家共享的系統直播查看現場，看到軟膜被人拖過泥地，聲音頓時拔高了幾分。
「輕點！這批【腐殖溫床】原本留著處理高階殘骸，弄壞一角都得重新培養！」
「呃呃，這什麼邪神蛻下來的皮？」
【哥們不要】提起一卷軟膜，一陣噁心，回想起了藍星某知名家政博主××管家：「你隔著這麼遠又控制不了這張敷料，能不能只說怎麼用？」
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「長肉芽的那面貼傷口，先從下緣開始。別一次全鋪上去，它抬爪的時候，你們還能把剩下的材料拖回來。」
「那我呢？」
「你能復活。」
「說得真好，下次你自己來。」
【哥們不要】把護甲和背包卸在黃線外，貴重裝備轉眼便被三名室友分完。【水中之狼】抱著胸甲後退幾步，認真保證道：「牢大放心。你要是死在裡面，我們優先搶救敷料。」
「我半小時後復活，第一件事就是查你的背包。」
【夜裡的光】把拖動軟膜的肌腱索遞給牢大：「從腹側接近，別碰它的頭和前爪。這根索只負責拖敷料，不負責拖你。」
「還是老四會安慰人。」
圍板附近的玩家全部退開，只剩【哥們不要】拖著軟膜走進黃線。幼獸抬起獨眼，前爪壓進河泥，背部晶刺紛紛豎起。
【哥們不要】沒有繼續靠近。他站在原地等了一會兒，讓幼獸聞清自己身上的氣味。先前放在傷口兩側的血肉已經壞死，上面仍混著他的血和幼獸的黑紫血液。
幼獸盯了他片刻，一部分晶刺收了回去，重新貼住背部，前爪依舊沒有放鬆。
「它還記得牢大。」【水中之狼】壓低聲音，「這算不算患難之交？」
【夜裡的光】觀察著幼獸繃緊的肩背：「只說明它暫時允許這個氣味靠近傷口。老三，你要是想驗證別的解釋，先把裝備也交出來。」
「我只是提出一種可能。」
「你提出的可能快要抬爪了。」
【哥們不要】拖著軟膜繞到傷口下方，將長滿肉芽的一面貼上滲血處。灰紅肉芽立即鑽進血液，軟膜隨之鼓脹，沿著破碎甲片向兩側生長。
軟膜才沿傷口長開一小片，暗紫結晶已經覆蓋內側。黑線順著肉芽向外蔓延，碰到的組織接連腐爛。
【同化失敗。】
【腐殖組織正在快速壞死。】
「撕下來！」【漢尼拔】在頻道里喊道。
【哥們不要】剛抓住軟膜邊緣，黃線外的【夜裡的光】便抬手阻止：「先等一下。傷口下面不再滴血了。」
眾人順著他的目光看過去。軟膜已經壞死大半，剩餘肉芽卻牢牢吸在傷口邊緣。黑紫色血液和溢出的污染被困在裡面，河泥中也沒有繼續長出晶刺。
「它治不好三階，只能在徹底壞死以前吸住滲血和污染。」【夜裡的光】盯著軟膜上的顏色變化，「多鋪幾層，發黑就換掉。」
頻道另一端安靜了片刻。【漢尼拔】語氣沉痛地問：「你們知道這一卷要培養多久嗎？」
「那你留著以後給它的屍體用？」【哥們不要】問道。
「繼續鋪！沒壞死的邊角剪下來，我還能重新培養。活著的三階樣本確實更貴！」
第二層軟膜被拖進黃線。混雜的血肉氣味讓幼獸發出低吼，前爪忽然掃向傷口外側。
【哥們不要】立即伏進河泥，巨爪從他頭頂掠過，砸中剛立起來的圍板。板腳從泥里翻出，固定接縫的肌腱束接連崩斷，兩名站在外側的玩家被圍板撞倒，其中一人的小臂當場折斷。
周圍玩家同時退向紅線，沒有人衝進去壓制幼獸。生命賢者把骨折玩家拖離圍板，靈能沿手臂掃過，斷骨很快重新對正。那名玩家活動兩下手腕，又把掉在泥里的固定樁撿了起來。
「還能幹活？」同伴問道。
「已經恢復了。就是我今天不想再拿左手扶板。」
幼獸拍翻圍板後沒有追趕。它伏低身體，用前爪護住腹部，喉嚨里的警告聲一直沒有停止。【哥們不要】趁機把第二層軟膜壓到傷口邊緣，隨後拖著剩餘材料退出黃線，搶回自己的護甲穿好。
【水中之狼】替他扣上背後的甲帶：「牢大，它真的對你有點特殊。」
「？你要不看看面板呢，虛弱警惕疼痛極度飢餓，要麼下一輪你替我？」
「它又不認識我。」
「你進去讓它聞兩次，馬上就認識了。」
兩人還在爭論，星靈工程師維持的光幕突然變亮。冷白星輝照進傷口，幼獸猛然抬頭，皮下的暗紫靈能隨之翻湧，深黑紋路也向外蔓延。它發出痛吼，前爪重新扣進河泥。
「把光調暗！」【夜裡的光】立刻喊道。
工程師停止注入星輝，光幕很快暗了下來，只留一層薄光擋在外泄黑霧前方。幼獸皮下的紋路也逐漸平息。
一名星靈族賢者通過共享畫面反覆看了幾遍，低聲說道：「深處那道黑色紋路是【永夜之讖】留下的高位烙印。剛才照進傷口的星輝讓它活躍起來了，再向幼獸體內注入靈能，反應只會更強。」
「那就只擋外面的污染，別再往傷口裡面照。」團長看向現場的星靈工程師，「先讓它活下來，其他事情以後再查。」
營養凝膠被倒進距離幼獸稍遠的淺坑，外圍誘餌也沿南側荒林分批送了出去。腐殖敷料減弱了真正的血味，擬真血液的氣息則一路延伸向遠處。
根牆方向的震動逐漸逼近，隨後又慢慢轉向南方。棘吻掘獸仍在地下活動，只是暫時被誘餌帶離了河道。
腐殖敷料一層層變黑，玩家便用長柄骨鉤拖出來，再換上新的敷料。幼獸依舊盯著周圍的人，至少肯低頭舔食淺坑裡的營養凝膠。
【生命活動衰減速度已經降低。】
【傷勢仍在惡化。】
「能多活一段時間也算成功。」【心靈風暴】看完提示，又靠回斷根旁，「老三，把論壇關了，太吵。」
【水中之狼】正在看一段被人轉發的現場錄像。畫面里，【哥們不要】獨自站在幼獸腹側，獠牙距離他很近，卻始終沒有咬下去。發布者截掉了前後內容，連地上的腐殖敷料都沒拍全。
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【水中之狼】把標題念了出來：「《全服首隻三階寵物出現！疑似已經認主！》」
【哥們不要】抬頭看向黃線內仍在低吼，疑似進入捕食姿態的幼獸：「？？？誰認誰？」