光幕里，那塊巴掌大的結晶組織如同活了過來。
一縷漆黑紋路貼著斷面緩慢遊走，像是被燒進晶體裡的血管。它每往外探一點，裡面那道蒼白痕跡就會亮一下，硬生生把它壓回去。兩股力量離開幼獸以後，居然還在這塊碎肉上打架。
河道北側已經看不見幼獸，棘吻掘獸拱起的土脊也消失在林地深處。接班的星靈統帥原地起飛，向著遠方看了片刻，落地時直接搖頭。
「兩頭三階都離開了河道。更遠處情況不明，我護不住追蹤隊，也護不住這塊樣本。」
帶隊團長把共享地圖一關：「那就別追。追上去幹嘛，看三階互咬嗎？我們攔不住掘獸，也拖不回幼獸。眼前這塊東西，起碼還能查。」
本來已經撤到北側缺口的玩家又掉頭跑了回來。有人聯繫最近的區域運輸節點，有人給星靈工程師騰位置，再沒人往林地里多邁一步。追這種東西不叫熱血，叫白給，現場沒人想當這個例子。
星靈工程師沒有直接碰樣本。他們先把樣本連同下方岩塊一併切下，再用兩塊刻滿星紋的石板從上下夾住，隔離光幕隨之收縮，把石板、岩塊和那團結晶血肉一起封在裡面。
封存剛完成，幾縷漆黑紋路便離開樣本，鑽進了下方岩石表層。那道蒼白痕跡卻沒跟出來，像是只認這塊肉。工程師臉色一變，立刻又補上一層石板，把被污染的岩層也鎖進封存區。
【水中之狼】隔著光幕看了半天：「老四，這算不算幼獸的掉落物？」
【夜裡的光】盯著石板邊緣，確認那幾縷黑色沒有繼續外滲：「你摸一下，現場馬上就會多出一件玩家掉落。」
「我就問問。」
【哥們不要】一巴掌把他按回去：「問也別把手搭上去。老二，斷開心網，咱們交班撤。」
【心靈風暴】撤掉最後幾個預設信號。119寢室四人沒再逞強，把樣本和現場記錄一起交給工程師，跟著撤離隊離開河道。折騰了幾章的臨時救援區，到這裡算是徹底散夥，留下的圍板和壞死敷料很快會被林地塵土埋住。
樣本不能走只供玩家重塑的生物信標。兩名星靈統帥都跟著封存隊返回，狀態較好的一位負責護送，消耗更大的那位只在沿途警戒。封存隊一路換乘既有區域運輸節點，從污染林地折回黑岩新城。
黑岩新城的隔離石室已經清空。核心七人剛補完物資，【漢尼拔】和【鄙人梁某】也把骸骨利維坦停回了材料場，收到消息以後直接趕來。樣本被安置在兩層星光屏障之間，誰都只能隔著光幕看。
【辭悲離】先看現場記錄，又盯著結晶斷面里那縷黑色看了幾秒，伸手關掉了一份已經寫了一半的觀察稿。
「先別一口一個黑紋了，報告不是聊天記錄。」他說道，「外面這套，暫記【永夜蝕紋】。或許其力量與永夜之讖有關。裡面這道把它往回壓的印記，先記錄為【白熄印】。名字以後能改，現在先統一口徑。」
【數據狂人】點了點頭：「可以。」
「倉庫取三號殘片。」【辭悲離】抬頭，「用舊黑岩城地底祭壇留下的那塊。」
那是一塊斷裂的黑色石板。玩家當初拆舊祭壇時，暗影核心、貢品和能賣錢的部件都被搬空了，只剩幾塊長期無反應的刻紋石板留在科研團倉庫里吃灰。現在看來，灰算是白吃了。
殘片被送進另一層光幕，和樣本之間還隔著一段空地。搬運的星靈工程師剛退開，石板裂縫裡就滲出了細密的黑線。那些沉寂許久的刻紋一條條亮起，周圍星輝像被某種無形壓力按在光幕內壁。
「無活性？」【漢尼拔】看著石板，咧了下嘴，「誰寫的報告，拖出來重寫。」
下一秒，樣本里的【永夜蝕紋】也猛地活了。
原本被壓在結晶深處的黑色一下子鋪滿斷面，像有東西正順著看不見的線往外爬。【白熄印】隨之發亮，從兩側把蝕紋往中間硬擠。兩層隔離光幕同時盪開星輝，先前消耗較大的統帥抬起法杖，卻沒貿然讓星輝照進樣本內部。
「殘片拿遠。」【辭悲離】說道。
玩家立刻拉動預先扣在石板孔洞裡的長柄骨鉤，把殘片拖向光幕另一側。距離拉開以後，兩邊的異動同時減緩，樣本里的【白熄印】也重新占了上風。
【數據狂人】盯著兩份材料：「沒有直接接觸，看不見力量穿過光幕。先記結果，不猜機制。」
「報告只留一條。」【辭悲離】關掉記錄面板，「舊祭壇殘片能激發【永夜蝕紋】活性。」
為了觀察地下行動會不會帶來變化，殘片又被放回原位。蝕紋重新變活，卻始終沒有衝破隔離。需要休整的統帥留在石室鎮場，另一位統帥則跟隨調查隊轉去舊城遺址。
【天策】看向那塊石板：「它是從哪兒拆下來的？」
「舊黑岩城地底祭壇的底座。」星靈工程師回答，「核心挖走以後，表層就不再活動。後來地龍掀翻新城，地下室大面積坍塌，重建隊只加固了上層，沒人繼續往下探索。」
【天策】當場在共享地圖上標出入口：「去看底座。」
調查隊趕到舊城地底時，堵住入口的碎石已經被附近玩家搬開。祭壇表面還留著當初搜刮出的坑洞，能拆的石板少了一大半，中央只剩一個被掏空的底座。上方壓著倒塌的舊建築，碎石縫裡只能看見幾根維持新城地基的星靈石柱。
底座周圍沒有守衛，地上也沒有新腳印。幾處暴露的刻紋已經乾裂發灰，只有最靠近地基的一道裂口顏色更深，裡面的暗紅血肉正在一點點合攏。
【漢尼拔】蹲下去，放出一層灰紅腐殖膜貼住裂口邊緣。那層暗紅組織表面濕潤，斷面還帶著新長出來的細縫，和旁邊的老石板完全不是一個年頭。
「這不是舊的血肉。」他面色寧總地說道，「這是後來又長出來的。」
【鄙人梁某】用骨杖敲了敲底板：「下面空著。都別擠一塊。」
兩名【鋼鐵壁壘】站到完整地面上，用長柄骨鉤把破裂底座掀起一角。暗紅血肉猛地往裡一縮，灰塵和碎石順著缺口往下掉。片刻後，下面傳來一陣沉悶的擠壓聲，像是什麼龐然大物在舊城地基里緩慢收攏身體。
一條仍在活動的血肉通道，正從祭壇底部伸向更深處。
【天策】站在缺口邊，低頭聽了兩秒：「擴大入口。我們下去看看，這條路到底通向哪裡。」