洞外突然響起的人聲。
讓陳穩全身肌肉瞬間繃緊。
他緊貼在冰冷的洞壁陰影里，連呼吸都幾乎停滯。
全部心神都集中在耳朵上，仔細分辨著外面的動靜。
那聲音聽起來很年輕，是個女子。
帶著警惕和一絲不易察覺的疲憊，稱呼另一個人為「婆婆」。
似乎……
不像是剛剛進行過那場血腥屠殺的兇徒？
但他不敢有絲毫大意。
在這吃人的亂世，看起來無害的，可能才是最致命的。
「噓……小點聲。」
另一個更加蒼老、沙啞的聲音響起，語氣凝重。
「煞氣還沒散盡……剛死透沒多久。」
「小心點，進去看看，說不定還有活口，或者……能找到點吃的。」
腳步聲再次響起，更加謹慎，正朝著洞口而來。
陳穩的心提到了嗓子眼。
躲是躲不過了，一旦對方進來，必然發現他。
先發制人？還是……
就在他腦中急速盤算的瞬間，洞外突然傳來一聲壓抑的驚呼！
「婆婆！你看這！這腳印……是新的！」
「剛留下的！裡面有人！」
是那個年輕女聲，帶著明顯的緊張。
被發現了！
陳穩暗叫不好，對方觀察竟如此細緻！
「裡面的朋友！」
蒼老的聲音提高了些許，帶著試探。
迴蕩在洞口。
「我們是逃難的，沒有惡意！」
「只是聞到血腥味過來看看，想找點能吃能用的東西！」
「若是驚擾了，我們這就走！」
聲音坦蕩，帶著一種亂世中難得的克制。
反而讓陳穩緊繃的神經稍微鬆弛了一絲。
若是歹人，發現裡面有人。
要麼直接衝進來，要麼就會設伏，不會如此出聲提醒。
賭一把！
陳穩深吸一口氣，緩緩從陰影中站直身體。
但仍保持著高度警惕，手中的木棍橫在身前。
沉聲向外道：
「你們是什麼人？怎麼到的這裡？」
聽到他的回應，洞外沉默了一下，似乎鬆了口氣，又更加警惕。
「我們是從北面逃過來的，」
蒼老的聲音回答道。
「被一夥煞星衝散了隊伍，好不容易才躲到這裡。」
「小兄弟，你又是誰？這黑風坳……是怎麼回事？」
北面逃過來的？被煞星衝散？
陳穩心中一動，難道和忠叔護送的那批人是同一夥？
他小心地挪到洞口，借著傍晚微弱的光線向外望去。
只見洞口站著兩人。
前面是一位頭髮花白、滿臉皺紋、眼神卻透著精明的老嫗。
她手裡拄著一根磨得光亮的木杖，身上衣服雖破舊卻收拾得乾淨利落。
她身後半步，躲著一個年紀約莫十六七歲的少女。
面容清秀卻帶著驚惶。
手裡緊緊攥著一把小小的。
看起來毫無威脅的柴刀，正緊張地望著他。
一老一少，看起來確實不像有威脅的樣子。
尤其是那老嫗，眼神雖然警惕。
卻沒有尋常土匪的那種凶戾之氣。
陳穩稍微放鬆了戒備，但仍保持著距離。
開口道：
「我也是路過，看到這裡不對勁才進來查看。這裡的人，好像都被殺了。」
那少女聞言，臉上恐懼更甚，下意識地往老嫗身後縮了縮。
老嫗則嘆了口氣，眼神掃過洞口的慘狀。
渾濁的眼中閃過一絲悲憫：
「造孽啊……這世道……」
「小兄弟，你可知道是誰幹的？」
陳穩搖了搖頭：
「不知道，我來時就已經是這樣了。」
他頓了頓，緊緊盯著老嫗，問出了最關鍵的問題：
「婆婆，你們從北面來，可曾遇到過一隊被護送的家眷？」
「裡面應該有一位身體不太好的婦人和一個十二歲左右的小姑娘？」
老嫗和那少女聞言，臉色都是微微一變，互相對視了一眼。
「家眷？」
老嫗沉吟了一下，仔細打量著陳穩。
「小兄弟，你打聽這個做什麼？你是她們什麼人？」
陳穩從對方的神色中看到了希望，急忙道：
「那可能是我娘和我妹妹！我在找她們！她們是不是和一位叫忠叔的軍爺在一起？」
「忠叔？！」
這次驚呼的是那個少女，她猛地從老嫗身後探出頭，急聲道。
「你認識忠叔？他……他怎麼樣了？」
她的語氣帶著急切和擔憂。
「我遇到了他……」
陳穩神色一黯。
「他傷重不治，臨死前告訴我家眷往黑風坳來了，拜託我若是遇到，照拂一下他家小姐。」
他省略了自己得到衣料和髮簪的細節，留了個心眼。
聽到忠叔的死訊，少女眼圈瞬間紅了，泫然欲泣。
老嫗也是嘆了口氣，拍了拍少女的手背以示安慰。
「看來是老天爺指引你到了這裡。」
老嫗看向陳穩的目光柔和了許多，也多了幾分信任。
「我們確實和忠爺護送的那隊家眷同行過。」
「你要找的劉家妹子和婉丫頭，之前也確實跟我們在一起。」
陳穩的心臟猛地一跳！找到了！終於找到確切的線索了！
「她們人呢？現在在哪？」
他急迫地追問，聲音都帶上了一絲顫抖。
老嫗的臉色卻沉了下來，搖了搖頭。
指向這片修羅場：
「我們昨天傍晚逃到這時，這坳里的土匪發現了我們，發生了衝突。」
「忠爺帶人斷後，我們一部分人，包括劉家妹子和婉丫頭，被土匪衝散擄進了這坳里。」
「我和丫頭運氣好，躲進了旁邊的山縫裡，逃過一劫。」
她頓了頓，臉上露出極度恐懼和後怕的神情：
「後來……後來天快亮的時候，就來了一伙人……
「不，不像是人……」
「像是地獄裡爬出來的惡鬼！」
「聽說叫什麼……鐵鴉軍……」
「他們見人就殺，不管是土匪還是我們這些被擄來的……煞氣沖天！」
「我們躲在縫裡，大氣都不敢出，只聽到外面一片慘叫……」
少女也瑟瑟發抖地接話道：
「他們……他們殺光了土匪，然後把……」
「把還活著的、沒受傷的俘虜，都用繩子捆了，帶……帶走了！」
「帶走？往哪個方向去了？」
陳穩急忙問。
「往北！進了山！」
老嫗肯定地說。
「那伙煞星太嚇人了，走路都沒什麼聲，渾身冒著寒氣……」
我們等他們走遠了才敢出來……
然後就看到……看到這……」
「她說不下去了，顯然那場景給她造成了極大的心理衝擊。
而且是被一夥極其兇殘的神秘勢力擄走了！
陳穩的心沉了下去，剛找到線索的喜悅被更大的陰霾覆蓋。
母親體弱，小妹年幼，落在那樣一伙人手裡……
他不敢再想下去。
必須追！
就在這時，那老嫗忽然微微抽動了一下鼻子。
渾濁的眼睛仔細上下打量著陳穩，眉頭漸漸皺起，臉上露出一絲驚疑不定的神色。
「小兄弟……你……你身上……」
她遲疑地開口，語氣有些奇怪。
「你剛才是不是進過洞深處？或者……接觸過那些煞星留下的東西？」
陳穩一愣，不明所以：
「沒有，我剛進來不久，只在這洞口附近查看。」
他下意識地抬手聞了聞自己身上，除了血腥味和汗味，並沒別的。
那少女似乎也察覺到了什麼，小聲對老嫗說：
「婆婆，他身上……好像也有點那種……讓人不舒服的寒氣？」
老嫗神色凝重地點點頭，目光緊緊盯著陳穩：
「不會錯……雖然很淡，但老婆子我鼻子靈，不會聞錯……」
「你身上沾了一絲那些煞星留下的『煞氣』！」
煞氣？
陳穩徹底懵了。這是什麼意思？
自己剛才只是進了洞，碰了母親的髮簪……
等等！髮簪！
他猛地想起，自己在拿起母親那根銀簪時，似乎感覺到簪子異常冰涼，當時心急並未在意。
難道……
那伙神秘兇徒，不僅殺人，還能留下這種詭異的「煞氣」？
而這煞氣，竟然通過觸碰遺留物，沾染到了自己身上？
這鐵鴉軍！
到底是些什麼人？！
老嫗看著他變幻不定的臉色，嘆了口氣道：
「這煞氣，似乎是由用某種藥草和石頭藥粉混合而成的一種東西產生的。」
「人服用後身上便會釋放此種寒氣，應該是某位大人物用了古籍中的藥方……」
「但具體的老婆子也不太清楚……」
「小兄弟，老婆子我不知道你是怎麼回事，但這煞氣纏身絕非好事。
尋常人沾染了，輕則大病一場，重則……可能會引來那伙煞星的注意啊！」
引來他們的注意？
陳穩非但沒有害怕，眼中反而猛地爆射出一團精光！
如果這煞氣真能引來那伙人，那豈不是……正好？！