靖安軍大營，此刻已是一片肅殺的忙碌景象。
人喊馬嘶，兵甲碰撞。
在「廣泛賦予8倍」的效率加持下，整支軍隊如同精密的機械般高效運轉。
輔兵和民夫們將一捆捆箭矢、一面面盾牌、一袋袋糧草裝運上車，動作迅捷而有序。
工匠們則在最後檢查著軍械，尤其是那些新式的步人甲和神臂弩，確保萬無一失。
中軍大帳內，氣氛更是凝重。
巨大的滏口陘及周邊山川地形沙盤已被抬了上來，上面插著代表敵我兵力的小旗。
北漢與契丹聯軍的紅色小旗密密麻麻，如同嗜血的蝗群，壓在滏口陘以北。
代表守軍的藍色小旗則顯得孤零零的，在龐大的紅色面前岌岌可危。
陳穩站在沙盤前，目光銳利如鷹。
石墩、張誠、王茹、錢貴、趙老蔫等核心成員肅立兩側。
「情況比預想的更糟。」
錢貴指著沙盤，語氣沉重。
「北漢這次是傾巢而出，劉旻親自坐鎮中軍。」
「契丹大將耶律撻烈麾下至少有五千宮帳軍精銳，皆是騎兵，戰力強悍。」
「滏口陘守將王饒是條硬漢子，但兵力懸殊太大，能撐多久，很難說。」
石墩盯著那密密麻麻的紅旗，眼中非但沒有懼色，反而燃燒著熊熊戰意。
「使君！給俺五千，不，三千靖安軍！」
「俺一定把北虜的腦袋砍下來，壘在滏口陘口！」
陳穩沒有理會石墩的請戰，手指點在沙盤上滏口陘側後方的幾個位置。
「敵軍勢大，強攻硬守，正中其下懷。」
「我們的優勢，在於裝備、訓練，以及……速度。」
他抬起頭，看向眾人。
「傳令，全軍輕裝疾進，只帶十日乾糧，輔重輜重由後續隊伍押運。」
「目標不是在滏口陘關城內死守。」
「而是這裡，黑松嶺，以及這裡，野狼澗。」
他的手指點在關隘側後兩處險要之地。
「這兩處，地勢險峻，卡在敵軍可能的迂迴路線上，亦可俯瞰滏口陘主戰場。」
「我軍搶先占據此地，便可與關內守軍形成掎角之勢。」
「進，可伺機出擊，襲擾敵軍側翼，斷其糧道。」
「退，可固守險要，阻敵深入。」
「如此，方能將主動權，掌握在自己手中。」
眾人眼睛一亮。
這確實是一步險棋，但也是一步能最大限度發揮靖安軍精銳和機動能力的妙棋。
直接進入關城，固然穩妥，但也容易被大軍圍死。
占據外圍險要，則靈活得多。
「使君英明！」
張誠率先贊同。
「只是，糧道……」
「糧道由我親自協調。」
王茹接口道，聲音清晰而堅定。
「洛川三縣已啟動應急糧秣調動，保證後續補給暢通。」
「好。」
陳穩點頭，目光轉向趙老蔫。
「趙監作，軍械方面，尤其是弩箭，必須充足。」
「使君放心！」
趙老蔫拍著胸脯。
「工匠營日夜不停，管夠！」
最後，陳穩看向錢貴。
「錢貴，你的巡察司，眼睛要亮起來。」
「我要知道敵軍每一支偏師的動向，將領的性格習慣，甚至他們何時埋鍋造飯！」
「喏！」
錢貴躬身領命，身影一閃，便已退出大帳，自去安排。
命令既下，整個靖安軍如同一張迅速拉滿的強弓，箭矢直指北方。
……
然而，未等陳穩大軍開拔，節度使府的第二道命令便到了。
傳令的是一位面生的文吏，態度倨傲。
「王先生有令，請陳防禦使稍緩出兵，待韓、張二位將軍後續兵馬集結，再一同北上，以策萬全。」
帳內瞬間一靜。
石墩眼睛一瞪，就要發作，被陳穩用眼神制止。
陳穩面色平靜，看著那文吏。
「軍情緊急，滏口陘危在旦夕，片刻延誤，都可能致使關隘失守。」
「此令，是王先生親口所言？」
那文吏被陳穩的目光看得有些發毛，但依舊強撐著。
「自然是王先生之意。」
「陳防禦使，莫非想違令不成？」
陳穩心中冷笑。
這哪裡是王朴的意思。
分明是汴梁那邊，或者澶州內部某些人，不願見他再立軍功，更不願他獨自掌握北線兵權，故而以「穩妥」為名，行掣肘之實。
若真等到韓通、張永德大軍慢悠悠集結完畢，滏口陘恐怕早已易主。
屆時，北虜占據地利，兵鋒直指河北腹地，再想挽回，代價何止十倍！
他深吸一口氣，壓下心頭怒意。
「使者請回稟王先生。」
「穩，受命禦敵於外，不敢有片刻懈怠。」
「滏口陘若失，河北門戶洞開，我等皆為罪人。」
「故，兵馬已動，勢難收回。」
「一切罪責，由陳穩一力承擔！」
那文吏臉色一變。
「陳防禦使，你……」
「送客！」
陳穩不再多言，轉身走向沙盤。
兩名親衛上前，面無表情地對那文吏做出了「請」的手勢。
文吏見狀，知道多說無益，只得悻悻離去。
「使君，這……」
張誠面露憂色。
「只怕汴梁和節府那邊，會藉此大做文章。」
「顧不了那麼多了。」
陳穩頭也不抬，手指在沙盤上移動。
「先打贏這一仗，活下去，才有資格談以後。」
「若敗了，萬事皆休。」
他看向眾將，聲音斬釘截鐵。
「按原計劃，即刻開拔！」
「喏！」
眾將轟然應諾，再無異議。
……
與此同時，趙匡胤府邸。
他也接到了類似的，令他按兵不動，等待後續命令的通知。
不同的是，傳達命令的是王朴身邊的一位心腹老吏，語氣緩和許多。
趙匡胤恭敬地送走老吏後，臉色瞬間陰沉下來。
他回到廳中，猛地一腳踹翻了面前的案幾。
杯盤茶盞碎裂一地。
「陳！文！仲！」
他低吼著，眼中滿是血絲和無法抑制的妒火。
憑什麼？
憑什麼他陳穩就能獨當一面，統領北線戰事？
而自己，卻要在這裡枯等，做那勞什子的預備隊？
就因為他在高平之戰救了駕？就因為他的靖安軍能打？
「大哥息怒。」
身旁的心腹將領低聲勸道。
「王先生如此安排，或許……或許也是看重大哥，留作殺手鐧。」
「狗屁的殺手鐧！」
趙匡胤怒道。
「他就是信不過某！就是怕某功勞太大，壓過他陳文仲！」
他喘著粗氣，胸口劇烈起伏。
一種被輕視、被壓制、被邊緣化的屈辱感，幾乎將他吞噬。
他想起鐵鴉軍使者那冰冷而充滿誘惑的話語。
「趙將軍，欲成大事，豈能一味隱忍？」
「時機，需要自己爭取……」
一個危險的念頭，在他心中瘋狂滋長。
……
靖安軍大營外。
軍隊已集結完畢，肅立無聲。
黑色的盔甲在傍晚的天光下泛著幽光，如同沉默的叢林。
長矛如林，刀刃勝雪。
一股無形的肅殺之氣瀰漫開來，連空氣似乎都凝滯了。
陳穩翻身上馬，立於軍前。
他目光掃過一張張或堅毅、或年輕、或飽經風霜的臉龐。
這些人，是將性命與前途託付給他的人。
是他在這亂世立足的根基。
他深吸一口氣，拔劍出鞘，指向北方陰沉的天際。
「出發！」
沒有慷慨激昂的動員，只有簡簡單單的兩個字。
卻重若千鈞。
大軍開動，如同黑色的洪流，沉默而堅定地湧向北方，湧向那即將被血與火染紅的戰場。
陳穩勒馬立於道旁，看著隊伍從眼前經過。
視野下方，那淡藍色的進度條，在軍隊開拔的這一刻，似乎又微微向前跳動了一絲。