半月之後。
紫宸殿內，氣氛比半月前迎接西境急報時，更加凝重肅穆。
殿中百官屏息，目光盡數聚焦在風塵僕僕、面容憔悴卻眼神灼亮的禮部尚書孫承佑身上。
他率領的探查使團，終於返回了汴梁。
陳穩高坐龍椅，冕旒後的目光平靜地落在孫承佑身上。
「孫卿，辛苦。」
「將你等所見，如實道來。」
孫承佑深吸一口氣，仿佛仍需平復親眼目睹那番奇景所帶來的震撼。
他並未立刻開口，而是先從懷中取出一卷精心繪製的圖冊，由內侍恭敬地呈遞至御前。
陳穩展開圖冊。
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線條精細的繪圖，將那道橫亘天地的光幕清晰地展現出來。
其宏偉，其詭異，遠超文字描述。
更令人心悸的是，光幕兩側那如同復刻般的山川地形，甚至連一處瀑布、一片樹林的位置都分毫不差。
「陛下，」孫承佑的聲音帶著長途跋涉的沙啞，更帶著一種難以言喻的驚悸，在大殿中緩緩響起。
「臣等奉旨，日夜兼程，終抵洮州西境。」
「親眼得見那……那『天西光幕』。」
他頓了頓，似乎在組織語言，試圖準確描述那超越常識的景象。
「其幕，非布非帛，非金非石，觸之無形，觀之有質。」
「光暈流轉，似水波蕩漾，橫亘南北，確無盡頭。」
「臣等依陛下旨意，反覆勘驗，測量記錄，嘗試以水火、金石觸碰，皆不得入，亦無反應。」
「其幕，堅不可摧，宛若……天塹。」
殿內鴉雀無聲，只有孫承佑略顯顫抖的聲音在迴蕩。
「然，此並非最驚人之事。」
孫承佑抬起頭，目光中充滿了難以置信的神色，聲音也隨之提高。
「經臣等歷時數日，多方探查比對，光幕彼端之山河地貌、城郭舊壘……其走向，其輪廓，竟與臣等腳下這片隴右大地，宛如……宛如孿生鏡像！」
「什麼？」
「這怎麼可能！」
「孫尚書，此話當真？！」
殿中終於抑制不住地爆發出陣陣驚呼。
即便是最沉得住氣的宿將老臣，此刻也勃然變色。
地理鏡像？這已完全超出了他們的理解範疇。
陳穩的手指在圖冊上輕輕划過，目光銳利如刀。
「人影呢？彼端甲士，可曾看清？」
孫承佑重重叩首，聲音帶著一種豁出去的決然。
「陛下明鑑！臣等不僅看清，更……更設法與彼端之人，有過短暫對峙！」
「彼等衣甲制式，絕非我朝，亦非周遭任何已知藩國！」
「其號衣顏色、旗幟紋樣，皆前所未見！」
他深吸一口氣，拋出了那個石破天驚的結論。
「更可確認，彼處……已然立國！」
「國號曰——『宋』！」
「年號——『建隆』！」
「而那登基稱帝之人……」
孫承佑的聲音在這裡猛地一頓，幾乎是用盡全身力氣，才喊出了那個讓滿殿文武瞬間失聲的名字。
「正是昔日澶州叛臣，後被鐵鴉軍殘部劫走，下落不明的——趙、匡、胤！」
「趙匡胤？！」
「是他！」
「他竟在光幕那邊當了皇帝？」
「國號宋？建隆？」
整個紫宸殿如同炸開了鍋。
驚愕、憤怒、難以置信的情緒在百官之間瘋狂蔓延。
張誠與王茹對視一眼，都看到了對方眼中的極度震驚。
錢貴臉色陰沉，手指無聲地收緊。
石墩則是怒目圓睜，幾乎要立刻請戰。
陳穩的身體幾不可察地微微前傾。
趙匡胤！光幕彼端稱帝的是趙匡胤！
那個本該在澶州之亂後銷聲匿跡的對手，竟以這樣一種方式，在他親手改變的格局之外，重新登上了帝位！
一股冰冷的寒意順著他的脊椎爬升。
這不是巧合。
這絕不是巧合！
鐵鴉軍……是了，只有他們，才有這種匪夷所思的手段！
信息碎片中的「清理協議」、「變數」在他腦中瘋狂閃爍。
這光幕，這鏡像，這重新被推上前台的趙匡胤，就是他們所謂的「清理」手段嗎？
是為了修正他這顆「變數」所帶來的「偏離」？
強行復刻一個中原，扶持一個傀儡，走那條被設定好的……「劇本」？
「證據。」陳穩的聲音依舊平穩，但熟悉他的人，能聽出那平靜之下涌動的暗流。
孫承佑立刻示意隨行的副使。
副使捧上一個以火漆密封的銅管。
「陛下，此乃我朝潛伏於外的密探，冒死穿越險阻，從光幕彼端帶回的『宋』朝立國詔書抄本！」
「請陛下御覽！」
內侍接過銅管，檢查火漆無誤後，小心開啟，將其中一卷帛書取出，恭敬地呈給陳穩。
陳穩展開帛書。
目光掃過上面熟悉的文辭格式，以及那刺眼的「宋」、「建隆」字樣。
詔書內容，無非是宣示天命，安撫臣民，宣告新朝建立。
然而，當他的目光落在其中關於整頓禁軍、收攏兵權的具體措置時，瞳孔驟然收縮。
這手段……這路數……
與鐵鴉軍曾經試圖在汴梁推動，卻被他挫敗的某些計劃，隱隱呼應！
更像是一種……被強行執行的規定動作！
他緩緩抬起頭，目光再次投向殿外，仿佛能穿透重重宮牆，看到那西方天際的光幕。
看到光幕之後，那個被無形之力操控、行走在既定「劇本」上的帝國。
以及那個坐在龍椅上，對他，對整個大陳，懷著刻骨銘心仇恨的「宋帝」趙匡胤。
「眾卿。」
陳穩開口，聲音不高，卻瞬間壓下了殿內所有的嘈雜。
「都看清楚了嗎？」
他將手中的帛書，遞給身旁的內侍。
「傳閱。」
帛書在重臣之間默默傳遞。
每一個人看完，臉色都變得更加難看幾分。
他們或許無法完全理解「鏡像山河」是如何形成的。
但他們都能看懂這份詔書背後那熟悉的、屬於鐵鴉軍操縱的陰影。
以及那撲面而來的、毫不掩飾的敵意。
當帛書最後傳回御前，陳穩將其輕輕放在龍案之上。
他站起身，冕旒玉珠碰撞，發出清脆的聲響。
整個大殿，靜得能聽到彼此的呼吸聲。
「一道光幕，隔出兩個中原。」
「一個，是朕與諸卿，浴血奮戰，親手開創之大陳。」
「另一個，是趙匡胤，在其背後勢力扶持下，建立之『宋』。」
「其詔書所言，爾等皆已看到。」
陳穩的聲音，帶著一種洞悉幕後黑手的冰冷，以及不容置疑的堅定。
「這絕非天災，而是人禍！是那股陰魂不散的力量，不甘失敗，弄出的鬼蜮伎倆！」
「他們復刻山河，扶持傀儡，妄圖以此證明，他們設定的那條路，才是『正軌』！」
他的目光掃過一張張或震驚、或憤怒、或憂慮的面孔。
「一個由宿敵統領，被幕後黑手操控，行走在那冰冷『劇本』之上的鏡像之宋……」
陳穩一字一頓，聲音清晰地傳入每一位臣子的耳中。
「已是我大陳必須面對的、前所未有的生死大敵！」
沒有激烈的鼓動，只有冷靜到殘酷的陳述。
但這陳述，卻比任何戰鼓號角，更能讓人感受到那撲面而來的沉重壓力。
天西異象，不再是虛無縹緲的傳說。
鏡里乾坤，已然演變為實實在在的威脅。
一個與大陳地理相同，卻被敵對勢力操控、行走在另一條道路上的帝國，就矗立在光幕的另一側。
未來的爭鬥，將不再僅僅是疆場上的刀兵相見
更可能是制度、經濟、民心、乃至國運的全面碰撞。
陳穩站在丹陛之上，身影在透過殿門的光柱映照下，顯得愈發高大挺拔。
他體內的勢運，似乎感應到了這來自「鏡像」和其背後黑手的挑戰。
開始緩緩加速流轉，散發出一種內斂而磅礴的力量。
「傳旨。」
他沉聲下令，聲音迴蕩在寂靜的大殿中。
「即日起，設立西境都督府，總攬應對『宋』事。」
「樞密院、兵部、戶部、工部，十日內，聯署呈遞應對方略。」
「通報各道，嚴加戒備，尤其是西、北各鎮。」
「朕，要知曉關於那『宋』，以及那光幕的一切！」
「臣等領旨！」
山呼般的回應，帶著一種同仇敵愾的決絕。
朝會散去。
陳穩獨自立於殿中，目光再次落在那份來自鏡像中原的詔書抄本上。
「趙匡胤……『宋』……鐵鴉軍……」
他低聲念著，眼中寒光閃爍。
「弄出這般陣仗，擺下這鏡像擂台……」
「想要證明你們的『劇本』才是對的？想要覆滅朕的大陳？」
他握緊了拳頭，體內的勢運隨之發出低沉的轟鳴。
「便來試試看！」