穿過光幕的感覺。
如同從粘稠冰冷的水底猛地浮出水面。
短暫的窒息與擠壓感後。
是驟然一輕。
以及。
截然不同的「空氣」。
並非指氣味或溫度。
而是一種更本質的、瀰漫在天地間的「韻律」。
陳朝的「勢」。
厚重。
溫潤。
帶著一百八十年沉澱下的秩序與生機。
如同遊子歸家，感受到的那份無言卻堅實的安定。
陳穩睜開眼睛。
發現自己身處一個與偽宋世界那邊結構相似、但明顯更加規整、堅固的地下石廳中。
石廳四壁鑲嵌著散發穩定白光的晶石。
地面平整。
空氣乾燥。
幾台造型精密、帶著明顯天工院風格的儀器，正在石廳一角無聲運轉，監測著光幕波動與能量流。
這裡顯然被精心經營過，是一個功能完善的「安全屋」。
「恭迎君上歸來！」
熟悉的聲音響起。
沉穩。
內斂。
帶著一絲不易察覺的激動。
石廳入口處，數道人影快步而來。
為首者，正是張誠。
依舊是一身簡潔的深色文士常服，面容保持在三十許歲的俊朗模樣，只是那雙眼睛裡的深邃與滄桑，透露出遠超外貌的歲月積澱。
他身後，跟著趙老蔫、錢貴，以及一名留守此地的靖安司副指揮使。
石墩與王茹不在——前者在北境血戰，後者尚在光幕彼端的洛陽。
「張誠，老蔫，錢貴。」
陳穩看著這幾位百餘年來生死與共的老臣，心中湧起暖意。
臉上也不由自主地露出了笑容。
「一別數月，辛苦諸位了。」
「君上平安歸來便好。」張誠上前一步，仔細打量了一下陳穩，見他雖風塵僕僕，但精神健旺，眼神銳利如昔，心下稍安。
「通道那邊……」趙老蔫推了推鼻樑上並不存在的眼鏡（習慣性動作），目光卻落在陳穩棉袍上的幾道破口，以及身上殘留的那一絲極淡的陰冷氣息上。
「遇到了點『小麻煩』。」陳穩語氣平淡，「十二個精英幽影，堵在通道口。」
張誠眼神一凝。
「君上無恙否？」
「無礙。」陳穩擺擺手，「已處理乾淨。看來鐵鴉軍確實加強了通道監控。」
「是我們的疏忽。」錢貴臉色有些難看，他負責情報與反諜，通道安全也在其職責範圍內。
「對方動用的是專門針對高規則排斥環境調製的型號，隱匿性極強，常規監測手段難以發現。」趙老蔫分析道，「而且恐怕不止一處通道有埋伏。他們這是下了決心，要攔截任何重要『變數』的流動。」
「預料之中。」陳穩並不意外，「先不說這個。北境情況如何？石墩那邊壓力有多大？還有，光幕西側（偽宋世界）王茹可有新消息傳回？」
說到正事，幾人神色立刻嚴肅起來。
張誠側身。
「君上，請移步內室，詳談。」
一行人進入石廳旁側一間更隱蔽、隔音更好的小室。
室內有簡單的桌椅，牆上掛著大幅的北境及草原最新態勢圖。
上面已經標註了大量紅藍符號與箭頭，戰況激烈程度一目了然。
「君上請看。」
張誠首先指向態勢圖。
「自確認草原敵軍為鐵鴉軍催化產物後第七日，其主力約十五萬騎，分三路，同時猛攻我北境三道主要防線。」
「西路攻陰山隘口，中路直撲鎮北關，東路威脅燕山諸塞。」
「石墩將軍判斷，敵軍首要目標，乃是中路鎮北關。只要突破此處，便可長驅直入河套，威脅西京側翼。」
「故其親鎮鎮北關，指揮中路軍民，依託關城及外圍預設壁壘，節節抵抗。」
「戰事……」張誠聲音沉了沉，「極為慘烈。」
「敵軍不計傷亡，日夜猛攻。其普通騎兵悍勇異常，中下層軍官及精銳則普遍植入幽能結晶，戰力陡增，且受創後仍能持續戰鬥，極難徹底殺死。」
「更兼有少量『幽影』混跡軍中，執行斬首、破壞、散布恐懼等特殊任務。」
「開戰十日，我軍傷亡已逾兩萬。外圍三道壁壘盡失，現退守鎮北關主城及關前最後兩道壕壘防線。」
「敵軍傷亡數倍於我，但其後續兵力仍在不斷匯聚，補充極快，仿佛無窮無盡。」
陳穩看著地圖上那幾乎壓在鎮北關城牆下的紅色箭頭，眉頭緊鎖。
「石墩可還撐得住？」
「石將軍親自披甲上陣，屢次擊退敵軍登城。關城暫時無虞，但物資消耗極大，士卒疲敝。若無援軍或破敵之策，久守……」張誠沒有說完，但意思很明顯。
「工部方面。」趙老蔫接口，語速加快，「所有庫存及新產的『御煞弩』、『定神鈴』、『驅瘴儀』等幽能對抗器械，已優先配發北境。」
「改良後的猛火油、爆裂陶罐、破甲重弩等常規守城器械，也在加緊生產輸送。」
「但敵方『催化』速度太快，新型幽影的出現，也帶來新的技術挑戰。我們正在分析從戰場帶回的敵軍樣本與幽影殘骸，尋找更有效的克制方法。」
「另外，」趙老蔫指了指地圖上草原深處幾個被特別標記的紅點，「根據幽能監測網反饋，這幾處區域的幽能輻射強度，在過去半個月內，呈指數級增長。」
「幾乎可以確定，是鐵鴉軍進行大規模『催化儀式』的核心區域。」
「若能破壞其一，必能大幅削弱敵軍攻勢與後續潛力。」
陳穩點頭。
看向錢貴。
「靖安司方面，北境與光幕西側情報？」
錢貴立刻匯報。
「北境及草原潛伏力量傳回情報證實，敵軍後勤嚴重依賴草原深處『催化源』。」
「其糧草、軍械、兵員補充，似乎能通過幽能『催化』快速生成，與傳統模式不同。」
「有未經證實線索顯示，鐵鴉軍在此界（陳朝世界）的直接負責人，可能已親臨草原前線坐鎮。」
「至於光幕西側，」錢貴略一停頓，「王茹大人按計劃已安全返回洛陽。她通過預留的緊急單向渠道，發回一次簡短確認信號，表示已與岳帥接洽，洛陽暫無突變。但該渠道限制極大，無法傳遞細節，後續常規情報傳遞，需依賴既定的、更耗時的秘密線路，目前尚未有新的消息抵達。」
陳穩微微頷首。
王茹安全返回，岳飛知情，這便夠了。
眼下，首要焦點在陳朝北境。
信息匯總完畢。
局勢嚴峻。
敵軍悍勇且有詭異後勤。
幽影特種作戰。
鐵鴉軍高層可能督戰。
陳朝在苦守。
在應對。
缺乏破局的「主動」力量。
所有人的目光，再次聚焦於陳穩。
這位剛剛歸來、身上還帶著通道廝殺寒意的「君上」。
他，就是那可能撬動戰局的關鍵支點。
陳穩沉默著。
目光在地圖上遊走。
從鎮北關，到陰山，到燕山。
再到草原深處那幾個刺眼的紅點。
腦海中，信息飛轉，推演分析。
尋找那「縫隙」與「槓桿」。
片刻。
他抬起頭。
眼神已無半分迷茫。
只有冰冷靜澈的戰意。
「張誠。」
「在。」
「以我的名義，即刻傳訊陛下及樞密院。」
「通告全軍，我已歸來，將親赴北境。」
「此訊可適當擴散，以穩定軍心民心。」
「是！」
「趙老蔫。」
「君上吩咐。」
「挑選最精幹的天工院匠師及護衛，組建一支『技術突擊隊』，攜帶最先進的幽能偵測、破壞器械，三日後，隨我北上。」
「目標——草原深處的『催化源』。」
趙老蔫眼中精光爆射。
「明白！屬下親自籌備！」
「錢貴。」
「在。」
「動用一切力量，不惜代價，在我抵達北境前，摸清那幾個『催化源』的具體位置、防禦力量、以及鐵鴉軍可能的高階指揮官活動規律。」
「我要最詳細的情報。」
「遵命！」
「另外，」
陳穩補充道。
「西京這邊，張誠你總攬全局，協調後方一切支援。與光幕西側的聯絡，由錢貴負責跟進，一旦王茹那邊有新的重要消息，立即報我。」
「明白。」張誠與錢貴同時應道。
一道道命令，清晰，果斷。
帶著久違的、屬於開國君王的決斷與威勢。
三臣精神大振。
仿佛找到了主心骨。
連日緊繃的神經，略微鬆弛。
「君上，」張誠最後問道，「您準備何時動身前往北境？」
陳穩看向北方。
仿佛目光已穿透石壁，看到了那片冰與火交織的戰場。
「明日黎明。」
「輕騎簡從，直奔鎮北關。」
「石墩和前線將士們，等得太久了。」
「有些帳……」
他聲音轉冷。
「也該去跟那些魑魅魍魎，當面算一算了。」