天亮了。
但沒有太陽。
濃稠的、泛著幽藍磷光的迷霧，從地平線席捲而來，吞噬了晨曦。
迷霧所過之處，草木瞬間枯黑，蜷曲，化為齏粉。
岩石表面凝結出冰冷的、類似霜晶的幽能結垢。
空氣變得滯重，帶著刺鼻的酸蝕味和若有若無的低頻嗡鳴，壓迫著每個人的耳膜與神經。
「是污染迷霧！防護！」
錦州城頭，軍官嘶吼。
士兵們迅速將浸過異鐵粉和鹼液的粗麻布掩住口鼻，但眼睛依舊被刺激得淚水直流。
迷霧削弱了視線，十丈外便一片模糊。
更致命的是，它干擾了勢能中和發生器的金光場域，使其有效範圍縮水了近半。
然後，潮水到了。
最先衝破迷霧的，是如黑色岩石般密密麻麻的鐵骨戰奴。
它們不再有之前試探時的散亂，而是組成嚴整的、幾乎肩並肩的方陣。
沉默，踏步，速度恆定。
晶化的骨甲在幽藍迷霧中反射著冰冷的光。
它們手中持著的，不再是簡單的骨刃，而是粗糙但沉重的、前端鑲嵌著大塊不穩定幽能晶體的攻城錘。
「火炮！自由射擊！」
城頭令旗揮下。
轟鳴驟起，橘紅色的炮焰短暫撕裂了藍霧。
實心彈丸呼嘯著砸入戰奴方陣。
骨骼碎裂聲、晶體爆炸聲、沉悶的倒地聲響起。
前排的戰奴倒下，但後排立刻填補空缺，步伐沒有絲毫紊亂。
它們踩過同伴的殘骸，繼續推進。
仿佛沒有恐懼，沒有痛覺，只有前進的指令。
「放近了打！用破甲矛和火銃！」
進入百步，明軍火銃齊射，鉛彈如雨。
破甲矛手挺立垛口，將特製的長矛狠狠捅下。
戰鬥在城牆腳下瞬間白熱化。
戰奴用身軀和攻城錘猛烈撞擊城牆，幽能晶體與磚石接觸，發出腐蝕般的滋滋聲。
明軍則用一切手段向下傾瀉死亡。
不斷有戰奴倒下，但更多戰奴湧上。
城牆根下，很快堆積起一層破碎的晶甲和扭曲的軀體。
但這僅僅是開始。
「地下！監測陣列報警！」
「超過三十處震源！深度不一，全在逼近！」
負責監聽深井的軍士聲音變了調。
幾乎在他話音落下的同時。
錦州北城牆，超過十處地段，地基同時傳來沉悶的巨響和劇烈的搖晃。
不是挖掘，是爆破！
掘地獸不知何時已將大量不穩定的幽能晶體堆積在城牆地基關鍵部位，同時引爆！
磚石崩塌，煙塵混合著幽藍毒霧沖天而起。
十數個巨大的缺口，在瀰漫的煙塵中赫然顯現。
「堵住缺口！」
祖大壽目眥欲裂。
預備隊扛著沙袋、門板、甚至拆下的房梁，瘋狂沖向缺口。
但毒霧從缺口中噴涌而出，最前面的士兵瞬間皮膚潰爛，慘叫著倒下。
「發生器！對準缺口！」
金光竭力穿透毒霧，中和著侵蝕性能量。
雙方在每一個缺口都展開了慘烈的拉鋸。
「天空！看天空！」
有人驚叫。
只見迷霧之上，隱約有數十個黑影掠過。
那不是飛鳥。
是體型龐大、有著皮質肉翼的畸變飛行單位。
它們盤旋著，突然俯衝，從腹部的囊腔中拋擲下一團團粘稠的、燃燒著幽藍火焰的膠質物。
「幽能火漿！」
膠質物砸在城頭、城內，附著燃燒，極難撲滅，並且持續釋放毒煙。
一處存放箭矢的庫房被擊中，瞬間陷入藍火地獄。
寧遠、山海關方向，同樣升起了告急的烽煙。
通訊在強幹擾下時斷時續，但隻言片語已足夠拼湊出絕望的圖景。
阿濟格部不計代價地衝擊山海關外堡群，某些堡寨的圍牆已被新型的、噴射高腐蝕性酸液的畸變獸溶穿。
代善的中路主力如同磨盤，持續碾壓著錦州外圍的明軍據點。
阿敏的鑲藍旗雖然損失慘重，卻真的如同毒刺，插向了寧遠側後，試圖分割明軍。
這不是戰鬥。
這是系統的、全方位的、旨在徹底壓垮和吞噬的「壓力測試」。
清軍，或者說鐵鴉軍，在冷靜地執行著毀滅程序。
應天，武英殿成了臨時的戰爭樞機。
地圖上，代表清軍推進的幽藍箭頭不斷延伸，刺目驚心。
「錦州城牆破損十七處，仍在爭奪。」
「寧遠請求支援，阿敏部威脅其糧道。」
「山海關外第三、第七堡失守，守軍全員戰歿。」
「我軍火炮射擊效率因迷霧下降四成，破甲矛消耗速度是平時的五倍！」
「各地兵工廠已在全力生產，但運輸線路受到襲擾……」
壞消息如同冰水，一波波澆來。
朱元璋站在地圖前，一動不動。
他的臉上看不出表情，只有眼底深處燃燒著兩簇冰冷的火焰。
「告訴徐達，從京營再調三個火器衛，走海路，增援寧遠。」
「告訴湯和，啟用『地網』預案，在主要運輸線沿途埋設炸藥和陷阱，襲擊清軍游騎和小股部隊。」
「告訴格物院，朕不管他們用什麼辦法，三天內，朕要看到能有效驅散或對抗那種迷霧的方案，哪怕只是雛形！」
他的手指，重重按在錦州的位置上。
「再告訴祖大壽……」
「朕不要傷亡數字，朕只要錦州還在大明手中。」
「一寸牆，一寸土，都不許丟。」
命令被飛快傳遞出去。
大明龐大的國家機器，在極限狀態下嘎吱作響，卻仍在瘋狂運轉。
更多的士兵被徵召，更多的鐵料被投入熔爐，更多的船隻駛向危險的北方海域。
這是一個文明在鐵錘砸落時的最後格擋。
錦州，缺口處的爭奪已進入血腥的肉搏。
沙袋和屍體壘成了新的矮牆。
明軍士兵和戰奴在瓦礫和毒霧中扭打、撕咬、同歸於盡。
勢能發生器的金光已經暗淡，核心過熱，需要輪換冷卻。
而幽藍的迷霧和潮水般的敵人，仿佛永無止境。
祖大壽的鎧甲上沾滿了血污和晶塵。
他揮刀砍翻一個爬上缺口的戰奴，喘著粗氣。
抬眼望去，迷霧深處，幽藍的光芒仍在涌動。
他知道，這僅僅是第一波。
地底的震動從未停歇，天空的飛獸仍在盤旋。
絕望如同冰冷的藤蔓，纏繞上每個人的心臟。
但沒有人後退。
因為身後，已無路可退。
血色黎明，浸染的不僅是天色。
還有這片土地上，每一個掙扎求存的靈魂。
與冰冷進擊的毀滅意志之間，那道越來越細、卻始終未曾徹底斷裂的防線。