曼哈頓上東區。
獨棟別墅。
奧巴代亞·斯坦的家大得能跑馬。
水晶吊燈折射著午後陽光，把義大利大理石地面照得晃眼。
可此刻，豪宅像座冰窖。
斯坦裹著毛毯縮在客廳中央，電視雪花屏滋滋作響。
傭人早被他罵走了，他不敢看人的眼睛。
他腦海里的噩夢比毒蛇更纏人，托尼的戰靴、妻子的冷笑、情人的哭訴…這些碎片日夜啃噬他的神經。
最可怕的是，每次噩夢結束，總有一層詭異的紅黃色薄霧不散。
「滾出去！」
斯坦把靠枕砸向牆壁。絲絨枕頭軟綿綿地彈回來。
他喘著粗氣，額頭青筋直跳，汗水浸透襯衫，黏在肥碩的脊背上。
突然，紅黃色霧氣濃了。
像一鍋煮沸的糖漿，瀰漫整個客廳，家具輪廓在霧中扭曲變形。
一個身影緩緩凝聚。
老人穿著筆挺的三件套西裝，銀髮梳得一絲不苟。金絲眼鏡後，眼睛是詭異的琥珀色。
他拄著烏木手杖，鞋尖鋥亮得能照人。
「Helo！奧巴代亞·斯坦。」
他的聲音低沉悅耳，帶著老式留聲機的沙啞。
斯坦猛地彈起。
「你是誰？怎麼進來的？保安！」他摸索手機，手指抖得按不准屏幕。
老人輕笑，手杖點地發出清脆迴響。
「名字不重要。叫我墨菲斯托就好。」他踱步靠近，皮鞋踩在紅黃霧氣上，竟不留一絲痕跡。
「我欣賞你的痛苦，斯坦，就像是在品鑑陳年威士忌。」
「你知道這些噩夢？」
斯坦喉結滾動，後背抵住冰冷的大理石柱。
「當然。」
墨菲斯托摘下金絲眼鏡，琥珀色瞳孔里跳動著紅黃火苗。
「這都是超人搞的鬼，你被超人陷害了。」
「托尼·史塔克踐踏你，家人離你而去...所有人都把你當螻蟻。」
他俯身，氣息帶著硫磺味：「而我，能終結這一切。」
斯坦呼吸急促。
「多少錢？十億？二十億？只要你…」
「錢？」
墨菲斯托大笑，笑聲像玻璃刮過金屬。
「我只要靈魂，你的。」說著，他打了個響指。
沙沙~！
一疊泛黃羊皮紙懸浮在空中，暗紅色紋路如血管搏動。紙頁自動翻動，發出皮革摩擦的沙沙聲。
斯坦伸手去接。
指尖觸到羊皮紙的瞬間，文字像活蚯蚓般扭動起來。
他一個字也看不懂！
「這……我不簽看不懂的東西！」
斯坦縮回手，肥肉在西裝下顫抖。
他雖然是個偷奸耍滑的人，但腦子還是好使的，這契約明顯不對勁。
墨菲斯托笑容不變：「明智的謹慎。」
他話音未落，紅黃霧氣驟然翻湧。
托尼的戰靴再次踩上斯坦的臉...
「不不不——！」斯坦再度發出尖叫。
片刻過後。
幻象持續了不到三分鐘，比以往任何一次都漫長。靴底碾過鼻樑，金屬摩擦聲刺得耳膜生疼。
斯坦嗚咽著蜷縮，眼淚鼻涕糊了一臉。
霧氣散去時，他鼻青臉腫地趴在地上。
墨菲斯托的皮鞋尖輕輕，踢了踢他的肋骨。
「現在，簽嗎？」
斯坦喘著粗氣，血絲從嘴角滲出。
他盯著羊皮紙，突然意識到：無論幕後黑手是誰，這地獄般的折磨必須停止。
斯坦抓起墨菲斯托遞來的鋼筆。
他用筆尖刺破手指，血珠滾落紙面。暗紅墨跡瞬間吞噬血滴，文字亮起妖異的光。
「明智的選擇。」
墨菲斯托收起契約，身影開始透明：「盡情發揮你的能力吧，斯坦。我…看好你。」
「等等！能力？什麼能力——」
話沒說完，老人已化作一縷紅煙消散。
沙沙~！
呼~！
客廳恢復寂靜，只有斯坦粗重的喘息。
「這就走了？噩夢也沒了？」他詫異道。
斯坦想撐著茶几站起來，卻突然僵住。
叮！叮！叮！
突然！屋裡的金屬活了。
燭台扭曲著飛來，刀叉在半空叮噹作響。不鏽鋼水壺「哐當」撞碎玻璃櫃。
所有鐵器像被無形磁石吸引！瘋狂撲向斯坦的身體！
唰唰唰！
所有的鐵器自動飛向斯坦的身體，刀叉插入他的體內。
更為詭異的是，他居然沒有流出一滴血！
「啊——！」
不過看著插入自身的鐵器，斯坦還是發出了慘叫，他害怕這是新的噩夢，替代了托尼。
金屬碎片鑽進皮膚，與身體融合。骨頭髮出令人牙酸的咯吱聲。
西裝被撐裂，露出底下鐵灰色的新生皮膚。
尖銳的鐵牙刺穿嘴唇，他痛苦地嘶吼，聲音已不像人類。
「吼——！」
斯坦怒吼一聲，心中的恐懼漸漸轉化為驚奇。
他能感覺到自身的力量，在血管里奔涌。
他抬手一揮，三米外的青銅雕像「嘩啦」碎成粉末。
蓬！嘩啦啦！
斯坦狂喜地衝出去。
「這是？這是....」
「惡魔的力量！」
他砸穿落地窗，玻璃渣如鑽石雨飛濺。
月光下，鋼鐵軀體泛著冷光。
斯坦仰天長嘯：「托尼·史塔克！陳玄！你們都要死！」
...
陰影深處，一雙琥珀色眼睛靜靜注視著這一切。
墨菲斯托的低語隨風飄散：「來吧，超人，新的危機在等著你。」
.........
玄光慈善大廈，頂層會議室。
夜幕初垂，紐約華燈初上。
會議室落地窗外，帝國大廈的尖頂刺破橙紅晚霞。
陳玄靠在真皮椅背上，指尖輕敲桌面，等待眾人抵達。
現在是月底，明天就是下一個月。
而每個月的月底，都是陳玄給英雄『發福利』的時刻。
牆上的電子鐘跳到18:58。
「嘖，遲到是種病，得治。」陳玄道。
話音未落。
門「砰」地撞開。
托尼·史塔克裹著熱風衝進來，他穿著嶄新的Mark 3戰甲。
據說還對查克拉做出了適應功能，能夠將結印手勢壓縮在0.3秒以內。
該說不說，托尼的『俺尋思之力』，絲毫不比其他超級英雄差。
「我剛剛去了一趟天上，差點沒給我凍死！」
他喘著粗氣，一屁股坐進椅子，金屬關節發出抗議的呻吟。
「托尼。」陳玄慢悠悠道。
「你戰甲上的刮痕，看起來去的不像是天上，而是敘利亞戰場。」
「哈！」
托尼彈起來，手指差點戳到陳玄鼻尖，「這叫戰損美學！賈維斯....」