唰！
一條不起眼的巷子中，牆壁上忽然出現了一扇門。
緊接著，一個戴著草帽，提著大包小包，身材高大，皮膚因常年勞作而曬得黝黑的北大陸人從門裡鑽了出來。
他扶了扶帽子，左看右看，隨後直接走到了大街上。
街上人流如織，並沒有人特別在意這個衣著低調的北大陸人，而他在來往的人群中站了一會兒後，選擇抓住一個穿著制服的，看上去像是維持治安的巡邏隊打扮的姑娘。
「什麼事？」姑娘抬起頭，看著這個滿臉寫著「俺是農民」的老實人。
她的語氣公事公辦，但很和氣。目光在眼前人亂糟糟的頭髮、沾著泥土的舊袍子和那個鼓鼓囊囊的揹簍上停留了很短的時間——現在有很多從外地來務工或者務農的，這樣的人並不罕見。
「那個，你好。」北大陸人謹慎地開口，他用一口發音標準得像是剛從書里搬過來的高地語說道，「我想找人，請問市政府怎麼走？」
「你好，冒昧問一句，請問您去市政府有什麼事嗎？如果是關於農田的事務申請，我們有農業行會視窗。」第二分隊的姑娘指向遠處，「只需要從這裡拐彎，再過一個十字路口就到了。不管您是有購買種子、租賃土地，還是有糾紛要處理，都可以去行會先備案。」
「喔……謝謝，我是要去市政府找人的。」
北大陸人一邊撓脖子一邊說，顯得還有些緊張：
「他是市長，是市長吧？伯勞市長？我跟他有一些植物學方面的合作，他邀請我來的……」
市長的邀請？
第二分隊的成員眼神犀利了起來，且不說對方的話語吞吞吐吐，這些內容也是錯漏百出。工廠之間談合作都有雙方團隊負責協調，接待和下榻，不會讓客戶跑到街上問「XX在哪」，更何況還是市政府的合作。
找市政廳不稀奇，但直接指名道姓找市長，還叫得這麼熟稔……她看著眼前的北大陸人的眼神多了幾分警惕：
「有什麼事？請問有預約嗎？」
「有！有預約！」北大陸人連忙點頭，手忙腳亂地在身上摸索起來。他先掏出一個樹皮小本，幾塊顏色奇怪的石頭，一小包用苔蘚裹著的種子，就是沒找到要找的東西。他抓了抓頭髮，隨後又從袍子內側一個暗袋裡，掏出了兩樣東西。一樣是一張摺疊整齊、質地柔軟堅韌的信紙，上面用藍黑色鋼筆寫著字；另一樣，是一張質地精良、邊緣燙著暗金色紋路的白色硬卡紙。
他鬆了口氣，小心翼翼地將這兩樣東西雙手遞到衛隊成員面前。
她疑惑地接過，先看向那張信紙。紙上的字跡流暢漂亮，信紙還有「市長專用」的紋章暗紋，內容也很清晰：
「弗蘭克·李先生：誠摯邀請您參加我市『培根麥』的第二次收穫慶典。我已安排接待人員，時間地點如下……期待與您再次相聚。」落款處除了簽名，還有兩個鮮紅的章，一個是市長的私人印鑑，一個是公章，她在市政廳的正式檔案上都見過。
這是真的？
她壓下心驚，又看向那張白色硬卡紙。這是一張標準的名片，質地比普通商人的名片厚重許多。
正面用同樣的字型寫著：「伯勞·卡耶塔諾」，同樣蓋著那個小小的私人印鑑。
下面的一行小字是維普特的地址。而在名片背面，有人用深藍色墨水親手寫了幾行字：
「致弗蘭克·李先生——我永遠的朋友與恩人。見此名片如見我本人，維普特市內請給予一切便利與禮遇。」
衛隊成員的眼睛瞪大了。
她猛地抬頭，再次看向眼前這個因為迷路有些無措的北大陸人。她迅速將兩樣東西雙手遞還給弗蘭克。
「歡迎您的到來，弗蘭克·李先生！」
驗明身份，她朝對方敬了個禮，禮貌又熱情地說道：
「市政廳就在中心廣場北邊，您看，順著這條石板路直走，看到那個有噴泉雕像的廣場就是！廣場北邊那棟三層樓、白色石頭外牆、屋頂有鐘樓的就是市政廳！之後要展示預約的申請，提供材料，就有專人帶你去了。」
她擔心弗蘭克再迷路，又補充道：「需要我送您過去嗎？」
「啊、不用了！」弗蘭克連忙擺手，露出一個憨厚陽光的笑容，「您告訴我怎麼走就行，不打攪你工作了！」
說完，他轉過身，又小跑著進了那條小巷子。
「哎！先生，你走錯了——」
衛隊成員急忙走過去，可當她來到小巷子前，往裡面一看，卻發現裡面已經空無一人。
-409-
邀請函是六月中發的。
弗蘭克是邀請函發出後的第十天直接傳送來的。
看到弗蘭克忽然出現在眼前，拉彌亞有些無語，隨後她寫了個便條，送給秘書去拍電報，寫明客人已經透過其他路逕到達維普特，讓還在努特省海港準備接待的人員直接回來。
得虧她還安排了接待和觀光日程，結果這傢伙直接閃現到她面前了。
「弗蘭克，」拉彌亞斟酌了一下言辭，「半年不見，你不打算在這兒稍微觀光一下嗎？」
「當然！我的朋友，如果我時間充裕，肯定是願意按照你安排的行程好好在你的城市裡看一看的，」弗蘭克把背後的筐往上拽了拽，臉因興奮發紅，「但是『未來號』現在還在海上漂著呢！一年一度的海盜大會要到了，正是最熱鬧的時候，我走不開，就借了個非凡物品傳送來了。時間有限，快帶我去看試驗田吧！」
海盜大會……
拉彌亞瞄了一眼窗外。
對南大陸腹地來說，6月已經是冬季的開始，氣溫還是很宜人，而北大陸和海上正是春夏之交。
「行。」拉彌亞站起來，她整理了一下桌面，從犄角旮旯里抽出幾份檔案，「我先去給秘書安排一下工作，你的傳送能再帶一個人不？」
「能！」
……
第二次收穫來臨時，阿爾塞洛已經變了模樣。
原本介乎村與鎮之間的規模的它現在確實是個鎮子了，新修了些房子，顯然是來了不少新居民。
通往鎮子的土路也被拓寬夯實，路兩旁新栽的果樹還掛著青澀的果子。原本破敗的籬笆多數換成了整齊的木柵，不少屋頂得到了修補，甚至有幾家開始用培根麥售賣所得的紅磚，壘起了更結實的煙囪。
這個貧困灰敗的鄉村煥然一新，充斥著蓬勃的希望，與烘烤穀物的香味。
村長站在土路盡頭的老橡樹下，望著這片已徹底改變的土地，又想到這兩日哪位「弗蘭克·李大師」就會前來，忍不住有些緊張地拄著拐杖來回踱步。
他身邊站著負責人曼德菈·圖雷和胡安，還有一個文書。正翹首以盼。
孩子們在路邊追逐嬉戲，小手裡揮舞著用培根麥麥稈編成的蜻蜓和小籃子；婦人們提著水罐往田邊送水送飯，笑聲清脆；遠處打穀場旁，新制的木製脫粒機已經架好，幾個農人正在做最後的檢查。
一切都準備好了。
除了那位最重要的客人。
「村長，」胡安搓著手，不停地往前看，「弗蘭克大師……真的會來嗎？我是說，他願意來這麼多人中間？」
「他會來的。」圖雷有些緊張，「市長跟我們說了。」她很期待看到那位創造出這片豐饒的前輩。
拉彌亞只通知了核心的幾個人，並讓村民們照常勞作，不必特意聚集迎接。她希望弗蘭克看到的，是一個因為他所創造的作物而自然繁榮起來的村鎮，眾人自然的表現，而不是一場刻意的表演。
日頭升高時，森林邊緣的樹影晃動了一下。
一個身影從明顯裝不下他的陰影中鑽了出來。
這個大傢伙穿著樸素，手裡提著一桶植物營養劑濃縮原液，背後揹著個大竹簍，頭上還戴著草帽。雙臂健碩，手雖然擦乾淨了，但指甲和掌心還是被泥土染成了深色，整個人看上去不僅質樸還老實，不管從哪個角度看，都是一個經驗豐富的農人。
而他出現的瞬間，在等候的四個人就同時確認了對方的身份。
是「植物學家」弗蘭克·李大師！
這樣的人才是專業的！
只有這樣打扮的人、只有這樣雙手真的沾滿泥土的人，才會知道人們想要什麼！
弗蘭克有些拘謹，盯著他們看了幾秒，又看看周圍——沒有朝他湧來的人群，沒有指指點點的目光，沒有竊竊私語的「瘋子」、「恐怖」。只有遠處站在路頭伸長脖子盯著他的人和他四目相對，隨即露出樸實的、帶著敬意的笑容，彷佛在等他過去。
「讓讓讓讓，堵門口乾什麼？」
拉彌亞推開弗蘭克，從弗蘭克寬闊的後背和樹幹之間的縫隙里擠了出來，她一眼就看到了遠處的幾人：
「走啊，大大方方的，過去跟大家打個招呼。」
弗蘭克的臉一下子紅了，罕見地有些忸怩。他沒有直接走過去，而是看向街道對面一個售賣手工糖餅的小攤，他走過去，看著對方的竹筐裏白布上那一塊塊巴掌大小，形狀不規則，但煎得金黃焦脆的甜餅。甜餅似乎是剛出鍋的，散發著熱乎乎的香味，勾得來往路人食指大動。
「來一塊吧，蜜糖餅，可甜了！」婦人熱情地招呼。
「我要我要！」
弗蘭克立刻掏錢，他買了兩塊蜜糖餅，仔細端詳著這塊掌心大的，熱乎乎的圓麵餅，用力地咬了一口。
麵餅柔軟勁道，熱乎彈牙，而最讓他驚喜的是裡面裹著的蜜糖餡兒——用料十分充足，充足到不該是8個比索就能買到的質量，誘人的清甜味和麵餅的香氣完美融合，勾著人一口一口地往下咬，吃完了還想再來一塊。
弗蘭克三口兩口解決掉了蜜糖餅，然後又解決掉了第二塊，他吃東西的樣子太香太投入，引得周圍人也來買。
拉彌亞剛搶到一塊，剩下的就都賣光了。
「老闆，今天還出攤不？」
「不出啦，賣光啦！鎮上還有別家賣，來試試我們本地產的蜜，香得很！」
弗蘭克意猶未盡地回味著，他已經嘗出這是他親手培育出的「蜜糖藤蔓」的味道，但是比長在他的試驗田裡的還要美味，更有些他說不清楚的風味。
他繼續左看右看，剛要被另一個路邊攤勾走，就被拉彌亞拽住了。
「別看了，大師。」市長無語，「尊重一下我們的日程規劃吧！難道你不想看看培根麥的麥田嗎？」
「哦哦！當然想，這兒好東西太多了，我有點捨不得走。我真想不到大家居然會這麼，這麼……」
「這麼自然？」
「對！這麼自然，這么正常地使用，批次種植，還拿出來售賣！」弗蘭克探頭看著遠處，那裡有兩個人正在談生意，似乎是談妥了，兩人開始把放在地上的玻璃罐里的蜂蜜往車上搬。
「我早就跟你說了，你的產品並不是什麼變態恐怖之物，以後還要更驚喜的呢，這才是開始。」
拉彌亞笑了笑，她拽著弗蘭克往等候多時的村長面前走，略帶歉意地擺了擺手，弗蘭克在她身後整理衣領和帽子，努力讓自己現在看起來更正經，但臉上的笑意怎麼都藏不住。
「大師。」村長在他走近到合適距離時，才主動迎上幾步，語氣輕鬆自然，就像迎接一位久別重逢的老友，「路上還順利嗎？揹簍看起來很重，要不要先放下歇歇？」
很順利啊，傳送來的，一點車馬勞頓沒有。
「不用不用！」弗蘭克連連擺手，對方的態度和稱呼讓他整張臉都開始發熱，「我能去看看麥田嗎？」
「當然！」村長和兩位負責人求之不得，「請跟我們來。」
……
田野是金色的。
不是普通麥田那種乾燥的燦黃，而是培根麥特有的、透著淡淡玫瑰金與煙粉光澤的飽滿金色。麥浪在初冬的風裡起伏，而河谷邊的坡地上，蜜糖藤蔓也以新的方式開始穩定產出。
成片的培根麥在陽光下搖曳。半年前還只是試驗田裡的一小片，如今已鋪滿了視野所及的最肥沃的耕地。
麥穗沉甸甸地垂著，顆粒飽滿，金粉色的光澤幾乎要流淌出來。弗蘭克忍不住走入田野中，踩在泥土上，風穿過麥田時，帶來的不再是單純的植物青氣，而是遠方鎮上炊煙里那股煎肉般的誘人焦香。
他低下頭，用指尖極其輕柔地觸碰一顆低垂的麥穗。
麥芒刺癢的觸感，顆粒飽滿堅實的質地，田壟上農人的碗裡鍋里飄來的香氣……這一切都告訴他，這不是夢。
他的作品真的在這裡，在這片廣闊的土地上，長得如此之好。
「謝謝……謝謝你們，謝謝你們用心養護。」他喃喃自語，聲音低得幾乎聽不見，「陽光很足，雨水也合適……它們喜歡這裡，它們長得非常好。」
「不用謝我們，是我們該感謝弗蘭克大師您為我們改良了這樣的作物！」
耕種者曼德菈·圖雷急忙接話，她以真摯樸素的感激說道：
「我們村雖然有著許多耕地，但是在以往，每年都要被收走一半以上，剩下的只夠我們幾一頓飽一頓地苟活，每年都有人餓死……但您提供的改良麥種不一樣！它的產量高得嚇人，味道也特別特別好，吃到嘴裡就像一塊肉！如果沒有您的幫助，我們永遠都不敢想像現在的日子——沒有人餓死的，每個人都能吃飽的日子！」
弗蘭克的臉燒起來了：
「這個這個……」
「是啊，弗蘭克大師，」村長也走上來，「大家吃了您改良的麥子，身上都有力氣了，小孩子也比以前更能撒歡，這一切都要感謝您。」
弗蘭克大師連連擺手，他習慣了面對冷嘲熱諷，但是實在是難以應對這種真誠的善意。他左右尋找朋友的位置，卻看到伯勞不知何時閃現到了遠處，啃著麵餅看天，彷佛什麼都沒聽見。
「謝謝——謝謝！」
他只好紅著臉揮手，心裡腹誹南大陸的六月居然也那麼炎熱。
想了想，弗蘭克轉移話題：
「村長先生！我在外面已經品嘗過你們製作的蜜糖餅了，這味道……天哪，說實話，比我預想的還要好！是用了什麼特殊的方式嗎？還是改良了土壤、選了別的種植方式，還是又改良育種了一次？」
他眼睛亮得驚人，立刻開始討論種植技術。
村長笑了，他看向年輕的農業負責人，而後者則驕傲地看向弗蘭克這位前輩。
「是的，」她承認道，「請到林邊來看。」
在上一次的失敗後，本地耕種者和農民們反覆思考，沒有再選擇在一畝地里種植多株藤蔓，她篩選了一些作物，按照村子裡的慣例種植各類堅果和櫻桃，並且在一畝地中只種植一株蜜糖藤蔓。
這樣一來，作物得到了授粉，提高了品質，蜜蜂也得到了優質充足的蜜源。
「我們正在養雞，」曼德菈說道，「到時候可以把雞放在這些田裡，吃害蟲，產肥料。」
如果這套「混養」體系順利執行，到時候不僅產出了高品質的堅果、櫻桃和蜂蜜，還完全不用化肥農藥，構成了一個完全自然的生態迴圈。
弗蘭克站在田邊，看著這塊生機盎然，正在以獨特的「自然方式」運轉的土地，他又轉過頭，看著身後和周圍一望無際的麥田，神情經有些飄忽。
「我從沒想過……把蜜糖藤蔓種在作物地里。」
德魯伊喃喃自語，似乎是陷入了某種思考。
「我在來之前，想的還是給你們提供一些長得快的花，作為藤蔓的伴生植物，給蜜蜂提供蜜源。」
「但你們的處理方式，比我想的還要好，這是真正的『耕種者』才會做出的設計……」
「……母神啊，這就是我所缺少的嗎？」
TBC