陷井！從頭到尾都是個該死的陷阱！
刀疤臉疼得幾乎無法思考的腦子艱難地給出了這個答案。但現在知道已經晚了。
「放下武器！跪地！不降者死！」
一個洪亮、冰冷、毫無情緒波動的聲音從包圍圈後方傳來。那聲音不大，卻像鐵錘般砸進每個土匪耳中。
雙方的對比徹底擊潰了土匪們最後一點反抗或逃跑的妄想。本來他們的生存方法就是欺軟怕硬，此時所有人連連咳嗽，又面對眼前這種紀律嚴明的正規軍隊，和他們平時欺壓村民、劫掠鬆散商隊遇到的抵抗完全不同……這是碾壓式的、職業的暴力。
獨眼第一個扔掉了手裡的刀，雙腿一軟跪倒在地，雙手抱頭。
彷佛連鎖反應，金屬墜地聲接連響起，剩下的土匪面如土色，紛紛丟下武器，跪倒在塵土和散落的貨物之間，渾身抖得像風中的葉子。
刀疤臉握著彎刀的手指節發白，他環視四周，深灰色與紅色的包圍圈紋絲不動，無數冰冷的目光和槍口鎖定著他。絕望和巨大的恥辱感淹沒了他。
幾個士兵走上前，動作利落地開始收繳武器，用準備好的繩索捆綁俘虜。
但同時，他也知道，一旦被抓，以他犯下的罪行是絕對沒有活路的！
他喉嚨里發出野獸般的低吼，用力一拉韁繩，雜色馬高高揚起前蹄，轉身，猛地朝外面跑去！
有幾個人也跟著頭領轉身朝外跑去，爭先恐後地推開其他同伴，然而下一秒，數不清的蛛絲從天空落下，像是粘住不聽話的飛蟲一樣纏繞住這些逃跑的人的四肢，軀幹和脖子。刀疤臉被從馬上掀了下來，蛛絲把他從地上拉了起來，木偶一樣站在地面上，渾身不停地發抖。
面對未知的恐怖力量，他們都嚇得不敢動彈。在嘗試掙脫卻被割開一個個口子之後，也紛紛安靜下來。
「很好，就要這樣。」
格麗塔伊瑪十分滿意。
「我正愁每個人都太聽話，害我沒人可以折磨呢。」
「審訊的時候你有的是機會。」拉彌亞回答，隨後看向瑟瑟發抖的十多個土匪，「收拾一下，把他們送到後面去，繼續前進。」
「還有的釣？這都第三波了。」
「到目的村落駐紮之前，可以一路釣過去。」
「我說說得了，誰不想急頭白臉抓幾十個俘虜挨個用鞭子抽啊。」
灰頭土臉的土匪們聽到這番話，臉都白了，他們被驅趕著站起來綁成一列，押送到後方的隊伍。
……
蒸汽列車緩緩入站。
有教會接應的人正在等候，是個沒見過的新面孔。南大陸人，看起來20出頭。
「巴特萊主教閣下正在住處等您。」這個年輕人說道。
拉彌亞有些意外：「這個時候他不在教堂嗎？」現在可是下午，還是工作日，橫豎不是該在家的時間。
年輕人點點頭，表情里有貨真價實的擔憂：
「主教閣下近日在打擊沿海的海盜時受了傷，現在傷勢還沒有完全恢復，只在上午舉行儀式和參與聖事，午後都在家中辦公。」
被非凡力量打傷嗎？
「好，請帶路吧。」
「這邊請。」
拉彌亞跟著他上了一輛馬車，馬車在皮斯科的街道上前進，透過車窗，拉彌亞一邊看一邊皺眉——皮斯科的重建效率比她想的低太多了，街區的廢墟只有幾個孤零零的建築骨架，低洼處流淌著污水，街邊有大量無家可歸的居民，蜷縮在破布和建築廢料搭起的窩棚中，身邊堆放著許多有風暴教會標誌的物資紙箱。
這種到處都是安全隱患的窩棚連成一片又一片，到處看起來都髒亂差。
從去年二月至今……一年半的時間，皮斯科的重修進度恐怕不到20%！
效率那麼低？中途吞了多少？他們怎麼敢的？
拉彌亞習慣性地開始尋找要上絞刑架或者礦山的人選，想出許多名字後，她想起來這裡不是自己的地盤。
一時間，她意識到了自己的工作效率有多麼可怕，一個腦子正常的「獨裁者」又能讓政府爆發出多大的能量，而皮斯科政府的低效，也讓她心情複雜。
想著，馬車逐漸停下，停在了一棟別墅外。
「到了。」年輕的風暴教會成員下車，拉彌亞也跟著下，「這裡是主教閣下的一處宅邸，距離潮汐教堂最近。」他指向遠處頂多隔了一公里的潮汐教堂的白色尖頂，「他近日都在這裡修養。」
「請您進去吧，主教閣下已經在等您了。」
「我知道了，辛苦了，你去忙吧。」
年輕人回到馬車上，朝著一公里外的潮汐教堂噠噠駛去，拉彌亞站在別墅外停留了一會兒，打量了幾眼這個十分普通的別墅外觀，隨後走上台階，敲了敲門。
一個女僕應門，她什麼都沒有說，只是微微鞠躬，然後帶著拉彌亞走上二樓。
「請去三樓的第二間房，女士。」女僕在樓梯前停下了，「抱歉，除了客人和送飯，任何人都不能去三樓。」
拉彌亞微微點頭，心裡產生一絲警惕和好奇。
她緩緩走上樓梯，鋪著毯子的地板在下面發出細微的嘎吱聲，她按照女僕的話走上三樓，停在第二個房間外，伸出手，慢慢地敲了敲門。
「請進。」
裡面傳來一個低沉的男聲，是何塞的聲音。
拉彌亞握住門把手，安靜傾聽幾秒後，緩緩推開了房門。
這是一個普通的臥室，可能裝修的相對精緻了一些，但個人物品和擺件都比較少，反而是……拉彌亞的目光從角落裡掃過，不動聲色地聞了聞空氣中的味道，判斷其成分……一些安神和穩定靈性薰香和精油比較多。
而臥室的床在左邊，拉彌亞看過去，整個人頓時愣住了。
一個人影坐在床上，淺色的床單正不斷地滲出血跡。
那鮮血正從何塞的身上流出……不，準確地說，是正從他的「皮膚」上流出，他的臉上身上纏繞著一層又一層的繃帶，像是被縛之神，繃帶下的身體似乎正在不斷地流血。當他抬頭朝著臥室門看過來的時候——臉上一塊沒有被繃帶嚴密包裹的腐爛皮膚直接「啪」的一下翻了下來，掉在床單上，露出血淋淋的紅肉。
何塞倒是沒什麼反應，彷佛這本該痛得讓人尖叫的傷口於他而言並沒有什麼影響。
該如何形容眼前的這一幕呢？
就像是……「安傑洛」的皮正爭先恐後地離開何塞的身體，又被用繃帶緊緊地裹在身上一樣。
……
何塞安靜地坐在床上，松松垮垮的皮膚被繃帶緊緊地纏繞在身上，但依然從縫隙中下垂。隨時可能掉落。
拉彌亞看著他，手在身後關了門，但一時間也不知道該說什麼樣的開場白。
直接談工作嗎？好像不太合適。
是不是應該稍微關心一下這個病人的身體健康先？
他難道每天就這樣上班？
怎麼開口？要不要先夸一下他的運營？至少那些帳篷和物資箱子上有很多有著風暴教會的標誌，他真的弄到了那麼多帳篷和生活物資給平民——夸不出來啊！他的布局規劃一團糟！完全沒有居住區劃分的意識！城市建設新規劃也爛得要命！所有人都亂七八糟地住在一起，只能說維持住了基本的生存！
……算了，這是南大陸基礎水平，別苛責非科班出身了，我不就是來解決這個的嗎？
他需要一個專業人員幫他規劃布局，而我剛好也是當事人，知道內情的，對於他來說屬於兩個驚喜一次滿足。
「我看到外面的情況了，不算太好。」
拉彌亞往前走了兩步，停在床尾的兩米外：
「本來還打算跟你聊聊就開工，沒想到更糟糕的居然在這裡。」
「是啊。」何塞發出一聲自嘲的低語，拉彌亞能看到他的手指因為忍受痛苦而緩慢地握緊又張開。
他接著說：「我沒想到你居然去了倫堡讀書，更沒想到居然會接受風暴信徒的邀請。」
「要是一個神的信徒只能接受同一信仰的僱傭，那就業面也太狹窄了。」拉彌亞看向窗外，然後又把視線轉了回來，「我覺得你需要一個醫生，你現在……這是什麼情況？外面的皮爛了，你以後怎麼出門見人？」
「這還要感謝你。」
「希望這不是陰陽怪氣。」
「當然不是。」
這一年半的時間裡，何塞的性格也因為扮演「安傑洛」和成為上位者而變得更加硬氣，他抬頭看著拉彌亞，緩緩地解釋道：
「我是真的要感謝你，當時弄死了那個惡魔。」
「這身皮……是他幫我穿上的，需要定期養護。他原本的計劃肯定是藉此控制我，一個跟惡魔勾結的主教為了維持自己的地位肯定會允許惡魔的行動，我也需要惡魔的技術來保證我能好好穿著這身皮，但是他死了。」
「很好，他死了。沒有人來控制我，我也不用擔心會有一個惡魔來用這個秘密要挾我做事。」
「但代價就是你現在維持不住了？」
何塞微微搖頭：
「我不後悔。在這段時間裡，我也研究了很多防腐和關於皮革養護的方法，不過……讓我穿上這身皮的是惡魔的黑暗法術，還是那傢伙留了缺陷版本的，能撐一年半已經很不錯了。」
拉彌亞仔細觀察了一下那些爛掉的皮膚。
按照她學習的醫學知識，何塞的皮膚腐爛到這個程度，下面應該已經有脂肪流淌出來了，但何塞的身上只有血和爛肉……她眯起眼觀察了一下那層爛皮下面的樣子，忽然說道：
「它是套在你的皮膚外面的？」
「它現在正拉著你本人的皮膚一起腐爛。」
「你準備怎麼幹預？」
何塞搖搖頭。
「我知道你在想什麼，但是不行——我現在是皮斯科的主教，作為一個教會的主教，我有義務保持『會讓信眾感覺權威和親和』的外貌，我花了足足一年時間採用實際行為扭轉了『安傑洛·巴特萊』這個人的城市印象。如果我在某次衝突，或者火災中徹底破相，面目全非，教會必然會派人來為我治療的。」
「是啊，非凡藥劑足以讓血肉生長，到時候被治好的那張臉會是你，何塞……抱歉，我不知道你姓什麼。」
「奧利維拉。」
拉彌亞的表情產生了一個細微的變化。
這個姓氏的含義不怎麼樣。
在這個世界上，普通人成為貴族的最快方式是軍功，而獲得軍功的方式極少，第五紀的大型戰爭只有738年的背誓之戰，羅塞爾時期的北大陸國際戰爭、南大陸殖民戰爭，以及51年戰爭。
利用小規模衝突進行階級躍遷幾乎是不可能的，這也就造成了一個有趣的現象：有大量百年、甚至千年歷史的貴族家庭理所當然地存在著，並且不斷發展出各種各樣的分支。
而貴族譜系學也是一門有趣的學科研究，由於階級固化，北大陸非常看重出身。
就像她在給伯勞起名的時候十分細節地找了一個本地家族「卡耶塔諾」一樣，詞根是很明顯的費內波特語，含義則是「來自加埃塔的人」，一路溯源，可以追溯到費內波特加埃塔省的一個貴族家族。
而奧利維拉……嗯，這是個南大陸的常見姓氏，並且是因蒂斯語詞根，而它的含義是「橄欖園」。
皮斯科所在的大區，有著南大陸最多的橄欖種植園。
「好的，何塞先生。」她略過了這個惹人厭的姓氏，儘管姓氏的主人似乎並不明白它的含義，「同為南大陸人，我很好奇你要選擇什麼樣的方式來繼續掩蓋自己的身份，當然，不告訴我也沒關係，這不是我的工作範圍。」
何塞大概是笑了一下，他現在的臉算得上恐怖，難以看清外部表情。
「我會製造一場事故，引咎辭職。」
他的聲音很平靜，但是雙手卻緊緊地攥成拳：
「我會在那場事故中徹底毀容，面目全非。沒有端正的樣貌，自然不可能繼續擔任主教，我會申請前往海上，成為風暴教會官方的『海盜船長』。這樣，至少能保住性命，也不至於完全失去尊重。」
「不考慮使用非凡物品嗎？我知道『無面人』能夠改變外貌，『薔薇主教』可以扭曲血肉。」
「我試過『無面人』，但我的血肉和『外貌』是因為惡魔的黑暗法術腐爛的，『無面人』……」
何塞搖了搖頭。
「那簡直是一場災難，我勉強把我的外貌捏了回去，但是像一個肉泥捏出來的腐屍，散發著恐怖的臭味，血從泥的縫隙里往外溢位。」
「你說的『薔薇主教』也是血肉魔法，治標不治本，只能復原我的外貌，沒辦法把這些爛肉治好。我或許只能再找一個惡魔合作。」
拉彌亞沉默了片刻，摸了摸下巴。
「所以你的計劃就是『英勇毀容』，然後前往海上，遠離這裡？」
「對。」
「所以你把我請來做重建規劃，是打算用風暴教會的名義在自己走前把重建專案落實到位？」
「是。」
「有人懷疑你嗎？」
「沒有。」
「那太浪費了。」拉彌亞說，「你應該嘗試利用一下你自己，憑什麼毀容的你不能成為主教呢？我的意思是，你把自己的善心和成果全部交給安傑洛·巴特萊已經夠可惜可悲了，現在好不容易有了起色，也有了幫手，卻又要把這些成果拱手交給下一個人，灰溜溜地逃走嗎？」
何塞攥緊床單，拉彌亞看到血正在從床單里側往外緩慢地蔓延。
「你還是沒懂我的意思。」主教的聲音嘶啞，「『毀容』和『主教』是衝突的，如果我毀容了，教會會派人來救治我，我只有逃到海上慢慢養傷，才有可能逃脫。」
「逃到海上慢慢養傷，這也是個偽命題不是嗎？你幹得還不錯，工傷，沒有重大過失，教會為什麼要把你丟出去？如果你有重大過失，教會又怎麼安心讓你一個序列6前往海上？我們都知道，『官方海盜』是很容易野化的。」
何塞僵住了。
他別開頭，獵人說出了他心中一直刻意迴避的那個可能，讓他產生了一種近乎憤怒的羞惱。
「那我還能怎麼辦？！」
「其實不是完全沒辦法。」
拉彌亞彷佛沒聽到他說話。
「只要讓你的毀容成為你的榮耀，讓你的傷疤成為你的象徵，讓你轄區的人民不畏懼你，反而銘記你的傷痕，教會就會把你當做最好的宣傳。」
「我有辦法，你想聽嗎？」
TBC