何塞的呼吸停滯了幾秒。
他低著的頭緩緩抬起，看向了陰謀家兼教唆者的眼睛，他看到對方的嘴角露出了一個「上鉤了」的神秘笑容，但他控制不了自己想要聽下去的想法。
「……怎麼做？」他聲音乾澀。
「你甘心離開這裡嗎？」
陰謀家沒有回答，她慢慢地靠近了，聲音中帶著讓何塞想要豎起耳朵仔細聽的力量：
「你甘心就這麼被發現，或者離開，去一個小地方等死，而不是繼續領導這個教區，重建它？不是看著那些經歷過災難的人們獲得新的生活，而是繼續在污水和廢墟中掙扎？他們會生病的，也會死，這會帶來新的危險。」
「何塞主教，這一年半你過得並不好吧？」
「你用了那個貴族的身份，就要容許他們攫取利益，哪怕你不願意，你也要扮演『安傑洛』去允許，這麼久了，皮斯科的重建居然還是這樣災難……如果是我的話，我敢說，至少半個平民居住區已經修建完畢，另外半個正在推進具體的工程方案，只等資金一到手就開工。」
「你懂什麼……哪有這麼簡單……」
拉彌亞笑了笑，她已經走到了何塞的床邊，緩慢地伸手捏住了對方的臉，後者發出一聲痛哼。
「別動，讓我看看你。」
近距離下，拉彌亞得以看清那些繃帶和「安傑洛的爛皮」下的真容——何塞的臉已經面目全非。左臉頰完全潰爛，露出暗紅色的肌肉和一絲慘白的顴骨。右眼下方有一道裂口，邊緣發黑，不斷滲出黃色的膿液。整張臉的皮膚呈現不自然的青紫色。只有那雙眼睛——湛藍而疲憊——不過在拉彌亞的記憶里，何塞總是低著頭，她還真沒注意到對方長啥樣。
「真嚴重啊。」她輕聲說，這已經是她能表達的最大程度震驚。
「每一天，疼痛都在加劇。」
「那你更該採納我的建議了，朋友。」拉彌亞收回了手，她搓了搓手指上的膿血……從觸感和氣味上來講，應該屬於一具高度腐爛的屍體，不過她並沒有流露出厭惡或恐懼的神情。
這讓何塞稍微好受了一些。
「……你到底想要做什麼？」
「每個人都會有一些想殺的人，」拉彌亞看著那雙眼睛，露出微笑，「我有幾十個，你肯定也有不少，雖然我還不認識他們——但我相信我很快就會得到他們的全部資訊。哦，我有一個計劃。不僅能讓你的臉得到『合理』的解釋，還能鞏固你的地位，甚至讓你成為這個教區的傳奇……」
「比如，你終於對貴族們和大工廠主的剝削忍無可忍，決定強行推進城市重建計劃，為此，和這座城市『真正的』主人們爆發了激烈的衝突，再加上報紙的宣傳，和那些帶著你的個人印章的物資，每個人都知道了你在忍受什麼，和是誰害得他們只能在帳篷、垃圾堆成的窩棚和泥水裡苟延殘喘。」
「而之後，矛盾愈演愈烈，在某天晚上，這群人決定聚集起來密謀，給你製造麻煩，很不幸的是，當晚發生了一場大火，吞噬了他們所聚集的那個莊園……」
何塞的手微微顫抖。
「但縱火……」
「誰說需要縱火？」陰謀家聳聳肩，那笑容顯得詭譎而迷人，「建築的廚房年久失修，爐灶結構有嚴重隱患。管事貪走了維修的錢，所以火災隱患就那樣懸在那裡。有時候，命運也會給正義一點小小的幫助——比如讓一根腐朽的梁木在正確的時間斷裂，讓火星濺到正確的地方。」
她停頓了一下，觀察何塞的反應，然後繼續說：
記住我們101看書網
「而你，尊敬的主教大人，得知火災訊息後，不顧勸阻，第一時間趕到現場。你衝進燃燒的城堡，不是為了救那些貴族——他們的生命只取決於您的善心——而是為了救困在其中僕役和廚房工作人員。您在火場中反覆出入，救出了所有人，但在最後一次衝進去時，一根燃燒的橫樑砸下……」
拉彌亞張開手，在何塞的頭上虛虛下壓。
「啪。」
「你的臉被嚴重燒傷，所有人都會看到，他們的主教為了拯救平民而毀容。」
「何塞主教，你在偽造身份時所冒的風險，可比這大太多了。」
臥室陷入沉默，只有油燈燃燒的噼啪聲。何塞感覺自己的心臟在狂跳，一種可怕的誘惑在心中滋長。
「困在火場中的人們是無辜的。」
他話音未落，便看見自己請來的建築師的手心裡「噌」一下竄起半米高的火苗。拉彌亞隨手拿起一個本子，丟入手中的火焰，足足十秒。再拿出時，上面連一絲焦痕都沒有。
火焰被一把攥住，瞬間熄滅。
「聽我說完，」
陰謀家雙手按在他的肩上，俯身在他耳邊低語：
「你會請辭，而知曉你的付出和辛苦的人民不會答應。那些你救下的僕人及其家人，那些受益於你的平民，甚至那些中立的低階神職人員——他們會請願，會要求教會保留你的職位。『我們的主教皮囊焚毀，但他的靈魂依舊高貴！』他們會這樣喊。何塞先生，難道你覺得你的皮囊比你的靈魂還要高貴嗎？」
何塞冷笑了。他想到母親：
「這張臉讓我感到噁心。」
「為了獲得什麼，每個人都要忍受一些自己覺得噁心的東西。很好，那更妙的部份來了：教會高層會面臨一個抉擇。要不要撤換一個為救人而毀容、深受民眾愛戴的主教？」
何塞幾乎能聽到血液在自己耳中奔流的聲音。
「他們會選後者，」陰謀家的聲音充滿確信，「尤其是搭配你推進的重建工程和在人民之間的聲望。你不僅不會失去職位，反而會成為教會的宣傳——本來就沒有人懷疑你的身份，現在，一個為了人民犧牲容貌的主教……你的每一道傷疤都將成為勳章，每一個建議都將被重視，誰敢反對擁有聲望和教會的認可的你？」
密室里瀰漫著一種詭異的興奮感。
何塞能感覺到獵人的眼神，危險又熾熱。
「至於你的臉，可以接受治療了。公開地、光榮地接受照料。當然，燒傷會留下疤痕，但那是榮譽的印記。」
何塞閉上眼睛。
他能看到那個未來：不再有讓他徹夜難眠的恐懼，不再有皮肉腐爛的疼痛。他可以繼續他的工作，甚至做得更多。那些貴族確實罪有應得，他無數次想將他們繩之以法，但他也必須偏向「自己人」……
「雷霆。」他喃喃自語，「改變這一切所需要的並非甘霖，而是雷霆。」
他看向陰謀家，低聲問道：
「你為什麼要這麼做？你跟這一切毫無關係，反而要承擔點火的風險。」
拉彌亞笑著拍了拍他的肩膀。
「因為我們的情況很相似啊。」她說，「幫你，說不定也是在幫我自己呢？多一個朋友多一條出路嘛。」
何塞皺了皺眉（他眉心的繃帶皺了皺），似乎沒有理解這句話的意思，但也不打算深究。
「……工程資料都在我這裡，城市規劃圖也在，開始工作吧。」他說，「如果你有任何需要，我都會盡力的。」
「當然，這是為了更好的未來。」
……
「要我說，維普特的那個市長，搞什麼修房子、減稅，有什麼用！賺了錢我們搶來就是了，他那些小嘍嘍，也就敢在平地上列個陣……」
「真打起來不還是跑得一個比一個快！」
火光照亮周圍的地面，空地上，幾個強盜正圍著一口冒著熱氣的大鐵鍋。
鍋里煮著不知道從哪裡搶來的肉，混雜著一些野菜塊莖，散發出一股熱騰騰的肥肉香。一個缺了顆門牙的強盜用一把豁口的木勺攪拌著，饞得口水差點滴進去。
今天白天他們襲擊了一支從鄰市過來的小型商隊，搶得了不少布匹、鹽、食物和幾桶還算不錯的麥酒。此刻，正是他們放縱的「慶功宴」。
「嘿，我說，」
一個滿臉橫肉、胳膊上紋著粗糙毒蛇圖案的壯漢，正用一塊骯髒的磨刀石打磨著他的砍刀，吹噓道：
「上回在林蔭道劫的那支小商隊，那領頭的胖子跪在地上求饒，褲子都濕了！老子一刀砍翻了他，搜出來的錢袋，嘿，沉甸甸的！」他故意把砍刀揮得呼呼響，彷佛在重溫當時的「英姿」。
旁邊一個瘦高個擦拭著一把槍，聞言嗤笑：
「得了吧，你那也叫利索？要不是先射翻了他們的護衛，那胖子指不定就竄林子裡跑了。要說厲害，還得是老大前個月帶咱們去『洗』村子，那才叫乾淨！」
他壓低了聲音，卻帶著殘忍的興奮。
「糧食、牲口、還有那幾個有點姿色的小娘們……村長那老骨頭不肯說地窖在哪，老大當著他全家的面，一根一根敲碎他的手指頭，最後還不是說了？可惜地窖里也就點陳穀子和破銅錢。」
不遠處，這個被強盜團伙控制的小村落的中心，身材格外高大的強盜頭子正躺在他裝飾得相對高檔的「別墅」里，喝著搶來的麥酒。他臉上從額角到下頜有一道猙獰的刀疤，一隻眼睛微微眯著，顯得更加凶戾。他腳下跪著兩個被擄來的村民，一老一少，戰戰兢兢地給他捶腿。老的那個動作稍慢，就被一腳踹在肩頭，踉蹌倒地，卻不敢出聲，默默爬回來繼續。
「操他的，這酒跟泥水似的！」強盜頭子啐了一口，對旁邊一個正清點著新入帳的物資和錢財的的人抱怨，「下次得找個有油水的小鎮子，弄點好酒好肉。聽說西邊有個村子種新品種麥子和蜂蜜賺了大錢，就它了。」
算帳的人諂媚道：「老大英明。」
「那幫政府走狗最近跑哪兒去了？」強盜頭子自言自語，「呵，敢來就把他們都弄死。」
「我們這兒地理位置好，前面地勢高，路難走，瞭望塔一眼望到底，後面是林子和山坡，沒人比我們更熟，還有老大您的非凡力量，他們不敢來的。」
「就是！」旁邊一個負責看守俘虜棚的強盜正靠著柵欄打哈欠，聞言附和，「這種隊伍的熊樣咱們都清楚，裝樣子偏偏其他人得了，見了咱們就跟見了鬼似的。上上次那些村里人還敢反抗，敢偷偷藏起一袋麥子，被老大發現，吊了一夜，第二天全村人跪著把家裡最後一點糧食都交出來了！痛快！」
屋裡的幾人笑了起來，笑聲裡帶著絲毫不把人命當回事的兇狠。
空地上，另一個角落，兩個強盜正為搶一塊看起來稍微多帶點肉的骨頭推搡起來，互相罵罵咧咧，引得一陣鬨笑。整個山寨瀰漫著一股懶散、野蠻、又自以為是的安全感。他們吹噓著自己的「戰績」，炫耀著殘忍。
陰影已經悄然籠罩。
瞭望台上那個本該執勤的強盜，正抱著長矛，腦袋一點一點地打著瞌睡，口水順著矛杆往下流。
他靠在牆上，抱著武器，以一個站立的姿勢進入了不可思議的深度睡眠，一片漆黑的夢中，他迷迷糊糊地發現自己還站在瞭望塔上，而一個人從黑暗中走了出來。
他看不清對方的臉，但能感覺到對方逐漸靠近自己，隨後從黑暗中拔出一把鋒利的匕首，或者短刀。
雪白的刀鋒猛地朝他刺了過來！
「啊！」
刀鋒整個沒入腹部！劇痛傳來，他忽然驚醒，慌亂地揮手，為了躲避那不存在的刀鋒而連連後退，緊接著一腳踩空，直直地從瞭望塔上掉了下去。頭朝下。
啪。
重物砸落在泥土上，伴隨著輕微的「喀嚓」。
與此同時，另一邊的瞭望塔下也傳來了同樣的聲音。
就在據點側前方，那片被認為是「猴子都難爬」的、植被相對稀疏但坡度陡峭的崖壁與密林交界地帶，距離瞭望塔直線不到一百五十步的茂密灌木和喬木之後，一雙雙眼睛，正透過枝葉縫隙，觀察著周圍的一切。
坐在石頭上的安麗瑪睜開眼睛，深黑逐漸從眼中褪去。
「瞭望塔已被拔除。」
納加爾·加爾西亞總隊長聽到了她的匯報，微微點頭。
他參與過北大陸的戰爭，也在戰爭中見到了不可思議的力量。
其他人也聽到了，但他們並沒有對「非凡者」的存在和行為有什麼特別的反應。儘管作為普通人和士兵的他們對這些力量感到恐懼，可在經過了「科普教學」後，他們對非凡的困惑初步掃清，對非凡的恐懼也轉變成了對「非凡者是我的隊友」這件事情的格外安心。
大家也都摩拳擦掌著準備多多出頭，讓自己也有成為非凡者的機會。
匯報結束，她有些興奮地壓低聲音，躍躍欲試地看向瞭望塔後有著火光的空地，眼中全是對消化魔藥的渴望：
「這次該我了吧？」
「確實到咱們了。」蘇佩捋掉一根草莖上的分叉，把幾根細細的草莖編織成一根繩子，隨後頭尾相連，變成一個小小的戒指，「今晚這塊骨頭有點硬的，有非凡者，規模也算中等，我們跟著一隊和二隊行動。」
「一個格鬥家而已，動動手的事兒。」
「現在野生的戰士真多。」蘇佩把有一朵小花的小草戒指套在中指上，嫌大，於是就套在了大拇指上，他也看了一眼市長，只見對方正表情嚴肅地坐在火堆旁，一眨不眨地看著火焰，彷佛在思考什麼非常重要的事情。
「閣下。」
納加爾走上前去，低聲道：
「瞭望塔已被拔除，一切準備就緒，等待您的命令。」
聽到這句話，市長從沉思的狀態脫離出來，拉彌亞站起身，把《永恆的愛·下》里讓人費解的神秘劇情先掃到大腦的角落裡，伸手接過了納加爾遞來的望遠鏡。
她看到了空無一人的瞭望塔和下方的屍體，看到了空地上毫無紀律可言的匪眾，看到了破舊的村子裡比較醒目的、可能是據點的那棟房屋，也看到了跟強盜們混在一起，但顯然屬於受害人的瑟瑟發抖的身影。
這個強盜團伙下午剛搶劫了一個小商隊，這就是他們被這麼快找上門的原因。
而這座小村子本質上也是個賊窩，現在生活在裡面的居民都跟這伙強盜混在一起，全滅了肯定有無辜的，不過隔一個殺一個必定有漏網之魚。
敵情明瞭，一群烏合之眾。
這些渣滓，把殘忍當功績，把掠奪當本事，將這片土地上的平民視為可以隨意踐踏的草芥。今天，該是清算的時候了。
她看向安麗瑪。
「到多近的範圍能影響那棟房子？」
「需要到空地上。」
拉彌亞點頭：「你們專心對付非凡者，配合隊伍活動。」
「一個分隊去堵住後路，其他人包圍處理，儘量安靜，不接受投降。」
她抬手，做了幾個簡潔的手語。身邊的納加爾總隊長立刻會意，低聲對傳令兵吩咐了幾句。命令如同水波般在寂靜的林間傳遞開。
TBC